zodiac（十二宫图）：以动物命名的十二星座
古人认为，人的性格及命运与出生时的星象息息相关。那么，如何描述星象呢？zodiac（十二宫图）就是一个描述星象的常用工具。古代人将地球作为不动的观测原点，太阳围绕地球在天空中自西往东运行，一年为一个周期。人们将太阳的运行轨迹称为“黄道”，将黄道划分为等长的十二份，每一份称为一宫，合成为“黄道十二宫”。在每一个宫附近，差不多正好分布有一个星座，包括：白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座（人马座）、摩羯座、水瓶座和双鱼座。每个人出生时，太阳所处的宫位或星座就是你的“太阳星座”，而月亮所处的宫位或星座就是你的“月亮星座”，从东方地平线上升起的第一个星座就是你的“上升星座”。星相学认为，这三大星座都与人的性格及命运息息相关。
由于这些星座大部分都是以动物命名的，所以希腊人管这些星座称为zodiakos，字面意思是“动物组成的环”，来源于zoion（动物）。英语单词zodiac就来源于zodiakos，而另一单词zoo（动物园）来源于zoion（动物）。
在西方，人们说起星座时通常指的是太阳星座。星座用单词sign表示，太阳星座就是sun sign。
zodiac：n.黄道十二宫图，星座图
sign：n.星座
sun sign：太阳星座
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：zodiac 词源，zodiac 含义。
window（窗户）：古代房屋中的采光通风口
公元4世纪时，罗马人开始把玻璃应用于窗户上。那么，在这之前，房屋的窗户是什么样子的呢？中国人很早就学会了用纸糊窗户，在古装戏中我们常常可以看到用手在窗纸上戳一个洞来偷窥的场景。而在古代西方，窗户是什么也不糊的。那时候，人们为了采光和通气，会在屋顶和墙壁上开凿一些细长的缝隙。长是为了多进光线和空气，窄是为了抵御恶劣天气，还可以抵御敌人的进攻。因此，在北欧语中，人们将这种细长的缝隙称为vindauga，由vind（wind）+auga（eye）构成，字面意思就是“wind eye，风眼”。英语单词window就是由此单词演变而来的。
window：['wɪndəʊ] n.窗户，窗口
mile（英里）：一千罗马步的距离
古代罗马人以“罗马步”（passus）作为测量距离的单位，一罗马步等于两个右脚（或左脚）脚印之间的距离，也就是两步的距离。那么，一千罗马步在拉丁文中就写作mille passus，其中的mille就是“千”的含义，英语词根mill-（千）正是来源于此。英语中表示“英里”的单词mile也源自这个拉丁语，一mile其实就是“一千罗马步”的距离。
随着罗马的征服，越来越多的地方采用mile作为距离单位。但由于各地人高矮不一，步幅有长有短，所以各地的mile的精确距离并不相等，令人困惑。直到1592年，英国女王伊丽莎白一世颁布法令，规定一mile等于1760码（yard），即大约1.6公里，这就是我们今天所说的“法定英里”（statute mile）。
mile：[maɪl] n.英里
beggar（乞丐）：中世纪半世俗宗教团体贝格德
英语中表示乞讨的单词是beg，那么，表示“乞丐”的单词是什么呢？很多人以为是begger，其实应该是beggar。为什么是beggar而不是begger呢？原来，英语单词beggar并不是由beg衍生的，恰恰相反，单词beg才是由beggar反向衍生的。单词beggar源自中世纪时期流行于北欧低地国家如荷兰、比利时的一个半世俗宗教团体贝格德Beghard。他们由男性基督教徒构成，是介于僧侣和世俗信徒之间的一种修行团体。他们放弃私人财产，群居在修道院中，但可以随时还俗。Beghard的成员在古法语单词被称作begart。他们很多人就像中国的僧尼那样到处托钵化缘为生，很多乞丐往往会冒充begart。久而久之，人们就把begart和乞丐划上了等号。英语单词beggar就来源于古法语begart，已经丧失了初始含义，变成了“乞丐”的意思。
