embark（着手）：用木头做成的小船

英语单词embark由em（in）+bark（树皮）构成，bark一词由“树皮”引申为“木头”，由于古代用木头制造小船，因此bark在此表示“用木头做成的小船”，因此embark的字面意思就是in ship（在船上）。当人们跳入船中时，也就是船开始航行之际，因此embark又引申出“开始，着手”的意思。

embark： [ɪm'bɑrk] vi.从事，着手，上船或上飞机vt.使从事，从上船

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sphinx：斯芬克斯（狮身人面像）

sphinx是希腊神话中的一个女怪，她有美女的头和胸，狮子的身躯，鹏鸟的羽翅，毒蛇的尾巴，她蹲在忒拜（Thebes）的一座悬崖上，用智慧女神缪斯教她的怪谜询问过往的行人：早晨用四只脚走路，中午用两只脚走路，晚上用三只脚走路，答不上来的人便被她吃掉。后来，著名的俄狄浦斯（Oedipus）猜出了这个谜：人。斯芬克斯恼羞成怒，从悬崖上跳下摔死了。

埃及吉萨（Ghizeh）的金字塔附近有一尊sphinx的巨大石像，据今已有近六千年的历史（有说四千五百年或四千八百年的历史）。

从上面的神话故事里，人们不难理解sphinx还可作“谜一样的人物”解。