Catholic（天主教）：普遍的基督教
基督教大分裂后，以罗马为中心的西部教会自称为“罗马公教会”(The Roman Catholic Church)，其中的catholic是“普遍的，一般的”的意思，表示他们才是惟一真正的普世教会。罗马公教会于16世纪传入中国后，因其信徒将所崇奉的神称为"天主"，因而在中国被称为天主教。
天主教标榜“普世性”（catholic），所以宗教仪式相对简单，入教门槛较低，所以教众规模和分布范围远远超过东正教。
catholic： ['kæθlɪk] adj.普遍的，天主教的n.天主教，天主教徒
catholicism： [kə'θɔlisizəm]n.天主教，天主教义
catholicon： [kə'θɒlɪkən]n.灵丹妙药，万灵药
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：Catholic 词源，Catholic 含义。
scale（规模）：状若鱼鳞的刻度
英语单词scale的本意是“鳞”，如鱼鳞、蛇鳞等。古代人在标准的度量仪器出现之前，都是使用简单的刻度来进行度量。比如，在一根棍子上刻下不同的刻度来代表不同长度，然后就可以使用这些刻度来度量其他物体的长度了。这些平行的刻度看起来就像鱼鳞一样，所以英语中就用原本表示“鳞”的单词scale来表示刻度。现在单词scale的众多含义都是从“鳞”和“刻度”这两个基本意思衍生出来的。如刻有刻度的度量仪器、刻度所代表的比例和规模、使用刻度进行度量的行为、给鱼刮鳞、梯子（中间的横杠就像刻度一样）、费劲地攀爬（抓着梯子的横杠攀爬）。
scale： [skeɪl] n.鳞，刻度，比例，规模，天平，数值范围v.测量，刮鳞，攀爬，按比例缩放
husbandman：当家作主的农民
英语单词husbandman=husband+man。这里的husband不是表示“丈夫”，而是它的原意。husband源自北欧语husbondi。hus=house，bondi表示“拥有者、居住者、耕种者”。简单的说，husband就是“一家之主”的意思，但它的内涵远远不止于此。在中世纪的欧洲，很多农民其实还是农奴，依附于领主，并没有完全的人身自由。所以他们算不上husband，因为他们无法当家作主。只有当拥有人身自由的佃农或自耕农出现后，他们才算是husband。他们要耕作农田，饲养牲畜，同时还要精打细算地管理自己的小家庭。所以husband还可以做动词，表示“节俭地使用或管理”。他们所从事的工作就是husbandry，而他们就被称为husbandman。
husband进入英语后，原本一直表示“一家之主”的意思，直到13世纪后，才逐渐取代英语中原本表示丈夫的wer一词，成为“丈夫”的常用表达。所以在西方的婚礼上，牧师宣布两人成为夫妻时，用的是“man and wife”，而不是“husband and wife”。
husband：['hʌzbənd]n.丈夫v.节俭地使用（管理）
husbandry：['hʌzbəndrɪ] n.饲养，畜牧，务农，耕种，家政
husbandman：['hʌzbən(d)mən] n.农夫
ostracize（放逐）：古希腊雅典的“陶片放逐法”
公元前5世纪，古希腊雅典人民推翻僭主的独裁统治后，建立了民主制度。为了保卫民主制度，避免有野心的政治家恢复僭主政治，雅典人民实施一项称为“陶片放逐法”的政治制度。所有的雅典公民在一片陶片上刻上他认为可能危害雅典民主政治，需放逐的人的名字，将陶片投入票箱。如果有人获得超过6000张选票且得票数第一，则被放逐，期限为10年。
陶片放逐法有助于雅典公民表达自己的政治意见，约束官员行为，但这种方式简单粗暴，在很大程度上取决于公民的情绪。因此陶片放逐法很容易成为政客党派斗争的工具。例如，雅典政治家阿里斯提德曾在参加陶片放逐投票的路上，被一个目不识丁的路人拦下，请他帮忙在陶片上刻下阿里斯提德的名字。阿里斯提德问他为什么想放逐阿里斯提德。那人回答“不为什么，我甚至不认识这个人。只是到处都在谈论他，说他是什么‘正义之士’，我实在是听烦了。”阿里斯提德平静地帮他在陶片上刻下自己的名字。投票结果揭晓，被放逐的正是阿里斯提德。公元前415年，雅典平民领袖海柏波拉斯被放逐，后来外国外被支持寡头政治的激进分子暗杀。此事在雅典人民中造成极大震动。从此后，陶片放逐法自然终止。
