martial（军事的）：罗马神话中的战神马尔斯
希腊神话中，战神阿瑞斯（Ares）是主神宙斯和天后赫拉的儿子，爱神阿芙洛狄忒的情人，掌管战争。他相貌英俊，孔武有力，性格残暴好斗，象征着战争的野蛮杀戮。阿瑞斯性格暴戾，其他神祗和人类都不喜欢他。他的生身父母也不喜欢他。在《伊里亚特》中，宙斯对阿瑞斯说：“在所有住在奥林匹斯山的神中，你最令我作呕，你除了争吵、战争和打仗之外什么也不喜欢。你遗传了你母亲赫拉的固执和难管束的性情。”
在希腊神话中，战神屡吃败仗。他曾被两个巨人塞进青铜大瓮，囚禁13月之久，若不是他兄弟赫尔墨斯的营救，他早已丧生其中。他与两个妹妹，即智慧女神雅典娜和月亮及狩猎女神阿尔忒弥斯经常发生矛盾，但基本上每次都被她们狠狠修理。在特洛伊战场，他主动挑衅雅典娜，结果被雅典娜用一块石头砸伤脖子。凡人英雄赫拉克勒斯杀了他的儿子，阿瑞斯向他挑战，结果被英雄打伤，呻吟着回到奥林匹斯山。 可以说，在崇尚和平和文艺的古希腊，战神就是外强内干，备受嘲弄的草包。这也反映了当时希腊诸城邦之间的相互关系。战神是斯巴达的保护神，雅典娜是雅典的保护神。与精于文艺的雅典人相比，沉默寡言的斯巴达人对希腊神话中的影响力极低，导致在希腊神话中战神屡屡被雅典娜欺负。
不过到了古罗马时期，战神却时来运转了。在罗马神话中他被称为马尔斯（Mars）。 因为罗马人崇尚武力，所以战神在罗马神话中地位极高，三月（March）和火星（Mars）都以他的名字命名。单词march还表示“进军”，因为古罗马人认为三月份是开始进军打仗的好季节。从战神的名字中还产生了martial（战争的）这个单词。
Mars：[mɑːz] n.战神，火星。
march：[mɑːtʃ] n.三月v.进军
martial：['mɑːʃ(ə)l] adj.军事的，战争的，尚武的。
martial art：武艺。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：martial 词源，martial 含义。
juvenile（青少年）：罗马神话中的青春女神尤文图斯
尤文图斯（Juventas）是罗马神话中的青春女神，是神王朱庇特和天后朱诺所生的女儿，相对应于希腊神话中宙斯和赫拉的女儿赫柏（Hebe）。尤文图斯掌管青春，拥有少女般的青春和活力，她的双耳壶中盛有的长生不老酒拥有恢复老年人 青春美貌的神力。她是诸神的斟酒官，在奥林匹斯圣山的神宴上侍候诸神，专门给他们斟酒。当凡人英雄升天成仙时，第一个出来迎接的就是青春女神。她为他们奉上神酒，使他们立刻恢复青春年少并长生不老。
尤文图斯还是青少年的守护神，所有罗马少年在即将成年之时都要前往神庙中祈求尤文图斯的庇佑。尤文图斯后来嫁给了升天成仙的大英雄赫拉克勒斯，斟酒的工作交给了特洛伊王子甘尼美提斯（Ganymede）。
在文艺作品中，尤文图斯经常与一只大鹰在一起玩耍，这只大鹰其实就是朱庇特的化身。
1896年，意大利都灵市的一些中学生成立了一支足球俱乐部，起名就叫做“尤文图斯”，寓意像青春女神那样永远蓬勃向上，充满年轻活力。这就是大名鼎鼎的尤文图斯队的队名的由来。可惜尤文图斯队球风沉闷保守，人们便赠了一个与其队名意思截然相反的绰号“老妇人”。
英语单词“young”（年轻的）、junior（年少的）和词根juven（年轻）都来自青春女神尤文图斯的名字Juventus。
young： [jʌŋ] n.年轻人adj.年轻的
youth：[juːθ] n.青年，青春
junior：adj.年少的，后进的，下级的，资格浅的n.年少者，晚辈，地位较低者，三年级生
juvenile： ['dʒuːvənaɪl]n.青少年adj.青少年的，幼稚的
