geography（地理）：希腊神话中的大地女神盖亚
在古希腊神话中，掌管地球的女神称为“盖亚”（Gaia或Gaea），通常被翻译为“大地女神”。她由混沌之神卡俄斯所生。盖亚通过自我繁殖诞生了天神（表示天地之分离）、海底神（表示大地之凹陷）和山脉神（表示大地之凸起），并与天神结合生了六男六女十二个泰坦巨神及三个独眼巨人和三个百臂巨神。她是世界的开始，所有的神都是她的子孙后代。
从盖亚的名字产生了表示“地球”的词根geo-，从词根geo-产生了许多与地球、大地有关的单词。
geography：[dʒɪ'ɒgrəfɪ] n. 地理学。记：geo大地+graphy描绘→描述大地的概貌就是地理
geology：[dʒɪ'ɒlədʒɪ]n. 地质学。记：geo大地+logy表示学科→研究大地的学科
geologist： [dʒɪ'ɒlədʒɪst]n. 地质学家。记：geo大地+logy学科+ist表示人物→研究大地的学者
geometry：[dʒɪ'ɒmɪtrɪ] n. 几何学。记：geo大地+metry测量→最早的几何是测量大地的技术
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Uranus（天王星）：希腊神话中的第一代神王乌拉诺斯
希腊神话中，天神乌拉诺斯（Uranus）诞生于大地女神盖亚，掌管天空。乌拉诺斯是盖亚的儿子，也是她的丈夫，是十二泰坦神、独眼巨人与百臂巨人的父亲。
乌拉诺斯贪恋权力，把盖亚与他所生的所有孩子都束缚在盖亚体内。盖亚十分愤怒，就号召孩子们起来反抗。其他孩子慑于父亲淫威，不敢有所表示，只有最小也是最强壮的儿子克洛诺斯答应帮助母亲推翻父亲。盖亚交给克洛诺斯一把锋利的石镰刀，让他埋伏好。等到乌拉诺斯在盖亚身上发泄淫威时，克洛诺斯手持镰刀，一刀就隔断了乌拉诺斯的命根子。乌拉诺斯惨叫一声，逃到了天上，从此再不敢回到地上。
乌拉诺斯的名字Uranus在希腊语中的含义是“天”，由词干uran-（天）和名词后缀-us构成。英语中表示“天”的词根uran-就来源于此。在天文学上，Uranus表示“天王星”。天王星的位置在土星（Saturn）外侧，而土星在木星（Jupiter）的外侧。在古罗马神话中，Saturn（农神萨图恩，等于希腊神话中的克洛诺斯）是Jupiter（天神朱庇特）的父亲，所以有科学家便建议依序用克洛诺斯的父亲乌拉诺斯的名字Uranus来命名天王星。除此以外，化学元素铀（uranium）也是以Uranus命名的。
词根uran-：天，天体
Uranus： [ˈjʊərənəs]n.天王星，天神乌拉诺斯
uranium：[jʊ'reɪnɪəm]n.铀元素
uranolite：['jʊrənəʊlaɪt]n.陨石。记：urano天+lite小东西→天上飞来的石头
uranology：[,jʊərə'nɒlədʒɪ]n.天体学。记：uran天+ology学科→关于天体的学科
uranometry：[,jʊərə'nɒmɪtrɪ] n.天体测量学。记：uran天+metry测量→测量天体的学科
uranography：[jʊrə'nɒgrəfɪ]n.天象图学。记：urano天+graphy描绘→天象的描绘。
uranoscopy：[jʊ'rɑ:nəskəpɪ]n.天体观察。记：urano天+scopy观察→天体观察。
protean（千变万化的）：变幻无定的海神普罗透斯
普罗透斯Proteus是希腊神话中的一个早期海神，荷马史诗中所说的“海中老人”之一。他有预测未来的神通，但只向能逮住他的人透露预言。为了避免被人逮住，他拥有随意改变自己形状的神力。他居住在尼罗河三角洲海岸外的法罗斯岛上，以放牧海兽为生。
