alcohol（酒精）：古代中东妇女用来画眼影的锑粉
长久以来，阿拉伯、波斯、新疆等地的妇女就已经发现锑粉是一种极好的化妆品。她们用从锑石中精炼提纯的锑粉涂在眼圈附近，不仅能使眼睛更漂亮，还能消除眼疲劳和红肿的功效。阿拉伯妇女喜欢用锑粉画出浓重的眼影，埃及艳后克娄巴特拉的妆容便是典型。这种用来画眼影的锑粉在阿拉伯语中叫做al kuhul，其中的al是定冠词，相当于英语中的the。英语单词alcohol就源自al kuhul，原本表示“粉末状的化妆品”，17世纪词义扩大为“物品的精华、精炼提纯结果”。18世纪，人们用alcohol of wine（酒的精华）来表示酒精，后来直接用alcohol一词来表示酒精。
阿拉伯语中表示锑粉，不带定冠词al的kuhul一词后来通过其他途径也进入了英语，演变成为英语单词kohl，依然保持原意，表示“眼影粉”。
alcohol： ['ælkəhɒl] n.酒精，乙醇
alcoholic： [ælkə'hɒlɪk] adj.酒精的，含酒精的n.酒鬼，酗酒者
kohl： [kəʊl] n.眼影粉，化妆墨
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：alcohol 词源，alcohol 含义。
An Apple of Discord：争斗之源；不和之因；祸根
An Apple of Discord 直译为“引起纠纷的苹果”，出自荷马史诗 Iliad 中的希腊神话故事。
传说希腊阿耳戈英雄（Argonaut）珀琉斯（Peleus）和爱琴海海神涅柔斯的女儿西蒂斯（Thetis）在珀利翁山举行婚礼，大摆宴席。
他们邀请了奥林匹斯上（Olympus）的诸神参加喜筵，不知是有意还是无心，惟独没有邀请掌管争执的女神厄里斯（Eris）。这位女神恼羞成怒，决定 在这次喜筵上制造不和。于是，她不请自来，并悄悄在筵席上放了一个金苹果，上面镌刻着“属于最美者”几个字。天后赫拉（Hera），智慧女神雅典娜 （Athena）、爱与美之神阿芙罗狄蒂（Aphrodite），都自以为最美，应得金苹果，获得“最美者”称号。她们争执不下，闹到众神之父宙斯 （Zeus）那里，但宙斯碍于难言之隐，不愿偏袒任何一方，就要她们去找特洛伊的王子帕里斯（Paris）评判。
三位女神为了获得金苹果，都各自私许帕里 斯以某种好处：赫拉许给他以广袤国土和掌握富饶财宝的权利，雅典娜许以文武全才和胜利的荣誉，阿芙罗狄蒂则许他成为世界上最美艳女子的丈夫。年青的帕里斯 在富贵、荣誉和美女之间选择了后者，便把金苹果判给爱与美之神。为此，赫拉和雅典娜怀恨帕里斯，连带也憎恨整个特洛伊人。
后来阿芙罗狄蒂为了履行诺言，帮助帕里斯拐走了斯巴达国王墨涅俄斯的王后——绝世美女海伦（Helen），从而引起了历时10年的特洛伊战争。不和女神厄里斯丢下的那个苹果，不仅成了天 上3位女神之间不和的根源，而且也成为了人间2个民族之间战争的起因。因此，在英语中产生了“An Apple of Discord”这个成语，常用来比喻“any subject of disagreement and contention；the root of the trouble；dispute”等意义。
这个成语最初为公元2世纪时的古罗马历史学家马克·朱里·尤斯丁（Marcus Juninus Justinus）所使用，后来广泛的流传到欧洲许多语言中去，成为了一个国际性成语。
Helen of Troy：倾国倾城，红颜祸水，害人精
Helen of Troy 直译为“特洛伊的海伦”，源自荷马史诗Iliad中的希腊神话故事。
