atom（原子）：不可再细分的最小颗粒
古希腊人认为，物质是不可能无限地分割下去的，到最后会小到不可再分，这种不可再分的最小微粒就是“原子”。最先提出原子学说的是古希腊爱奥尼亚学派中的留基伯。他的学生德谟克利特继承并发展了原子学说，并用原子学说来解释宇宙。他认为宇宙由原子和虚空组成，原子从古以来就存在于虚空之中，既不能创生，也不能毁灭，它们在无限的虚空中运动着构成万物。他还提出原子在数量上无限，在形式上是多样的，如水的原子是圆而光滑的，它们相互间不能“勾住”，因而就像小球那样相互滚来滚去，而铁的原子则粗糙不平，因而互相粘附在一起成为“固体”，火的原子是多刺的，这便是烧灼使人感到痛的原因。
在希腊语中，原子被称作atomos，由a（not）+tomos（cut）构成，意思就是“不可分割）。后来这个词进入英语，演变为atom。 当然，现在我们知道原子并非不可分割，比原子更小的是夸克。
atom： ['ætəm] n.原子
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：atom 词源，atom 含义。
promethean（赋予生命的）：希腊神话中的盗火者普罗米修斯
在希腊神话中，普罗米修斯（prometheus）是人类的创造者和保护神。他是泰 坦神伊阿珀托斯的儿子，是阿特拉斯和埃庇米修斯的兄弟。他非常聪明，又具有预言能力，他的名字的含义就是“先知先觉者”。在泰坦诸神与奥林巴斯诸神之战 中，他预见了泰坦诸神的失败，因为早早地和埃庇米修斯一道归顺了宙斯。但作为泰坦神的后代，他并不受宙斯的待见。
他按照天神的形象创造了人类，传授给人类各种知识和技能。但宙斯并不喜欢这些由泰坦 神族创造出来的凡人，想毁掉人类，重新造人。在一次诸神和凡人共同参加的宴会上，普罗米修斯负责为神和人类分配牛肉。他将牛骨头分为一堆，上面用肥肉盖起 来，将上好的牛肉分为一堆，上面用粗糙的牛胃盖起来，然后任由宙斯挑选。宙斯看破了普罗米修斯的诡计，故意挑选了用肥肉盖起来的牛骨头。从此后，人类食用 牛肉时，只需要向神灵供奉牛骨头。但宙斯以普罗米修斯欺骗神灵为由，对人类进行惩罚，使来自雷电的火在自然界消失。普罗米修斯为了人类的福利，盗取天火送 给人类，因而受到宙斯的惩罚，被用铁链锁于高加索山的悬崖上，每天被一只鹫鹰啄食肝脏，而第二天肝脏又再次长好。他就这样忍受常年的痛苦，直到最后被大力 神赫拉克勒斯解救。
普罗米修斯的名字prometheus就是“先知先觉者”的意思，其中的pro表示“先、前”的意思。pre-是它的变体。英语单词promethean就来自普罗米修斯的名字。
Prometheus：[prəu'mi:θju:s; -θiəs]n.普罗米修斯
promethean：[prə'mi:θjən]adj.如普罗米修斯一般的，敢于挑战和创新的，赋予生命的
gorilla（大猩猩）：迦太基航海家在西非见到的多毛野人
公元前5世纪，一位名叫汉诺（hanon）的迦太基航海家率领一支船队沿着非洲西海岸向南探险并写了一本游记。希腊人将他所写的游记翻译成了希腊语。在游记中汉诺写道，他们来到一个小岛，岛上有很多长毛野人，雌性多于雄性，皮肤粗糙。当地的黑人向导将这些野人称为gorillai。汉诺等人想抓捕几只野人，但雄性野人非常敏捷地爬到了悬崖顶上，一只也没抓住。最后只抓住了三只雌性野人。但这些野人拼命挣扎，又撕又咬。汉诺等人只好杀死了它们，把它们的皮毛带回了迦太基。
20多世纪后，一位名叫萨维奇（Savage，意为野人）的美国医生兼传教士前往西非传教。1847年，他从西非返回美国，带来了一些某种类似巨人的动物的骨头。他与一名同事给这种动物起了个拉丁学名叫做Troglodytes gorilla，Troglodytes 是“穴居人”的意思，而gorilla即来源于汉诺的叙述。英语单词gorilla（大猩猩）就来自拉丁语gorilla。
看到这里，很多人也许会想到，汉诺等人发现的野人可能就是大猩猩。不过，也有人根据这些野人被捕获后还有机会又撕又咬的事实推测，它们可能是体型较小的黑猩猩（chimpanzee），而非我们原先认为的大猩猩。
