abyss（无底洞）：基督教中关押反叛天使的无底地狱
英语单词abyss源自希腊语abyssos，由否定前缀a-和byssos（底，bottom）组成，意为“无底洞”。
根据基督教的教义，上帝带圣子基督巡游天界，让众天使向圣子下跪参拜。天界中地位最高的天使长路西法Lucifer拒绝向人类出身的圣子基督臣服，率领三分之一的天使造反。经过三天的激战，圣子基督战胜反叛天使，将其打入永劫的无底洞abyss。除路西法外，所有反叛天使都被除名，蜕变为丑恶形象，只有路西法依然保持六翼天使的光辉形象。被打入无底洞的路西法就是后来的撒旦。
按照但丁在《神曲》中的描写，abyss位于地狱（inferno）的最底层，是关押恶魔和反叛天使的地方。在佛教中，八大地狱中的第八个地狱叫做“阿鼻地狱”，“阿鼻”的意思是“无间”，表示在该地狱中要承受永恒的痛苦，从不间断。abyss的发音与“阿鼻”很接近，一个表示基督教中的“无底地狱”，一个表示佛教中的“无间地狱”。
abyss：[ə'bɪs] n.无底洞，地狱，深渊。记：阿鼻地狱
abyssal：[ə'bɪsl] adj.深渊的，深海的，深不可测的
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：abyss 词源，abyss 含义。
right（右边的，正确的）：左凶右吉的迷信
英语单词right既表示“右边的”，又表示“正确的”。为什么“右边的”就是“正确的”呢？原来，这跟西方的左凶右吉的迷信有关。在西方，人们普遍认为右边代表吉利，左边代表凶兆。在观鸟占卜时，若鸟从右侧飞入，主吉，称为dexter；若鸟从左侧飞入，则表示凶象，称为sinister。所以单词dexter既表示“右边的”，又表示“幸运的”，单词sinister既表示“左边的”，同时又表示“凶兆的”。同样，单词right既表示“右”，也表示“正确”，而单词left既表示“左”，同时还含有“弱、愚蠢、卑贱”的含义，但这层意思现在很少使用。
在圣经中，在末日审判时，神让善人站在右边，让恶人站在左边。右边的善人上天堂，而左边的恶人下地狱。在大多数英语国家中，婚礼上新娘站在新郎的左边，象征女性属于次要地位。
right：[raɪt] adj.右边的，正确的，直接的n.右边，正确，正义
left： [left] adj.左边的
sinister：['sɪnɪstə] adj.阴险的，凶兆的，灾难性的，左边的
dexter： ['dekstə] adj.右侧的，幸运的
dexterity： [dek'sterɪtɪ] n.灵巧，敏捷，机敏。记：右手的特点
purgatory（炼狱）：净化有罪灵魂的场所
单词purgatory（炼狱）原本是一个基督教的术语，指的是人死后，灵魂被“锤炼”、“净化”的地方。单词purgatory来自pure（纯净），字面意思就是“净化的场所”。
按照基督教的说话，人信仰基督后即可灵魂得救，死后升入天堂。但是，如果生前尚有罪恶没有赎罪，或没有充分地悔罪，死后灵魂并不能马上升天，而是先要在炼狱中进行净化。但丁在《神曲》中提到，炼狱共有9层，生前犯有罪过，但可以得到宽恕的灵魂，按人类的七大罪过，分别在那里忏悔罪过，洗涤灵魂。
现在，purgatory不仅表示“炼狱”，常常用来比喻磨炼、暂时的苦难。
purgatory：['pɜːgət(ə)rɪ] n.炼狱；涤罪；暂时的苦难adj.涤罪的
flat（公寓）：楼房中一个独立居住单元
无论是在中国还是在外国，人们住的一般都是独立的房屋。但是随着城市的出现，越来越多的人聚居在城市里。由于城市土地价格随着城市经济的发展而提高，中低收入阶层无力支付独立房屋的费用，此时就出现了多户人家共同居住在一栋建筑的情况。这种供多户人家居住的建筑就是公寓。
