aftermath（后果）：刈割后的再生牧草
英语单词aftermath是after math（数学之后）的意思吗？当然不是。这里的math来自古英语，等于mow（割草）。该词的由来与牧草有关。
在广阔的草原上，牧草拥有很强的再生能力，能在刈割或放牧后再次生长。游牧民族很早就发现了牧草的再生能力，并在放牧时加以充分利用，并将第一次刈割后的再生牧草称为aftermath，意思就是“after the first mowing”（经过初次刈割后），即“再生草、第二茬草”。后来，aftermath的词义逐渐扩充，除了牧草以外，还可以表示其他事物的第二波次，如地震的余波。后来词义继续扩大，用来表示某一事物带来的结果。由于第二茬牧草的质量往往不如头生的，所以aftermath往往表示不好的结果，中文中一般译为“后果”。
aftermath：['ɑːftəmæθ] n.后果，余波，再生草
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：aftermath 词源，aftermath 含义。
abscess（脓肿）：体内毒素随脓汁排出
英语单词abscess（脓肿）由abs+cess构成，其中abs=away，cess是词根cede的变体，是go的意思，如access（进入）、recede（后退）、precede（领先）。所以单词abscess的字面意思就是go away（走开）。那么，go away跟“脓肿”有什么关系呢？原来，古代希腊人认为，脓肿是身体在排毒，体内的毒素等不好的体液将以脓汁的形式排出体外。因此，古代希腊人用希腊语apostema来表示脓肿，其字面含义就是go away。古罗马人继承了古希腊人的思想，将apostema翻译为拉丁语abscessus。英语单词abscess就来源于拉丁语abscessus。
abscess：['æbsɪs; -ses]n.脓肿，脓疮vi.形成脓肿
pos-（能力）：希腊神话中的海神波塞冬
希腊神话中，海神波塞冬（Poseidon）是众神之主宙斯的哥哥，地位仅次于宙 斯。他与宙斯及其他兄弟姐妹推翻父亲克洛诺斯的统治后，分得了大海的统治权。波塞冬住在海底金碧辉煌的大宫殿里，所有海洋生物都受他差遣。每天，他驾着马 车，手持三叉戟出来巡海。当他心情好的时候，大海就会风平浪静。当他心情不好时，就会挥舞三叉戟，掀起滔天巨浪，摧毁渔船。他还能制造海啸和地震，袭击海 岸。
波塞冬的妻子是海中仙女安菲特里忒（Amphitrite）。据说安菲特里忒并不想嫁给波塞冬，所以躲藏起来。但一只海豚发现了她的藏身之处，帮助波塞冬找到了她。为了表示感谢，波塞冬把这只海豚变成了海豚星座。
波塞冬还喜欢上了美貌的美杜莎，在雅典娜的神殿里强奸了美杜莎。雅典娜十分生气，就把美杜莎的头发变成蛇发，使她的目光具有魔力，凡是被她看到的男人都会变成石头。
由于波塞冬威力巨大，所以从他的名字中产生了表示“能力”的词根pos，变体为pot。
Poseidon：[pɔ'saidən]n.波塞冬，海神
possible:['pɒsɪb(ə)l] adj.可能的n.可能性
impossible：[ɪm'pɒsɪb(ə)l] adj.不可能的
potent：['pəʊt(ə)nt] adj.有效的，强有力的
impotent：['ɪmpət(ə)nt]adj.无效的，虚弱无力的，阳痿的。前缀im表示否定
potential：[pəˈtenʃl]adj.潜在的，可能的n.可能性，潜能
patron（赞助人）：掏钱资助艺术家的贵族
在古代，艺术家的日子不好过。因为艺术品既不能拿来充饥，又不能拿来保暖，所以不能像普通商品那样能给艺术家带来稳定的收入。艺术家的收入主要来自上流人士的资助。那些达官贵人欣赏某位艺术家的才华，就会花大价钱购买他的作品。这种购买艺术家的作品、资助艺术家的人就被称为patron（赞助人、保护人）。这个单词来自拉丁语patronus（守护神、保护人），词根是pater（father，父亲）。英语单词patrician（贵族）与此同源。
对于艺术家来说，这些人绝不仅仅是买家，而是他们的恩人和庇护人，故称之曰patron。例如文艺复兴时期的意大利，在二百年的文艺复兴鼎盛时期，美第奇家族是许多艺术大师们的patron。罗马和佛罗伦萨的许多名垂青史的建筑，雕塑，绘画和壁画，都是在美第奇家族的资助下，由波提切利，达芬奇，米开郎基罗，拉斐尔等艺术大师完成，因而创造了辉煌灿烂的文艺复兴文化。
在现代，patron一词的含义已经泛化，可以表示各种行业的大主顾，但依然含有“赞助、庇护”的含义，因此一般指的是那种经常惠顾的老主顾，而不是一般的顾客（customer）。
patron：['peɪtr(ə)n] n.主顾、赞助人、庇护人
catastrophe（大灾难）：希腊戏剧的颠覆性结局
这个单词原本是一个希腊戏剧术语，表示“颠覆”。希腊古典戏剧通常由四部分组成：冲突产生、冲突发展、高潮和结局。其中，结局要求要出乎意料，主人公一般会突然沦入与开始时完全不同的境地，这种结局就叫做catastrophe。词根cata=down，表示向下，strophe=turn，表示翻转。这个词进入英语后，应用范围逐渐拓展，除了指戏剧的结尾外，还可以引申为各种事情的解决，并且又倾向于指不好的结局，即从顺境急转直下堕入极其糟糕的境地，所以也就具有了“大灾难，大祸”的含义。
catastrophe：n.大灾难，大祸，惨败。
estate（财产）：中世纪欧洲的社会等级划分