根据荷马史诗的记载，参加特洛伊战争的斯巴达国王墨涅拉奥斯（Menelaus）从特洛伊启程回国前触犯了神灵，被困在法罗斯岛上。在这里他遇到了普罗透斯的女儿。后者向他透露了普罗透斯的秘密，还告诉他制服普罗透斯的诀窍。于是，墨涅拉奥斯带着手下，身披海豹皮，悄悄接近普罗透斯，趁他瞌睡时，突然抓住他，任凭他千变万化也不松手。普罗透斯最后没办法，只好变回原形投降，向墨涅拉奥斯透露了他所需要的预言。
英语单词protean就来自普罗透斯的名字Proteus，表示“千变万化的”。
protean： ['prəʊtɪən; prəʊ'tiːən] adj.千变万化的，一人分饰多角的，变形虫的
abyss（无底洞）：基督教中关押反叛天使的无底地狱
英语单词abyss源自希腊语abyssos，由否定前缀a-和byssos（底，bottom）组成，意为“无底洞”。
根据基督教的教义，上帝带圣子基督巡游天界，让众天使向圣子下跪参拜。天界中地位最高的天使长路西法Lucifer拒绝向人类出身的圣子基督臣服，率领三分之一的天使造反。经过三天的激战，圣子基督战胜反叛天使，将其打入永劫的无底洞abyss。除路西法外，所有反叛天使都被除名，蜕变为丑恶形象，只有路西法依然保持六翼天使的光辉形象。被打入无底洞的路西法就是后来的撒旦。
按照但丁在《神曲》中的描写，abyss位于地狱（inferno）的最底层，是关押恶魔和反叛天使的地方。在佛教中，八大地狱中的第八个地狱叫做“阿鼻地狱”，“阿鼻”的意思是“无间”，表示在该地狱中要承受永恒的痛苦，从不间断。abyss的发音与“阿鼻”很接近，一个表示基督教中的“无底地狱”，一个表示佛教中的“无间地狱”。
abyss：[ə'bɪs] n.无底洞，地狱，深渊。记：阿鼻地狱
abyssal：[ə'bɪsl] adj.深渊的，深海的，深不可测的
divine（神的，占卜）：通过占卜了解神的旨意
在古代西方，人们喜欢在重大活动之前进行占卜活动，来预测凶吉。古代人使用多种稀奇古怪的方法进行占卜，如观鸟、查看动物内脏、抽签、拈阄等等。
英语单词divine的本意是“神的”，做动词时，divine表示“占卜”。这是因为古人认为占卜所获得的信息是神的旨意，所以占卜在英语中称为divine，它来自拉丁语divinus，意思是“of a god”（神的、关于神的）。所以divine一词除了表示“神圣的，非凡的，天赐的”之意外，还表示“占卜、预言”等引申义。
divine：[dɪ'vaɪn]v.占卜，预言adj.神圣的，非凡的，天赐的n.牧师，神学家
divination：[,dɪvɪ'neɪʃ(ə)n] n.预测，占卜
divinity：[dɪ'vɪnɪtɪ] n.神，神性，神学
diviner：[də'vaɪnɚ] n.占卜者，占卜师，预言者
zodiac（十二宫图）：以动物命名的十二星座
古人认为，人的性格及命运与出生时的星象息息相关。那么，如何描述星象呢？zodiac（十二宫图）就是一个描述星象的常用工具。古代人将地球作为不动的观测原点，太阳围绕地球在天空中自西往东运行，一年为一个周期。人们将太阳的运行轨迹称为“黄道”，将黄道划分为等长的十二份，每一份称为一宫，合成为“黄道十二宫”。在每一个宫附近，差不多正好分布有一个星座，包括：白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座（人马座）、摩羯座、水瓶座和双鱼座。每个人出生时，太阳所处的宫位或星座就是你的“太阳星座”，而月亮所处的宫位或星座就是你的“月亮星座”，从东方地平线上升起的第一个星座就是你的“上升星座”。星相学认为，这三大星座都与人的性格及命运息息相关。
由于这些星座大部分都是以动物命名的，所以希腊人管这些星座称为zodiakos，字面意思是“动物组成的环”，来源于zoion（动物）。英语单词zodiac就来源于zodiakos，而另一单词zoo（动物园）来源于zoion（动物）。
在西方，人们说起星座时通常指的是太阳星座。星座用单词sign表示，太阳星座就是sun sign。