beggar： ['begə] n.乞丐，乞讨者
beg： [beg] v.乞求，乞讨
budget（预算）：装财务预算书的皮包
英语单词budget源自法语bougette（小钱包），是古法语bouge（钱包）的指小形式。后缀-et表示“小”，如widget（小部件、小工具）、closet（小房间）、bullet（子弹，小球）。
单词budget原本表示小钱包，后来泛指任何尺寸的钱包，尤其是皮质的钱包。那么，它的意思是如何从“皮包”变成“预算”的呢？原来，在过去，英国财政大臣到议会提请审批财政预算时，通常将预算材料事先装在一个皮包中，在会场上再从皮包中掏出来。所以当时的人们就用“open the budget”（打开皮包拿出预算材料）来表示“提出预算”。时间长了，budget一词的意思就逐渐从“装预算材料的皮包”转变为“预算”本身了。
budget： ['bʌdʒɪt] n.预算，预算费vt.安排，预定，把……编入预算vi.编制预算adj.廉价的
abscess（脓肿）：体内毒素随脓汁排出
英语单词abscess（脓肿）由abs+cess构成，其中abs=away，cess是词根cede的变体，是go的意思，如access（进入）、recede（后退）、precede（领先）。所以单词abscess的字面意思就是go away（走开）。那么，go away跟“脓肿”有什么关系呢？原来，古代希腊人认为，脓肿是身体在排毒，体内的毒素等不好的体液将以脓汁的形式排出体外。因此，古代希腊人用希腊语apostema来表示脓肿，其字面含义就是go away。古罗马人继承了古希腊人的思想，将apostema翻译为拉丁语abscessus。英语单词abscess就来源于拉丁语abscessus。
abscess：['æbsɪs; -ses]n.脓肿，脓疮vi.形成脓肿
aesthetics（美学）：对人的感性认识的研究
英语单词aesthetic表示“审美的”，加上一个否定前缀an后形成的单词 anaesthetic却表示“麻醉”，这是为什么呢？原来，aesthetic来自希腊语aisthetikos，本意就是“感知、感觉”的意思，所以 加上an后就是“没有感觉”，即“麻醉”的意思。那么，aesthetic的词义又是怎么从“感知、感觉”转变为“审美”的呢？这都拜“美学之父”鲍姆嘉 通所赐。
鲍姆嘉通（Alexander Gottlieb Baumgarten，1714-1762）是德国哲学家和美学家，美学学科的开创者。鲍姆嘉通把美学规定为研究人感性认识的学科。他认为人的心理活动分 知、情、意三方面。研究知或人的理性认识有逻辑学，研究人的意志有伦理学，而研究人的情感即相当于人感性认识的学科，鲍姆嘉通将其称为 “aesthetics”，因为它的研究对象是aesthetic（感知、感觉），后来翻译成汉语就成了“美学”。随着美学的发展，aesthetic变 成了美学中的专用名词，原有的词义反而被人遗忘了，只有在含有它的其他词语如anaesthetic（麻醉）中才能发现它的初始含义。
aesthetic：[iːs'θetɪk; es-] adj.美的，美学的，审美的，有审美情趣的
aesthetics：[iːs'θetɪks; es-] n.美学，审美观，关于美的哲学
anaesthetic：[,ænɪs'θetɪk] n.麻醉剂，麻药adj.麻醉的
Anaesthesia：[,ænɪs'θiːzɪə] n.麻醉，麻木，感觉缺失，等于anesthesia
civilization（文明）：始于城市的人类文明观
