来自希腊语diphthera, 皮革，处理过的皮革，词源不详，可能来自dip, 浸泡，因这种病的症状喉咙里形成的厚膜如同皮革而得名。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：diphtheria 词源，diphtheria 含义。