assassin（刺客）：中世纪时著名穆斯林暗杀组织阿萨辛
中世纪时期，在阿富汗至叙利亚山区，活跃着一个穆斯林异端教派阿萨辛（Hashshashin），由穆斯林右边极端分子组成，以其暗杀活动闻名于世。欧洲的十字军就曾经深受其害。该组织的创始人为突厥籍的波斯人哈桑·萨巴赫，即大名鼎鼎的“山中老人”，在金庸的《倚天屠龙记》中就曾提到这位“山中老人”。《马可波罗游记》也曾对“山中老人”及阿萨辛有详细描述。
据记载，山中老人为了培养刺客，在一个隐秘的峡谷中斥巨资修建了一个“极乐园”。园子里长满奇珍异果，修建有富丽堂皇的楼台亭阁，里面住着精通音律的妙龄少女，随处都有美酒、蜜糖。山中老人平时在训练时，会不时向受训者讨论伊斯兰先知所提到的“极乐园”。然后在特定日子，让受训者吸食一种特殊的毒品。趁他们昏迷之际，将其移入极乐园。受训者苏醒后，就会以为自己真的身处传说中的极乐园。受训者在极乐园中尽情享乐几日后，又会被再次麻醉，移出极乐园。从此以后，受训者会心甘情愿供山中老人驱使，以求死后长住极乐园。
山中老人让受训者吸食的毒品在阿拉伯语中叫做hashish，所以该组织被称为Hashshashin，本意是“吸食hashish的人”。英语单词assassin就是由阿拉伯语Hashshashin演变而来的。
assassin：[ə'sæsɪn]n.刺客，暗杀者
assassinate：[ə'sæsɪneɪt] vt.暗杀，行刺
assassination：[əˌsæsɪˈneɪʃn] n.暗杀，行刺
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：assassin 词源，assassin 含义。
hyacinth（风信子）：被阿波罗失手砸死的美少年海辛瑟斯
海辛瑟斯（Hyacinthus） 是希腊神话中的一名美少年，是掌管历史的缪斯女神克利俄（Clio）和马其顿国王皮埃罗斯的儿子，是宙斯的外孙。太阳神阿波罗（Apollo）和西风神泽 费罗斯（Zephyrus）同时爱上了他，但海辛瑟斯只肯跟阿波罗亲近。竞争失败的西风神十分嫉妒。有一次，阿波罗和海辛瑟斯一起掷铁饼。西风神施展法 力，使阿波罗掷出的铁饼改变了方向，砸死了海辛瑟斯。悲痛的阿波罗将海辛瑟斯的尸体变成了一株风信子。英语中表示风信子的单词hyacinth就来自海辛瑟斯的名字。
hyacinth：['haɪəsɪnθ] n.风信子，紫蓝色，海辛瑟斯
cliometrics（计量历史学）：负责历史的缪斯女神克利俄
克利俄（Clio） 是希腊神话中九个缪斯女神之一，司掌历史。与其他缪斯女神一样，她是宙斯与谟涅摩叙涅所生。她与马其顿国王皮埃罗斯生下海辛瑟斯。她的形象被描绘成一位拿 着一卷羊皮纸或书写纸的女性。1865年8月25日发现的小行星史神星以克利俄的名字命名。她的名字clio在英语中表示“历史”，如 cliometrics（计量历史学）。
cliometrics：[,klaɪə(ʊ)'metrɪks] n.计量历史学
zephyr（和风）：希腊神话中的西风之神泽费罗斯
希腊神话中，星空之神阿斯特赖俄斯与黎明女神厄俄斯结合，生下了各种各样的星神以及四方风神，这些风神分别为：东风之神埃俄罗斯（Aeolus）、西风之神泽费罗斯（Zephyrus）、南风之神诺特斯（Notus）和北风之神博瑞阿斯（Boreas）。
据传说，西风神泽费罗斯和光明神阿波罗同时爱上了一个美男子海辛瑟斯，但海辛瑟斯只 与阿波罗亲近，让西风神十分嫉妒。有一次，阿波罗和海辛瑟斯在一起掷铁饼，西风神暗中刮起西风，使阿波罗掷出的铁饼砸在海辛瑟斯的头上。海辛瑟斯伤重而 亡，阿波罗伤痛不已，就将爱人的尸体变成了一株风信子。
泽费罗斯还爱上了仙女克罗丽丝，在她身后紧追不舍。克罗丽丝拼命奔跑，但最终没能逃 脱，被泽费罗斯揽入怀中，从口中溢出美丽的鲜花，大地上也鲜花盛开。从此后克罗丽丝成为掌管鲜花、青春和欢乐的女神。克罗丽丝最后嫁给了泽费罗斯。结婚以 后，泽费罗斯送给她一座满是奇花异草的园子。春天到来的时候，克罗丽丝和泽费罗斯亲密地手挽着手在园子里漫步，他们一路上走过的地方百花齐放,绚丽动人。
由于在希腊，春季吹西风，所以西风就是春风。因此，从西风神泽费罗斯的名字Zephyrus中衍生出了表示“春风、和风”的英语单词zephyr。
school（学校）：有闲人呆的地方
School这个词是从希腊语schole一词来的，意思是“闲暇”。在古希腊人看来，即些从事战争和搞政治的人是辛苦的，而只有“闲暇”的人才有时间读 书学习。后来，古希腊的哲学家亚里士多德、柏拉图给青年讲课的地方就被称作schole，这个词以后转成拉丁语词school，后又被英语借用。