英语单词ostracize正是来自陶片放逐法。它源自希腊语ostrakizein，而该词源自希腊语ostrakon （陶片，瓦片，贝壳）。英语中oyster、ostracean、ostracod等单词均与此同源。
ostracize： ['ɑstrəsaɪz] vt.放逐，排斥，排挤
ostracism： ['ɒstrəsɪz(ə)m] n.排斥，放逐，陶片放逐法
ostracean：[ɔs'treiʃən] n.牡蛎adj.牡蛎的
ostracod：['ɒstrəkɒd]n.介形亚纲动物
oyster： ['ɒɪstə] n.牡蛎，生蚝，沉默寡言之人
mug（抢劫）：印有人脸图案的杯子
英语单词mug的拼写十分简单，但它的含义却十分复杂。翻开词典可以看到它对应的含义有：杯子、脸、做鬼脸、抢劫。这些看似风马牛不相干的含义是怎么产生的呢？原来，在16世纪初，mug指的仅仅是一种带柄的酒杯，即我们常说的“马克杯”。在18世纪时，马克杯的生产厂商往往喜欢在杯子上印上一张稀奇古怪的人脸，现在还有很多人喜欢在马克杯上印上图案。因此，mug一词就与“人脸”发生了关系，在俚语中产生了“人脸”的含义。到了19世纪初，mug又产生了一种动词用法，表示对准对方脸上来一拳，流行于拳击爱好者们。再往后，mug的含义进一步扩展，还可以表示“行凶抢劫”。
mug：[mʌg] n.马克杯，人脸，苦读者vt.给…拍照，行凶抢劫vi.扮鬼脸。
mugger：['mʌgə] n.行凶抢劫者
dragonish（凶暴的）：西方传说中的凶暴恶龙
我们常常将英语单词dragon翻译为“龙”，但实际上，西方神话传说中的 dragon与东方传说中的龙还是有很大的差别的。英语单词dragon来自希腊语dragkon，原意是“巨蟒，巨大的海鱼”。在远古时代神话 中，dragon往往以巨蟒的形象出现。到了中世界，dragon往往被描绘为躯干类似蛇或蜥蜴，长有两对蜥蜴一样的脚，背上长有蝙蝠一样的翅膀，口中能 喷火。在东方文化中，龙的形象更像蛇，能飞但无翼，是一种神兽，通常含有吉祥、高贵等寓意，而在西方文化中，dragon往往是邪恶力量的象征，因此有许 多屠龙英雄的传说，英语单词dragonish（向龙一样的）是个贬义词，表示“凶暴的”。因此，英语中的dragon不能简单地等同于“龙”。曾经有语 言学家呼吁，不再把“龙”翻译为dragon，而是用新词loong来表示。
dragon：['dræg(ə)n]n.龙，凶暴的人
dragonish：['dræɡənɪʃ]adj.凶暴的，像龙一样的
ogre（食人魔）：传说中住在地下的食人巨妖
食人魔（ogre）是西方魔幻传说中常见的一种妖魔。它们是巨大、丑恶、贪婪的生 物，残忍血腥、强壮并且头脑简单，总是靠暴力来解决问题。食人魔身高约在9～10英尺，体重300～500磅。食人魔长年居住在野外，以洞穴为家结成各个 部落。在很多魔幻小说和游戏中都有食人魔这一角色。
ogre：['əʊgə] n.食人魔，怪物
civilization（文明）：始于城市的人类文明观
在历史和考古学中，描述古代人类生活及其遗址时，常常涉及到“文明”和“文化”两个 词。在英语中，“文明”是civilization，“文化”是culture。有时候它们可以混用，人们往往分不清它们之间的差异。那么，它们之间的差 异到底是什么呢？其实很简单，在考古学上，出现了城市的就是civilization，没有出现城市的就是culture。表示文明的 civilization的词根是civil（市民的、城市的）。历史学家认为，人类修建城市，开始城市生活后才是人类文明的开始。在这之前，人们还属于 农业社会，所进行的活动就是culture，字面意思就是耕种、培育，也就是农业活动。英语单词cultivate（培养）与culture同源。
