dismal（阴沉的）：古历法中不吉利的日子
在古埃及的历书中，每月有两天为不吉利的日子，不宜处理任何事务。这些不吉利的日子因为是埃及占星家首先测定的，所以被称为Egyptian days。这种迷信在中世纪传入罗马，后来又传遍整个欧洲。拉丁文用dies mali来表示。dies=days，mali=bad，所以dies mali就是bad days（坏日子）的意思。该词演变为法语的dis mals，进入英语后拼写为dismal，去掉了表示复数的s，词性也从名词变成了形容词，表示“不吉利的”。16世纪以后词义也发生了变化，先是由“不吉利的”变为“灾难性的”，以后又逐渐弱化为我们至今还在使用的“阴沉的”、“优郁的”等义。
dismal： ['dɪzm(ə)l] adj.凄凉的，忧郁的，阴沉的，沉闷的。n.低落情绪。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：dismal 词源，dismal 含义。
Cassandra（不为人信的预言家）：希腊神话的女祭司卡珊德拉
卡珊德拉（Cassandra）是希腊神话中特洛伊国王普里阿摩斯（Priam）的 女儿，阿波罗神殿的女祭司，据说是世界上除海伦外第二漂亮的女人。阿波罗被她的美貌吸引了，对她展开了追求，并许诺把预言能力作为礼物送给她。卡珊德拉答 应了阿波罗的追求，获得了预言能力后却反悔了，不愿与阿波罗发生关系。因此，阿波罗被激怒了，向她施加诅咒，使她说出的预言无人相信。获得预言能力的卡珊 德拉向特洛伊人民提出了众多不吉利的预言，如特洛伊的覆灭，但都不为人信。她的预言能力反而成为她的痛苦之源。
特洛伊陷落时，她在雅典娜的神庙寻求庇护，被小埃阿斯掠走，随后被迈锡尼国王阿伽门农收为小妾，后来与阿伽门农一道被其妻子谋杀。因为她的遭遇，她的名字成了“不为人信的预言家”的代名词。
Cassandra：[kə'sændrə]n.不为人信的预言家，凶事预言家，卡珊德拉
omen（征兆）：占卜时所看到的兆示
英语单词omen来自拉丁语，指的是占卜时所看到的兆示。古罗马人最常采用的占卜术是飞鸟占卜法或内脏占卜法，即通过查看飞鸟的飞行方式和祭祀时宰杀的动物的内脏情况来获取兆示。
omen：['əʊmən] n.征兆，预兆vt.预示，预告
ominous：['ɒmɪnəs] adj.预兆的，凶兆的，不吉利的
abominate：憎恶
发音释义：[ə'bɒmɪneɪt] vt. 痛恨；憎恶
结构分析：abominate = ab（离开）+omin（凶兆）+ate（动词后缀）→视为凶兆躲开→痛恨，憎恶。
词源解释：omin←拉丁语omen（预兆）
背景知识：古代人迷信，将很多自然现象都看做是能预兆吉凶的征兆（omen），遇到凶兆时要立刻躲开，相信这样做就可以躲开坏事。omen可以表示“预兆”，还可以专指“凶兆”。
同源词：abomination（憎恶），omen（预兆），ominous（预兆的，不吉利的）。
disaster：灾难，祸患
按古代占星术，通过星辰运行可以预卜人事的吉凶祸福。占星家认为人间面临灾难皆因星辰处于凶位或凶向所致。disaster 16世纪始用于英语，它源自拉丁语，是由dis-‘against’和astrum'star’两部分构成，其字面意义为“（星的）凶位”或“凶向”(unfavourable aspect of a star)，其今义“灾难”、“祸患”则显然系由此引申而得。英语复合词ill-starred（苦命的，倒霉的），ill-boding（凶兆的，不祥的）均与占星术有关，而英语里表示“占星术”的astrology 一词亦源于同一拉丁词根astrum（星）。
dismal 阴沉的，忧郁的
按古埃及历书每月有两天为不吉利的日子，不宜处理任何事务，其中4月最后一个星期一，8月第二个星期一和12月第三个星期一尤为埃及人所忌讳。这些不吉利的日子因为是埃及占星家首先测定的，故有Egyptian days之称。此一迷信习俗在中世纪时传人罗马，嗣后又传到整个欧洲。在法国历书上每月也有两天被标为“不吉利的日子”，法语作dismal，它来自拉丁语dies mali。dis mal一语译成中世纪英语拼作dismale，最初用作名词，也指“不吉利的日子”。嗣后形式变为dismal，并常与days连用。这一用法导致了dismal由名词到形容词的转变。16世纪以后词义也发生了变化，先是由“不吉利的”变为“灾难性的”，以后又逐渐弱化为我们至今还在使用的“阴沉的”（如天气）、“忧郁的”等义。
dismal：阴沉的，忧郁的
dismal 阴沉的 忧郁的
按古埃及历书每月有两天为不吉利的日子，不宜处理任何事务，其中4月最后一个星期一，8月第二个星期一和12月第三个星期一尤为埃及人所忌讳。这些不吉利的日子因为是埃及占星家首先测定的，故有Egyptian days之称。此一迷信习俗在中世纪时传入罗马，嗣后又传到整个欧洲。在法国历书上每月也有两天被标为“不吉利的日子”，法语作dismal，它来自拉丁语dies mali o dis mal一语译成中世纪英语拼作dismale，最初用作名词，也指“不吉利的日子”。嗣后形式变为dismal，并常与days连用。这一用法导致了dismal由名词到形容词的转变。16世纪以后词义也发生了变化，先是由“不吉利的”变为“灾难性的”，以后又逐渐弱化为我们至今还在使用的“阴沉的”(如天气)、“优郁的”等义。
dismal：阴沉的；忧郁的
词源上指“bad days”，来自拉丁语dies mali。简单地说，di为词根“日，day”，如diary（日记）；dis相当于days；mal常做前缀，表“坏，恶”，常用来表示负面、消极的含义，如malice（恶意）。中世纪欧洲历书上每月有两天不吉利的日子，后词义引申。
baker's dozen：十三，一打加一
“十三”的委婉说法之一。有趣的是，面包师（baker）之“一打”(dozen)是如何变成“一打加一”的呢？据传，13世纪英国面包师的名声很不好，他们常常欺骗顾客，缺斤少两。1266年英国议会颁布了一条法令，规定了面包的价格和重量，倘若斤两不足就要受到严惩重罚。可是，在当时制造面包的炉具比较原始，很难保证面包的分量个个都合乎规定标准。面包师为避免重罚，每售一打必奉送一个，用来弥补重量的可能不足，久而久之就成了一种习惯。因此面包师之“一打”（baker's dozen）即为一般人之“十三”。
还有一说同上说有几分出入。按英国古时风俗，面包小贩（huckster）从面包店购买面包享有优惠价，以一打之价可以购得十三个。这额外的第十三个叫做vantage bread，因为它是作为赢利（vantage）外给的。旧时出版商在出售印刷品时也效仿面包店，凡买书一打，便赠送一本，故人们偶尔亦用a printer's dozen来表示“十三”。作为“十三”代称的还有a devil's dozen。它来自中世纪欧洲关于撒旦（Old Nick)召集的会议上通常有十三个女巫出席的传说。但是后两个短语一般用得极少。在非正式说法中英国人以a baker's dozen替代“十三”恐怕或多或少是由于他们忌讳“十三”这一不吉利数字的缘故。