eristic（争论的）：扔下不和的金苹果的不和女神厄里斯
在希腊神话中，厄里斯Eris是专司不和的女神。她是宙斯和赫拉的女儿，战神的妹妹。在罗马神话中她被称为“狄斯科耳狄亚”（Discordia），就是“不和”的意思。与她有关的最著名传说是“不和的金苹果”。传说有一回珀琉斯国王和海洋女神忒提斯结婚，众神都收到邀请，唯独没有不和女神。不和女神心生不满，就在婚礼上扔下一个金苹果，上面写着“送给最美丽的女神”。天后赫拉、爱与美女神阿芙洛狄忒和智慧女神雅典娜三人都认为自己是最美丽的女神，争执不下。她们遇到牧羊人打扮的特洛伊王子帕里斯，就决定请他来裁决。三人为了得到金苹果，都向帕里斯许下好处。赫拉承诺让帕里斯成为天下最有权势的人，雅典娜承诺让帕里斯成为天下最有智慧的人，阿芙洛狄忒承诺让帕里斯得到天下最漂亮的美女。帕里斯不爱江山爱美女，就把金苹果判给了阿芙洛狄忒。阿芙洛狄忒履行承诺，让帕里斯得到绝世美女海伦的芳心，从而导致了特洛伊战争。就因为不和女神的一个金苹果，希腊和特洛伊之间发生了十年的战争。
在英语中，从不和女神的名字Eris产生了单词eristic，表示“争论的”。
eristic： [e'rɪstɪk] adj.争论的n.争论术，论客
apple of discord：不和的金苹果；不和的种子
judgment of Paris：不爱江山爱美人，帕里斯的评判
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：eristic 词源，eristic 含义。
antic（古怪的）：古罗马金宫中壁画的怪诞风格
公元64年，古罗马市爆发了一场大火，连烧9日，烧毁了大半个罗马城。大火过后，当时的罗马皇帝，暴君尼禄乘机强占土地，在废墟上建造了一个庞大的宫殿，因为使用了大量黄金作为装饰，故称为“金宫”（Domus Aurea）。金宫的规模惊人，比故宫还要大，当时的罗马人都开玩笑说整个罗马都圈进了宫殿内。除此外，金宫还有一个特点，就是壁画风格非常奇异怪诞。据普林尼的《博物志》记载，金宫的壁画由一名叫Fabullus的艺术家完成。
尼禄死后，金宫被废弃，在此基础上修建了著名的大斗兽场和提图斯浴场。金宫逐渐被埋没至地下。到了15世纪末的文艺复兴期间，意大利人在考古挖掘时意外发现了金宫，这才使得它重见天日。金宫中风格怪异的壁画吸引了大量艺术家前来观摩学习，如米开朗基罗和拉斐尔都曾来此潜心研究，将其精髓体现在自己的艺术作品中。大量画家从金宫壁画中得到灵感，从此开创了一个著名的艺术流派“洞穴画派”（grotesque）。英语单词grotesque本意是指“洞穴的”，现在本意已很少使用，往往用来表示“奇异的，怪诞的”。
英语单词antic的起源也与金宫有关。antic和antique（古董）一样源自拉丁语antiquus（古董），由anti（before，之前）+quus(景象)构成。意大利人发现金宫废墟后，在意大利语中把这些壁画、雕像称为antico（古董）。因为这些壁画的风格非常奇异，所以antico一词逐渐产生了“奇异、怪诞”的含义。英语单词antic就来自意大利语antico,基本上已经丧失了它最初的“古董”的含义，而用来表示“滑稽、丑角”。但英语单词antique则是拉丁语antiquus（古董）通过法语进入英语的，所以依然保留了初始含义。
antic：['æntɪk] adj.古怪的，滑稽的n.滑稽动作，丑角vi.扮演小丑，做滑稽动作
antique：[æn'tiːk] adj.古老的，年代悠久的，过时的n.古董，古玩
grotesque：[grə(ʊ)'tesk] adj.奇形怪状的，古怪的，可笑的n.奇异风格，怪异的东西
gymnastics（体操）：古希腊的裸体健身运动
古希腊人崇尚强壮体魄的各种运动，更崇尚裸体运动，因为他们崇尚人体美，认为人体的健美只有通过不着服装才能体现得淋漓尽致。因此，古希腊人把各种健身运动称为Gymnastike，由gymnos（意为裸体）演变而来。古希腊运动会只允许男子参加竞技和观看比赛，所以赤身裸体参加比赛并不会让人觉得难堪。