在古罗马时代，罗马城中就出现了这种公寓，拉丁语中称为insulae。据记载，在罗马帝国晚期，罗马城中就已经有5000座最高7层、20米高的insulae。据阿拉伯地理学家Al-Muqaddasi描述，在10世纪的埃及开罗，大部分人口都居住在高层的公寓中，每一栋公寓能容纳200多口人。
在英国，公寓出现得很晚。人们习惯居住在独立的房屋中。直到19世纪末期，这种观念才有所转变。随着城市化进程和人口增加，伦敦城中传统的独立房屋的价格日益昂贵，越来越多的人负担不低，特别是对于年轻的未婚男女。因此，公寓楼的概念应运而生。这张楼房由多层构成，每一层都是单独的一套居住单位，人们可以购买或租用楼房中的一层。在英语中，人们管这种楼房中的一套居住单位称为flat，本意是“一层，一个平面”，而一栋公寓楼则称为a block of flats。flat中的一个房间称作apartment，意思是flat中的一个part（部分）。但到了美国，美国人逐渐用apartment来表示整个flat。但是在英国、香港、新加坡等英联邦国家中，人们还是使用flat来表示一套公寓。
flat： [flæt] n.公寓，平地，平面adj.平地，单调的，平坦的，扁平的
apartment： [ə'pɑːtm(ə)nt] n.公寓（美式英语），房间（英式英语）
codex（古抄本）：古罗马人用多块蜡板装订而成的书
古代罗马人还发明了用于写字的蜡板。蜡板通常用木板做成，上面涂有一层蜡，用铁笔或其他尖笔在上面刻划，蜡层可以方便地刮擦笔误和反复刻划。每块蜡板的上下两角有小孔，可以用绳子把多块蜡板装订在一起，最上面和最下面的两块板不涂蜡，作为封面和封底，这样就形成了一本书。这种把多块蜡板装订起来做成的书在拉丁语中叫做caudex，后来拼写变为codex，字面意思是“树干，一堆木头”，这就是英语单词codex的词源。
与卷轴（scroll）不同，codex的装订方式与现代书籍一样，书写时两面均可，阅读时可以跳读。等到其他书写材料如羊皮纸、莎草纸出现后，按照这种方式装订的书籍依然称为codex，一般译为“古抄本”。在印刷术出现前的欧洲，这种古抄本是最主要的书籍。大量基督教僧侣通过手抄方式，使大量古典书籍得以保存和传播。
早期的codex中，最主要的内容是法律条文，所以codex也含有“法典”的含义。英语单词code（代码、法典）就源自codex。
codex：['kəʊdeks] n.古抄本，法典，药典
code：[kəʊd] n.代码，密码，法典，准则vt.编码，编成法典
villain（恶棍）：束缚在农场的隶农
英语单词villain源自拉丁语villanus，本意为束缚在villa（农场、乡村别墅）的隶农。英语单词village（农村）、villager（村民）都源自拉丁语villa。
在古罗马早期，在罗马城外的乡村区域，还有一些拥有人身自由的自耕农。随着军事上的节节获胜，罗马获得了大量的战争奴隶。因此，罗马贵族纷纷使用奴隶在乡下庄园（即所谓的villa）进行农业生产，罗马进入了奴隶社会时代。奴隶被视为“会说话的工具”，毫无人身自由，整天被奴隶主强迫干活。采用奴隶进行农业生产成本极低，产品价格更低。原来的自耕农无力竞争，纷纷破产。另一方面，奴隶起义此起彼伏，奴隶制难以为继。因此，奴隶主阶层被迫进行社会改革，把土地分割成小块，出租给奴隶和破产自耕农来耕种，从而产生了一种新型社会制度——隶农制。隶农的地位介于奴隶和自耕农之间，是后来的封建社会农奴的前身。虽然地位被奴隶略有提高，但对于居住在城里的罗马贵族和平民来说，隶农的社会地位还是非常低的。因此表示隶农的拉丁语villanus及其衍生的英语单词villain就不可避免地含有了强烈的贬义，并从表示社会地位的卑贱延伸至表示人品的卑贱，逐渐发展出“坏人、恶棍、反派”等负面含义。可以说，这个单词也体现了一种社会阶级偏见。
