dismal（阴沉的）：古历法中不吉利的日子

在古埃及的历书中，每月有两天为不吉利的日子，不宜处理任何事务。这些不吉利的日子因为是埃及占星家首先测定的，所以被称为Egyptian days。这种迷信在中世纪传入罗马，后来又传遍整个欧洲。拉丁文用dies mali来表示。dies=days，mali=bad，所以dies mali就是bad days（坏日子）的意思。该词演变为法语的dis mals，进入英语后拼写为dismal，去掉了表示复数的s，词性也从名词变成了形容词，表示“不吉利的”。16世纪以后词义也发生了变化，先是由“不吉利的”变为“灾难性的”，以后又逐渐弱化为我们至今还在使用的“阴沉的”、“优郁的”等义。

dismal： ['dɪzm(ə)l] adj.凄凉的，忧郁的，阴沉的，沉闷的。n.低落情绪。

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：dismal 词源，dismal 含义。

bleak：阴冷的

发音释义：[bliːk] adj.阴冷的；荒凉的；凄凉；暗淡的

词源解释：bleak←古挪威语bleikr（苍白的）←原始印欧语blaika（变白）←原始印欧词根bhel（发光）

同源词：bleach（漂白）

bleak的核心意思是“白”：从“脸色苍白”可引申出“暗淡”；从“一穷二白”可引申出“荒凉、凄凉”，进而引申出“阴冷”之意。

助记窍门：bleak→blood（血）+leak（泄露）→失血→面色苍白、暗淡；感到阴冷、荒凉。

dismal：凄凉的，阴沉的

来自拉丁语dies mali, 即malicious day. 后用做形容词，凄凉的，阴沉的。

whippoorwill：三声夜鹰

拟声词，模仿这种夜鹰的凄厉的叫声。

apoplexy：中风

希腊前缀apo-与off同源，这里表强调，plexy部分表a hitting，与plague [pleɪg] n.瘟疫；灾祸；麻烦；讨厌的人，vt.折磨；使苦恼和plangent ['plæn(d)ʒ(ə)nt] adj.轰鸣的；凄切的（hitting of one's breast）同根。所以，apoplexy的字面意思就是a hitting down。