在历史和考古学中，描述古代人类生活及其遗址时，常常涉及到“文明”和“文化”两个 词。在英语中，“文明”是civilization，“文化”是culture。有时候它们可以混用，人们往往分不清它们之间的差异。那么，它们之间的差 异到底是什么呢？其实很简单，在考古学上，出现了城市的就是civilization，没有出现城市的就是culture。表示文明的 civilization的词根是civil（市民的、城市的）。历史学家认为，人类修建城市，开始城市生活后才是人类文明的开始。在这之前，人们还属于 农业社会，所进行的活动就是culture，字面意思就是耕种、培育，也就是农业活动。英语单词cultivate（培养）与culture同源。
我们中国文明大约开始于夏末商初，因为在考古学上最早能发现的城市遗址就是这个时期，再往前所发现的统统是文化遗址，如仰韶文化、龙山文化、大汶口文化、红山文化、良渚文化等等。
civilize：['sɪvəlaɪz]v.使文明，教化，使开化，变得文明
civilization：[ˌsɪvɪlaɪˈzeɪʃən]n.文明，文化
culture：['kʌltʃə] n.文化，文明，培育，修养
cultivate：['kʌltɪveɪt] vt.耕种，培育，陶冶
cultivation：[kʌltɪ'veɪʃn] n.耕种，培育，教化，文雅
butterfly（蝴蝶）：喜欢吃黄油的飞虫
英语单词butterfly（蝴蝶）由butter（黄油） fly（飞虫）构成。那么，蝴蝶跟黄油到底有啥关系呢？有一种说法认为，是因为蝴蝶喜欢偷吃黄油和牛奶，还有一种说法认为，是因为很多蝴蝶的颜色像黄油，甚至还有一种说法认为，蝴蝶的粪便的颜色像黄油。
butterfly：['bʌtəflaɪ] n.蝴蝶
engine（发动机）：设计精巧装置所需的天赋
我们知道，在现代英语中，engine一词表示“发动机”。那么，在发动机问世之前，engine表示什么呢？其实，engine来自拉丁语ingenium，由in（内在）+gen（产生）+ium（名词后缀）构成，意思是“天赋，内在才能”。12世纪左右进入法语后演变为engin，表示“技能、才智、诡计、战争器械”等含义。13世纪左右进入英语后演变为engine，词义演变为“（战争中使用的）精巧的机械装置”。当蒸汽机问世后，人们越来越多地把engine专门用来表示从自然界获取能量并将其转换为机械能的装置，即中文所说的“发动机”。与它同源的英语单词有ingenious（心灵手巧的）、ingenuity（独创性）。
engine：['endʒɪn] n.引擎，发动机，机车，火车头
engineer：[endʒɪ'nɪə] n.工程师，工兵v.设计，策划，建造
ingenious：[ɪn'dʒiːnɪəs] adj.心灵手巧的，有独创性的，机灵的
ingenuity：[,ɪndʒɪ'njuːɪtɪ] n.独创性，心灵手巧，精巧，精巧的装置
handicap（障碍）：赌博时调整赔率的做法
赌博是古今中外很多人都喜欢玩的游戏。赌博时需要解决的一种重要问题是保障公平性，使各方获胜的概率大致相同。例如，拿球赛进行赌博时，如果强弱分明，赌弱队赢的人会吃亏，这时就需要调整两支球队的赔率，提高弱队的赔率，降低强队的赔率，这样才能实现公平，吸引人们参与赌博。那么，由谁来决定赔率呢？以前是由中立的第三方仲裁来决定赔率，决定的方式叫做hand in cap。参与赌博的双方都拿出一定的担保金，抓在手中。然后双方都把手放到帽子里。第三方仲裁宣布双方的赔率后，参赌双方将手从帽子里拿出来。如果接受这个赔率则将手摊开，如果不接受赔率则以握拳表示。如果双方都接受赔率，则可以开始赌博，仲裁取走帽子里的担保金作为酬金。如果双方都不接受赔率，则赌博取消，仲裁也可取走帽子里的担保金，但自己的声望受损，以后就很难再被人邀请来充任仲裁了。如果一方接受另一方不接受，则赌博取消，接受赔率的一方取走帽子里的担保金，仲裁因为没能完成任务而空手而归。
英语单词handicap就来自hand in cap，指的是赌博或比赛时为了实现公平性而进行的各种调整和设置。除了设置赔率外，最常用的方式是给优势方设置障碍或不利条件，如在赛马比赛中，给优势赛马增加负重。因此，handicap还可以表示“障碍、不利条件”。在现代英语中，常用handicapped代替disabled，用来委婉地表示“身体残疾的”。这种表示的确够委婉的，不是说你“残疾、无能”，而是说你你太优秀了，老天为了让其他人能与你公平竞争才给你设置了一些不利条件。
