Apollo（美男子）：希腊神话中的光明神阿波罗
阿波罗（Apollo）是希腊神话中奥林巴斯十二主神之一，是天神宙斯与暗夜女神勒托所生的儿子，月亮及狩猎女神阿尔忒弥斯的孪生弟弟，全名为福玻斯·阿波罗（Phoebus Apollo），意思是“光明”或“光辉灿烂”。阿波罗掌管光明、青春、音乐等。
关于阿波罗的神话传说很多，比如：他替母复仇，在希腊的德尔斐杀死巨蟒，人们在德尔斐修建了闻名于世的德尔斐神庙。赫尔墨斯偷了他的牛，把自己发明的竖琴赔给阿波罗，使其成为音乐之神。
擅长吹笛子的凡人马西亚斯（Marsyas）狂妄地挑战阿波罗，阿波罗把竖琴倒过来演奏，马西亚斯无法将笛子倒过来吹，只能认输，结果被阿波罗剥皮处死。
特洛伊公主卡珊德拉答应与他恋爱，获得他传授的预言能力，后来公主食言，于是阿波罗诅咒她说出来的预言无人相信，因此在特洛伊战争中她的预言不被人们相信，特洛伊最终遭到毁灭。
阿波罗因为嘲笑小爱神，中了小爱神的爱情之箭，疯狂爱上了宁芙仙女达芙妮，但达芙妮中了小爱神的铅箭，四处逃避他，最终被迫变成了月桂树。
阿波罗是所有男神之中最英俊的，人们将他视为男性美的典范。因此，在英语中，Apollo成了“美男子”的代名词。
Apollo：[ə'pɒləʊ] n.阿波罗，美男子
apollonian：[,æpə'ləunjən] adj.阿波罗神的，高尚的
like an Apollo：形容男子相貌堂堂，风度翩翩
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：Apollo 词源，Apollo 含义。
lunar（月亮的）：罗马神话中的月亮女神卢娜
罗马神话中，月亮女神叫做“卢娜”（Luna），对应于希腊神话中的塞勒涅。她是光亮之神的女儿，太阳神和黎明女神的姐妹。她爱上了英俊的牧羊人恩底弥翁。每天夜间，卢娜都从空中飘下偷吻熟睡中的牧羊人。然而女神的失职引起了主神宙斯的注意。为了消除凡人对女神的诱惑，宙斯给了恩底弥翁两个选择：任何形式的死亡；或者在永远的梦幻中青春永在。牧羊人选择了后者。于是卢娜每天晚上，来到他沉睡的山洞，亲吻他的脸颊。最后她为自己的爱人生下了五十个女儿。
月亮的阴晴圆缺影响地球的潮汐涨退甚至生物周期，故此古时的人们相信月亮拥有使人疯狂的魔力，人狼等传说亦是因此而生。
从卢娜的名字Luna中产生了词根lun，表示月亮。
Luna：['lju:nə]n.月亮，月神
lunar：['luːnə]adj.月亮的，阴历的
lunatic：['luːnətɪk]adj.精神错乱的
lunacy：['luːnəsɪ]n.精神失常
January（一月）：罗马神话中的双面门神雅努斯Janus
在罗马传说中，有一位名叫雅努斯Janus的天门神，他的头部前后有两副面孔，一副回顾过去，一副眺望未来。他在早晨打开天门，让阳光普照大地；到了晚上他关上天门，让黑夜笼罩大地。
古罗马人在正月里祭祀雅努斯，罗马的执政官也在正月的第一天就职，并向雅努斯献祭。西元前46年，古罗马凯撒把正月第一天定为罗马历新年的开始，用雅努斯的名字来命名第一个月，在拉丁语中拼写为Januarius（month of Janus），英语中表示“一月”的单词January，便是由拉丁语Januarius演变而来的。英语中表示“看门人”的单词Janitor也是源自Janus。
January：['dʒænjʊ(ə)rɪ] n.一月
Janus：['dʒeinəs] n.雅努斯，两面神
Janus-faced：伪善的，口是心非的，有双面孔的
janitor：['dʒænɪtə] n.看门人，门警，门房，清洁工