rejuvenate： [rɪ'dʒuːvəneɪt] vi.复原，变年轻vt.使变年轻
rejuvenation： [rɪ,dʒʊvə'neiʃən]n.返老还童
rejuvenescent：[rɪ,dʒʊvɪ'nɛsənt]adj.返老还童的
hypnosis（催眠）：希腊神话中的睡神许普诺斯
许普诺斯（Hypnos）是希腊神话中的睡神，是黑夜女神尼克斯的儿子，死神桑纳托斯的兄弟。与其无情的兄弟相比，许普诺斯的性格较为温柔，往往在人的死亡之际，给予其恒久的睡眠。据说睡神总是身穿白色的衣服， 手上拿着一朵罂粟花，凡是被罂粟花扫过的人，就可以一夜安眠到天亮。许普诺斯具有强大的使人入睡的能力，就连宙斯也能难逃其威力。在特洛伊战争期间，天后赫拉计划把宙斯催眠，趁他熟睡暗中帮助希腊人。赫拉找到了许普诺斯，让他帮忙催眠宙斯。许普诺斯一开始不敢帮，怕宙斯发怒。于是，赫拉许诺把美丽的海仙女帕西提亚嫁给他。色令智昏，许普诺斯就帮赫拉催眠了宙斯。事发后愤怒的宙斯把许普诺斯从天上打入了冥府。
从许普诺斯的名字Hypnos中产生了表示“睡眠”的词根hypnos-，等于sleep。
hypnosis： [hɪp'nəʊsɪs] n.催眠，催眠状态
hypnosia： [hɪp'nəʊzɪə] n.嗜睡症
hypnotize： ['hɪpnətaɪz] v.施催眠术，使着迷，使恍惚
hypnotism： ['hɪpnətɪz(ə)m] n.催眠术，催眠状态
hypnotic： [hɪp'nɒtɪk] adj.催眠的，催眠术的，易于催眠的n.安眠药，催眠状态的人
horoscope（星象）：出生时辰所对应的星象
古代人认为，人的性格及命运都取决于人出生时的星象，即出生时整个宇宙的天体运行所处的状态。古代的占卜师能够根据人的出生时辰和地点，推算出当时的星象，并解读出这个星象所蕴含的关于人的命运的含义。英语单词horoscope就反映了这种迷信思想。该单词源自希腊语horoskopos，由horo（hour，时辰）+skopos（scope，景象，视野）构成，字面意思就是“出生时辰所对应的星象”。
horoscope： ['hɒrəskəʊp] n.星象，星位，十二宫图；占星术，
cast a horoscope：以占星术来算命
zodiac（十二宫图）：以动物命名的十二星座
古人认为，人的性格及命运与出生时的星象息息相关。那么，如何描述星象呢？zodiac（十二宫图）就是一个描述星象的常用工具。古代人将地球作为不动的观测原点，太阳围绕地球在天空中自西往东运行，一年为一个周期。人们将太阳的运行轨迹称为“黄道”，将黄道划分为等长的十二份，每一份称为一宫，合成为“黄道十二宫”。在每一个宫附近，差不多正好分布有一个星座，包括：白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座（人马座）、摩羯座、水瓶座和双鱼座。每个人出生时，太阳所处的宫位或星座就是你的“太阳星座”，而月亮所处的宫位或星座就是你的“月亮星座”，从东方地平线上升起的第一个星座就是你的“上升星座”。星相学认为，这三大星座都与人的性格及命运息息相关。
由于这些星座大部分都是以动物命名的，所以希腊人管这些星座称为zodiakos，字面意思是“动物组成的环”，来源于zoion（动物）。英语单词zodiac就来源于zodiakos，而另一单词zoo（动物园）来源于zoion（动物）。
在西方，人们说起星座时通常指的是太阳星座。星座用单词sign表示，太阳星座就是sun sign。
zodiac：n.黄道十二宫图，星座图
sign：n.星座
sun sign：太阳星座
Orthodox（东正教）：正统的基督教