英语中的gymnastics（体育、体操）就源自希腊语Gymnastike，而gymnasium（体育馆、健身房）源自希腊语gymnasion，意思就是进行gymnastics的场所。词根gymn来自gymnos，表示“裸体”，如gymnosophist（裸体主义者）
gymnastics：[dʒɪm'næstɪks] n.体操，体育
gymnastic：[dʒɪm'næstɪk]adj.体操的，体育的
gymnast：['dʒɪmnæst]n.体操运动员
gymnasium：[dʒɪm'neɪzɪəm] n.体育馆，健身房
gymnosophist：[dʒɪm'nɒsəfɪst]n.裸体主义者
hermetic（密封的）：埃及神话中发明了炼金术的托特
很多炼金术士、神秘学学者和新柏拉图学派学者认为，埃及神话中的智慧之神托特 （Thoth，又译透特或图特）等同于希腊神话中的赫尔墨斯（Hermes）。托特是古埃及神话的智慧之神，相传他是古埃及文字的发明者。人们将托特尊称 为“三倍伟大的赫尔墨斯”，因为他是最伟大的哲学家、最伟大的祭司、最伟大的国王。三倍伟大还有另一种解释：那就是托特（或赫尔墨斯）的学问被分为三大分 支：炼金术、占星术和巫术，它们被认为是宇宙智慧的三个方面。托特创立了赫尔墨斯神智学，据说完全密封玻璃瓶的方法就是他发明的。从赫尔墨斯的名字 Hermes衍生出英语单词hermetic等单词。
hermetic：[hɜː'metɪk] adj.密封的，不透气的，炼金术的n.炼金术士
hermetical：[hɝ'mɛtɪkəl] adj.不透气的，与外界隔绝的
hermeticism：[hə:'metisizəm] n.赫尔墨斯神智学
agnostic（不可知论的）：处于有神论和无神论之间的哲学学说
英语单词agnostic（不可知）最早在1869年由英国哲学家托马斯•亨利•赫 胥黎创造，用于描述他的哲学。agnostic由否定前缀a加上希腊语中表示“知道”的单词gnostos复合而成，字面意思就是“不知道”。这种哲学否 认认识世界或彻底认识世界的可能性。在他那里，不可知论者是指对基督教神学教条表示怀疑，但又拒绝无神论，从而主张把上帝是否存在这一类问题搁置起来的 人。这种哲学学说就是Agnosticism（“不可知论”）。
agnostic：[æg'nɒstɪk] adj.不可知论的n.不可知论者
agnosticism：[æɡ'nɒstɪsɪzəm] n.不可知论
skeptic（怀疑论者）：仔细察看的人
公元前二、三百年前，在古希腊的一名哲学家皮洛（Pyrrho）开创了一门新的哲学学派。皮洛主张人的感知是不可靠的，人们无法据此获得真理。因此，他主张超然物外，对一切事物都保持淡定，不要轻易做出判断。他的口号是：“不做任何决定，悬搁判断。”
据拉尔修写的传记，皮洛不关心任何事物，也不避免任何事物，对车祸、摔倒、被狗咬之类的危险无动于衷。有一次，他的朋友跌入泥坑，他径直走过，没有出手相助。又有一次在海上遇到风浪，别人都惊慌失措，他却若无其事，指着船上一头正在吃食的猪说，这才是人应有的不动心的状态。
皮洛的门徒们自称为Skeptikoi，该词来自希腊语skeptesthai（察看、深思），词根skep=scop、spec（察看）。因此 Skeptikoi可以理解为“仔细察看的人。”英语单词skeptic（怀疑论者）就来源于此，用来表示对事物保持质疑态度的人，尤其是对宗教信仰持有质疑态度的人。
skeptic：['skɛptɪk] n.怀疑论者，无神论者
skeptical：['skɛptɪkl] adj.怀疑的，怀疑论的，不可知论的
skepticism：['skɛptɪ,sɪzəm] n.怀疑论，怀疑的态度
fanatic（狂热者）：狂热、盲信的宗教信徒
英语单词fanatic原本是一个宗教术语，指的是“狂热、盲信的宗教信徒”。它来 自拉丁语fanaticus，而后者来自fanum（寺庙、神龛），是fanum的形容词，字面意思就是“与寺庙有关的”，从而引申出“神灵附体的，疯狂 的，狂热的”之意。现在fanatic一词的宗教色彩已经消失，可以用来表示对任何事物狂热、盲信的人。表示“粉丝”、“爱好者”的英语单词fan据说就 是fanatic的缩写。
fanatic：[fə'nætɪk] n.狂热入迷者，盲信者adj.狂热的，盲信的
lunatic（疯狂的）：月亮拥有使人疯狂的魔力