handicap：['hændɪkæp] n.障碍，不利条件vt.妨碍，阻碍，使不利
handicapped：['hændɪkæpt] adj.残疾的，有生理缺陷的n.残疾人，缺陷者
handicapping system：差别积分制，机会均等化比赛法
china（瓷器）：来自中国的瓷器
英语单词china小写时表示“中国瓷”，大写时表示“中国”，那么它最初究竟是对中国的称呼还是对中国瓷的称呼呢？词源学研究显示，它最初是对中国的称呼。明代中期葡萄牙人贩瓷器到欧洲，将其称为chinaware，ware是器具的意思，可见china是地名，并无瓷器之意。后来人们将chinaware缩写为china，它才有了瓷器的含义。
那么，表示中国的单词China又是从何而来呢？关于这个问题众说纷纭，其中大多数人认可的一种说法是，它来自古梵文cina。三千年前的古印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》中就有cina一词。但是关于cina一词所指的具体地区却无定论。有人认为指的是周，有人认为是秦，还有人认为是善于制造精美白瓷的景德镇的古称“昌南”，还有人认为指的是中国南方的粳稻民族。
还有一些学者，如成都理工大学刘兴诗教授和上海东华大学教授周启澄，认为“China”一词源于中国的丝绸。周启澄认为，在希腊文明时期，中国的丝绸已经通过“丝绸之路”来到了欧洲，于是希腊文中也出现了“丝”这一词汇，希腊文中“丝”的发音与中文相近。随后，在拉丁文中，“丝”的发音已经基本与以后“China”的发音相近，在法文中，“丝”的拼写则为“chine”，与英文“China”的发音与拼写已经非常接近，最后再从法文正式“过渡”到了现在的“China”一词。周启澄认为，丝绸是中西方文化交流中最早也是最主要的一种载体，在西方人眼里，丝绸是中华古代灿烂文明的象征，因此，英文中“中国”的翻译“China”源自丝绸就顺理成章了。
china： ['tʃaɪnə] n.中国，瓷器
guillotine（断头台）：提出断头台设想的法国医生吉约坦
在中世纪欧洲，死刑的执行方式一般是绞刑或斩首。处决普通犯人时采用绞刑，处决贵族时使用宝剑斩首。与中国人喜欢留个全尸不同，西方人认为被砍掉脑袋更加高贵，也没有被绞死那么痛苦，只有勇敢的贵族才配得上这种待遇。不过，如果宝剑不够锋利，行刑过程也会变得极其痛苦。为了降低死刑的痛苦，法国一名信仰人文主义的医生，约瑟夫·吉约坦（Joseph Guillotin）提出，认为死刑应以快速及人道的方式执行，而且应对所有人采用同一刑罚以提倡平等。因此，他提议统一采用斩首的方式执行死刑。
1791年，法国国会通过以斩首作为唯一合法的死刑执行方式。1792年，由吉约坦医生（另一说法为安东尼·路易医生）与一位法国刽子手合作，动手制造了一台断头台的原型机，从此新型断头台便正式面世，并以他的姓氏命名，称为guillotine。
断头台由一个高的直立架和一块刀片组成，而刀片则用绳索悬挂在顶部，当执行死刑时，刀片垂直坠落，头从身体截断。最初，刀刃是水平方向的，后来为了减小阻力，改进为斜线方向。
1792年，断头台首次投入使用，第一次享受此待遇的是一名强盗。1793年1月，法王路易十六被送上断头台处死，同年10月他的王后玛丽·安东尼特也被断头台处决。从此以后，断头台就像工厂流水线上的机器一样，马力全开。从1792年到1794年，被断头台斩首的人数超过了6万人。
吉约坦医生本人信仰人道主义，反对死刑。但他现在的名字成了杀人机器的代名词，令他的后人十分不满。因此，他的后代曾经抗议把这种机器叫做guillotine，但没有成功。最后，吉约坦医生被迫更换了自己的姓氏，以摆脱与guillotine的联系。