argus（警惕的人）：希腊神话中的百眼巨人阿尔戈斯
阿尔戈斯Argus是希腊神话中的百眼巨人。他有100只眼睛，分布在全身，可以观察到各个方向发生的事情，即使睡觉时也有两只眼睛睁着。据说有一次宙斯下凡勾引凡间美女伊娥，为了遮人耳目就变出一团云雾笼罩在周围。天后赫拉心生怀疑，驱散云雾，宙斯赶紧将伊娥变出一头雪白的小母牛。赫拉看穿了宙斯的诡计，假意喜欢这头牛，要求宙斯把这头牛送给自己作宠物，然后派阿尔戈斯严密监视小母牛。宙斯派自己的儿子，神使赫尔墨斯前去解救伊娥。赫尔墨斯用笛子吹出动听的音乐，还给他讲潘神追求宁芙仙女不成最后发明潘神萧的故事，引诱阿尔戈斯闭上所有眼睛入睡。赫尔墨斯趁阿尔戈斯睡着后砍下了他的头，救出了伊娥。后来赫拉将阿尔戈斯的100只眼睛转移到她最宠爱的鸟——孔雀的尾羽上。从此以后，孔雀的尾羽上长满了眼睛一样的美丽花纹。
阿尔戈斯的名字在希腊语中是Argos，含义是“（目光）明亮的”。在英语中，argus用来比喻“警惕的人”。英国海军二战前的一艘航空母舰、美国2012年推出的一款无人驾驶侦察机都叫做Argus。
argus：['ɑːgəs] n.警惕的人，百眼巨人
argus-eyed：adj.警惕的，目光敏锐的
abyss（无底洞）：基督教中关押反叛天使的无底地狱
英语单词abyss源自希腊语abyssos，由否定前缀a-和byssos（底，bottom）组成，意为“无底洞”。
根据基督教的教义，上帝带圣子基督巡游天界，让众天使向圣子下跪参拜。天界中地位最高的天使长路西法Lucifer拒绝向人类出身的圣子基督臣服，率领三分之一的天使造反。经过三天的激战，圣子基督战胜反叛天使，将其打入永劫的无底洞abyss。除路西法外，所有反叛天使都被除名，蜕变为丑恶形象，只有路西法依然保持六翼天使的光辉形象。被打入无底洞的路西法就是后来的撒旦。
按照但丁在《神曲》中的描写，abyss位于地狱（inferno）的最底层，是关押恶魔和反叛天使的地方。在佛教中，八大地狱中的第八个地狱叫做“阿鼻地狱”，“阿鼻”的意思是“无间”，表示在该地狱中要承受永恒的痛苦，从不间断。abyss的发音与“阿鼻”很接近，一个表示基督教中的“无底地狱”，一个表示佛教中的“无间地狱”。
abyss：[ə'bɪs] n.无底洞，地狱，深渊。记：阿鼻地狱
abyssal：[ə'bɪsl] adj.深渊的，深海的，深不可测的
magic（魔法）：古波斯帝国琐罗亚斯德教的祭司
琐罗亚斯德教是流行于古代波斯（今伊朗）及中亚等地的宗教，中国史称祆教、拜火教。琐罗亚斯德教是基督教诞生之前中东和西亚最有影响的宗教，古代波斯帝国的国教，其创始人为伊朗先知琐罗亚斯德（Zarathushtra，又译查拉图斯特拉）。该教认为阿胡拉·马兹达（意为“智慧之主”）是最高主神。马兹达创造了物质世界，也创造了火，即“无限的光明”，因此琐罗亚斯德教把拜火作为他们的神圣职责，也因此被称为“拜火教”。
琐罗亚斯德教的出现，对后来的犹太教、基督教、伊斯兰教，都有深远的影响。在基督教尚未成为罗马国教之前，罗马国内流行的摩尼教就是该教的一个分支。佛祖释迦牟尼悟道后招收的第一批弟子就有琐罗亚斯德教徒。
琐罗亚斯德教的祭司被称为Magi，意思是“哲人”、“贤人”、“知晓神的奥秘的人”。据《圣经》记载，耶稣出生时，几个Magi在东方看见伯利恒方向的天空上有一颗大星，于是便跟着它来到了耶稣基督的出生地，并给耶稣带来了礼物，这就是圣诞礼物的由来。美国著名文学家欧·亨利写的短篇小说《麦琪的礼物》（The Gift of the Magi）中，就用了这个典故。