zodiac：n.黄道十二宫图，星座图
sign：n.星座
sun sign：太阳星座
dismal（阴沉的）：古历法中不吉利的日子
在古埃及的历书中，每月有两天为不吉利的日子，不宜处理任何事务。这些不吉利的日子因为是埃及占星家首先测定的，所以被称为Egyptian days。这种迷信在中世纪传入罗马，后来又传遍整个欧洲。拉丁文用dies mali来表示。dies=days，mali=bad，所以dies mali就是bad days（坏日子）的意思。该词演变为法语的dis mals，进入英语后拼写为dismal，去掉了表示复数的s，词性也从名词变成了形容词，表示“不吉利的”。16世纪以后词义也发生了变化，先是由“不吉利的”变为“灾难性的”，以后又逐渐弱化为我们至今还在使用的“阴沉的”、“优郁的”等义。
dismal： ['dɪzm(ə)l] adj.凄凉的，忧郁的，阴沉的，沉闷的。n.低落情绪。
mile（英里）：一千罗马步的距离
古代罗马人以“罗马步”（passus）作为测量距离的单位，一罗马步等于两个右脚（或左脚）脚印之间的距离，也就是两步的距离。那么，一千罗马步在拉丁文中就写作mille passus，其中的mille就是“千”的含义，英语词根mill-（千）正是来源于此。英语中表示“英里”的单词mile也源自这个拉丁语，一mile其实就是“一千罗马步”的距离。
随着罗马的征服，越来越多的地方采用mile作为距离单位。但由于各地人高矮不一，步幅有长有短，所以各地的mile的精确距离并不相等，令人困惑。直到1592年，英国女王伊丽莎白一世颁布法令，规定一mile等于1760码（yard），即大约1.6公里，这就是我们今天所说的“法定英里”（statute mile）。
mile：[maɪl] n.英里
scale（规模）：状若鱼鳞的刻度
英语单词scale的本意是“鳞”，如鱼鳞、蛇鳞等。古代人在标准的度量仪器出现之前，都是使用简单的刻度来进行度量。比如，在一根棍子上刻下不同的刻度来代表不同长度，然后就可以使用这些刻度来度量其他物体的长度了。这些平行的刻度看起来就像鱼鳞一样，所以英语中就用原本表示“鳞”的单词scale来表示刻度。现在单词scale的众多含义都是从“鳞”和“刻度”这两个基本意思衍生出来的。如刻有刻度的度量仪器、刻度所代表的比例和规模、使用刻度进行度量的行为、给鱼刮鳞、梯子（中间的横杠就像刻度一样）、费劲地攀爬（抓着梯子的横杠攀爬）。
scale： [skeɪl] n.鳞，刻度，比例，规模，天平，数值范围v.测量，刮鳞，攀爬，按比例缩放
calibre（口径）：鞋楦的尺寸
单词calibre一词最早来自阿拉伯语 qalib，原意是指鞋楦的尺寸，后来用来指各种铸造模具的尺寸。火炮问世后，这个单词用来表示火炮的炮管及炮弹的口径。小型的火枪问世后，用来表示枪管及子弹的口径。后来这个单词的词义发生泛化，可以泛指各种度量衡。
阿拉伯语 qalib到了法语中变成了calibre，在英语中的拼写也一样。但在美式英语中，拼写变成了caliber。
caliber： ['kæləbɚ] n.口径，才干，水准，器量
calibre：['kælɪbə]n.=caliber
calibrate：['kælɪbreɪt]vt.校正，调整，测量口径
calibration：[kælɪ'breɪʃ(ə)n] n.校正，刻度，标度
geo-（地球）：希腊神话中的大地女神盖亚
在古希腊神话中，掌管地球的女神称为“盖亚”（Gaia或Gaea），通常被翻译为 “大地女神”。她由混沌之神卡俄斯所生。盖亚通过自我繁殖诞生了天神（表示天）、海底神（表示大地之凹陷）和山脉神（表示大地之凸起），并与天神结合生了 六男六女十二个泰坦巨神及三个独眼巨人和三个百臂巨神。并且，她还不断地与自己的子孙们交配，繁衍出越来越多的子孙。她是世界的开始，所有的神都是她的子 孙后代。在后来三代神灵之间的争斗中，她都起到了非常重要的作用，其角色宛如宫廷戏中的老太后。