villain：['vɪlən] n.坏人，恶棍，反派，罪犯
villainous：['vɪlənəs] adj.邪恶的，缺德的，恶毒的，堕落的
villa：['vɪlə] 乡村别墅，农场
village：['vɪlɪdʒ] n.农村，乡村，郊外
villager：['vɪlɪdʒə] n.村民，乡村居民
common（平民）：贵族和教士外的普通人
单词common源自古法语comun和拉丁语communis，表示“普通的，平常的，公共的，共同的”。英语单词commune（公社）、community（社区）、communicate（通讯，交流）等均源于此。
历史上的“第三等级”指的就是commons，即除教士和贵族外的所有平民。在欧洲历史上，教士和贵族地位特殊，一个属于精神政权即教会的统治阶层，一个属于世俗政权的统治阶层，除此以外的所有人都属于同一等级，即平民等级，即使是依靠产业革命取得大量财富的新型资产阶级也算是平民。法国大革命前召开的三级会议就是指包括了贵族、教士及平民三大等级的全体国民代表大会。
common：['kɒmən]adj.普通的，平常的，一般的，共有的n.平民，公有地
common hero：平民英雄
common sense：常识
constable（治安官）：出身于“马厩总管”的警察
stable就是“马厩”的意思。constable最早是“马厩总管”这一官职，类似弼马温。进入法语后升级为皇家内务总管，在后来升级为军队的总司令，是不是有点像中国古代的“司马”这一官职啊？诺曼征服后，该职位随征服者诺曼一道进入英国，其职责为维护国王及各地的武器装备。12世纪，英国和苏格兰设立了Lord High Constable，掌管国家军队。但constable一词在诸侯分裂的各领地上用来表示负责维持当地秩序的职位，也就是地方治安官。现代警察制度建立后，该词用来表示警察、警官，在不同国家级别有高有低，在英国表示基层警察。
constable： ['kɑnstəbl] n.警察，治安官，巡警
sabotage（蓄意破坏）：工人把木鞋扔进机器里来搞破坏
一说起“木鞋”，人们也许马上会想到荷兰木鞋。其实，举世闻名的荷兰木鞋发源于法国，法国的布列塔尼地区是木鞋的发源地。在中世纪，只有贵族才有钱购买皮鞋，普通的老百姓买不起皮鞋，因此发明了造价便宜，但同样防潮保暖的木鞋。这种木鞋在法语中叫做sabot，其中的bot就是boot（靴子）的意思。木鞋从法国流传至欧洲各地，在荷兰大受欢迎，并成为了荷兰的特色产品之一。
现在在法国几乎看不到穿木鞋的人，但在中世纪时期，法国老百姓几乎人人都穿着木鞋。在资本主义发展初期阶段，当工人和工厂管理层发生矛盾时，往往会偷偷地把脚上的木鞋脱下来扔进机器里来破坏机器，从而衍生了sabotage这个英语单词，表示蓄意破坏。
sabot： ['sæbəʊ] n.木鞋，木屐，木底皮鞋
sabotage ['sæbətɑːʒ] v.n.妨害，破坏，怠工
saboteur： [,sæbə'tɜː] n.怠工者，破坏者
salon（沙龙）：巴黎名媛客厅中的社交聚会
英语单词salon（沙龙）来自法语，而法语salon来自意大利语salone，本意为“大厅”（large hall），后来指法国上层人物住宅中的豪华会客厅。当时，巴黎的名人（多半是名媛贵妇）常把客厅变成著名的社会交际场所。进出这里的人，多为小说家、诗人、画家、戏剧家、哲学家、音乐家和评论家等，他们志趣相同，欢聚一堂，或作诗绘画，或欣赏典雅的音乐，或就各种感兴趣的问题促膝长谈，无拘无束，各抒高见。后来，人们就把这种形式的聚会称为“沙龙”。正宗的“沙龙”有以下特点：要定期举行；时间要在晚上；人数不能太多。现在，人们在写文章时就常借“沙龙”一词来表述某项活动，如“文学沙龙”、“音乐沙龙”等。