英语单词magic（魔法）就源自Magi这一称呼，意思是“Magi的”。古希腊和古罗马人认为Magi拥有深奥秘密和超能力，所以就用magic来形容巫术、魔法等神奇的事情。
magic：['mædʒɪk]adj.不可思议的，神奇的，有魔力的，魔术的n.魔法，巫术，魔术
magician：[mə'dʒɪʃ(ə)n] n.魔术师，魔法师，巫师
magical：['mædʒɪk(ə)l] adj.魔术的，有魔力的
angel（天使）：上帝与凡人交流的信使
英语单词angel源自希腊单词angelos，原意是“信使”。在犹太教中，天使是上帝与凡人的沟通渠道，上帝的言语是通过天使来传递给凡人的，因为凡人无法承受上帝声音的巨大能量。希腊人将希伯来语的旧约翻译成希腊语时，就用angelos这个词来表示天使，后来演变成为英语单词angel。
在犹太教、基督教和伊斯兰教中，都有使者这一概念，在中文中翻译为天使。在最初的犹太宗教中，天使是圣经中所提到的一种大能的灵体生物，由上帝耶和华所造，具有自由意志，故有反抗上帝而被打入地狱的“堕落天使”。《圣经》和《古兰》都认为天使是没有实体的灵体。在艺术作品中天使有时是人形，身上发光，头顶有光环，有的长有翅膀。
天使会保护圣徒和善人，也会根据上帝的指令，严厉惩罚恶人，如毁灭罪恶之城所多玛、蛾摩拉，一夜之间杀死十八万五千亚述人士兵、令所有埃及人的头一胎婴儿和家畜死亡等。
angel： ['eɪndʒ(ə)l]n.天使，守护神。
atom（原子）：不可再细分的最小颗粒
古希腊人认为，物质是不可能无限地分割下去的，到最后会小到不可再分，这种不可再分的最小微粒就是“原子”。最先提出原子学说的是古希腊爱奥尼亚学派中的留基伯。他的学生德谟克利特继承并发展了原子学说，并用原子学说来解释宇宙。他认为宇宙由原子和虚空组成，原子从古以来就存在于虚空之中，既不能创生，也不能毁灭，它们在无限的虚空中运动着构成万物。他还提出原子在数量上无限，在形式上是多样的，如水的原子是圆而光滑的，它们相互间不能“勾住”，因而就像小球那样相互滚来滚去，而铁的原子则粗糙不平，因而互相粘附在一起成为“固体”，火的原子是多刺的，这便是烧灼使人感到痛的原因。
在希腊语中，原子被称作atomos，由a（not）+tomos（cut）构成，意思就是“不可分割）。后来这个词进入英语，演变为atom。 当然，现在我们知道原子并非不可分割，比原子更小的是夸克。
atom： ['ætəm] n.原子
climate（气候）：希腊人设想的地球上的平行斜坡
希腊人很早就发现一个地区的气候与太阳光线的倾斜角度有关。越靠近赤道，太阳光倾角越大，气候就越温暖；越靠近极点，太阳光倾角越小，气候就越寒冷。我们现在知道，不同地区太阳光倾角不同，是因为地球是圆的。但古代的希腊人还不知道，依然认为地球是平的，只是不同地区有不同的坡度，地区坡度的不同造成了太阳光倾角的不同。因此，他们将地球划分成很多块边线平行的斜坡，每条斜坡的坡度都有所不同，这些平行的斜坡就是希腊人划分的气候带，在希腊语中称为klima，字面意思是“斜坡”。古希腊人将世界划分为7个气候带，古希腊著名的天文学家和地理学家托勒密（Ptolemy）将世界从赤道到北极划分为24个气候带。
英语单词climate（气候）就来自希腊语klima。而英语单词lean（倾斜）与此同源，来自希腊语klinein（倾斜）。
climate：['klaɪmət] n.气候，风土，思潮
lean：[liːn] v.倾斜，依靠adj.瘦的，贫瘠的n.倾斜，瘦肉
window（窗户）：古代房屋中的采光通风口