月亮的阴晴圆缺影响地球的潮汐甚至生物周期，因此古人相信月亮拥有使人疯狂的魔力，并且这种魔力随着月亮的阴晴圆缺而变化，在满月时魔力最大。如人狼传说中人狼会在满月时变身为狼。英语单词lunatic就反映了这一传说。它来自拉丁语lunaticus，本意是moon strike（月亮的侵袭），表示“随着月亮的阴晴圆缺而发生精神错乱”。词根lun-就是moon（月亮）的意思。
lunatic：['luːnətɪk] adj.精神错乱的，疯狂的，愚蠢的n.疯子
lunacy：['luːnəsɪ] n.精神失常，愚蠢的行为
aesthetics（美学）：对人的感性认识的研究
英语单词aesthetic表示“审美的”，加上一个否定前缀an后形成的单词 anaesthetic却表示“麻醉”，这是为什么呢？原来，aesthetic来自希腊语aisthetikos，本意就是“感知、感觉”的意思，所以 加上an后就是“没有感觉”，即“麻醉”的意思。那么，aesthetic的词义又是怎么从“感知、感觉”转变为“审美”的呢？这都拜“美学之父”鲍姆嘉 通所赐。
鲍姆嘉通（Alexander Gottlieb Baumgarten，1714-1762）是德国哲学家和美学家，美学学科的开创者。鲍姆嘉通把美学规定为研究人感性认识的学科。他认为人的心理活动分 知、情、意三方面。研究知或人的理性认识有逻辑学，研究人的意志有伦理学，而研究人的情感即相当于人感性认识的学科，鲍姆嘉通将其称为 “aesthetics”，因为它的研究对象是aesthetic（感知、感觉），后来翻译成汉语就成了“美学”。随着美学的发展，aesthetic变 成了美学中的专用名词，原有的词义反而被人遗忘了，只有在含有它的其他词语如anaesthetic（麻醉）中才能发现它的初始含义。
aesthetic：[iːs'θetɪk; es-] adj.美的，美学的，审美的，有审美情趣的
aesthetics：[iːs'θetɪks; es-] n.美学，审美观，关于美的哲学
anaesthetic：[,ænɪs'θetɪk] n.麻醉剂，麻药adj.麻醉的
Anaesthesia：[,ænɪs'θiːzɪə] n.麻醉，麻木，感觉缺失，等于anesthesia
Gnosticism（诺斯替主义）：宣扬“灵性知识”的希腊哲学思想
Gnosticism（“诺斯替主义”）是希腊哲学晚期的一种思想，认为物质世界是 邪恶的，灵魂从灵性世界堕落至邪恶的物质世界，只能通过“灵性知识”才能得到救赎，重返灵性世界。他们把这种隐秘的、关乎拯救的智慧或“灵性知识”称为 “诺斯”（gnosis），将拥有“灵知”的人称为“诺斯替”（Gnostic）。在基督教发展初期，诺斯替主义者曾借用基督信仰来表达这种隐秘智慧的求 道方式，被教会的大公会议判为异端。
英语单词gnosis、gnostic、gnosticism等英语单词的词源都是希腊语中表示“知道”的单词gnostos。
gnosis：['nəʊsɪs] n.灵性知识，真知，直觉
Gnostic：['nɔstik] n.诺斯替教徒adj.诺斯替教徒的，诺斯替教派的
Gnosticism：['nɔstisizəm] n.诺斯替主义，诺斯替教派
hectic（兴奋的）：由肺结核病引发的习惯性亢奋
古希腊名医盖伦（Galen）发现，有些病人脸部持续红热，像是发烧不退。因此，他 将这种病症称为hektikos（拉丁拼写方式为hecticus），意思是“持续的、习惯性的”。该词进入英语后，拼写形式变为hectic。15世纪 时，欧洲医生们依然沿用盖伦对这种病症的称呼，叫做hectic fever（痨热病）。到了近代，医生才知道这种病就是肺结核（phthisis）。
肺结核曾经有个美誉：“艺术家的疾病”。这是因为，肺结核病人时常发热，易于亢奋。在欧美历史中，曾经有很多著名艺术家都是肺结核病人。他们在患病期间充满创作热情，感受力敏锐，创作了很多杰作。得过肺结核的著名艺术家有：济慈、雪莱、拜伦、肖邦、歌德、席勒、梭罗、卡夫卡、契诃夫、劳伦斯、勃朗宁、勃朗特三姐妹、费雯·丽、托马斯·贝恩哈特、凯瑟琳·曼斯菲尔德、尤金·奥尼尔、托马斯·曼、柯南·道尔，还有中国的萧红、郁达夫等。有段时间，欧洲贵族们甚至以得肺结核为时尚，有些人主动去染上肺结核。