我们中国文明大约开始于夏末商初，因为在考古学上最早能发现的城市遗址就是这个时期，再往前所发现的统统是文化遗址，如仰韶文化、龙山文化、大汶口文化、红山文化、良渚文化等等。
civilize：['sɪvəlaɪz]v.使文明，教化，使开化，变得文明
civilization：[ˌsɪvɪlaɪˈzeɪʃən]n.文明，文化
culture：['kʌltʃə] n.文化，文明，培育，修养
cultivate：['kʌltɪveɪt] vt.耕种，培育，陶冶
cultivation：[kʌltɪ'veɪʃn] n.耕种，培育，教化，文雅
intelligence（智力）：辨识并从中选择的能力
在现代科学中，“智力”（intelligence）是一个很复杂的概念。它到底包 含那些能力，如何测量，如何培养，到现在一直充满争论。但古代西方人可没想得这么复杂，他们所说的intelligence很简单，就是辨识区分事物从而 做出正确选择的能力。英语单词intelligence来自拉丁语intelligere，由inter（在其中）+legere（选择）构成，字面意思 就是“从中选择”。由此可见，intelligence的基本含义就是能帮助人辨识事物、做出明智选择和决策的东西。因此，intelligence还可 以表示“情报”，因为情报是信息的分析处理产物，可以帮助人们做出明智选择和决策。我们常说的“商业智能”（business intelligence）就很好地体现了intelligence的基本含义，它的实质就是通过对信息的分析处理，获取到某种 intelligence，这种intelligence既可以理解为“情报”，也可以理解为“智能”或“智慧”。
单词intellect与intelligence同源，都可以表示“智力”，不同的是，intellect还可以用来表示“知识分子”。
intelligence：[ɪn'telɪdʒ(ə)ns] n.智力，理解力，智能，情报
intellect：['ɪntəlekt] n.智力，理解力，知识分子，智力高的人
intellectual：[,ɪntə'lɛktʃuəl] adj.智力的，聪明的，理智的n.知识分子，凭理智做事者
diamond（钻石）：坚不可摧的物质
英语单词diamond（钻石）和adamant（坚硬无比的）其实是同源单词，都源自希腊语adamas，由a（not） daman（to conquer, totame）组合而成，字面意思就是“不可征服的、坚不可摧的”。希腊人用adamas来表示钻石这一类坚硬无比的物质，由此衍生出diamond和adamant这两个英语单词。其中diamond的演变路径比较复杂，为：希腊语adamas→古拉丁语adamantem→通俗拉丁语adiamantem→中世纪拉丁语diamantem→古法语diamant→英语diamond。而单词adamant的演变路径相对简单，为：希腊语adamas→古拉丁语adamantem→英语adamant。
diamond：['daɪəmənd]n.钻石，金刚石，菱形adj.菱形的，金刚石的
adamant：['ædəm(ə)nt]adj.坚硬无比的，固执的，坚定的n.坚硬的东西
menace（威胁）：以喊叫、威胁的方式驱赶牲畜
古代人放牧、驱赶牲畜时比较粗暴简单，通常通过喊叫、威胁或鞭打的方式来驱赶牲畜，这种方式在拉丁语中叫做minare，进入法语后拼写为mener。英语单词menace（威胁）就来源于此，本意指的是驱赶牲畜时人所发出的叫喊声、威胁声，兼有“威胁”和“驱策”的含义。后来“驱策”的含义逐渐消失，仅仅表示“威胁、恐吓”，变成了threaten的同义词。
还有一个单词也来源于此，那就是amenable，由a（=to，面对）+mener（驱赶、领导）+able（能够），字面意思就是“能够面对领导”，引申为“顺从的、易于管教、易于屈服、容易被说服的”，还可以表示“负有责任的、经得起检验的”。要注意这个词与amend（改善）并没有关系。
menace：['menəs] n.v.威胁，恐吓
amenable：[ə'miːnəb(ə)l] adj.顺从的，肯接受的；负有责任的；经得起检验的