在希腊神话中，海伦（Helen）是宙斯和凡人勒达所生的女儿，随母亲在斯巴达国王廷达瑞俄斯的宫里长大。当海伦还是个少女的时候，就已经美若天仙，曾经被忒修斯劫走，后来被两位哥哥救回。海伦成年后，前来求婚的希腊贵族挤破了头，差点为了她自相残杀起来。后来，求婚者之一的奥德修斯建议大家尊重海伦自己的选择，并发誓尊重并帮助海伦所选中的丈夫。海伦选中了墨涅俄斯 （Menelaus），后者也因此继承了斯巴达王位。
Helen 是希腊的绝世佳人，美艳无比，嫁给希腊南部邦城斯巴达国王墨涅俄斯（Menelaus）为妻。后来，特洛伊王子帕里斯奉命出事希腊，在斯巴达国王那里做客，他在爱与美之神阿芙罗狄蒂的帮助下，趁着墨涅俄斯外出之际，诱走海伦，还带走了很多财宝。
此事激起了希腊各部族的公愤，墨涅俄斯发誓说，宁死也要夺回海轮，报仇雪恨。为此，在希腊各城邦英雄的赞助下，调集十万大军和1180条战船，组成了希腊联军，公推墨涅俄斯的哥哥阿枷门农（Agamemnon）为联军统帅，浩浩荡荡，跨海东征，攻打特洛伊城，企图用武力夺回海轮。双方大战10年，死伤无 数，许多英雄战死在沙场。甚至连奥林匹斯山的众神也分成2个阵营，有些支持希腊人，有些帮助特洛伊人，彼此展开了一场持久的恶斗。
最后希腊联军采用足智多谋的奥德修斯（Odysseus）的“木马计”，里应外合才攻陷了特洛伊。希腊人进城后，大肆杀戮，帕里斯王子也被杀死，特洛伊的妇女、儿童全部沦为奴隶。特洛伊城被掠夺一空，烧成了一片灰烬。战争结实后，希腊将士带着大量战利品回到希腊，墨涅俄斯抢回了美貌的海轮重返故土。这就是特洛伊战争的起因和结局。正是由于海轮，使特洛伊遭到毁灭的悲剧，真所谓“倾国倾城”，由此产生了Helen of Troy这个成语。
特洛伊战争的真实性，已为19世纪德国考古学家谢里曼在迈锡尼发掘和考证古代特洛伊古城废墟所证实。至于特洛伊城被毁的真正原因，虽然众说纷纭，但肯定 决不是为了一个美女而爆发这场战争的，与其说是为了争夺海轮而打了起来，毋宁说是为了争夺该地区的商业霸权和抢劫财宝而引起战争的。所谓“特洛伊的海伦”，实质上是财富和商业霸权的化身。
中国历史上也有过“妲己亡商”，“西施沼吴”等传说，以及唐明皇因宠杨贵妃而招致“安史之乱”，吴三桂“冲冠一怒为红颜”等说法。汉语中有个“倾国倾城”的成语（语出《汉书·外戚传》：“一顾倾人城，再顾倾人国”。）这里的“倾”字一语双光，既可指美艳非凡，令人倾倒；也可纸倾覆邦国。其含义与Helen of Troy十分近似。
在现代英语中， Helen of Troy 这个成语，除了表示“a beautiful girl or woman；a beauty who ruins her country”等意义外，还可以用来表示“a terrible disaster brought by sb or sth you like best”的意思。
tawdry（俗丽的）：喜爱华丽蕾丝的圣奥黛丽
公元7世纪时，在英国有一位名叫奥黛丽（Audrey）的公主，为了逃婚而隐居在一座名叫Ely的小岛上。公主在小岛上创建了一家修道院并自任院长。公主年轻时讲究打扮，喜欢在颈部系上名贵的蕾丝装饰物。年老时患上咽喉癌，公主便认为这是上帝对自己年轻时爱慕虚荣的惩罚。公主死后被基督教会封为圣徒，并被当地人封为该岛的保护神。在每年的公主纪念日上，岛上都会有热闹的集市。集市上卖的最多的商品就是妇女所用的各种颈部修饰品，如项链、蕾丝等。小贩们高声叫卖：“St. Andrey’s lace”（圣奥黛丽的蕾丝），最后逐渐演变为tawdry lace。由于公主因为臭美而遭到上帝惩罚，并且小贩们所卖的这种小饰品通常廉价而又俗气，因此tawdry lace就被人用来表示“廉价而又俗丽的东西”，有时候缩略为tawdry。
