pen：笔
从公元6世纪起直至19世纪中叶，即在钢笔尖出现之前，欧洲人一直是用鸟类羽毛，如鹅毛等，来制笔的。因此，当我们知道意指“笔”的pen其词源是意为“羽毛”的拉丁词penna，我们就不会感到惊奇丁。该拉丁词是通过法语penne迸入英语的，英语形式最初亦作penne，原指“羽毛笔”(quill-pen)。英语里还有几个和羽毛有关的词，如pennant（小燕尾旗，三角旗），pinion（羽毛，翅膀），pennate（羽状的，有翼的）等，也均源于该拉丁词。
英语里还有一个pen意为“（家畜的）栏”、“圈”，是个盎格鲁撒克逊词，从古英语penn演变而来，原义为“木桩”，可能是因为古时的圈是用木桩围起来的缘故。