salon：['sælɒn] n.沙龙，客厅，画廊
prosody（韵律）：古希腊语中天然的音乐属性
古希腊文化一个重要特点就是音乐和诗文的交融。雅典人的基础教育包括三门课程：音乐、文法和体操。在希腊，表示“音乐”的单词（英语单词music的词源）不仅仅指曲调，同时还包括了文学、诗歌和舞蹈，与专司诗歌乐舞的艺术女神缪斯（Muse）紧密相关，在广义上相当于“文艺”，在狭义上相当于“诗乐”，是诗歌与音乐的结合，柏拉图就大力推崇这种“诗乐”教育。这种诗乐交融的特点还体现在希腊的吟唱传统上。希腊的吟唱文化渊源流传，吟唱诗人层出不穷，希腊神话几乎都是以吟唱方式流传下来的，如著名的荷马史诗。
古希腊的这种诗乐交融，很大一个原因在于古希腊语言的特征。古希腊语言本身就具有特别适合吟唱的音乐属性，它的元音和辅音相互交替，相互呼应，并且每个单词都以柔和的音节收尾。所以古希腊语读起来抑扬顿挫、朗朗上口，特别适合吟唱。
正因为古希腊语所固有的这种音乐属性，英语中表示“韵律”的单词prosody就来源于古希腊语。它源自希腊语prosoidia，由pros（to, 朝向）+oide（歌曲，诗歌）构成，意思是“诗歌的唱法、韵律”。而英语单词accent（口音、重音）也来源于此。它来源于拉丁语accentus，是对希腊语prosoidia的意译，所以含义一样，本意表示一句话或一个词的唱法、发音法。
prosody：['prɒsədɪ] n.韵律，韵律学，作诗法，诗体学
accent：['æks(ə)nt; -sent] n.口音，重音，重音符号vt.重读，强调，带……的口音
accentuate： [ək'sentʃʊeɪt; -tjʊ-] vt.强调，重读，突出
bluestocking（女学者）：18世纪由伦敦知识女性组成的“蓝袜社”
18世纪中叶，伦敦的一些上游阶层的知识女性逐渐不满足于日常聚会时的玩牌聊天等空洞消遣，模仿法国的沙龙，开创了一种以文学讨论为焦点的社交聚会。1750年，伦敦贵妇伊丽莎白·蒙塔古夫人（Elizabeth Montagu）在自家府邸设立了第一个文艺沙龙。该聚会一反当时的社会风气，既不玩牌，也不闲聊，而是开展各种读书、文学讨论活动，并经常邀请一些文学家、学者参与。并且，该沙龙还有一点与当时上流社会聚会不同，对服装没有严格要求，其成员经常穿着日常休闲衣服而非礼服前来聚会。
有一回，蒙塔古夫人邀请一名当时还不太出名的园艺师兼翻译家本杰明·斯蒂林弗林特（Benjamin Stillingfleet）参加沙龙。本杰明家境贫寒，买不起出席上流聚会所需礼服和黑色长袜，因此婉言拒绝。但蒙塔古夫人告诉本杰明，他可以穿着日常衣服和普通蓝色长袜出席。因此，本杰明便穿着日常衣服和蓝色长袜出席沙龙，并成为了沙龙的常客。
伦敦的这种文艺沙龙反映了当时女性群体和普通人对文学活动的热情参与。但当时的欧洲人和中国人一样，相信“女子无才便是德”，各种学术机构和教育机构并不对女性和普通民众开放。当时的一些保守人士，认为一帮女人和穿蓝色长袜的平民高谈阔论高雅的文学是对文学的亵渎，因此对沙龙冷言冷语，大加讽刺。他们给穿蓝色长袜出席聚会的本杰明起了个绰号“蓝色长袜”（bluestocking），将这种沙龙称为“蓝袜社”（bluestocking club）。后来，bluestocking从本杰明的绰号扩展称为对参加蓝袜社的知识女性的蔑称，讽刺她们附庸风雅、卖弄学问。英国伟大的浪漫主义使人拜伦就在其名著《唐·璜》中，对bluestocking大肆调侃，主人公唐·璜的母亲伊内就被他塑造成了一位bluestocking的典型。当然，在历史上，并非所有学者都对bluestocking抱有歧视，有不少人都对bluestocking对于推动女性文学运动的作用给予了很高评价。