从盖亚的名字产生了表示“地球”的词根geo-，从词根geo-产生了许多与地球、大地有关的单词。
geography：[dʒɪ'ɒgrəfɪ]n. 地理学。记：geo大地+graphy描绘→描述大地的概貌就是地理
geology：[dʒɪ'ɒlədʒɪ]n. 地质学。记：geo大地+logy表示学科→研究大地的学科
geologist：[dʒɪ'ɒlədʒɪst]n. 地质学家。记：geo大地+logy学科+ist表示人物→研究大地的学者
geometry：[dʒɪ'ɒmɪtrɪ]n. 几何学。记：geo大地+metry测量→最早的几何是测量大地的技术
helio-（词根，表示太阳）：希腊神话中最早的太阳神赫利俄斯Helios
赫利俄斯（Helios）是希腊神话中古老的太阳神，光亮之神许珀里翁的儿子。在后世神话中，他与光明神阿波罗逐渐混为一体。传说火神赫菲斯托斯为他打造了太阳车，并铸造了金色的太阳神殿。 每天当曙光女神厄俄斯打开天门时，赫利俄斯便从东方驾着由四匹喷火神马所拉的太阳车，开始向西巡游，直到黄昏时才落入环绕大地的瀛海俄克阿诺斯的彼岸，夜间又乘坐一只金杯回到东方。
赫利俄斯在凡间有个私生子叫做法厄同（Phaeton）。有一天，法厄同向赫利俄斯哭诉，说别人不相信他是神的儿子，还辱骂他。赫利俄斯为了安慰儿子，就答应满足他的一个愿望。结果法厄同要求驾驶赫利俄斯的太阳车一天。赫利俄斯无法反悔， 只得同意。法厄同启动太阳车后，在天穹横冲直撞，距离大地越来越近，把大地几乎都烤焦了，江河湖泊的水都蒸发干了，据说非洲受害最严重，人都晒成了黑炭， 撒哈拉沙漠就是这样造成的。天神宙斯看到这种情景，暴怒之下，一个霹雳就把法厄同劈了下来。这个调皮的倒霉孩子就这样死于非命。
从赫利俄斯的名字Helios产生了词根helio，表示太阳。化学元素氦（helium）也是以赫利俄斯的名字命名。
Helios：['hi:liɔs]n.赫利俄斯
heliosis：[,hilɪ'osɪs] n.中暑，日射病。
helioscope：['hiːlɪəskəʊp] n.太阳观测镜，太阳望远镜。
heliotherapy：[,hiːlɪə(ʊ)'θerəpɪ] n.日晒疗法。
heliometer：[,hi:li'ɔmitə] n.太阳仪。
heliocentric：[,hi:liəu'sentrik] adj.日心的，日心说的。
helium：['hiːlɪəm] n.化学元素氦
uran-（天）：希腊神话中的第一代神王乌拉诺斯
希腊神话中，天神乌拉诺斯（Uranus）是大地女神盖亚通过单性繁殖所生，掌管天 空。后来，在爱神厄洛斯的影响下，盖亚与乌拉诺斯进行两性繁殖，生出了众多神灵。所以乌拉诺斯既是盖亚的儿子，又是她的丈夫，他们的后代主要包括十二泰坦 神以及数名独眼巨人与百臂巨人。因为这些神灵都是乌拉诺斯的子女，所以乌拉诺斯就自然成为了第一代神王。
乌拉诺斯贪恋权力，把盖亚与他所生的所有孩子都关押在深渊内。盖亚十分愤怒，就号召 孩子们起来反抗。其他孩子慑于父亲淫威，不敢有所表示，只有最小也是最强壮的儿子克洛诺斯答应帮助母亲推翻父亲。盖亚交给克洛诺斯一把锋利的石镰刀，让他 埋伏好。等到乌拉诺斯在盖亚身上发泄淫威时，克洛诺斯手持镰刀，一刀就隔断了乌拉诺斯的命根子。乌拉诺斯惨叫一声，逃到了天上，从此再不敢回到地上。天和 地从此实现了分离。
乌拉诺斯在希腊语中的含义是“天”，从他的英文名字Uranus中产生了表示“天”的词根uran。
Uranus：[ˈjʊərənəs] n.天王星，天神乌拉诺斯
uranium：[jʊ'reɪnɪəm] n.铀元素
uranolite：['jʊrənəʊlaɪt] n.陨石。记：urano天+lite小东西→天上飞来的石头
