martial（军事的）：罗马神话中的战神马尔斯
希腊神话中，战神阿瑞斯（Ares）是主神宙斯和天后赫拉的儿子，爱神阿芙洛狄忒的情人，掌管战争。他相貌英俊，孔武有力，性格残暴好斗，象征着战争的野蛮杀戮。阿瑞斯性格暴戾，其他神祗和人类都不喜欢他。他的生身父母也不喜欢他。在《伊里亚特》中，宙斯对阿瑞斯说：“在所有住在奥林匹斯山的神中，你最令我作呕，你除了争吵、战争和打仗之外什么也不喜欢。你遗传了你母亲赫拉的固执和难管束的性情。”
在希腊神话中，战神屡吃败仗。他曾被两个巨人塞进青铜大瓮，囚禁13月之久，若不是他兄弟赫尔墨斯的营救，他早已丧生其中。他与两个妹妹，即智慧女神雅典娜和月亮及狩猎女神阿尔忒弥斯经常发生矛盾，但基本上每次都被她们狠狠修理。在特洛伊战场，他主动挑衅雅典娜，结果被雅典娜用一块石头砸伤脖子。凡人英雄赫拉克勒斯杀了他的儿子，阿瑞斯向他挑战，结果被英雄打伤，呻吟着回到奥林匹斯山。 可以说，在崇尚和平和文艺的古希腊，战神就是外强内干，备受嘲弄的草包。这也反映了当时希腊诸城邦之间的相互关系。战神是斯巴达的保护神，雅典娜是雅典的保护神。与精于文艺的雅典人相比，沉默寡言的斯巴达人对希腊神话中的影响力极低，导致在希腊神话中战神屡屡被雅典娜欺负。
不过到了古罗马时期，战神却时来运转了。在罗马神话中他被称为马尔斯（Mars）。 因为罗马人崇尚武力，所以战神在罗马神话中地位极高，三月（March）和火星（Mars）都以他的名字命名。单词march还表示“进军”，因为古罗马人认为三月份是开始进军打仗的好季节。从战神的名字中还产生了martial（战争的）这个单词。
Mars：[mɑːz] n.战神，火星。
march：[mɑːtʃ] n.三月v.进军
martial：['mɑːʃ(ə)l] adj.军事的，战争的，尚武的。
martial art：武艺。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：martial 词源，martial 含义。
promethean（赋予生命的）：希腊神话中的盗火者普罗米修斯
在希腊神话中，普罗米修斯（prometheus）是人类的创造者和保护神。他是泰 坦神伊阿珀托斯的儿子，是阿特拉斯和埃庇米修斯的兄弟。他非常聪明，又具有预言能力，他的名字的含义就是“先知先觉者”。在泰坦诸神与奥林巴斯诸神之战 中，他预见了泰坦诸神的失败，因为早早地和埃庇米修斯一道归顺了宙斯。但作为泰坦神的后代，他并不受宙斯的待见。
他按照天神的形象创造了人类，传授给人类各种知识和技能。但宙斯并不喜欢这些由泰坦 神族创造出来的凡人，想毁掉人类，重新造人。在一次诸神和凡人共同参加的宴会上，普罗米修斯负责为神和人类分配牛肉。他将牛骨头分为一堆，上面用肥肉盖起 来，将上好的牛肉分为一堆，上面用粗糙的牛胃盖起来，然后任由宙斯挑选。宙斯看破了普罗米修斯的诡计，故意挑选了用肥肉盖起来的牛骨头。从此后，人类食用 牛肉时，只需要向神灵供奉牛骨头。但宙斯以普罗米修斯欺骗神灵为由，对人类进行惩罚，使来自雷电的火在自然界消失。普罗米修斯为了人类的福利，盗取天火送 给人类，因而受到宙斯的惩罚，被用铁链锁于高加索山的悬崖上，每天被一只鹫鹰啄食肝脏，而第二天肝脏又再次长好。他就这样忍受常年的痛苦，直到最后被大力 神赫拉克勒斯解救。
普罗米修斯的名字prometheus就是“先知先觉者”的意思，其中的pro表示“先、前”的意思。pre-是它的变体。英语单词promethean就来自普罗米修斯的名字。
Prometheus：[prəu'mi:θju:s; -θiəs]n.普罗米修斯
promethean：[prə'mi:θjən]adj.如普罗米修斯一般的，敢于挑战和创新的，赋予生命的
belittle（贬低）：美国第三任总统托马斯•杰斐逊的杜撰
英语单词belittle是美国第三任总统托马斯·杰斐逊杜撰出来的。该词由be（使）+little（小）构成，意思是“轻视、贬低，使其相形见小”。18世纪时，法国博物学家布冯伯爵合作编写了一部巨著《自然史》。杰斐逊曾经读过此书。他不喜欢布冯对美洲大陆自然景观的描写，认为布冯刻意贬低这些自然景观，把它们说得无足轻重。1788年，托马斯•杰斐逊在一部描写自己的家乡弗吉尼亚的书中，首次使用了这个由他杜撰的单词：“The Count de Buffon believes that nature belittles her productions on this side of the Atlantic.”（布冯伯爵坚信大自然轻视她在大西洋此岸的创造物。）美国词典编纂家诺亚•韦伯斯特很喜欢这个单词，于1806年将这个单词收录至他编纂的《韦氏大辞典》中。英语的发源地英国对美国人这种杜撰英语单词的行为大为恼火，提出了猛烈的抨击。个别美国语言学家也觉得这种做法不合适，建议取消。然而，词汇的产生和流行总是不以个别人的意志为转移的。现在，无论是在英国还是美国，甚至在其它说英语的地区，belittle这个单词都得到了广泛的应用。
