chimerical（荒诞的）：希腊神话中的怪物奇美拉
在希腊神话中，奇美拉（Chimera） 是一只栖息在下亚细亚的利西亚（Lycia）)中的怪兽，据说是提丰的后代。它的独特之处在于它是由三种动物构成的。荷马在《伊里亚特》中首次对奇美拉进 行了描述：“一种永生之物，而非人类，前为狮，后为蛇，中为羊。呼吸之间，鼻喷明亮可怖的火焰。”赫西奥德在《神谱》中也有类似描述：“令人恐怖的生物， 雄壮、强大、敏捷，拥有三个头：前有狮头，后有龙头，中有羊头，喷出令人恐怖的烈火。”奇美拉通常被看作是雌性，是斯芬克斯和尼美亚雄狮的母亲。在野外看 到奇美拉通常预示着风暴、船只失事、自然灾害（尤其是火山爆发）。
科林斯英雄柏勒罗丰（Bellerophon） 奉利西亚国王之命来猎杀奇美拉。他骑着飞马，在空中用灌铅的长矛杀死了奇美拉。奇美拉出现在古希腊众多艺术作品中，如花瓶、壁画。由于奇美拉是由三种完全 不同的动物组成的，因此从它的名字衍生了英语单词chimerial，表示由异质部分构成的，后来引申为荒诞的、空想的。
chimerical：[kaɪ'mɪərɪkəl]荒诞的，空想的，妄想的
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：chimerical 词源，chimerical 含义。
crucify（钉死）：古罗马的钉十字架刑罚
一提起耶稣基督，人们总会想到被钉死在十字架上的耶稣受难图。将人钉在十字架上处死是古罗马时期的一种残忍刑罚，据说是古腓尼基人最先发明的，后来广泛流传至希腊、亚述、埃及、波斯和罗马。这种死亡方式被视为是最屈辱的。罗马人认为：只有奴隶和最坏的罪犯才可以被这样处死，对一般的罪人则采用别的方法处死，而不必承受这种侮辱下的痛苦。
这种残酷的刑罚起源于一根木桩。起初是把犯人绑在木桩上，令他窒息而死，既简单又残忍。后来木架被引入，有十字架、T形架和X形架。尽管各地行刑的细节略有不同，但大致情形都一样：犯人先被鞭笞，然后被迫背着木架走到刑场。行刑前，犯人被剥去衣服，只剩下一块缠腰布。犯人的手掌和脚下面有一块楔形木，防止身体因重力而滑落。然后把十字架插进地上预备好的固定口内。
十字架上的犯人不是饿死或渴死的，也不是因为出血而死，犯人最终是因窒息而死。钉在十字架上的人只能靠伸缩双臂呼吸。可是在这样的一种姿势下，加上钉伤所产生的强烈疼痛，所有肌肉会产生一种猛烈的反伸缩力，于是胸腔的空气无法排出，人最终慢慢窒息而死。
耶稣基督被钉死在十字架上是基督教发展的核心事件。自从耶稣基督殉难、基督教发展壮大后，十字架刑罚逐渐销声匿迹，因为掌权者不再用处死“神的儿子”的方法来处死犯罪的人，而是以绞刑和其它刑罚取代。
在英语中，用钉十字架刑罚来处死犯人被称为crucify，来自拉丁语crucifigere，字面意思就是“钉在十字架上”，其中cruci就是表示cross（交叉）的词根。
crucify： ['kruːsɪfaɪ] vt.钉在十字架处死，折磨
crucifix： ['kruːsɪfɪks] n.十字架，耶稣受难像
Crucifixion： [kruːsɪ'fɪkʃ(ə)n] n.（十字架）刑罚，苦难
syphilis（梅毒）：意大利诗歌中第一个得梅毒的牧羊人的名字
关于梅毒的起源，西方学者认为，在15世纪前欧洲没有梅毒，梅毒是哥伦布船队的水手从美洲大陆带入欧洲的。当哥伦布的船队从美洲返回西班牙时，梅毒病毒便横跨大西洋传入西班牙、法国和意大利，并很快蔓延至整个欧洲。当这种疾病从一个地方传入另一个地方，当地人往往会使用猜想中它的来源国来给它命名。西班牙人将其称为“卡斯蒂利亚病”，意大利人将其称为“高卢病”，英格兰人将其称为“法国瘟疫”。中国人则将其称为“广东疮”，因为是洋人首先传入广东并蔓延至全国的。
到16世纪，这种可怕的性病在西方终于被统称为syphilis，它源自意大利医生兼诗人弗莱卡斯特罗（Girolamo Fracastoro，1483-1553）的诗歌《《西菲利斯：高卢病》中男主角的名字Syphilus。该诗歌描述了一个名叫Syphilus的年轻牧羊人侮辱了阿波罗神；神为了报复，让这个年轻人的肢体断落，让他的骨头、牙齿暴露直到腐烂，他的呼吸发出臭气，而且不能发出声音。弗莱卡斯特罗通过Syphilus所患的病症，描述了当时流行于意大利的性病“高卢病”的症状，后人据此认为Syphilus是第一个得梅毒的人。1546年，Fracastoro在其医学论著中首次使用syphilus一词作为梅毒的通用称呼。进入英语后，拼写形式变为syphilis。因此，后人逐渐用syphilis来表示梅毒。