uranology：[,jʊərə'nɒlədʒɪ] n.天体学。记：uran天+ology学科→关于天体的学科
uranometry：[,jʊərə'nɒmɪtrɪ]n.天体测量学。uran天+metry测量→测量天体的学科
uranography：[jʊrə'nɒgrəfɪ] n.天象图学。记：urano天+graphy描绘→天象的描绘。
uranoscopy：[jʊ'rɑ:nəskəpɪ] n.天体观察。记：urano天+scopy观察→天体观察。
almanac（历书）：古代阿拉伯人的历书
英语单词almanac通常被翻译为“历书”、“年鉴”，它是一种类似于日历的书， 按年度出版，除了包含日期、节气等日历信息外，还有更多与气象、农业耕种、航海活动相关的信息，如某天应该播种什么作物、潮汐高度、日出日落的时辰、日食 月食预报等等，以供农民和航海家参考。美国政治家和科学家富兰克林从1732年到1758年期间逐年出版的《贫穷的理查德的历书》（Poor Richard’s Almanac）是美国早期最著名的一部历书。这个时代出版的历书，除了有日历和气象预测等内容外，还增加了很多老百姓感兴趣的内容，包括家庭医疗指南、 多门类的统计资料、节假纪念日，甚至还有笑话、小说和诗歌等方面的内容。农民通过历书的指导，既能合理地选择农时安排农活，同时还可以欣赏那些即增添知识 又充满趣味性的内容，从而使历书成为了真正的百姓通俗读物。
almanac一词来自阿拉伯语al manakh，其中的al相当于英语的定冠词the。很多来自阿拉伯语的英语单词都含有al，这也是来自阿拉伯语的英语单词的一个常见特征。在阿拉伯语中，al manakh相当于climate，指的是特定时期的天气变化，类似于我们中国的节气。
现在的almanac通常还含有各种历史统计信息，因此与yearbook或 annual（年鉴）有点像，有时候可以混用。它们的区别在于，almanac含有未来年度的信息，并且在提供历史相关信息时不限于特定年度，且主要以时 间轴来安排信息，类似于“历史上的今天”。而yearbook或annual（年鉴）相当于年度报告，不含有未来年度的信息，一般是针对某个专业领域，不 像almanac那样通俗及包罗万象。
almanac：['ɔlmənæk] n.历书，年历，年鉴
atmosphere（大气层）：围绕月亮的蒸汽球
在17世纪时期，一些科学家在观测日食时，发现位于太阳之前的月亮的边缘并不固定， 而是在不停抖动和变化，就像蒸汽一样在翻滚流动。因此他们认为月亮的周围包裹有一圈蒸汽，并把它叫做atmosphere，由atmos（蒸 汽）+sphere（球体）构成，字面意思就是“蒸汽球”。后来，科学家在描述包裹星球的大气层时就沿用了atmosphere这个单词。虽然科学家最后 发现月球上几乎没有大气层，但atmosphere一词已经广泛应用与气象学和天文学中，并且逐步超越科学领域，在日常生活中用来表示“气氛”。
atmosphere：['ætməsfɪə]n.大气层，气氛
intelligence（智力）：辨识并从中选择的能力
在现代科学中，“智力”（intelligence）是一个很复杂的概念。它到底包 含那些能力，如何测量，如何培养，到现在一直充满争论。但古代西方人可没想得这么复杂，他们所说的intelligence很简单，就是辨识区分事物从而 做出正确选择的能力。英语单词intelligence来自拉丁语intelligere，由inter（在其中）+legere（选择）构成，字面意思 就是“从中选择”。由此可见，intelligence的基本含义就是能帮助人辨识事物、做出明智选择和决策的东西。因此，intelligence还可 以表示“情报”，因为情报是信息的分析处理产物，可以帮助人们做出明智选择和决策。我们常说的“商业智能”（business intelligence）就很好地体现了intelligence的基本含义，它的实质就是通过对信息的分析处理，获取到某种 intelligence，这种intelligence既可以理解为“情报”，也可以理解为“智能”或“智慧”。