公元1054年，基督教分裂成东西两个教会。双方都认为自己的教会才是由基督/宗徒使徒所开创的最原始的教会，并且都不让对方拥有这头衔。东部教会自称为“东正教”（Easter Orthodox Church），其中的orthodox是“正统”的含义，他们认为东正教会保留了最原始的教导和崇敬的教会传统。东正教标榜“正统性”（orthodox），所以相对保守，如严格遵守不进行偶像崇拜的传统，教堂内外都没有立体塑像，宗教仪式更加复杂和神秘。
英语词根ortho表示“正的”，与此相反的词根是hetero，表示“不正”。
orthodox： ['ɔːθədɒks]adj.正统的，传统的，惯常的，东正教的n.正统的人，东正教。记：ortho正的+dox观点，思想→正统的
orthopedics：[,ɔ:θə'pi:dɪks]n.矫形术
heterodox：['het(ə)rə(ʊ)dɒks] adj.异端的。记：hetero异+dox思想→异端的
orthography：[ɔː'θɒgrəfɪ] n.正确拼字，正字法
anthem（赞美诗）：由唱诗班应答轮唱的圣歌
anthem最初是教堂里应答轮唱的圣歌。它和单词antiphon（轮流吟唱的歌）一样都来自希腊语antiphona。词根anti表示“against”或“in return”，phona是phone的变形，表示“sound”。这个词几经周折，最后演变成英语中的anthem，前三个字母ant还能依稀辨别出anti（in return）的痕迹。
anthem原本是教堂尤其是英格兰教堂在宗教仪式中所唱的圣歌，由唱诗班而不是会众来合唱。而在现代，anthem一词已经超越宗教领域，用来表示那种用于庆祝或为特定群体而作的歌曲，如national anthem就是“国歌”、 sports anthem（体育圣歌）就是大型体育赛会中所用的歌曲，如We Are the Champions（我们是冠军）就是一首非常出名的体育圣歌。
anthem：n.赞美诗，圣歌v.唱赞美诗，唱赞歌。
antiphon： ['æntɪf(ə)n] n.轮流吟唱的歌，对唱的圣歌
humour（幽默）：古代的四体液理论
古希腊名医希波克拉底（hippocrates）认为人体内有四种主要的液体：血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁。如果这四种液体在体内失去平衡，人的性情就会大受影响。这四种体液就叫做humour（或humor），代表了一个人的脾气或心情。
英国戏剧家班·强生写过一出喜剧：《每个人都有自己的脾气》（Every Man in His Humour）。剧中人物的性格引人发笑。因此，humour又有了“幽默”、“滑稽”和“诙谐”的含义。
根据体液理论，一个人如果体内黑胆汁太多，就会变得“性情忧郁”。因此，表示黑胆汁的单词melancholy也就具有了“忧郁”的含义。单词melancholy来自希腊语melanchole（黑胆汁），chole表示胆、胆汁，melan表示黑色，含有melan的单词还有melanoma黑素瘤、melanin黑色素等。
humor： ['hjʊmɚ] n.幽默，体液
melancholy：['melənkəlɪ]adj. 忧郁的；使人悲伤的n. 忧郁；悲哀；愁思
flat（公寓）：楼房中一个独立居住单元
无论是在中国还是在外国，人们住的一般都是独立的房屋。但是随着城市的出现，越来越多的人聚居在城市里。由于城市土地价格随着城市经济的发展而提高，中低收入阶层无力支付独立房屋的费用，此时就出现了多户人家共同居住在一栋建筑的情况。这种供多户人家居住的建筑就是公寓。