facsimile（传真）：拉丁文“使其一模一样”的组合
英语单词facsimile的拼写看似复杂，其实分开看很简单。它是拉丁语fac simile（make similar）的组合。其中的fac来自facere（to make，制造，使成为），同源词有factory；simile来自similis（相似），同源词有similar。所以facsimile的字面意思就是“使其一模一样”，表示“临摹”、“复制”。电子传真技术出现后表示“传真”，常缩写为fax。
facsimile：[fæk'sɪmɪlɪ] n.传真，临摹，复制adj.复制的vt.传真，临摹。等于fax。
abecedarian（初步）：拉丁字母表中的前四个字母
英语单词abecedarian（初步）的拼写看起来挺复杂，其实很简单，就是拉丁字母表中前四个字母（ABCD）的组合。也就是说，abecedarian=a（A）+be（B）+ce（C）+da（D）+rian（后缀）。因此，这个单词的意思就是拉丁字母表中的前四个字母，引申为“字母的，初步的”。
abecedarian：[,eɪbiːsiː'deərɪən] adj.初步的，字母的，按字母排序的n.初学者，启蒙老师
abecedarium：[,eibi:si:'dεəriəm] n.入门书，初级读物
suck（糟糕透顶）：吸果冻比赛时观众的叫喊声
英语单词suck在口语中表示“很糟糕、很烂”。suck一词的本意是“用嘴巴吸”。该词表示“糟糕”的词义源自吸果冻比赛时观众的叫喊声。国外有一种吸果冻的趣味比赛。规则很简单，不许用手，只许用嘴巴将果冻吸光。在比赛中，观众们在一旁大喊：Hey，you suck!表面上是鼓励你快点吸，实际上是骂你太烂。因此，suck一词在口语中常被用来表示“很糟糕、很烂”。
suck：[sʌk] vt.吮吸vi.吮吸，表现极其糟糕，表现很烂
sucky：['sʌki] adj.令人讨厌的
cravat（领巾）：喜欢系领巾的克罗地亚士兵
在领带问世前的中世纪欧洲，贵族们用来装饰颈部的是蕾丝领圈。制造这种华丽的配件需要消耗大量布料，每制造一个这样的领圈需要用掉长达十五米的蕾丝饰带。在欧洲“三十年战争”期间，参战各国都在拼命缩减开支，昂贵的蕾丝领圈自然成为不合时宜的物件。有的国家甚至颁布法令，规定只有在出席葬礼这样的隆重场合，男士才允许佩戴蕾丝领圈。
然而，爱美的男士依然有办法来装饰自己的颈部。不久，克罗地亚士兵们所佩戴的领巾引起了欧洲时尚界的关注。他们在颈部装饰有打结的细领巾。这种风俗从中世纪开始流传，也是他们在战场上辨认同伴的方法之一。这种服饰很快就在欧洲流传开来，不仅在士兵群体中广泛流传，而且还赢得了王室的瞩目。当时的法王路易十四就是一名有名的领巾爱好者。他拥有大量制作精美的领巾，甚至还设置了“领巾侍者”一职，每天的工作就是为路易十四奉上几款华丽的领巾，方便国王挑选。因为国王的狂热爱好，领巾不再是简单的装饰或者蕾丝领圈的代用品，开始慢慢成为贵族阶层必需的服装配件。
法语中，这种源自克罗地亚的服饰就被称为cravate，本意就是“克罗地亚人”。进入英语后拼写变为cravat。这就是英语单词cravat（领巾）的由来。cravat已经有了和今天的领带（tie）类似的形状与系法，被认为是现代领带的前身。
cravat： [krə'væt] n.领巾，领带，领结
crucify（钉死）：古罗马的钉十字架刑罚
一提起耶稣基督，人们总会想到被钉死在十字架上的耶稣受难图。将人钉在十字架上处死是古罗马时期的一种残忍刑罚，据说是古腓尼基人最先发明的，后来广泛流传至希腊、亚述、埃及、波斯和罗马。这种死亡方式被视为是最屈辱的。罗马人认为：只有奴隶和最坏的罪犯才可以被这样处死，对一般的罪人则采用别的方法处死，而不必承受这种侮辱下的痛苦。
这种残酷的刑罚起源于一根木桩。起初是把犯人绑在木桩上，令他窒息而死，既简单又残忍。后来木架被引入，有十字架、T形架和X形架。尽管各地行刑的细节略有不同，但大致情形都一样：犯人先被鞭笞，然后被迫背着木架走到刑场。行刑前，犯人被剥去衣服，只剩下一块缠腰布。犯人的手掌和脚下面有一块楔形木，防止身体因重力而滑落。然后把十字架插进地上预备好的固定口内。