guillotine：['gɪlətiːn; ,gɪlə'tiːn] n.断头台，切纸机vt.用断头台斩首，终止辩论交付表决
Britain（不列颠）：布列吞人的土地
我们知道，英国所在的地方被称为“大不列颠”（Great Britain），主要包括英格兰、苏格兰、威尔士等地区。那么，Britain这个地名是如何产生的呢？
在罗马入侵不列颠之前，统治不列颠地区的是凯尔特人。至于凯尔特人迁徙至不列颠的具体时间，尚存疑问。有些历史学家认为，首批凯尔特人约于公元前8—前5世纪之间由莱茵河下游和塞纳河流域分批迁入不列颠定居。而另一种观点则将之前推至公元前二十世纪早中期，认为甚至钟形杯文化时期就有操原始凯尔特语的移民到来了。依照此说，凯尔特语言、文化与民族播迁于不列颠诸岛，迄今已逾三千多年。
分批移入不列颠地区的凯尔特人中，其中的一支自称为Britto，即Briton（布列吞人）。也有人认为，布列吞人是移入不列颠地区的凯尔特人和不列颠的早期居民伊比利亚人混合后形成的民族。罗马人则称他们为Brittani，将他们所在的地方称为Brittania（布列塔尼亚），即“布列吞人的土地），英语单词Britain就来源于此。
罗马帝国结束对不列颠的统治后，盎格鲁-撒克逊人入侵不列颠。一些布列吞人逃离不列颠，越过英吉利海峡，来到了法国西部靠近英吉利海峡的一块土地。这个地方也因此被称为Brittany（布列塔尼）。
Britain：['brɪt(ə)n] n.不列颠，英国
British：adj.不列颠的，英国的，英国人的n.英国人
Briton：['britən] adj.布列吞人，不列颠人，英国人
badge（徽章）：中世纪骑士的家族标识
英语单词badge（徽章）本意是骑士的家族标识，最早出现于中世纪骑士比武大会。在比武时，骑士全身上下都被铠甲包裹。为了表示自己的身份，骑士往往在自己的盾牌上装饰上不同的图案。所以现在的徽章，如国徽、队徽往往都设计为盾形。与西方相比，中国的家徽文化不发达，这可能与中西方的文字差异有关。西方文字通常是拼音文字，因此不如图案那么鲜明形象，而中国的汉字是象形文字，本身就适合作为图案来使用。因此中国古代将军领军打仗时，旗帜上往往使用自己的姓氏来标明身份。
跟badge拼写很接近的一个单词是badger（獾）。据说獾之所以被称为badger，是因为它的前额上有醒目的白色条纹，就像是一个徽章。
badge： [bædʒ] n.徽章，纹章，标识
badger： ['bædʒə] n.獾
absinthe：苦艾酒
来自希腊语，可能最终来自波斯语。
苦艾酒是一种有茴芹茴香味的高酒精度蒸馏酒，主要原料是茴芹， 茴香及苦艾 (wormwood) 药草（即洋艾 (Artemisia absinthium)）这三样经常被称作「圣三一」。酒液呈绿色，当加入冰水时变为混浊的乳白色， 这就是苦艾酒有名的悬乳状状态。此酒芳香浓郁，口感清淡而略带苦味，并含有50度以上高酒精度。
艾酒(Vermouth)起源于古希腊罗马时代，当时人们以某些植物浸泡在葡萄酒中做为祭典或医病用，直到四世纪初。法国才为这些加味葡萄酒命名为苦艾酒(Absinthe)，主要产地为法国， 瑞士。各品牌所用之浸泡药物种类不同，一殿均包含苦艾、登翘、丁香、肉桂、金鸡纳树皮、人参等数十种植物，早期只有红色苦艾酒，在1930年代 Cinzano公司以金鸡纳树皮加入配方发明了Bianco，不久之后又改良制成 Dry口味的苦艾酒﹒Bianco口味清淡甘美。Dry甘冽清爽Rosso以焦糖着色香甜可口， 但经改良后的已经不是原始的Absinthe了。
现在中国市场上最容易与苦艾酒混淆的是茴香酒， 因为这些酒中含有苦艾酒的基本成分之一“茴香”所以很容易被人误以为是苦艾酒。比如一些品牌的茴香酒： 潘诺（40度），金巴利（23度）。
