right（右边的，正确的）：左凶右吉的迷信

英语单词right既表示“右边的”，又表示“正确的”。为什么“右边的”就是“正确的”呢？原来，这跟西方的左凶右吉的迷信有关。在西方，人们普遍认为右边代表吉利，左边代表凶兆。在观鸟占卜时，若鸟从右侧飞入，主吉，称为dexter；若鸟从左侧飞入，则表示凶象，称为sinister。所以单词dexter既表示“右边的”，又表示“幸运的”，单词sinister既表示“左边的”，同时又表示“凶兆的”。同样，单词right既表示“右”，也表示“正确”，而单词left既表示“左”，同时还含有“弱、愚蠢、卑贱”的含义，但这层意思现在很少使用。

在圣经中，在末日审判时，神让善人站在右边，让恶人站在左边。右边的善人上天堂，而左边的恶人下地狱。在大多数英语国家中，婚礼上新娘站在新郎的左边，象征女性属于次要地位。

right：[raɪt] adj.右边的，正确的，直接的n.右边，正确，正义

left： [left] adj.左边的

sinister：['sɪnɪstə] adj.阴险的，凶兆的，灾难性的，左边的

dexter： ['dekstə] adj.右侧的，幸运的

dexterity： [dek'sterɪtɪ] n.灵巧，敏捷，机敏。记：右手的特点

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：right 词源，right 含义。

angel（天使）：上帝与凡人交流的信使

英语单词angel源自希腊单词angelos，原意是“信使”。在犹太教中，天使是上帝与凡人的沟通渠道，上帝的言语是通过天使来传递给凡人的，因为凡人无法承受上帝声音的巨大能量。希腊人将希伯来语的旧约翻译成希腊语时，就用angelos这个词来表示天使，后来演变成为英语单词angel。

在犹太教、基督教和伊斯兰教中，都有使者这一概念，在中文中翻译为天使。在最初的犹太宗教中，天使是圣经中所提到的一种大能的灵体生物，由上帝耶和华所造，具有自由意志，故有反抗上帝而被打入地狱的“堕落天使”。《圣经》和《古兰》都认为天使是没有实体的灵体。在艺术作品中天使有时是人形，身上发光，头顶有光环，有的长有翅膀。

天使会保护圣徒和善人，也会根据上帝的指令，严厉惩罚恶人，如毁灭罪恶之城所多玛、蛾摩拉，一夜之间杀死十八万五千亚述人士兵、令所有埃及人的头一胎婴儿和家畜死亡等。

angel： ['eɪndʒ(ə)l]n.天使，守护神。

hell（地狱）：北欧神话中统治冥界的女神赫尔 　　

在北欧神话中，赫尔（Hel，又译作海拉）是掌管冥界的女神，是邪神洛基与冰霜女巨人安尔伯达的小女儿，后被主神奥丁贬到黑暗的阴间作了冥界女王。赫尔所统治的冥界被称为“海姆冥界”（Helheim），意思就是“赫尔的家”。北欧人认为海姆冥界位于世界的最底层，须在极北的寒冷黑暗之地走上九天九夜的崎岖道路方能到达。北欧人通常在死者脚上穿一双特别坚固的靴子，因为到冥国的九天九夜的崎岖道路须得有一双好靴子才能对付。这靴子特名为“赫尔靴”。

　　英语单词hell就来源于女神赫尔及其统治的海姆冥界的名称，相当于我们中国人所说的阴曹地府。在基督教传入欧洲之前，欧洲人认为不管好人还是坏人，死后统统进入hell。基督教传入欧洲后，英国的基督徒便将hell等同于基督教中所说的“地狱”了，成为了恶人死后才去的地方，而好人则去了天堂（heaven）。

　　hell：[hel] n.地狱

shrewd：精明的，机灵的 　　

我们常常以shrew 一词辱骂一个女人，却以另一词shrewd恭维一个男人。shrew意指“泼妇”或“悍妇”，而shrewd则表示“精明的”、“机灵的”。这两者的词形仅一个字母之差，但其词义却一贬一褒。其实在语源上它们之间存在着密切的亲缘关系。shrew原指一种形似鼠的小动物，汉语叫“鼩鼱”。该动物生性凶狠好斗，常为一点食物自相残杀，而且胜者还将败者吃掉，所以shrew也被用来喻指“恶人”，尤指“悍妇”，如莎士比亚的喜剧The Taming ofthe Shrew（《驯悍记》）。后来，shrew也被用作动词，作“辱骂”或“咒骂”等义解，其过去分词形式shrewed则作形容词用，含“坏心眼的”、“凶狠的”等义，是个地地道道的贬义词。但最后其词形演变为shrewd，词义也经历了由贬而褒的变化过程。如今我们尚可从保留下来的以下几个固定搭配中看到shrewd早先的贬义特征：a shrewd blow（狠狠的一击），a shrewd wind（凛冽的寒风），a shrewd pain（剧痛）。可见，shrewd是从shrew衍化出来的。shrew在古英语原作screawa，在中世纪英语作schrewe。