bluestocking： ['bluːstɒkɪŋ] n.女学者，女学究，女才子，卖弄学问的女性
ace（第一流的）：扑克牌中的A
人们通常认为，西方的扑克牌（poker）源自意大利的塔罗牌。除了大小鬼两张副牌外，共有52张正牌，分成四个花色。除了1-10等数字牌外，还有K、Q、J三种人头牌。其中K代表King（国王），Q代表Queen（王后），J代表Jack（勇士）。其中，表示数字“1”的牌用字母A表示，英语中叫做ace，意思就是“一”，来自法语和拉丁语as（一）。ace除了可以表示扑克牌中的A外，还可以表示骰子中的一点。由于ace代表最小的分值，所以ace原本含有“坏运气”、“无用的东西”等含义。
在法国大革命后，人们修改了扑克牌的游戏规则，使A比K大，作为“底层人民推翻君主”的象征。从此以后，A成了最大的牌。相应的，单词ace的含义也发生了变化，变成了“王牌、佼佼者”的意思。在第一次世界大战中，ace还被用来表示击落5架以上敌机的王牌飞行员。在网球比赛中，发球直接得分也被称为“ace球”。
ace： [eɪs] n.幺点，佼佼者，王牌，直接得分的发球adj.一流的，极好的v.发球直接得分，击败，得高分，顺利通过考试
bureau（局）：用来覆盖写字台的桌布
英语单词bureau来自法语，来自burel（糙羊毛布）。由于人们以前往往在写字台上铺上一层burel，因此这种桌布就被称为bureau。后来bureau被用来表示“办公桌”，再往后用来表示“办公室”，最后用来表示政府中的一个部门，即中文中的“局”或“处”。由它衍生的单词bureaucracy表示“官僚作风、官僚机构”。
bureau： ['bjʊərəʊ] n.局，处，办公室，办公桌
bureaucracy： [,bjʊ(ə)'rɒkrəsɪ] n.官僚作风，官僚机构，官僚政治
tartarean（地狱的）：希腊神话中的地下深渊塔耳塔洛斯
在希腊神话中，塔耳塔洛斯（Tartarus）是世界的最低层，是无穷深渊。它既一个地方，也是人格化的神灵，是世界创始之初的原始神灵之一。
在赫西俄德《神谱》中这样描写“道路通阔的大地之下幽暗的塔耳塔洛斯....”：“其到地面的距离，等于地面到天穹的距离,周围包裹着三重黑幕和三道铜墙，其铜门由波塞冬所造，在提坦之战中战败的提坦被囚禁于此，由百臂巨人把守。”另外，第一代乌拉诺斯和第二代神王克洛诺斯也曾将百臂巨人和独目巨人关入塔耳塔洛斯，因为担心他们可能会推翻自己的统治。
在古希腊俄耳甫斯密教的祷歌中，塔耳塔洛斯和冥界混淆， 但在荷马史诗中它们被严格区分，冥界为死者魂魄的居住处，塔耳塔洛斯为战败的提坦囚禁处，由百臂巨人把守。
在罗马神话里，被判有罪的魂魄被打入塔耳塔洛斯。在古罗马诗人维吉尔笔下，塔耳塔洛斯是巨大的，四周被燃烧的炎河和三重铁墙团团围住，由有50个脑袋张着血盆大口的海德拉把守。
英语单词tartarean就来自塔耳塔洛斯Tartarus，是它的形容词。
tartarean：[tɑ:'tεəriən] adj.地狱的，冥界的，阴间的
chant（圣歌）：反复吟唱的宗教活动
英语单词chant来自拉丁语cantare，是canere（唱）的反复形式，指 的是古罗马宗教活动中反复吟唱的活动，既用来赞颂神灵，又用于修炼内心，类似于中国佛教的和尚们打坐诵经。做名词时，chant表示反复吟唱的“圣歌”。 这种圣歌的特点是内容简短，适合反复吟唱，一个短短的词也能咿咿呀呀地唱上半天，并且通常没有伴奏，所以听起来十分单调乏味，如著名的Gregorian chant（格里高利圣歌）就是这样一种圣歌，相传为教皇格里高利所著。