公元4世纪时，罗马人开始把玻璃应用于窗户上。那么，在这之前，房屋的窗户是什么样子的呢？中国人很早就学会了用纸糊窗户，在古装戏中我们常常可以看到用手在窗纸上戳一个洞来偷窥的场景。而在古代西方，窗户是什么也不糊的。那时候，人们为了采光和通气，会在屋顶和墙壁上开凿一些细长的缝隙。长是为了多进光线和空气，窄是为了抵御恶劣天气，还可以抵御敌人的进攻。因此，在北欧语中，人们将这种细长的缝隙称为vindauga，由vind（wind）+auga（eye）构成，字面意思就是“wind eye，风眼”。英语单词window就是由此单词演变而来的。
window：['wɪndəʊ] n.窗户，窗口
library（图书馆）：古罗马人用树皮作为书写材料
和古日耳曼人用山毛榉作为书写材料一样，古代罗马人使用树木的光滑内皮作为书写的材料，英语单词liber（书籍）、library（图书馆）就反映了这种做法。单词liber源自拉丁语，本意是“树的内皮”。单词library来自拉丁语librarium，本意就是“存放liber（图书）的地方”，后缀um表示“场所”，如museum。
考古学家曾经在英国的文德兰达（Vindolanda）挖掘出400余片罗马时代的木简，大小如同明信片，材质有桦树、桤木和桉树。
liber： ['laɪbə] n.书籍，树皮
library：['laɪbrərɪ; -brɪ] n.图书馆，藏书室
candidate（候选人）：古代候选人身着白色长袍的习俗
在古罗马时代，那些谋求公职的竞选人在竞选场合中，往往会身穿一身白袍，一来表示自己品行洁白无瑕，无可挑剔，二来一身白衣在人群中格外醒目，易于给选民留下深刻影响。英语单词candidate正是源自这种做法。
单词candidate源自拉丁语candidatus，本意就是“身穿白袍的”。candidatus源自拉丁语candidum，表示“白、纯洁”，而该词又来自拉丁语candere，表示“发光”，从中衍生出英语词根cand（发光）。英语单词candle（蜡烛）、candid（坦白的）、candor（坦白）等都源自于此。
词根cand：发光、白，=white, glow
candidate： ['kændɪdeɪt; -dət] n.候选人，应试者，候补者
candle： ['kænd(ə)l] n.蜡烛，烛光
candid：['kændɪd] adj.公正的，坦白的，率直的，偷拍的
candor：['kændɚ] n.坦白，直率
candescence：[kæn'dɛsns] n.白炽，白热。记：cand白，发光+escence开始→开始发光
kidnap（绑架）：绑架儿童至北美殖民地充当契约仆役
欧洲人刚到北美大陆进行殖民活动时，劳动力严重缺乏。吸引更多的人移民北美成了解决劳动力短缺的主要办法。在这种背景下，产生了“契约仆役”。契约仆役就是一些想移民北美，但又无力支付坐船来到北美的费用的人。这些人与船主或移民机构签订卖身契约，坐船来到北美，被贩卖给北美的殖民者充当仆役，为其劳役若干年。劳役期满后，他们能拿到一定数量的自由费用，当局也会划拨一些土地给他们，让他们在新大陆开始新生活。这种人就是所谓的“契约仆役”（indentured servant），也称为“白奴”，因为大部分是白人。
在黑奴买卖发达之前，这种契约仆役是解决北美劳动力不足的主要来源。由于愿意充当契约仆役的人并不多，有一些人就将目光投向了平民窟的青少年，用甜言蜜语诱骗穷人子女上船前往北美充当契约仆役，甚至采取绑架的方式。在英王查理二世统治期间，这种绑架青少年前往北美的行为发展到了极点，从而产生了一个专门形容这种绑架行为的英语单词kidnap。