和school密切相关的还有一个词：scholar（学者）。同样道理，这个词是指那些有“闲暇”时间读书、研究，构思以及进行学术讨论的人。
school：[skuːl] n.学校，学派
scholar：['skɒlə]n.学者
dictator（独裁者）：古罗马的独裁官
英语单词dictator直接来自拉丁语，由dictare（dictate，命令，口述）+or（人）构成，字面意思就是“下命令的人”，原本是古罗马的政治职务“独裁官”。
古罗马人民推翻暴君塔克文后，意识到了一人独裁的坏处，便开始实行共和制，每年选举两位执政官担任最高行政长官，任期只有一年。两人相互制衡，避免一人独揽大权。然而，这种政体虽然有效保障了权力的相互制衡，但有一个弊端无法避免，那就是当两名执政官的意见无法达成一致时，便无法开展工作。针对这个弊端，聪明的古罗马人又发明了“独裁官”这种制度加以补充。
“独裁官”是古罗马共和国时期的非常任长官，是国家处于紧急状态时由元老院任命的独裁人物。在任何情况下，独裁官的数量绝不能超过一位。独裁官享有超越法律的权力，无须为他的任何行为承担法律后果，以便独裁官可以不受任何掣肘，全力以赴地运用自己的权力和智慧来拯救国家于危难中。
最初的独裁官都是战事独裁官，任期最长不得6个月。一旦任务完成，此人将卸去独裁官的职务，权力交还给元老院。历史上任期最短的独裁官是古罗马传奇英雄辛辛纳图斯，他在田间劳作时临危受命，担任独裁官，指挥罗马军队抗击外敌入侵。打败敌人后他便辞职返回农庄，只担任了16天的独裁官。在第二次布匿战争中，为了对抗迦太基的战神汉尼拔，罗马元老院曾经两次任命费边担任战事独裁官。
但在共和国后期，古罗马的独裁官制度逐渐变味。苏拉当政之后，利用自己手中掌握的军队，迫使公民大会委任他担任任期无限的“共和体制独裁官”，除了享有战事独裁官的全部权力之外，还不受时间的限制。凯撒大帝则在五次担任独裁官后，最后担任“终身独裁官”，最后被担心他颠覆共和制度的元老院议员们刺杀身亡。
在西方历史上，dictator（独裁者）和dictatorship（独裁政体）的感情色彩经历了从褒义词到中性词再到贬义词的重大变化。古罗马共和国早期的独裁官被视为拯救国家的大英雄，享有比执政官还要高的荣耀。因此，后世的一些政治家也以“独裁官”自称，如意大利建国三杰之一的加里波第在意大利统一运动中就曾自任独裁官。到了20世纪后，意大利的墨索里尼和德国的希特勒都大力推行独裁政体，以独裁者自居，使得dictator（独裁者）和dictatorship（独裁政体）彻底成为一个贬义词。
在汉语中，与dictatorship对应的有两个感情色彩不同的词：贬义词“独裁”和中性词“专政”。但在现代西方人眼中，无论你使用的是“独裁”还是“专政”，对应的都是dictatorship，是一个贬义词。
dictator： [dɪk'teɪtə] n.独裁者，独裁官
dictatorship：[dɪk'teɪtəʃɪp] n.独裁政体，专政
dictation：[dɪk'teɪʃ(ə)n] n.听写，口述，命令
Aesopian（伊索式的）：著名的古希腊寓言家伊索
伊索（Aesop）是公元前6世纪古希腊著名的寓言家，与克雷洛夫、拉•封丹和莱辛并称世界四大寓言家。他曾是萨摩斯岛雅德蒙家的奴隶，并被转卖多次，但因知识渊博、聪颖过人，最后获得自由。伊索创作的寓言故事深受古希腊人民的喜爱，成为古希腊人尽皆知的寓言家，以致后来的人将所有的古希腊寓言都归在他的名下。
伊索寓言大多是动物故事，短小精炼，比喻恰当，形象生动。其中的一部分(如《狼与小羊》《狮子与野驴》等)用豺狼、狮子等凶恶的动物比喻人间的权贵，揭露他们的专横、残暴，虐害和弱小，反映了平民或奴隶的思想感情；《乌龟与兔》《牧人与野山羊》等则总结了人们的生活经验，教人处世和做人的道理。
20世纪二、三十年代的苏联采取空前严格和残酷的文学审查制度，成千上万的知识分子因为其作品获罪。人们为了使自己的作品能通过审查，便采取了寓言式的手法，一种通常具有嘲讽和批判意味的委婉的、伪装的思想表达方式，一种含沙射影、指桑骂槐的修辞手段。这种手法被后人称为Aesopian（伊索式的），或写作Aesopic。
Aesopian：[i:'səupiən] adj.伊索的，伊索（寓言）式的
sarcasm（挖苦）：如利齿撕肉般的讥讽话