在古罗马时代，罗马城中就出现了这种公寓，拉丁语中称为insulae。据记载，在罗马帝国晚期，罗马城中就已经有5000座最高7层、20米高的insulae。据阿拉伯地理学家Al-Muqaddasi描述，在10世纪的埃及开罗，大部分人口都居住在高层的公寓中，每一栋公寓能容纳200多口人。
在英国，公寓出现得很晚。人们习惯居住在独立的房屋中。直到19世纪末期，这种观念才有所转变。随着城市化进程和人口增加，伦敦城中传统的独立房屋的价格日益昂贵，越来越多的人负担不低，特别是对于年轻的未婚男女。因此，公寓楼的概念应运而生。这张楼房由多层构成，每一层都是单独的一套居住单位，人们可以购买或租用楼房中的一层。在英语中，人们管这种楼房中的一套居住单位称为flat，本意是“一层，一个平面”，而一栋公寓楼则称为a block of flats。flat中的一个房间称作apartment，意思是flat中的一个part（部分）。但到了美国，美国人逐渐用apartment来表示整个flat。但是在英国、香港、新加坡等英联邦国家中，人们还是使用flat来表示一套公寓。
flat： [flæt] n.公寓，平地，平面adj.平地，单调的，平坦的，扁平的
apartment： [ə'pɑːtm(ə)nt] n.公寓（美式英语），房间（英式英语）
style（风格）：古罗马人用来写字的尖头铁笔。
古罗马人是用一种叫做stylus的尖头铁笔在蜡板上写字的，要写得好，就需要有驾驭铁笔的能力。英语单词Style一词就是从stylus来的，现在用来指一位作家的"文体"、"文风"，其实也就是他驾驭钢笔的能力。在现代，style更多指一个人衣着打扮的风格和格调。
style：[staɪl] n.风格，格调，类型，时尚v.设计
farmer（农民）：耕种土地，每年支付地租的人
英语单词farm来自拉丁语firma，意思是不变的付款，即每年固定的租金或税收的付款。 英格兰早期的农民没有自己的土地。他们租赁领主的农田，每年要缴纳一笔固定的地租，这笔地租就是farm。到了16世纪，farm逐渐从表示农田的租金转为表示农田本身。
同样，单词farmer原来表示替领主去收租金（farm）的人，后来逐渐变为“在农场上劳动的人”，即“农民”。在欧美一些国家，农民的地位日益提高，很多农民已经拥有自己的农场，通常被称为“农场主”，但在英语中还是使用farmer这个单词来称呼他们。大名鼎鼎美国国父华盛顿在参加独立革命之前就是一个farmer，只不过他并不干农活，都是他下面的黑奴在帮他干活。
farm：[fɑːm] n.农田，农场v.种田，务农，种植，养殖
farmer：['fɑːmə] n.农民，农场主
villain（恶棍）：束缚在农场的隶农
英语单词villain源自拉丁语villanus，本意为束缚在villa（农场、乡村别墅）的隶农。英语单词village（农村）、villager（村民）都源自拉丁语villa。
在古罗马早期，在罗马城外的乡村区域，还有一些拥有人身自由的自耕农。随着军事上的节节获胜，罗马获得了大量的战争奴隶。因此，罗马贵族纷纷使用奴隶在乡下庄园（即所谓的villa）进行农业生产，罗马进入了奴隶社会时代。奴隶被视为“会说话的工具”，毫无人身自由，整天被奴隶主强迫干活。采用奴隶进行农业生产成本极低，产品价格更低。原来的自耕农无力竞争，纷纷破产。另一方面，奴隶起义此起彼伏，奴隶制难以为继。因此，奴隶主阶层被迫进行社会改革，把土地分割成小块，出租给奴隶和破产自耕农来耕种，从而产生了一种新型社会制度——隶农制。隶农的地位介于奴隶和自耕农之间，是后来的封建社会农奴的前身。虽然地位被奴隶略有提高，但对于居住在城里的罗马贵族和平民来说，隶农的社会地位还是非常低的。因此表示隶农的拉丁语villanus及其衍生的英语单词villain就不可避免地含有了强烈的贬义，并从表示社会地位的卑贱延伸至表示人品的卑贱，逐渐发展出“坏人、恶棍、反派”等负面含义。可以说，这个单词也体现了一种社会阶级偏见。
