dismal（阴沉的）：古历法中不吉利的日子

在古埃及的历书中，每月有两天为不吉利的日子，不宜处理任何事务。这些不吉利的日子因为是埃及占星家首先测定的，所以被称为Egyptian days。这种迷信在中世纪传入罗马，后来又传遍整个欧洲。拉丁文用dies mali来表示。dies=days，mali=bad，所以dies mali就是bad days（坏日子）的意思。该词演变为法语的dis mals，进入英语后拼写为dismal，去掉了表示复数的s，词性也从名词变成了形容词，表示“不吉利的”。16世纪以后词义也发生了变化，先是由“不吉利的”变为“灾难性的”，以后又逐渐弱化为我们至今还在使用的“阴沉的”、“优郁的”等义。

dismal： ['dɪzm(ə)l] adj.凄凉的，忧郁的，阴沉的，沉闷的。n.低落情绪。

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：dismal 词源，dismal 含义。

christmas（圣诞节）：庆祝基督诞生的弥撒

在英语中，圣诞节是Christmas，它是Christ’s Mass（基督的弥撒）的缩写。圣诞节产生于4世纪后期。在4世纪初，罗马帝国东部的基督教会选择每年的1月6日作为纪念基督降生和受洗的双重节日，称为 “主显节”（Epiphany）。一般认为12月25日伴为圣诞节可能开始于公元336年的罗马教会，约在公元375年传到小亚细亚的安提阿，公元430 年传到埃及的亚历山大里亚，那路撒冷的教会接受得最晚，而亚美尼亚的教会则仍然坚持1月6日主显节是耶稣的诞辰。

12月25日本是一个异教徒节日，是波斯太阳神密特拉（Mithra）的诞辰和罗马 历书的冬至节，崇拜太阳神的异教徒把这一天当作春天的希望、万物复苏的开始。罗马教会选择这一天作为圣诞节是为了把异教徒的风俗习惯基督教化。后来，虽然 大多数教会都接受12月25日为圣诞节，但因各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期 （Christmas Tide），各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。大多数教会和基督教徒都选择在12月25日过圣诞节，但也有例外，如在亚美尼亚人们 坚持在1月6日过圣诞节；在菲律宾，人们则享有世界上最长的圣诞季——从12月16日直到次年的1月6日。

教会在每年12月24日的之夜即25日凌晨举行子夜弥撒，庆祝耶稣诞生，该子夜弥撒就被称为Christ’s Mass（基督的弥撒），到14世纪左右被缩写为Christmas。这就是Christmas一词的来历。

在梵蒂冈，每年的圣诞节前夕，教皇本人会亲自在圣彼得大教堂主持子夜弥撒。25日零时，号角手将吹响喇叭，在教堂里聚集的各国信徒眼眶里含着热泪，以各自的语言唱出悠扬的“平安夜”为世界祈祷。

Christmas：['krɪsməs] n.圣诞节

almanac（历书）：古代阿拉伯人的历书

英语单词almanac通常被翻译为“历书”、“年鉴”，它是一种类似于日历的书， 按年度出版，除了包含日期、节气等日历信息外，还有更多与气象、农业耕种、航海活动相关的信息，如某天应该播种什么作物、潮汐高度、日出日落的时辰、日食 月食预报等等，以供农民和航海家参考。美国政治家和科学家富兰克林从1732年到1758年期间逐年出版的《贫穷的理查德的历书》（Poor Richard’s Almanac）是美国早期最著名的一部历书。这个时代出版的历书，除了有日历和气象预测等内容外，还增加了很多老百姓感兴趣的内容，包括家庭医疗指南、 多门类的统计资料、节假纪念日，甚至还有笑话、小说和诗歌等方面的内容。农民通过历书的指导，既能合理地选择农时安排农活，同时还可以欣赏那些即增添知识 又充满趣味性的内容，从而使历书成为了真正的百姓通俗读物。

almanac一词来自阿拉伯语al manakh，其中的al相当于英语的定冠词the。很多来自阿拉伯语的英语单词都含有al，这也是来自阿拉伯语的英语单词的一个常见特征。在阿拉伯语中，al manakh相当于climate，指的是特定时期的天气变化，类似于我们中国的节气。