另一种因翻译的原因， 接近苦艾酒， 最容易混淆的是vermouth， 很多人将翻译成苦艾酒， 实际它正确的中文名是味美思。 而真正的苦艾酒为 “Absinthe” , 也非 L'Absinthe 或 D'Absinthe等， 很多酒为了冒充苦艾酒， 通常取名跟“Absinthe”类似的名字， 比如 L'Absinthe ，D'Absinthe，absente等等， 为了让人一眼看去时“Absinthe”，通常L', D'的字样很小， 这样的酒一般为利口酒，在标贴的不显眼处也会有“liquer”的标示， 纯正的苦艾酒不会有这样的标示。
以上几种酒属餐前酒， 开胃酒， 价格一般很便宜， 而真正的Absinthe苦艾酒即使在国外售价也很高， 国内卖得很少。
absinthe 在大陆叫做苦艾酒， 但在台湾， 人们根据音译叫做“艾碧斯”， 以下是各种名称：
1. 法国，瑞士苦艾酒： absinthe
2. 捷克苦艾酒： absinth
3. 加拿大： absenta
4. 昵称： La Fee, 绿精灵， 绿仙子， 绿色缪斯， green fairy等。
那么什么是苦艾呢？苦艾（即洋艾 (Artemisia absinthium)）是分布于世界许多地方的一种菊科蒿属草本香料植物，味苦。
当年，尚没有苦艾酒，有的是一种叫苦艾（Wormwood）的植物。古希腊的医药大师希波克拉底认为它是治疗肝炎的良药，顺便也能对付烦人的风湿，要知道，地中海气候让很多希腊贵族每到潮湿的季节便痛苦不堪。
maverick：特立独行的人
来自美国19世纪德克萨斯农场主Samuel Maverick,在当时其它农场主都会给自己的牲畜打上记号，只有Mavericks例外，因此，就由其名字引申词义特立独行。但据说他不给牲畜打记号的原因是，既然别人都有记号，那么所有没记号的牛都是他的。
heaven（天堂）：天神们的居所
英语单词heaven常常被译为“天堂”，指的是基督教中好人死后去安息享福的地方。那么在基督教诞生之前，heaven又是什么含义呢？heaven来自古英语heofon，最初的本意就是“天空”（sky），指的是太阳、月亮等各种天体所在的区域。由于在神话中，这些天体往往被神化为各种天神，因此heaven一词也就表示这些天神们的居所。基督教诞生后，英国的基督徒便将heaven等同于基督教中所说的“天堂”，即上帝居住的地方。
heaven：['hɛvn] n.天堂，天国，天空
scholar：学者
一个真正的学者总得有闲暇（不仅指有时间）看书治学，有闲暇思考问题，有闲暇进行学术讨论。假若你觉得这并没有什么可奇怪的，那么你对scholar 一词的来源就不会感到很惊讶了。scholar（学者）和school（学校）的源流都可以追溯到意为“闲暇”的希腊语schole。在尚武的古希腊人看来，这是完全符合逻辑的，学校应是有充裕时间进行学习的地方。柏拉图和亚里士多德等希腊哲学家在给青年人讲学时所分成的早期班组就被称作schole。该词进入拉丁语后，作schola，已带有“学校”的含义。英语school，scholar及其派生词均源于此。但用于短语a school of dolphins（一群海豚）中的school（群）则是词源迥异的另一个词，是从荷兰语school借过来的。
catgut：肠线
catgut指制琴弦和网球拍或供外科手术缝合伤口等的肠线。古代埃及、巴比伦、希腊和罗马均用草食动物的肠，特别是羊肠，制作肠线。莎士比亚的喜剧《无事生非》中有一人物这样说道：“Is it not strange．that sheeps' guts should halesouls out of men’s bodies?”(Ⅱ．iii. 59)（几根羊肠绷起来的弦线，会把人的灵魂从身体里抽了出来，真是不可思议！）这句话多少告诉我们，用羊肠制肠线在旧时比较普遍。但用猫肠制作却未见记载。那么为什么catgut一词的字面意义是“猫肠”呢？有一种解释认为，catgut原作kitgut。其中kit既可作“小猫”解，也可作“小提琴”解。嗣后，kitgut与catting（肠线，小猫）相混糟和联系，加之初学者拉起小提琴宛如猫叫，kitgut就逐渐演变成catgut这一形式。因此可以说catgut是个误称。