单词kidnap由kid（儿童）和nap组成，nap是nab的变体，表示“抢走、偷走”。所以kidnap的字面意思就是“偷走儿童”。kidnap本来只用来表示绑架儿童的行为，后来词义拓展为表示一切绑架行为。
kidnap： ['kɪdnæp] vt.绑架，诱拐，诱骗
buff（爱好者）：身穿黄色牛皮衣的消防爱好者
19世纪时的美国纽约还没有成立专业的消防队，负责城市消防工作的都是一些义务消防队员。他们在业余时间参加消防培训，平时各忙各自的工作，一旦遇到附近社区发生火灾，立刻奔赴现场参加灭火。他们参加消防工作没有任何报酬，但一般都会配发统一的消防制服，通常都是牛皮所制。
消防员是很多人小时候所崇拜的偶像，因此，很多人看到火灾发生时，都会赶到火灾现场，观看消防队员灭火，甚至在外围提供一些协助。为了表达对消防队员的崇拜，他们往往也会穿上跟消防队员制服相似的黄色牛皮衣。因此，消防队员就把这种身穿黄色牛皮衣的消防爱好者戏称为buffalo（水牛），后来逐渐简写为buff，表示“爱好者”，相当于英语单词fan（爱好者，粉丝）。刚开始buff专指“消防爱好者”，但后来buff词义扩大，可以泛指各种“爱好者”，所以就用fire buff来表示“消防爱好者”。
美国很多地方都有fire buff society（消防爱好者协会），就像是球迷协会一样，他们会参与各种与消防有关的活动，如帮当地消防站募捐等。在路上听到消防车的警笛声，他们往往会兴高采烈地追着消防车来到火灾现场，像观看体育巨星比赛一样观看消防队员灭火。消防队员在灭火时对这帮粉丝挺头疼的，因为他们的围观可能妨碍灭火工作甚至带来危险。
buff： [bʌf] n.柔软的水牛皮；像水牛皮那样的浅黄色；爱好者vt.用软皮摩擦；擦亮，抛光；缓冲
custom（海关）：外地商人向当地领主缴纳保护费的惯例
英语单词custom含有“习俗”和“海关、关税”两个意思。这两个意思是怎么联系在一起的呢？原来，custom的本意是“习俗、惯例”，而它所包含“海关、关税”是因为缴纳关税原本是一种惯例。
外地商人向当地领主缴纳保护费的做法是一种历史悠长的惯例。早在古希腊时代，雅典成为爱琴海沿岸的商贸中心。外地商人为了保障自己在当地的贸易权利和利益，就向雅典城邦当局赠送礼物。后来，雅典以使用其港口为名，正式向来往商品征收一定比例的费用。
在英国，外地商人进入某地进行商贸活动时，需要向当地领主缴纳一项例行的入市费，称为customary tolls。因此，英语单词custom便衍生了“关税”的含义，通常用其复数形式。后来，custom又可以用来表示征收关税的场所，即海关。
custom：['kʌstəm] n.习俗，惯例；关税，海关；经常光顾，老顾客adj.定做的，定制的
customer：['kʌstəmə] n.（老）顾客，海关工作人员
brand（商标）：动物身上的烙印
brand源自古北欧语 brandr，表示“火、火光、燃烧的木头、火炬”等意思。单词brand-new中的brand用的就是其本意，用来形容刚做好的铁制品，意思是“刚出炉的”。西方知名白酒“白兰地”（brandy）本意就是“烧酒”。源自希腊神话传说中的英语习语Althaea’s brand字面意思就是“阿尔泰娅的柴薪”，指的是象征其子寿命的正在燃烧的柴薪，比喻生死攸关之物。
在古代，为了区分牲畜，牧场主往往会用烙铁在牲畜身上打上烙印。因此，单词brand在这种场景下衍生出火印、烙印的意思。而动物身上的烙印就是最早的品牌了，所以后来人们在表示商品的品牌时，依然沿用brand一词。