现在的almanac通常还含有各种历史统计信息，因此与yearbook或 annual（年鉴）有点像，有时候可以混用。它们的区别在于，almanac含有未来年度的信息，并且在提供历史相关信息时不限于特定年度，且主要以时 间轴来安排信息，类似于“历史上的今天”。而yearbook或annual（年鉴）相当于年度报告，不含有未来年度的信息，一般是针对某个专业领域，不 像almanac那样通俗及包罗万象。

almanac：['ɔlmənæk] n.历书，年历，年鉴

disaster：灾难，祸患

按古代占星术，通过星辰运行可以预卜人事的吉凶祸福。占星家认为人间面临灾难皆因星辰处于凶位或凶向所致。disaster 16世纪始用于英语，它源自拉丁语，是由dis-‘against’和astrum'star’两部分构成，其字面意义为“（星的）凶位”或“凶向”(unfavourable aspect of a star)，其今义“灾难”、“祸患”则显然系由此引申而得。英语复合词ill-starred（苦命的，倒霉的），ill-boding（凶兆的，不祥的）均与占星术有关，而英语里表示“占星术”的astrology 一词亦源于同一拉丁词根astrum（星）。

dismal 阴沉的，忧郁的

按古埃及历书每月有两天为不吉利的日子，不宜处理任何事务，其中4月最后一个星期一，8月第二个星期一和12月第三个星期一尤为埃及人所忌讳。这些不吉利的日子因为是埃及占星家首先测定的，故有Egyptian days之称。此一迷信习俗在中世纪时传人罗马，嗣后又传到整个欧洲。在法国历书上每月也有两天被标为“不吉利的日子”，法语作dismal，它来自拉丁语dies mali。dis mal一语译成中世纪英语拼作dismale，最初用作名词，也指“不吉利的日子”。嗣后形式变为dismal，并常与days连用。这一用法导致了dismal由名词到形容词的转变。16世纪以后词义也发生了变化，先是由“不吉利的”变为“灾难性的”，以后又逐渐弱化为我们至今还在使用的“阴沉的”（如天气）、“忧郁的”等义。

almanac：历书，年鉴

14世纪借自中世纪拉丁语almanachus，但其终极词源很可能是阿拉伯语al-manakh'the calendar’（日历）。英语中许多阿拉伯语借用词都以al（相当于英语冠词the）开头，如alcohol（酒精），algebra（代数学）等。almanac现指“历书”，也指“年鉴”。美国政治家、科学家富兰克林( Benjamin Franklln，1706 - 1790)编写的《贫穷的理查德的历书》（Poor Richard`s Almanac）是美国早期最著名的一本历书。

dismal：阴沉的，忧郁的

dismal 阴沉的 忧郁的

按古埃及历书每月有两天为不吉利的日子，不宜处理任何事务，其中4月最后一个星期一，8月第二个星期一和12月第三个星期一尤为埃及人所忌讳。这些不吉利的日子因为是埃及占星家首先测定的，故有Egyptian days之称。此一迷信习俗在中世纪时传入罗马，嗣后又传到整个欧洲。在法国历书上每月也有两天被标为“不吉利的日子”，法语作dismal，它来自拉丁语dies mali o dis mal一语译成中世纪英语拼作dismale，最初用作名词，也指“不吉利的日子”。嗣后形式变为dismal，并常与days连用。这一用法导致了dismal由名词到形容词的转变。16世纪以后词义也发生了变化，先是由“不吉利的”变为“灾难性的”，以后又逐渐弱化为我们至今还在使用的“阴沉的”(如天气)、“优郁的”等义。

dismal：阴沉的；忧郁的

词源上指“bad days”，来自拉丁语dies mali。简单地说，di为词根“日，day”，如diary（日记）；dis相当于days；mal常做前缀，表“坏，恶”，常用来表示负面、消极的含义，如malice（恶意）。中世纪欧洲历书上每月有两天不吉利的日子，后词义引申。