由于肺结核病容易引发亢奋，hectic一词也就产生了“兴奋的、狂热的”之意。
hectic：['hektɪk] adj.兴奋的，狂热的，脸色潮红的，肺病的，忙乱的n.脸色潮红，患肺结核
Arctic（北极的）：正对大熊星座的方向
中国的古人用北斗七星来辨别北方，西方人则用包含了北斗七星的“大熊星座”来辨识北方。希腊语arktos表示“熊”和“大熊星座”。因此正对着大熊星座的方向就被称为arctic，也就是北极的。背对大熊星座的方向就是antarctic（南极的）。
Arctic：['ɑːktɪk] n.北极圈adj.北极的，极寒的
Antarctic：[æn'tɑrktɪk] 南极洲，南极地区adj.南极的
attic（阿提卡式）：以独特建筑风格和海盐闻名的古希腊阿提卡地区
attic现指屋顶下的“小阁楼”，往往不被人重视。然而在古代建筑史上，attic代表的可是一种非常著名的风格。attic本是Attica（阿提卡，希腊地名）的形容词，而阿提卡就是雅典所在的地区。雅典古建筑最引人注目的是它的柱子的独特风格，既典雅，又恢宏。这种雅典特有的风格就是attic（阿提卡式）。古代雅典人喜欢在房屋正面的檐口或柱顶盘上，用阿提卡式的柱子搭起一层装饰性矮墙，这一层被称为“attic storey”（阿提卡层）。阁楼attic其实就是attic storey的缩写。
阿提卡盛产海盐，相传阿提卡的盐比希腊其他地方的盐精细有味，深受欢迎。阿提卡人机智风趣，善于说俏皮话，以幽雅的诙谐著称于世。
古罗马著名的作家和演说家西塞罗在其作品中探讨演讲艺术中的诙谐问题时，特别提到以口齿锋利著称的阿提卡人。他说，妙语应当含有“盐味”，象“阿提卡的盐”（attic salt）那样有味。因此，attic salt也就成了一个常用的习语。
attic： ['tk]n.阁楼，顶楼 adj.雅典风格的，阿提卡式
atticism：['t,szm]典雅的用语，雅典式的用语，对雅典的崇敬
attic salt：高尚的智趣；文雅的机智
apprentice（学徒）：处于学习阶段的手工艺人
在古代西方的手工艺行业中，广泛采取学徒制（apprenticeship）的教育培训方式。学徒（apprentice）是手工艺行业中最低一级，要寄宿在行业中最高一级的master（师傅）家中充当学徒，一边为师傅干活，一边学习实习。通常要学习3到6年后才能出师，升为“熟练工”（journeyman）。在大多数手工艺行业公会中，工匠的职称一般都划分为“学徒”（apprentice）、“熟练工”（journeyman）和“师傅”（master）这三个级别。
英语单词apprentice来自古法语aprentiz（学习者），而后者来自动词aprendre。同样源自aprendre的英语单词是apprehend（理解）。
apprentice：[ə'prentɪs] n.学徒，生手vi.当学徒vt.使……当学徒
apprenticeship：[ə'prentɪ(s)ʃɪp] n.学徒制，学徒期，学徒身份
apprehend：[æprɪ'hend] vt.理解，逮捕，忧虑vi.理解，担心
political（政治的）：有关市民和城邦事务的
古希腊的政体是城邦制度。“城邦”源于希腊文polis，本意是city（城市），因为是一城一国，故译为“城邦”。公元前8世纪至公元前6世纪，古代希腊城邦制度开始形成。在氏族社会组织逐渐解体的基础上，希腊各地相继形成了200多个城邦。古代希腊城邦一般是以一座城市为中心、连带周边乡村地区而形成的独立国家，以小国寡民为基本特征。它们的国土面积一般只有百余平方公里、人口数万，最大的城邦8000多平方公里国土、数十万人口。
英语单词political来自拉丁语politicus，后者来自希腊语politikos，字面意思是“与polites（citizen，市民）有关的”，而polites来自polis（城市，城邦）。因此political（政治的）原意就是“与市民、城邦事务相关的”。与它同源的单词politic则表示政治活动所需要的性格特征，如精明、审慎、讲究策略。
political：[pə'lɪtɪk(ə)l] adj.政治的，党派的