gorilla：[gə'rɪlə] n.大猩猩
bureaucracy：官僚政治
发音释义：[,bjʊ(ə)'rɒkrəsɪ] n.官僚政治；官僚主义；官僚机构
结构分析：bureaucracy = bureau（官僚）+cracy（政治）→官僚政治
词源解释：bureau来自法语，本意是“覆盖写字台的桌布”，来自burel（粗糙的羊毛布）。由于人们以前往往在写字台上铺上一层burel，因此将这种桌布称为bureau，后来用来表示“办公桌”，再往后用来表示“办公室”，继而用来表示政府中的一个部门，即中文中的“局”或“处”。最后可用来表示 “官僚机构”。
同源词：bureau（官僚、局）
brute：禽兽
发音释义：[bruːt] n. 禽兽；畜生；残暴的人adj.残忍的；无理性的；本能的
词源解释：最早出现于15世纪初期，意思是“禽兽的”，来自中古法语brut（粗糙的、原始的）。16世纪初期转为名词，表示“禽兽”。
词组习语：brute force（或strength）（蛮力）；brute loyalty（本能的忠诚）
衍生词：brutal（残忍的、野蛮的←像禽兽般的）；brutish（粗野的，残忍的）；brutality（残忍）
boisterous：喧闹的、粗野的、猛烈的
发音释义：['bɒɪst(ə)rəs] adj.喧闹的；吵闹的；粗野的；猛烈的
词源解释：来自中古英语boistous（粗糙的、猛烈的）
助记窍门：boisterous→boil（沸腾）→人声鼎沸→喧闹
asperity：粗糙、严酷
发音释义：[ə'sperɪtɪ] n.（表面）粗糙；（气候等）严酷；艰苦的条件；（性格）粗暴
结构分析：asperity = asper（粗糙、严酷）+ity（名词后缀）→粗糙、严酷
词源解释：asper←拉丁语asper（粗糙、严酷）
趣味记忆：asper→谐音“我使泼”→撒泼发火→性格粗暴→粗糙、严酷
同源词：asperate（使粗糙、粗糙的）
arroyo：沟壑
发音释义：[ə'rɒɪəʊ] n. 小河；河谷；干涸沟壑；（人名）阿罗约
结构分析：arroyo = ar（=ad，去）+royo（起皱）→地表的皱纹→沟壑
词源解释：royo←拉丁语ruga（起皱）
趣味记忆：arroyo→阿罗约→菲律宾女总统，卸任后因贪腐受审→经历了大风大浪，最后栽在小沟里→沟壑
同源词：rough（粗糙的、艰苦的）
abrade：磨损
发音释义：[ə'breɪd] vt. 擦伤；磨损vi. 经受磨损；受擦伤
结构分析：abrade = ab（离开）+rade（刮擦）→刮擦掉部分→磨损。
词源解释：rade←拉丁语radere（刮擦）
同源词：abrase（磨损）、abrasion（磨损），abrasive（粗糙的），raze（夷为平地），erase（擦除），eraser（橡皮、擦除器）。
brackish：咸的
词源不详。可能同bur, 芒刺，形容盐水如刺般的粗糙效果。比较brine , 盐水。
brine：盐水
词源不详。可能同bur, 毛刺。形容盐水的粗糙。
bureau：书桌，办公室
来自拉丁词burra, 羊毛，粗糙的布，桌布。代指办公室。词源同bur, 芒刺，形容布粗糙。
burlap：粗麻布
bur, 芒刺，形容粗糙。lap, 膝，一块布。
burlesque：滑稽娱乐
来自拉丁词burra, 羊毛，粗糙的布。词源同bur, 芒刺，形容布粗糙。可能来自一种披着糙布表演的滑稽舞台剧。
burro：小驴
来自拉丁词burra, 羊毛，粗糙。词源同bur, 芒刺。形容驴毛粗糙。
carpet：地毯
来自PIE *sker, *kerp, 砍，切，收割，词源同harvest, shear. 即用粗糙羊毛制作的毯子。
crass：愚蠢的
来自拉丁词crassus, 厚的，粗糙的，词源同grease.
cruel：残酷的
来自crude，粗糙的。
erudition：博学
e-, 向外。-rud, 粗糙，见rude.引申义博学。
exasperate：激怒
ex-, 向外。-asper, 粗糙，词源同asperity.