单词intellect与intelligence同源，都可以表示“智力”，不同的是，intellect还可以用来表示“知识分子”。
intelligence：[ɪn'telɪdʒ(ə)ns] n.智力，理解力，智能，情报
intellect：['ɪntəlekt] n.智力，理解力，知识分子，智力高的人
intellectual：[,ɪntə'lɛktʃuəl] adj.智力的，聪明的，理智的n.知识分子，凭理智做事者
kaleidoscope（万花筒）：可以观察到美丽图案的仪器
1816年,苏格兰物理学家大卫·布鲁斯特爵士发明了万花筒。这种仪器只需要轻轻转动即可从中看到各种不同的美妙图案，因此布鲁斯特将其命名为kaleidoscope，由希腊语kal（美丽的）+eidos（形状）+scope（观测仪器）构成，意思就是“可以观察到美丽图案的仪器”。
kaleidoscope：[kə'laɪdəskəʊp] n.万花筒，千变万化
kaleidoscopic：[kəlaɪdə'skɒpɪk] adj.千变万化的，万花筒似的
ell（厄尔）：古代用来量布的长度单位
英语单词ell（厄尔）是个长度单位，在古代通常用来丈量布匹，表示“一胳臂长”。具体长度各处不同，与测量者胳臂的长度及测量方式有关，在英国都铎王朝时期被定为45英寸、114厘米。ell一词现在已经很少使用，但与ell有关的一个词却很常见，那就是elbow（肘部），由ell+bow（弯曲）组成，意思就是“胳臂能够弯曲的部位”，即肘部。
ell：[el] n.厄尔（测量单位）
elbow：['elbəʊ] n.肘部，弯手vt.推挤，用肘部推开
coroner（验尸官）：英国诺曼王朝时期国王的司法官
英语单词coroner最早是英国诺曼王朝时设置的一个王室职务，相当于国王的司法官，由各地的骑士担任。1194年的英国《巡回法院规章》（Articles of Eyre）第20条首次予以明确规定，其职责是“custos placitorum coronae”（拉丁语，= keep the pleas of the Crown，掌管国王的诉讼）。其中，coronae来自corona（crown，王冠），英语单词coroner即来源于此。
在该制度设立的初期，coroner主要负有如下两项职责：一是维护和增加国王的国库收入。coroner通过查明死因、确定个案的类型而分别予以处理，避免因为一些臆测的刑事案件而浪费人力和财力，还有一项重要职能，即通过将死刑犯的财产没入国库的方式为国王聚敛钱财；二是负责调查诺曼底人非正常死亡的案件。诺曼底人是当时英国的统治阶级，在有诺曼底人之死亡存有疑问的情形下，coroner应查明其死因。
在美国、澳大利亚等受英国司法制度影响的国家，依然保留了coroner（验尸官）职务和制度。现在，coroner（验尸官）的主要职责是调查非正常死亡案件中的死亡原因。
coroner： ['kɒr(ə)nə] n.验尸官
poll（民意测验）：古代用人头数来进行投票
英语单词poll的本意是head（人头），具体来说是人的头顶，也就是在人群中数人头时能看到的部位。因此，poll衍生出了“人头数”的含义。poll tax就是“人头税”的意思，即按照人头数征收的税。
古代人们进行投票的一种最简单的方式就是数人头，人头数就相当于得票数。因此，poll从“人头数”又衍生出“得票数、投票数”的含义，而且还可以用来表示“投票”。在现代，poll通常用来表示“民意测验”。
poll：n.民意测验，投票，投票数，投票所v.投票，对……进行民意测验