brand：[brænd] n.品牌，商标，烙印vt.给……打烙印，印商标于……，铭刻于
brandy： ['brændɪ] n.白兰地
brand-new： ['brænd'nju] adj.崭新的，新鲜出炉的
eleven（十一）：穿鞋和光脚者的计数方式差别
在很多古代文化中，数字与人们用手指头和脚趾头数数的方法相关。生活在温暖地区的人通常是光着脚的，数数时把脚趾头也用上，因此采用了二十进制的计数方法。而古代日耳曼名族生活在冰雪覆盖的北欧，一年四季都需要穿鞋，因此只用十个手指头来数数。数到十时已经用完了所有手指头，因此“十一”在古英语中叫做enleofan，意思就是“（十个手指头用完后）还剩一个”，后来演变为现代英语中的eleven（十一）。“十二”在古英语中叫做twelf，意思就是“（十个手指头用完后）还剩二个”，后来演变为现代英语中的twelve（十二）。
eleven：[ɪ'lev(ə)n] n.十一
twelve：[twelv] n.十二
Helen of Troy：倾国倾城，红颜祸水，害人精
Helen of Troy 直译为“特洛伊的海伦”，源自荷马史诗Iliad中的希腊神话故事。
在希腊神话中，海伦（Helen）是宙斯和凡人勒达所生的女儿，随母亲在斯巴达国王廷达瑞俄斯的宫里长大。当海伦还是个少女的时候，就已经美若天仙，曾经被忒修斯劫走，后来被两位哥哥救回。海伦成年后，前来求婚的希腊贵族挤破了头，差点为了她自相残杀起来。后来，求婚者之一的奥德修斯建议大家尊重海伦自己的选择，并发誓尊重并帮助海伦所选中的丈夫。海伦选中了墨涅俄斯 （Menelaus），后者也因此继承了斯巴达王位。
Helen 是希腊的绝世佳人，美艳无比，嫁给希腊南部邦城斯巴达国王墨涅俄斯（Menelaus）为妻。后来，特洛伊王子帕里斯奉命出事希腊，在斯巴达国王那里做客，他在爱与美之神阿芙罗狄蒂的帮助下，趁着墨涅俄斯外出之际，诱走海伦，还带走了很多财宝。
此事激起了希腊各部族的公愤，墨涅俄斯发誓说，宁死也要夺回海轮，报仇雪恨。为此，在希腊各城邦英雄的赞助下，调集十万大军和1180条战船，组成了希腊联军，公推墨涅俄斯的哥哥阿枷门农（Agamemnon）为联军统帅，浩浩荡荡，跨海东征，攻打特洛伊城，企图用武力夺回海轮。双方大战10年，死伤无 数，许多英雄战死在沙场。甚至连奥林匹斯山的众神也分成2个阵营，有些支持希腊人，有些帮助特洛伊人，彼此展开了一场持久的恶斗。
最后希腊联军采用足智多谋的奥德修斯（Odysseus）的“木马计”，里应外合才攻陷了特洛伊。希腊人进城后，大肆杀戮，帕里斯王子也被杀死，特洛伊的妇女、儿童全部沦为奴隶。特洛伊城被掠夺一空，烧成了一片灰烬。战争结实后，希腊将士带着大量战利品回到希腊，墨涅俄斯抢回了美貌的海轮重返故土。这就是特洛伊战争的起因和结局。正是由于海轮，使特洛伊遭到毁灭的悲剧，真所谓“倾国倾城”，由此产生了Helen of Troy这个成语。
特洛伊战争的真实性，已为19世纪德国考古学家谢里曼在迈锡尼发掘和考证古代特洛伊古城废墟所证实。至于特洛伊城被毁的真正原因，虽然众说纷纭，但肯定 决不是为了一个美女而爆发这场战争的，与其说是为了争夺海轮而打了起来，毋宁说是为了争夺该地区的商业霸权和抢劫财宝而引起战争的。所谓“特洛伊的海伦”，实质上是财富和商业霸权的化身。
中国历史上也有过“妲己亡商”，“西施沼吴”等传说，以及唐明皇因宠杨贵妃而招致“安史之乱”，吴三桂“冲冠一怒为红颜”等说法。汉语中有个“倾国倾城”的成语（语出《汉书·外戚传》：“一顾倾人城，再顾倾人国”。）这里的“倾”字一语双光，既可指美艳非凡，令人倾倒；也可纸倾覆邦国。其含义与Helen of Troy十分近似。