tawdry：['tɔːdrɪ] adj.廉价而又俗丽的，庸俗艳丽的n.俗丽的东西
sapphist（女同性恋）：古希腊女同性恋诗人萨福的名字
英语单词sapphist(女同性恋)一词来自古希腊时期的著名女诗人萨福（Sappho）的名字。萨福是公元前7世纪希腊著名女抒情诗人，出生于希腊岛屿Lesbos。她的父亲喜好诗歌，在父亲的熏陶下，萨福也迷上了吟诗写作。
在罗德斯岛，萨福建立了一所女子学校，专门教导女孩子们写作诗歌。当时有不少少女慕名而来，拜在她门下。萨福以护花者的爱恋心情培育她们，同时也像母亲一样呵护她们成长，心中的诗情在朝夕相处中转化为深深的爱恋，使她与女弟子们在那片芬芳之地上绽放出艳丽的同性之爱的花朵。萨福为这些少女写下了许多动人的情诗和婚歌，她的许多诗篇都是对女弟子学成离别或嫁为人妇时表达相思之情的赠诗。古希腊人对同性之间的爱情抱有很大的宽容之心，所以这些带有强烈同性恋情感的诗歌不但没有遭禁，反而广为传颂。
萨福是一位创造出了自己特有诗体的抒情诗人，这种诗体被称作“萨福体”。古希腊人十分称赞她，说男诗人有荷马，女诗人有萨福，柏拉图曾誉之为“第十位缪斯”。她的诗对古罗马抒情诗人卡图卢斯、贺拉斯的创作产生过不小影响，后来在欧洲一直受到推崇。萨福留有诗歌九卷之多，但目前仅存一首完整的诗章，其余均为残篇断简。
从19世纪末开始，萨福成为了女同性恋的代名词，也被近现代女性主义者和女同性恋者奉为鼻祖。她的名字也成了女同性恋的代名词，产生了sapphist、sapphism等单词。
sapphist：[ˈsɒfɪst] n.女同性恋
sapphism：['sæfizəm] n.女同性恋行为，女同性恋主义
coxcomb（花花公子）：戴鸡冠形帽子的弄臣
英语单词coxcomb是cockscomb的变体，由cock（公鸡）+comb（鸡冠）组合而成，本意就是“鸡冠”。鸡冠花因为形状像扁平的鸡冠，所以在英语中也被称为coxcomb。
中世纪时，英国贵族家中经常豢养一种“弄臣”（jester），专门负责为主子说笑逗乐，类似现在的“小丑”。由于他们经常戴一种颜色艳丽、状如鸡冠的高帽子，因此也被称为coxcomb。现在，coxcomb一词常常用来表示“过于注重衣着的花花公子”。
coxcomb： ['kɔks,kəum] n.花花公子，纨绔子弟，弄臣，鸡冠，鸡冠花
brassy：厚脸皮的
发音释义：['brɑːsɪ] adj.厚脸皮的；低劣而又自命不凡的；艳俗的
结构分析：brassy = brass（黄铜）+y（形容词后缀）→似黄铜的→厚脸皮的；低劣而又自命不凡的、艳俗的
allure：诱惑
发音释义：[əˈlʊə(r)] v. 引诱，诱惑；吸引n. 诱惑力
结构分析：allure = al（=ad，去）+ lure（诱饵）→用诱饵引诱→引诱、诱惑
词源解释：lure←古法语loirre（引诱猎鹰回来的诱饵）
背景知识：古时在英国和欧洲大陆流行使用猎鹰来进行狩猎。为了召回飞出去的猎鹰，猎人往往使用由肉食和鲜艳羽毛做出的引诱物。这种引诱物在古法语中就称为loirre，后来演变为英语lure。
同源词：lure（诱惑）
衍生词： alluring（迷人的），allurement（引诱、引诱物）
bandana：色彩鲜艳的围巾
来自印度语，词源同band, 指印度一种把布绑在一起进行扎染的技术，通常颜色会比较鲜艳。
blazer：（带有标志的）夹克
来自blaze, 指一种色彩艳丽的红夹克。
Brazil：巴西