belittle：[bɪ'lɪt(ə)l] vt.轻视、贬低，使其相形见小
explode（爆炸）：通过噪声把演员轰下台
古希腊人和古罗马人在观看戏剧时，喜欢毫不掩饰地当场表达自己的喜爱或反感情绪。他们通过掌声和喝彩声表达喜爱和赞赏，而在不喜欢演员的表演时，他们也会通过嘘声、倒彩声以及其他各种噪声来表达反感，直到将演员轰下台为止。英语单词explode的本意就是“通过噪声把演员轰下台”。它来自拉丁语explodere，由ex（out，出去）+ plaudere（鼓掌、欢呼）构成。
在17世纪时，explode一词在英语中的意思是“通过暴力或突然的噪声将其赶出去”，与其本意差不多。到了18世纪后期，词义慢慢变为“使其突然而又大声地爆发”，后来才完全转变为“突然而又大声地爆发、爆炸”。
explode：[ɪk'spləʊd; ek-] vi.爆炸，爆发，激增vt.使爆炸，炸开，打碎，推翻
Pygmalion（皮格马利翁）：爱上自己作品的皮格马利翁
皮格马利翁（Pygmalion）是希腊神话中的塞浦路斯国王。他不喜欢凡间的女子，而是自己动手，用象牙雕刻出了自己心目中最理想、最完美的女性形象。雕像完成后，皮格马利翁爱上了自己的作品，把它当成了自己的妻子，给它起名“伽拉忒亚”（galatea），还为它穿上美丽的服饰，整天爱抚它、陪着它说话，甚至睡觉时也与它同床共寝。爱神见他如此执着，便满足了他的心意，赐予雕像生命，使他俩结为夫妻。
英语习语Pygmalion effect（皮格马利翁效应）就来自这个传说，比喻当人们对某件事物抱有强烈的期待时，期待中的事物就会出现。在教育心理学上，皮格马利翁效应也称“罗森塔尔效应”，缘自美国著名心理学家罗森塔尔（Robert Rosenthal）和雅格布森的一次有趣的实验。他们找到一所学校，对学生进行一番考察后向校方提供了一份名单，说名单里的学生都有很高的天赋，只是还没有在学习中表现出来。其实这些学生都是随机抽样出来的。有趣的是，在期末考试时，这些学生的平均成绩果然高于整体的平均成绩。研究者认为这是期待产生的效应。教师认为这些学生是天才，因此上课时会给予更多关注，并通过各种方式向其传达“你很优秀”的信息。学生感受到老师的期待，自信心得到提高，学习积极性更高，因此就能取得更好的成绩。
Pygmalion：[piɡ'meiljən] n.皮格马利翁
Pygmalion effect：n.皮格马利翁效应
Cain（凶手）：圣经中的第一个凶手该隐
据《圣经》记载，亚当和夏娃被逐出伊甸园后，生下了两个儿子，大的叫该隐（Cain），是名农夫，小的叫亚伯（Abel），是名猎人。该隐和亚伯分别向上帝献祭。上帝喜欢亚伯的贡物，不喜欢该隐的贡物。该隐嫉恨亚伯，就把他杀了。因此，上帝放逐了该隐，又在他额头上做个印记，不让其他人杀害该隐。所以，在英语中，该隐的名字Cain就成了“杀人犯”的代名词。习语Cain’s mark或the mark of Cain字面意思是“该隐的印记”，比喻“杀人罪”。习语raise cain字面意思是“惹恼了该隐”，比喻引发骚乱、大怒、吵闹。
Cain： [kein] n.该隐，凶手，杀兄弟者
Cain's mark：该隐的印记，杀人罪
raise cain：引发骚乱、大怒、吵闹
belittle：轻视、贬抑
发音释义：[bɪ'lɪt(ə)l] vt. 轻视；贬低；使相形见小
结构分析：belittle = be（使…为）+little（小）