politic：['pɒlɪtɪk] adj.精明的，有策略的，审慎的
politics：['pɒlɪtɪks] n.政治，政治学，政治活动
ascetic（禁欲苦行）：古希腊运动员赛前的禁欲和锻炼
今年的巴西世界杯刚结束不久。每一届的世界杯总会有一个话题引发激烈的讨论，那就是大赛之前该不该禁欲。本次世界杯出现了一个奇怪的现象：所有对球员颁布“禁欲令”的队伍都遭到了淘汰，而那些对球员性生活持有更宽松态度的球队则走得更远。尽管如此，在历史上，人们普遍认为大赛之前应该禁欲，英语单词ascetic（苦修）一词就反映了这一观点。
ascetic源自希腊语asketikos，最初指的是古希腊人在参加奥运会这样的比赛前的禁欲和锻炼。古希腊人格外重视比赛前的禁欲，因为他们认为精液是男人气概和力量的来源，在比赛时必须拥有充沛的储备。古希腊体育史上的传奇英雄、曾经在一天内获得三项比赛的桂冠的克雷托马库斯（Kleitomachos）就特别重视禁欲，甚至连含有色情话题的聊天都拒绝参与。还有些人甚至会采用系上包皮的方式（infibulation）来控制情欲。
古希腊人为了备赛而采取的禁欲做法得到了基督教徒的赞誉。一些基督教隐士和僧侣在进行苦修时，也会采用古希腊人的这种禁欲方法，因此ascetic一词后来往往用来表示隐士、僧侣等人的禁欲苦行。
ascetic：[ə'setɪk] n.禁欲者，苦行者adj.禁欲的，苦行的
asceticism：[ə'setɪk] n.禁欲主义，苦行生活
quixotic（不切实际的）：塞万提斯名著《堂吉坷德》的男主角
堂吉坷德是17世纪伟大的西班牙作家塞万提斯的代表作《堂吉诃德》中的人物。他是一个迷恋骑士小说的小乡绅。在骑士已经绝迹100多年后的年代，把自己幻想为中世纪的一名骑士，雇佣了附近一名农民做随从，披甲持盾，肩扛一柄生锈长枪，骑着一匹瘦弱的老马，出门行侠仗义，做出种种与时代相悖，令人匪夷所思的事情，如把风车当成巨人，要与它决斗；把一群罪犯当成受压迫的绅士，杀散了衙役解救了他们，结果反而被他们一顿暴揍。因此，在英语中，人们就用堂吉诃德的名字来表示与脱离现实的幻想家，从他的名字Quixote（吉诃德）中衍生出形容词quixotic，表示不切实际的。
quixotic： [kwɪk'sɒtɪk] adj.不切实际的，幻想家的，堂吉诃德式的
characteristic：特征的
发音释义：[kærəktə'rɪstɪk] n.特征，特色adj.特征的，特有的
结构分析：characteristic = character（特征）+istic（形容词后缀）→特征的
a.有特色的；典型性的；n.与众不同的特征
caustic：腐蚀性的
发音释义：['kɔstɪk] adj.腐蚀性的；苛性的；刻薄的
结构分析：caustic = caust（易燃物）+ic（形容词后缀）→易燃的→腐蚀性的
词源解释：caust←希腊语kaustos（易燃物）←希腊语kaiein（燃烧）
词组习语：caustic soda（苛性纳）
衍生词：causticity（腐蚀性）
bathetic：无痛呻吟的
发音释义：[bə'θetɪk] adj.无病呻吟的；假作悲伤的；庸俗；突降法的
结构分析：bathetic = bath（无病呻吟）+etic（形容词后缀）→无病呻吟的
词源解释：bath←bathos（突降法；无病呻吟、故作感伤）
在修辞学中有一个修辞手法叫做pathos，字面意思是“感伤”，指利用各种哀怨动人的句子层层递进地打动人，也就是我们常说的“煽情”。英语单词pathetic（可怜的、感伤的）就是pathos的形容词。后来，英国诗人亚历山大·蒲柏根据pathos杜撰了bathos（突降法）一词，指从崇高、庄严的情境突然下降至普通甚至庸俗的情境，从而产生一种幽默效果。单词bathos来自希腊语bathos（深度），因此被译为“突降法”。它是对pathos（感伤）的讽刺，因此含有“无病呻吟、故作感伤”之意。英语单词bathetic就是人们模仿pathetic的构词方式，从bathos衍生出来的，表示“无病呻吟的、故作感伤的、庸俗的”，还可以表示“突降法的”。
助记窍门： bathetic→pathetic一词的贬义用法→无病呻吟的、假装可怜的