单词estate源自status，表示“地位”，等于单词state（状态）。第一个字母e是后来添加的。罗马人觉得以st、sp、sc开头的单词不好发音，就在前面添加了一个e，如especial=special（特别的），Espain=Spain（西班牙）。流传至英语后，有些单词纠正了，有些单词依然保留了前面的e。
在17世纪以前，单词estate仅仅表示“地位、社会等级”，还没有“财产”的含义。在15世纪，英国和法国将整个社会划分为三个等级（estate），第一等级是教士（clergy），第二等级是贵族（nobles），第三等级是平民（commons）。
17世纪以后，因为社会地位主要取决于财产，所以estate逐渐有了“财产”的含义，如real estate（不动产）。值得注意的是，这里的real不是表示“真正的”，而是表示“王室的”（royal），是法语royale的另一个变体。real estate的本意是“王室的财产”，因为当时所有的土地都是国王的财产。real这个词还出现在西班牙语，如Real Madrid（皇家马德里队）、Real Betis（皇家贝蒂斯队）。严格说来应该翻译为“王家马德里队”、“王家贝蒂斯队”，因为“皇”和“王”不是一个级别的。
estate：[i'steit] n.房地产，财产，身份
chalice：圣杯
发音释义：['tʃælɪs] n.大酒杯，圣杯
词源解释：chalice←古法语chalice（=calice）←拉丁语calicem（杯子）
单词chalice来自法语和拉丁语，本意就是“杯子”，但它指的不是普通的杯子，而是特指在举行宗教仪式所使用的杯子，一般为金属高脚杯。在基督教圣餐礼中，chalice就是用来盛圣餐葡萄酒的杯子。在非宗教场合，chalice常作为书面用词用于比喻。
词组习语：poisoned chalice（金杯毒酒，看似诱人其实不好的东西）；Our destiny offers not the cup of despair , but the chalice of opportunity.（命运给予我们的不是失望之酒,而是机会之杯——尼克松）
badinage：开玩笑
发音释义：['bædɪnɑːʒ] n. 开玩笑；嘲弄，揶揄vt. 打趣
结构分析：badinage = badin（开玩笑）+age（名词后缀）→开玩笑
词源解释：badin←法语badin（开玩笑的）←拉丁语badare（张嘴）
趣味记忆：badinage = bad in age→拿人的年龄开玩笑是不好的→开玩笑
awkward：笨拙的
发音释义：['ɔːkwəd] adj.笨拙的；棘手的；不合适的；尴尬的
结构分析：awkward = awk（方式或手法不正确）+ward（后缀）→笨拙的→尴尬的
词源解释：awk←北欧语afugr（逆着转的、反着转的）
常见搭配：awkward gesture（笨拙的姿势）；awkward peasant（笨手笨脚的乡下人）；awkward instrument（不称手的仪器）；awkward situation（棘手的情况）；awkward customer（不好对付的顾客）；awkward moment（尴尬的时刻）
古英语awk及其衍生词awky、awkly、awkness都已经废弃，只有awkward一词仍在使用中。
apprehend：理解
发音释义：[æprɪ'hend] vt. 理解；逮捕；忧虑vi. 理解；担心
结构分析：apprehend = ap（=ad，去）+ prehend（抓住）→理解（抓住其含义）、逮捕、忧虑（心思被不好的事占据）
词源解析：prehend←拉丁语prehendere（抓住）
同源词：prehensile（善于领会的、善于抓握的），apprentice
衍生词：apprehension（理解、逮捕、忧惧），apprehensive（忧虑的、不安的、有理解力的），apprehensible（可理解的）
dys-：坏的，不好的
来自PIE *deu, 缺乏，词源同单词tired, 引申为坏的，不好的。词义同时受前缀dis- 的影响。类似词义转化比较wanton, 放荡的，词源同单词want, 缺乏。见dysfunction, dyslexia.
mis-：不好的，坏的
来自PIE *mei, 改变，词源同mutable. 由改变到偏离，不好，坏。见misadventure, misbehave.
abominate：憎恨
前缀ab-, 离开，非。-omin同omen, 预言。指不好的预言。
abuse：滥用
前缀ab-, 非，不好。use,使用。
defame：诽谤
de-, 不，非，使相反。fame, 名声。即诽谤，造成不好的名声。
difficult：困难的
dis-, 不，非。facile, 简单的，好做的，词源同fact, efficient. 即不好做的，困难的。
disaffected：不满的
dis-, 不，非，使相反。affect, 感情，情感。即不好的感情，不满的。
disgruntled：不满的
dis-, 不，非，极其(不好的感觉)。grunt, 抱怨，咕哝，拟声词。并由于对该词前缀dis-的错误理解回构出gruntle, 使高兴，使满意。
dysentery：痢疾
dys-, 不好的。-enter, 肠，词源同enteritis.
dysfunction：功能障碍
dys-, 不好的。function, 功能。