英语单词belittle是美国第三任总统托马斯•杰斐逊杜撰出来的。杰斐逊曾经读过法国博物学家布冯伯爵的巨著《自然史》。他不喜欢布冯对美洲大陆自然景观的描写，认为布冯刻意贬低这些自然景观，把它们说得无足轻重。1788年，托马斯•杰斐逊在一部描写自己的家乡弗吉尼亚的书中，首次使用了这个由他杜撰的单词：“The Count de Buffon believes that nature belittles her productions on this side of the Atlantic.”（布冯伯爵坚信大自然轻视她在大西洋此岸的创造物。）美国词典编纂家诺亚•韦伯斯特很喜欢这个单词，于1806年将这个单词收录至他编纂的《韦氏大辞典》中。英语的发源地英国对美国人这种杜撰英语单词的行为大为恼火，提出了猛烈的抨击。个别美国语言学家也觉得这种做法不合适，建议取消。然而，词汇的产生和流行总是不以个别人的意志为转移的。现在，无论是在英国还是美国，甚至在其它说英语的地区，belittle这个单词都得到了广泛的应用。
explode：爆炸，感情的迸发
古罗马人在观看演出时，如果不喜欢的话，就会发嘘声喝倒彩，把表演者轰下台。用拉丁语来说，“把（演员、歌手等）轰下台”就是explodere，它由前缀ex-‘out’和动词plaudere‘clap’（拍手喝彩）即applaud，plaudit二词的词源组合而成。英语explode一词即源于该拉丁词，所以原先也用丁此义，而且一直沿用到17世纪。我们从当时评论家的评论中还可找出像They exploded him off the stage这样的句子。explode的今义“（使）爆炸”始用于18世纪。在英国词典编纂家贝利（Nathan Bailey，？ - 1742）和约翰逊(SamueL Johnson，1709 - 1784)所编词典里尚未见explode这一词条注有此义。第一个被《牛津英语词典》引用的例子是美国政治家莫里斯(Gouverneur Morris，1752 - 1816)在1790年说的一句话：All Europe is like a mine ready to explode.（整个欧洲就像是一座随时要爆炸的矿井。）
belittle：贬低，轻视
该词系美国第二任总统杰弗逊(Thomas Jefferson，1743 - 1826)所创。
18世纪法国博物学家布丰伯爵（Buffon，1707 - 1788）与他人舍著《自然史》44卷，获得巨大成功。杰弗逊在还没有当总统前曾读过这些书，他不喜欢布丰对新大陆自然奇观的描绘。在杰弗逊看来，布丰刻意贬低这些奇观，把它们说得无足轻量。杰弗逊本人也是一位博物学家，目睹过欧洲的自然奇观，他觉得与之相比新大陆的自然奇观毫不逊色。 1788年杰弗逊撰文描写他的家乡弗吉尼亚州。当他想起布丰的话，他这样写道：“The Count de Buffon believes that nature belit.-tles her productions on this Side of the Atlantic．”（布丰伯爵认为大自然贬低了它自己在大西洋此岸的创造。）他别出心裁地在little前加了前缀be-，造了belittle这一新词。黄国词典编纂家韦伯斯特(Noah Webster，1758 - 1843)喜欢这个词，将它收入自己所编的1806年出版的《简明英语词典》。他将belittle释义为“使相形见小，使变得不重要”。这个词开始在美国越来越广泛地使用起来。然而，此举却在英国引起轩然大波，激起一片片喧嚣的抗议声。个别美国学者也建议取消这个词，斥之为粗鄙。但任何反对与斥责最终都未能扼杀它。如今belittle 一词已在美国、英国及其他英语国家广为使用。词义也有了一些延伸。除了表示“使相形见小”、“贬低”，还可表示“轻视”或“小看”。不仅如此，还派生出belittlement，belittler，belittlingly等词。
toast：烤面包片，祝酒，受祝酒的人
toast 一词源自拉丁语 tostus （烤过的）。在英语中“烤面包（片）”作toast,“祝酒”也作 toast。这两者之间有无联系呢？旧时，在英国流行一种习俗：人们饮酒时，常爱把一块放有香料的烤面包片（a piece of spiced toast）加入酒中，据说这样可酒味更美。该习俗在莎士比亚时代尤为风行，所以我们今天有 to drink a toast 的说法。
据传，昔日英国人还认为受祝酒的人的名字，尤其是自己所爱慕女人的芳名，也会像烤面包片那样使酒变得芳香甜美。这种看法可能起源于爱尔兰散文作家、评论家、剧作家斯梯尔（Richard Steel,1672-1729）在他主办的单张小品期刊《闲谈者》（The Tatler）第24期（1709年6月4日）上发表的一篇轶闻趣事，内容大意如下：查理二世在位时，一位有名的美男妇人在巴思温泉（Bath）休养。有个追求她的人为了向她献殷勤，从她站着的温泉水中舀了一杯水，当众为她的健康干杯。他在旁的一个唱半醉的朋友说，他本人倒不喜欢那水，而是喜欢泡在其中的toast,也就是泡在水中的美人。从此以后，toast 一词既用以表示“祝酒”，也常引申为“受祝酒的人”。