villain：['vɪlən] n.坏人，恶棍，反派，罪犯
villainous：['vɪlənəs] adj.邪恶的，缺德的，恶毒的，堕落的
villa：['vɪlə] 乡村别墅，农场
village：['vɪlɪdʒ] n.农村，乡村，郊外
villager：['vɪlɪdʒə] n.村民，乡村居民
beggar（乞丐）：中世纪半世俗宗教团体贝格德
英语中表示乞讨的单词是beg，那么，表示“乞丐”的单词是什么呢？很多人以为是begger，其实应该是beggar。为什么是beggar而不是begger呢？原来，英语单词beggar并不是由beg衍生的，恰恰相反，单词beg才是由beggar反向衍生的。单词beggar源自中世纪时期流行于北欧低地国家如荷兰、比利时的一个半世俗宗教团体贝格德Beghard。他们由男性基督教徒构成，是介于僧侣和世俗信徒之间的一种修行团体。他们放弃私人财产，群居在修道院中，但可以随时还俗。Beghard的成员在古法语单词被称作begart。他们很多人就像中国的僧尼那样到处托钵化缘为生，很多乞丐往往会冒充begart。久而久之，人们就把begart和乞丐划上了等号。英语单词beggar就来源于古法语begart，已经丧失了初始含义，变成了“乞丐”的意思。
beggar： ['begə] n.乞丐，乞讨者
beg： [beg] v.乞求，乞讨
barber（理发师）：身兼数职的理发师
古希腊人是不修剪胡须的，所以我们看到古希腊名人如苏格拉底都是一脸的大胡子。因为修剪胡须需要锋利的剃刀，而古代无法制造能够达到这种要求的刀具。古埃及人最早用石块后来用青铜刀具刮胡子，但这种做法并没有流传至希腊。到了亚历山大时期，他要求所有士兵都要剃须，以免在战斗中被敌人揪住胡须。从此后，剃须的做法才在希腊开始流行。公元前299年，Ticinius Mena首次将一位理发师带到罗马。随后，修剪胡子和剃须的做法在罗马人中迅速普及，剃须被看作是文明、进步的象征。
那时候剃须需要专业的理发师，因为剃须所需的剃刀只有专业理发师才有。理发师的工作职责除了理发外，更重要的还是剃须，甚至包括给病人实施放血这样的外科手术，因为他的剃刀可当手术刀使用。现在理发店门口红白相间标识其实是“本店可做外科手术”的暗示。
英语单词barber就反映了古代理发师的剃须职责。barber来源于拉丁语中表示“胡须”的单词barba，英语单词barb（倒刺、钩子）、beard（胡须）都与此同源。现在随着家用剃须刀的普及，人们早已经习惯了在家中剃须，所以barber的职责也已不再包含剃须了，但它的拼写依然在提醒我们它曾经的含义。
barber：[bɑːb] n.理发师v.理发，修剪,当理发师。记：barb胡须+er人→修剪胡须的人
barb：[bɑːb] n.（鱼钩、箭头上的）倒钩vt.装倒钩。记：倒钩形如下巴上的短胡须
beard：[bɪəd] n.（嘴唇上下及下巴的）胡须。
constable（治安官）：出身于“马厩总管”的警察
stable就是“马厩”的意思。constable最早是“马厩总管”这一官职，类似弼马温。进入法语后升级为皇家内务总管，在后来升级为军队的总司令，是不是有点像中国古代的“司马”这一官职啊？诺曼征服后，该职位随征服者诺曼一道进入英国，其职责为维护国王及各地的武器装备。12世纪，英国和苏格兰设立了Lord High Constable，掌管国家军队。但constable一词在诸侯分裂的各领地上用来表示负责维持当地秩序的职位，也就是地方治安官。现代警察制度建立后，该词用来表示警察、警官，在不同国家级别有高有低，在英国表示基层警察。