古代希腊人喜欢辩论，在娱乐、政治、司法等领域处处都能见到辩论，甚至还出现了一批专门教授修辞学和辩论术的人，即所谓的“智者”或“诡辩家”。古代雅典就是一座辩论之城，希腊的古典哲学就诞生于各种辩论中。在辩论时，优秀的辩论家往往能抓住对方言语中的漏洞，用尖酸刻薄的话加以讽刺，使对手颜面尽失、狼狈不堪。在围观者看来，这种尖酸刻薄的讽刺，就像是用牙齿将对手的肌肤一条条撕咬下来，因此将其称为sarkazein，意思就是“将肉撕咬下来”，其中的sark就是英语词根sarc，表示“肉”，含有该词根的单词有sarcous（肉的）。
sarcasm：['sɑːkæz(ə)m] n.讽刺，挖苦，嘲笑
sarcastic：[sɑː'kæstɪk] adj.讽刺的，挖苦的，尖酸刻薄的，辛辣的
sarcous：['sɑːkəs] adj.肉的，肌肉的
travel（旅行）：古代令人痛苦的长途旅行
英语中，表示“旅行”的单词travel和表示“艰辛劳动、分娩之苦”的单词travail拼写十分接近，实际上它们来自同一词源，拥有相同的初始含义，表示“受苦、辛苦劳作”。在中世纪时，交通很不发达，因此长途旅行是一件非常令人痛苦并且危险的事情。单词travel的词源就反映了这一事实。
travel：['træv(ə)l] v.旅行，经过，行进n.旅行，游历
travail： ['træveɪl] n.艰苦劳动，分娩之苦vi.辛勤劳动，经受分娩之苦
acrid：辛辣的
发音释义：['ækrɪd] adj. 辛辣的；苦的；刻薄的
结构分析：acrid = acri（尖的) +d→尖锐的、刺痛的→辛辣的、苦的→刻薄的
词源解释：acri←原始印欧语akri（尖的）←原始印欧词根ak（尖、顶）
同源词：acrimony（辛辣，尖酸刻薄），acme（顶点），acrobat（杂技演员）
acrimony：刻薄
发音释义：[ækrɪmoni] n. 辛辣；尖刻；严厉
结构分析：acrimony = acri（尖的) +mony（名词后缀，表状态）→尖锐→辛辣、尖刻→刻薄
词源解释：acri←原始印欧语akri（尖的）←原始印欧词根ak（尖、顶）
同源词：acrid（辛辣的），acrimonious（尖酸刻薄的），acrobat（杂技演员）
acrobat：杂技演员
发音释义：['ækrəbæt] n. 杂技演员，特技演员；随机应变者；翻云覆雨者，善变者
结构分析：acrobat = acro（高处) +bat（行走）→在高处行走的→走钢索的→杂技演员
词源解释：acro←希腊语akro（高处）←原始印欧语akri（尖的）←原始印欧词根ak（尖、顶）；bat←希腊语bates←希腊语bainein（行走）
背景知识：高空走钢索这样的杂技表演在古希腊历史中就已经出现，希腊语称其为akrobates，字面意思就是“高空行走者”、或“用脚尖行走者”。后来演变为对杂技演员的统称。
同源词：acrid（辛辣的），acrimonious（尖酸刻薄的），acrobat（杂技演员）
acme：顶点
发音释义：['ækmɪ] n. 顶点，极点；最高点
词源解释：acme ←希腊语akme （顶点）←原始印欧词根ak（尖的）
同源词：acrid（辛辣的、刻薄的）
acerbic：刻薄的
发音释义：[ə'sɜːbɪk] adj. 尖刻的（等于acerb）；酸的；辛辣的
结构分析：acerbic = acer（酸的、辛辣的) + bic（形容词后缀）→酸的、辛辣的、刻薄的
词源解释：acer ←拉丁语acer（酸的、辛辣的）←原始印欧词根akri（尖的）
同源词：acrid（辛辣的、刻薄的），acrimony（辛辣、刻薄），acetic（醋的、乙酸的），acerbity（酸、涩、刻薄）、exacerbation（恶化、激怒）
elaborate：详尽的
e-, 向外。-labor, 劳动，辛苦，词源同laboratory.
vindaloo：辛辣咖喱肉
可能来自葡萄牙语vin-d’alho,红酒大蒜沙司，用做辛辣咖喱肉重要调料，vin-,酒，红酒，词源同wine,alho,大蒜，词源同拉丁语allium,大蒜，常见于欧美吸血鬼电影。
high octane：高辛烷值的，优质的
high,高，octane,辛烷，词源同eight.即高辛烷值汽油，优质汽油。
labor：劳动
来自拉丁语labor,劳作，努力，辛劳。
laboratory：实验室
来自拉丁语labor,劳作，努力，辛劳，引申词义实验室。
laborious：辛苦的
来自labor,劳动，辛劳。