在现代英语中， Helen of Troy 这个成语，除了表示“a beautiful girl or woman；a beauty who ruins her country”等意义外，还可以用来表示“a terrible disaster brought by sb or sth you like best”的意思。
The Web of Penelope：故意拖延的策略；永远做不完的工作
A Penelope's Web 或 The Web of Penelope，直译为“珀涅罗珀的织物”，典故出自荷马史诗《奥德赛》卷二。
这部史诗的主人公奥德修斯是希腊半岛西南边伊大卡岛（Ithaca）的国王，他有个美丽而忠诚的旗子，名叫珀涅罗珀。奥德修斯随希腊联军远征特洛伊，十 年苦战结束后，希腊将士纷纷凯旋归国。惟独奥德修斯命运坎坷，归途中又在海上漂泊了10年，历尽无数艰险，并盛传他已葬身鱼腹，或者客死异域。正当他在外流浪的最后三年间，有一百多个来自各地的王孙公子，聚集在他家里，向他的妻子求婚。
坚贞不渝的珀涅罗珀为了摆脱求婚者的纠缠，想出个缓宾之策，她宣称等她为公公织完一匹做寿衣的布料后，就改嫁给他们中的一个。于是，她白天织这匹布，夜晚又在火炬光下把它拆掉。就这样织了又拆，拆了又织，没完没了，拖延时间，等待丈夫归来。后来，奥德修斯终于回转家园，夫妻儿子合力把那些在他家里宴饮作乐，胡作非为的求婚者一个个杀死，终于夫妻团圆了。
由于这个故事，英语中的 Penelope 一词成了 a chaste woman（贞妇）的同义词，并产生了 with a Penelope faith（坚贞不渝）这个短语。而“The Web of Penelope”这个成语比喻“the tactics of delaying sth on purposely；the task that can never be finished”的意思。
A Penelope's Web：故意拖延的策略；永远做不完的工作
A Penelope's Web 或 The Web of Penelope，直译为“珀涅罗珀的织物”，典故出自荷马史诗《奥德赛》卷二。
这部史诗的主人公奥德修斯是希腊半岛西南边伊大卡岛（Ithaca）的国王，他有个美丽而忠诚的旗子，名叫珀涅罗珀。奥德修斯随希腊联军远征特洛伊，十 年苦战结束后，希腊将士纷纷凯旋归国。惟独奥德修斯命运坎坷，归途中又在海上漂泊了10年，历尽无数艰险，并盛传他已葬身鱼腹，或者客死异域。正当他在外流浪的最后三年间，有一百多个来自各地的王孙公子，聚集在他家里，向他的妻子求婚。
坚贞不渝的珀涅罗珀为了摆脱求婚者的纠缠，想出个缓宾之策，她宣称等她为公公织完一匹做寿衣的布料后，就改嫁给他们中的一个。于是，她白天织这匹布，夜晚又在火炬光下把它拆掉。就这样织了又拆，拆了又织，没完没了，拖延时间，等待丈夫归来。后来，奥德修斯终于回转家园，夫妻儿子合力把那些在他家里宴饮作乐，胡作非为的求婚者一个个杀死，终于夫妻团圆了。
由于这个故事，英语中的 Penelope 一词成了 a chaste woman（贞妇）的同义词，并产生了 with a Penelope faith（坚贞不渝）这个短语。而“A Penelope's Web”这个成语比喻“the tactics of delaying sth on purposely；the task that can never be finished”的意思。