十字架上的犯人不是饿死或渴死的，也不是因为出血而死，犯人最终是因窒息而死。钉在十字架上的人只能靠伸缩双臂呼吸。可是在这样的一种姿势下，加上钉伤所产生的强烈疼痛，所有肌肉会产生一种猛烈的反伸缩力，于是胸腔的空气无法排出，人最终慢慢窒息而死。
耶稣基督被钉死在十字架上是基督教发展的核心事件。自从耶稣基督殉难、基督教发展壮大后，十字架刑罚逐渐销声匿迹，因为掌权者不再用处死“神的儿子”的方法来处死犯罪的人，而是以绞刑和其它刑罚取代。
在英语中，用钉十字架刑罚来处死犯人被称为crucify，来自拉丁语crucifigere，字面意思就是“钉在十字架上”，其中cruci就是表示cross（交叉）的词根。
crucify： ['kruːsɪfaɪ] vt.钉在十字架处死，折磨
crucifix： ['kruːsɪfɪks] n.十字架，耶稣受难像
Crucifixion： [kruːsɪ'fɪkʃ(ə)n] n.（十字架）刑罚，苦难
poll（民意测验）：古代用人头数来进行投票
英语单词poll的本意是head（人头），具体来说是人的头顶，也就是在人群中数人头时能看到的部位。因此，poll衍生出了“人头数”的含义。poll tax就是“人头税”的意思，即按照人头数征收的税。
古代人们进行投票的一种最简单的方式就是数人头，人头数就相当于得票数。因此，poll从“人头数”又衍生出“得票数、投票数”的含义，而且还可以用来表示“投票”。在现代，poll通常用来表示“民意测验”。
poll：n.民意测验，投票，投票数，投票所v.投票，对……进行民意测验
supper（晚餐）：以汤为主的晚餐
在古代，生活条件艰苦，人们一般在中午吃正餐，而到了晚上，通常只会简单喝一点稀饭。因此在古法语中，表示“晚餐”的单词是soper。它原本是个动词，与“soup”（汤）的词源相同，相当于英语中的 sup（啜饮）。英语单词supper（晚餐）来自法语soper，字面意思就是“供sup的食物”。
soup：[suːp] n.汤，羹
sup：[sʌp] vt.啜饮，呷，招待……吃晚饭vi.啜饮，呷，吃晚饭n.一口，少量
supper：['sʌpə] n.晚餐
meter（米）：希腊古典诗歌韵律的最小单位
英语单词meter（米）源自希腊语metron，原本是希腊古典诗歌韵律中的最小单位，由一组长短音节组成，希腊古典诗歌中，每一行应该包括若干个metron。其实可以简单地理解为我们的五言诗或七言诗中的一个字。由于metron是衡量诗歌韵律的最小单位，所以后来metron在希腊语中又衍生出“度量万物的最小单位”之意。
1789年法国大革命胜利后，国民公会令法国科学院组织一个委员会来标准的度量衡制度。委员会提议了一套新的十进制的度量衡制度，并建议以通过巴黎的子午线上从地球赤道到北极点的距离的一千万分之一（即地球子午线的四千万分之一）作为标准单位。他们用希腊语metron作为这个标准单位的名称，在法语中拼写为mètre，进入英语后拼写变为meter，中文译成“米突”或“米”。
到现在，英语单词meter依然还保留了“韵律”之意，反映了它的渊源。
meter：['mitɚ] n.米，公尺；仪表；韵律v.用仪表度量
mayday（救命）：航空业中最高等级求救信号
英语单词mayday原本是“五月天”的意思，但是在航空业中，它代表着最高等级的求救信号。
1923年，一名名叫费德里克的英国机场无线电高级职员，受命选择一个简单明了的单词，供飞行员和地勤人员在紧急求救时使用。由于当时航班大多来回于巴黎，费德里克选择了与法语m'aider（救命）发音很接近的mayday。这个词读起来琅琅上口，很适合在噪音很大的无线电通讯中使用。这种做法后来成为全球的标准做法，并规定要连续呼叫三次以避免误会。mayday是最高级别的求救信号，表示“飞机即将坠毁”的危急情况。当听到mayday求救信号时，其他飞机都必须及时避让，让遇险飞机优先着陆。
mayday：['me,de] n.五月天，紧急求救信号。