syphilis： ['sɪfɪlɪs] n.梅毒
asthma：哮喘病
发音释义：['æsmə] n. 哮喘，气喘
词源解释：asthma←希腊语asthma（气喘）←希腊语azein（呼吸困难）
趣味记忆：asthma→谐音“阿诗玛”→“阿诗玛”牌香烟→呼吸系统受损→哮喘
衍生词：asthmatic（哮喘的、哮喘症患者）
asphyxia：窒息
发音释义：[əs'fɪksɪə] n. 窒息
结构分析：asphyxia = a（没有）+sphyx（脉搏）+ia（名词后缀）→没有脉搏→窒息
词源解释：sphyx←希腊语sphyzein（脉搏跳动）
背景知识：asphyxia原本是个医学术语，表示“脉搏停止跳动”，18世纪下半叶后词义转变为“窒息”。其实这是一个错误，因为窒息而死的人在呼吸停止后一段时间内还有脉搏。
衍生词：asphyxiate（窒息、使窒息）；asphyxiation（窒息）
aspire：立志追求
发音释义：[ə'spaɪə] vi. 渴望；立志；追求
结构分析：aspire = a（=ad，去）+spire（呼吸）→因某事而呼吸急促→渴望，立志追求
词源解释：spire←拉丁语spirare （呼吸）
同源词：spirit（精神←生命←呼吸）；inspire（激发←吸入空气）；expire（期满、死亡←断气）；conspire（共谋←同呼吸）；perspire（流汗←所有毛孔都在呼吸）
衍生词：aspiration（抱负、志向）；aspirant（有抱负者）
animus：敌意
发音释义：['ænɪməs] n. 敌意；意图；基本态度；女性的男性意向
词源解析：animus←拉丁语animus（生命、呼吸，阳性形式）←anima（生命、呼吸）
背景知识：在拉丁语中，表示“生命、呼吸”的词有两个，阴性词是anima，阳性词是animus。心理学家荣格用阴性词anima表示女性人格的本原或男性人格中的阴性特质，如敏感、温柔等，用阳性词animus来表示男性人格的本原或女性人格中的阳性特质，如勇敢、粗野等。由于男性人格普遍具有较强的侵略性，因此animus引申出“敌意”之意。
同源词：animal（动物），unanimous（全体一致的←意图一致的）
衍生词：animosity（敌意）
animate：有生命的
发音释义：['ænɪmeɪt] vt. 使有生气；使活泼；鼓舞；推动adj. 有生命的
结构分析：animate =anima（生命）+ate（动词后缀）→使有生命
词源解析：anima←拉丁语anima（生命、呼吸）
同源词：animal（动物）
衍生词：animation（动画），animated（生动的、活泼的）
anemometer：风速计
词根anem, 呼吸，空气，同animal. -meter, 计。
anemone：风信子
词根anem, 呼吸，空气。古人认为该花风吹而开，因而得名。
animal：动物
来自词根anim, 呼吸，风，灵魂，有生命。
animism：万物有灵论
来自词根anim, 呼吸，风，灵魂，有生命。
animus：敌意
来自词根anim, 呼吸，风，灵魂，有生命。该词指强烈的感情，词义发生反转，强烈的敌对情绪。
apnoea：(睡眠）呼吸暂停
前缀a- , 没有。词根pn, 呼吸，吹气，拟声词，见pneumatic, 气力的。
aspire：渴望
前缀a-同ad-. 词根spir, 呼吸, 见inspire, 吸入，启迪。
breath：呼吸
来自PIE *gwhre, 呼吸。
breathalyzer：呼气酒精分析仪
合成词。breath, 呼吸。analyzer, 分析仪。
breeze：微风
可能来自breath, 呼吸。后指微风，令人舒服的风。
conspire：密谋
con-, 强调。-spir, 呼吸，词源同spirit, respire.
deer：鹿
来自PIE*dheu, 呼吸，水气，烟雾，词源同fume. 原指不确定的野生动物，后词义固定为鹿。参照animal, 动物，原义为呼吸，参照venison, 鹿肉，原指不确定的野生动物肉。