constable： ['kɑnstəbl] n.警察，治安官，巡警
shampoo（香波）：印度人独特的按摩洗头法
英语单词shampoo在中文中一般翻译为“香波”，很容易让人误解为shampoo仅仅表示液体的洗发精。其实shampoo一词来自印度语，本意是“按摩、揉搓”。印度人喜欢在洗发时做局部按摩：用手轻轻揉搓头发，同时对头皮进行按摩。这种洗发方式既科学，又能带来美好享受。现在印度依然保留很多种传统的洗发方法，如Shirodhara就是一种草药滴油洗发方法。印度人对洗头如此重视，是因为他们普遍留长发。在印度，妇女普遍爱留长发；印度2000万男性锡克教徒，都严格遵循着蓄发留须的教规。印度占世界人口总数16%，印度人头发的总量却占到全世界的28%。对头发这么重视的印度人，自然对洗头有独到之处。
18世纪英国殖民者入侵印度后，将这种洗发方式带入英国，从而产生了shampoo这个英语单词，表示“按摩洗头”。又因为按摩洗头一般需要涂抹一些油脂，所以shampoo又可以作为动词表示按摩洗头所涂抹的油脂。后来，shampoo用来泛指洗发时所使用的各种材料，如洗发皂、洗发水、洗发露等。
shampoo： [ʃæm'puː]n.洗发，洗发精vt.洗发
candidate（候选人）：古代候选人身着白色长袍的习俗
在古罗马时代，那些谋求公职的竞选人在竞选场合中，往往会身穿一身白袍，一来表示自己品行洁白无瑕，无可挑剔，二来一身白衣在人群中格外醒目，易于给选民留下深刻影响。英语单词candidate正是源自这种做法。
单词candidate源自拉丁语candidatus，本意就是“身穿白袍的”。candidatus源自拉丁语candidum，表示“白、纯洁”，而该词又来自拉丁语candere，表示“发光”，从中衍生出英语词根cand（发光）。英语单词candle（蜡烛）、candid（坦白的）、candor（坦白）等都源自于此。
词根cand：发光、白，=white, glow
candidate： ['kændɪdeɪt; -dət] n.候选人，应试者，候补者
candle： ['kænd(ə)l] n.蜡烛，烛光
candid：['kændɪd] adj.公正的，坦白的，率直的，偷拍的
candor：['kændɚ] n.坦白，直率
candescence：[kæn'dɛsns] n.白炽，白热。记：cand白，发光+escence开始→开始发光
condone（宽恕）：对通奸行为的有条件宽恕
在西方历史中人们通常将通奸（adultery）视为犯罪，并制定了严格的惩罚措施。在古罗马，女子通奸将被没收一半的嫁妆和三分之一的财产，放逐至小岛，永远不得再结婚。男人发现老婆与人通奸，必须告发并与其离婚，否则将受到严惩。在经典名著《红字》中，女主人公因为与人偷情生子，而被宗教法庭判处终身佩戴一个象征“通奸”的红色A字。
这种情况到了19世纪下半叶才有所改观。1857年，英国通过“婚姻诉讼法》，将通奸行为定义为一种民事行为而非刑事行为。该法规定，夫妻一方可以因为对方的通奸行为而离婚，还规定男子可以对妻子的奸夫索取侵权赔偿。另外，该法首次提出了condone这个法律术语，意思是夫妻一方对另一方的通奸行为以不再重犯为条件的宽恕。英语单词condone源自拉丁文condonare。其中，con为强化语气的前缀，donare表示“给予”，字面意思就是“宽恕，放弃追究权利”。源自拉丁文donare的单词还有donate（捐献）、pardon（原谅）。