来自葡萄牙语brasil, 红木，原指巴西一种产红颜料的树。词源同burn, 燃烧，形容其木艳丽如燃烧的木炭。
gaudy：俗艳的
来自PIE*gau, 欢乐，词源同joy, jewel. 引申义带来欢乐的珠宝，装饰品。词义进一步贬义化，俗艳的，花里胡哨的。
vanadium：钒
来自古诺斯语Vanadis,美艳女神，对应于罗马Venus，因这种金属元素绚丽多彩而得名。
hippy：嬉皮士
来自hip,时髦的，时尚的。字面意思即时尚的人，用于指上世纪60年代拒绝西方主流生活方式的人的代称，常为留长发，衣着鲜艳，吸毒的堕落的年青人。
lurid：苍白的，骇人的，妖冶的，俗艳的
来自拉丁语luror,苍白的，引申词义耸人听闻的，骇人的，后来形容化妆妖冶的，俗艳的。
nosegay：小花束
nose,鼻子，gay,欢乐的，艳丽的。比喻用法，原指鼻子上的小装饰品，后来用指小花束。
poinsettia：一品红
此花原产墨西哥和中美洲。19世纪20年代末出任美国驻墨西哥公使的Joel R．Poinsett (1779 - 1851)发现它花色鲜艳、惹人喜爱，就将它引进美国，并引人花卉栽培，人们便根据其姓氏Poinsett，再加植物名称后缀-ia，把这种花命名为poinsettia，在英格兰称Mexican flame-leaf，汉语一般称“一品红”，亦称“猩猩木”。此花现被普遍作为圣诞节的象征，圣诞节的节日鞋饰物，因此亦有“圣诞花”的美称。
flamingo：火烈鸟
这是羽衣粉红或深红的一种热带大涉禽，汉语作“火烈鸟”或“红鹳”。据传，新大陆的西班牙探险者初次见到这种鸟时想拿佛兰芒人( Fleming)开玩笑，便给它取名Flamenco，在西班牙语意思就是“佛兰芒人”，因为佛兰芒人肤色微红，还素以性格活跃，衣着艳丽著称。该词转由葡萄牙语(flamengo)进入英语后，演变为flamingo这一形式。人们从民俗语源的角度往往将flamingo和西班牙语flama‘flame’（火焰）相联系。若将flamingo的词尾-o去掉，便是flaming。flam-ing在英语有“火红的”、“火焰似的”之义，这不正合该种鸟的羽色和佛兰芒人的肤色。
arachnid：蛛形纲动物
据古希腊传说，吕底亚(Lydia)少女阿拉克尼(Arachne)善织绣，竟敢与智慧和技艺女神雅典娜(Athena)比试技艺。女神织了一幅挂毯，上面绣有威严的诸神群像，而阿拉克尼却织出了诸神的爱情艳事。雅典娜对此大为恼怒，在技艺上又挑不出毛病，就把织物撕成碎片，并把阿拉克尼点化为蜘蛛。一说她在绝望中自缢身死，女神出于怜悯松开绳子，绳子化为蜘蛛网，而她本人则变成了蜘蛛。据说意指“蛛形纲动物”的arachnid 一词就是来源于她的名字Arachne，其实Arachne在希腊语就是“蜘蛛”的意思。
allure：诱惑，诱惑力
鹰猎( falconry)在英国和欧洲大陆一度极为盛行。所谓鹰猎乃是放鹰狩猎，即使用鹰、隼等来狩猎的一种活动。这种鹰，即猎鹰(falcon)，须先经过耐心而得法的驯化和训练，方能用于鹰猎。狩猎人往往用伴有肉食并系着长绳的一束鲜艳羽毛作引诱物召回猎鹰。这种引诱物英语就称lure。lure来自终极词源为日耳曼语之古法语词loirre‘bait’（诱饵）。在现代英语中它通常用于贬义，泛指任何“引诱物”或”诱饵”，并引申为“诱惑力”或“吸引力”，也常作动词用，表示“诱惑”或“引诱”。作为lure之同义词的allure产生于同一背景。它源自古法语alurer，由a‘to’加lure‘falcon's lure’（狩猎人之诱饵）构成。虽然allure和lure基本同义，也表示“诱惑”、“引诱”和“诱惑力”，但一般不含贬义。