中国有句歇后语，小和尚念经——有口无心。西方的僧侣们在吟唱这种chant时，有时候也会装模作样、有口无心，因此英语中出现了一个与chant同源的单词cant，用来形容僧侣故作虔诚地吟唱chant，引申为并非发自内心的话，如客套话、乞丐故作可怜的的乞讨声。后来又产生了“黑话”的含义。
chant：[tʃɑːnt]n.反复吟唱的圣歌，赞美诗v.吟唱，诵念
cant：[kænt]n.并非发自内心的话（客套话、乞丐乞讨等）、伪善的话、单调陈腐的话（如大话西游中唐僧的话）；（乞丐、流浪汉等底层的）黑话adj.单调陈腐的，假仁假义的，假装哀诉的；黑话的vi.讲黑话
chaste（纯洁的）：宗教活动时的洁净要求
在古代宗教习俗中，人们在进行宗教活动时特别注意洁净，不仅供品、物品要进行洁净处 理，并且参加活动的人也要提前沐浴更衣，甚至还要求主持宗教活动的祭司在道德上是纯洁无瑕的。有些神殿用处女担任祭司也是出于这种考虑。英语单词 chaste就反映了这种宗教要求。它来自拉丁语castus，与cast（投掷）有关，表示“清洁，与不洁之物及罪恶分开）。英语单词caste（种 姓）与此同源，所以不同种姓之间不能通婚，以保持血统的高贵和纯洁。
chaste：[tʃeɪst] adj.纯洁的，贞洁的，道德高尚的
caste：[kɑːst] n.（印度）种姓，排他性的社会团体，等级严格的社会阶层
pontiff（主教）：古罗马宗教中的大祭司
在词典中，pontiff既表示“主教”，也可以表示“教宗”、“罗马教皇”。主教 和教皇应该不是同一层次的职务，怎么能用同一个词表示呢？原来，pontiff的本意既不是“主教”，也不是“教皇”，而是指基督教兴起之前古罗马宗教中 的高级祭司，拉丁语为pontifex（意为bridge-maker或path-maker），可译为“大祭司”，相当于基督教中的“主教” （bishop）。高级祭司中的首脑被称为Pontifex Maximus，（大祭司长），地位相当于教皇。在基督教成为罗马国教之前，Pontifex Maximus，（大祭司长）一职通常由罗马皇帝兼任。
英语单词pontiff来自拉丁语pontifex，相当于bishop，但人们很少用它来表示“主教”，直到17世纪才开始使用，但一般都是特指“the bishop of Rome”（罗马主教），也就是位于罗马的教皇了。
pontiff：['pɒntɪf] n.主教，罗马教宗，教皇，大祭司
pontifical：adj.主教的，罗马教宗的
atmosphere（大气层）：围绕月亮的蒸汽球
在17世纪时期，一些科学家在观测日食时，发现位于太阳之前的月亮的边缘并不固定， 而是在不停抖动和变化，就像蒸汽一样在翻滚流动。因此他们认为月亮的周围包裹有一圈蒸汽，并把它叫做atmosphere，由atmos（蒸 汽）+sphere（球体）构成，字面意思就是“蒸汽球”。后来，科学家在描述包裹星球的大气层时就沿用了atmosphere这个单词。虽然科学家最后 发现月球上几乎没有大气层，但atmosphere一词已经广泛应用与气象学和天文学中，并且逐步超越科学领域，在日常生活中用来表示“气氛”。
atmosphere：['ætməsfɪə]n.大气层，气氛
onion（洋葱）：紧密团结的许多层组成的蔬菜
英语单词onion（洋葱）和union（团结）拼写十分接近，这是因为它们都来自同一个拉丁词源unio（一致、统一）。洋葱被叫做onion是因为它由紧密团结的许多层组成。
onion：['ʌnjən] n.洋葱，洋葱头
union： ['junɪən] n.团结，联盟，协会，联合