condone： [kən'dəʊn] vt.宽恕，赦免
condonation： [,kɒndəʊ'neɪʃən] n.（夫妻间对对方通奸行为的）宽恕，赦免，赎罪
donate：[də(ʊ)'neɪt] v.n.捐赠，捐献。记：don给予+ate动词后缀→赠送给别人
pardon： ['pɑːd(ə)n] v.n.原谅，赦免，宽恕。记：par=per，完全，如perfect（做到极致）+don给予、放弃→完全放弃→原谅
person（人）：古希腊罗马戏剧中的面具
中国的传统戏剧如京剧中有所谓的脸谱，不同的人物性格就用不同的脸谱予以直观的表示。古代希腊、罗马的戏剧中也有类似的表现手法，不过不是脸谱，而是面具，不同角色戴不同面具。佩戴面具可以解决一人分饰多角的问题，还能克服剧场条件限制，使远处的观众辨别出角色的形象和表情。这种面具，拉丁文就叫做persona。正因为如此，persona渐渐成了戏剧中的“人物角色”的意思。由于每个人在社会生活中都要扮演一定的人格角色，所以persona就从戏剧中的“人物角色”延伸为表示人在社会生活中的人格角色，从而产生了英语单词person。
person：['pɜːs(ə)n]n.人，个人
persona：[pə'səʊnə; pɜː-]n.人物角色，伪装的外表
personal： ['pɜːs(ə)n(ə)l]adj.个人的，私人的，亲自的
personality： [pɜːsə'nælɪtɪ]n.人格，个性。
antic（古怪的）：古罗马金宫中壁画的怪诞风格
公元64年，古罗马市爆发了一场大火，连烧9日，烧毁了大半个罗马城。大火过后，当时的罗马皇帝，暴君尼禄乘机强占土地，在废墟上建造了一个庞大的宫殿，因为使用了大量黄金作为装饰，故称为“金宫”（Domus Aurea）。金宫的规模惊人，比故宫还要大，当时的罗马人都开玩笑说整个罗马都圈进了宫殿内。除此外，金宫还有一个特点，就是壁画风格非常奇异怪诞。据普林尼的《博物志》记载，金宫的壁画由一名叫Fabullus的艺术家完成。
尼禄死后，金宫被废弃，在此基础上修建了著名的大斗兽场和提图斯浴场。金宫逐渐被埋没至地下。到了15世纪末的文艺复兴期间，意大利人在考古挖掘时意外发现了金宫，这才使得它重见天日。金宫中风格怪异的壁画吸引了大量艺术家前来观摩学习，如米开朗基罗和拉斐尔都曾来此潜心研究，将其精髓体现在自己的艺术作品中。大量画家从金宫壁画中得到灵感，从此开创了一个著名的艺术流派“洞穴画派”（grotesque）。英语单词grotesque本意是指“洞穴的”，现在本意已很少使用，往往用来表示“奇异的，怪诞的”。
英语单词antic的起源也与金宫有关。antic和antique（古董）一样源自拉丁语antiquus（古董），由anti（before，之前）+quus(景象)构成。意大利人发现金宫废墟后，在意大利语中把这些壁画、雕像称为antico（古董）。因为这些壁画的风格非常奇异，所以antico一词逐渐产生了“奇异、怪诞”的含义。英语单词antic就来自意大利语antico,基本上已经丧失了它最初的“古董”的含义，而用来表示“滑稽、丑角”。但英语单词antique则是拉丁语antiquus（古董）通过法语进入英语的，所以依然保留了初始含义。
antic：['æntɪk] adj.古怪的，滑稽的n.滑稽动作，丑角vi.扮演小丑，做滑稽动作
antique：[æn'tiːk] adj.古老的，年代悠久的，过时的n.古董，古玩
grotesque：[grə(ʊ)'tesk] adj.奇形怪状的，古怪的，可笑的n.奇异风格，怪异的东西