superman：超人，能力非凡的人
superman 一词是1903年由英国剧作家萧伯纳（George Bernard Shaw,1856-1950）通过他的剧作 Man and Superman （《人与超人》）引进英语的。它直接译自创立“超人哲学”的德国哲学家尼采（Friedrich Wilhelm Nietzsche,1844-1900）杜撰的 übermensch。尼采哲学中的 übermensch 是指通过选拔和淘汰进化而成的理想之人或完人。他在《扎拉图斯如是说》（Thus Spake Zarathustra,1883）中特别加以引用。若按字面直译，本应作“overman”或“beyondman”，但萧伯纳不喜欢 üermensch 一词的读音，所以 über 这一部分就改用拉丁前缀super- 来译。1938年美国一本连坏画以superman 为名，主角是一位名叫 Clark Kent 的superman 。嗣后，superman 又成为电视系列片乃至电影的片名和主角。这个词就是这样地得到了普及。随之而来，英语出现了许多冠以前缀super- 的新名词，如 superwoman （女超人），superstar （超级明星）等。
Ares：草包战神阿瑞斯/马尔斯（Mars）
希腊神话中，战神阿瑞斯（Ares）是主神宙斯和天后赫拉的儿子，爱神阿芙洛狄忒的情人，掌管战争。他相貌英俊，孔武有力，性格残暴好斗，象征着战争的野蛮杀戮。阿瑞斯性格暴戾，其他神祗和人类都不喜欢他。他的生身父母也不喜欢他。在《伊里亚特》中，宙斯对阿瑞斯说：“在所有住在奥林匹斯山的神中，你最令我作呕，你除了争吵、战争和打仗之外什么也不喜欢。你遗传了你母亲赫拉的固执和难管束的性情。”
在希腊神话中，战神屡吃败仗。他曾被两个巨人塞进青铜大瓮，囚禁13月之久，若不是他兄弟赫尔墨斯的营救，他早已丧生其中。他与两个妹妹，即智慧女神雅典娜和月亮及狩猎女神阿尔忒弥斯经常发生矛盾，但基本上每次都被她们狠狠修理。在特洛伊战场，他主动挑衅雅典娜，结果被雅典娜用一块石头砸伤脖子。凡人英雄赫拉克勒斯杀了他的儿子，阿瑞斯向他挑战，结果被英雄打伤，呻吟着逃回奥林匹斯山。可以说，在崇尚和平和文艺的古希腊，战神就是外强内干，备受嘲弄的草包。这也反映了当时希腊诸城邦之间的相互关系。战神是斯巴达的保护神，雅典娜是雅典的保护神。与精于文艺的雅典人相比，沉默寡言的斯巴达人对希腊神话中的影响力极低，导致在希腊神话中战神屡屡被雅典娜欺负。
不过到了古罗马时期，战神却时来运转了。在罗马神话中他被称为马尔斯（Mars）。因为罗马人崇尚武力，所以战神在罗马神话中地位极高，三月（March）和火星（Mars）都以他的名字命名。单词march还表示“进军”，因为古罗马人认为三月份是开始进军打仗的好季节。从战神的名字中还产生了martial（战争的）等单词。
Mars：[mɑːz] n.战神，火星
march：[mɑːtʃ] n.三月v.进军
martial：['mɑːʃ(ə)l] adj.军事的，战争的，尚武的
martial art：n.武艺
John Bull：约翰牛，典型的英国人
源自苏格兰讽刺作家和医生阿巴斯诺特（John Arbuthnot 1667-1735）于1712年出版的《约翰﹒布尔的生平》一书。该书是部寓言式的政治讽刺作品。作者在书中把当年的英国人格化为一个名字叫John Bull 的人。作者笔下的 John Bull是为头戴礼帽的矮肥愚蠢绅士，用来讽刺当时辉格党（自由党的前身）的战争策略。以后John Bull在漫画中又被描绘成忠厚直率、倔强鲁莽的富裕农民形象，大胖子、红脸汉，头戴礼帽，身穿英国国旗图案的马甲，足蹬高统皮靴，旁边常常牵着一只斗牛犬（bulldog），以此表明他有着斗牛狗般的勇敢、凶猛和独立的性格。在人们印象中这些人以英国自豪、不喜欢外国人。这被人为体现了英国的民族特性。所以后人便以John Bull喻指典型的英国或作为英国或英国人的绰号。Bull在英语是牛的意思，故John Bull通译“约翰牛”。John Bull的含义也经历了由贬而褒的变化。