plumber（水管工）：古罗马人用铅制作水管

在英语中，表示“水管工”的单词是plumber，由plumb（铅）+er（人）组成，字面意思就是“铅制品工人”。水管跟铅制品有什么关系呢？原来，这是因为在古罗马时期，人们广泛使用铅来制作水管。

古罗马人的冶金技术已经相当发达。在冶炼白银的过程中，他们得到了副产品铅。古罗马人发现金属铅具有很好的特性，用铅制成的日常器皿能保持持久光亮，不会像铜器那样产生绿绣；在葡萄酒中加入铅粉不仅能去除葡萄的酸味，还能使酒味更加醇厚；用铅粉做成的化妆品能够让妇女的皮肤更白。因此，古罗马人的贵族广泛使用铅制品，例如，他们把铅条夹在木棍中用于书写，这就是“铅笔”一词的由来。他们还使用铅做成水管，构建了四通八达的地下管道。这些管道中含有的金属铅逐步溶解之水中，被喝进罗马人的身体内，甚至是孕妇的体内。就这样，一代又一代的罗马人都受到了严重的铅中毒。很多科学家认为，铅中毒是古罗马帝国破落的重要原因之一。

在拉丁语中，plumbum表示“铅”，由此衍生出英语单词plumb（铅）。由于古罗马的上下水管道都是用铅制成的，因此安装、维修这些管道的工人在英语中就被称为plumber（铅制品工人）了。

plumb：[plʌm] n.铅，铅垂，垂直adj.垂直的vt.使垂直，（用铅垂）探测

plumber：['plʌmə] n.水管工

plumbing：['plʌmɪŋ]n.铅工业，水管工业，水管工作

aplomb：n.垂直，沉着，泰然自若。=a（according to）+plomb（plumb）→与铅垂线平行→垂直→不偏移摇摆→沉着，泰然自若

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：plumber 词源，plumber 含义。

plumb：铅垂；探测，查明

plumb line指“铅垂线”，用以量度水深或检测墙壁是否垂直，而plumb则是悬挂于细线上的“铅垂”，它源于拉丁语plumbum‘lead’（铅）。plumb的派生词plumber指“管子工”，因为管子工的工作是和铅管打交道。另外，由于plumbline完全或绝对地与水平面相垂直，所以plumb作副词用时就被赋予“完全地”、“绝对地”、“恰恰”等义，常用于plumb mad，plumb crazy，plumb tired这些口头用语中。短语out of plumb或off plumb用以表示“不垂直的”，也就不难理解了。plumb还常用作动词，表示“探测”、“查明”，这一用法显然出自于plumb的探测功能。另一个英语单词plummet也指“铅垂”或“铅垂线”，也出自同一拉丁词源，作动词用时，词义就引申为“骤然跌落”或“垂直落下”。

plunge：插入，猛倾，暴跌，前冲，跳水

来自古法语plongier,浸入，沉入，跳水，来自拉丁语plumbum,铅，铅球，词源同plumb.其 原义为用铅垂线测水深，引申词义前冲，跳水，比喻义猛倾，暴跌，比较plummet.

plumb：铅，铅垂，使垂直，探索，钻研，恰好

来自拉丁语plumbum,铅，铅球，可能借自希腊语molybdos,铅，词源同molybdenum.后用于 指测量垂直度的铅球，铅锤，引申词义探索，钻研，以及副词词义恰好，正好等。

plumbago：石墨

来自拉丁语plumbago,黑铅，一种铅矿，来自plumbum,铅，铅球，词源同plumb.

plumb：铅锤；探测

在古罗马，人们将铅块投入水中，以探测水深，铅块的落水声似"plumbum"，人们据此造出拉丁词plumbum（铅），所以铅的化学符号为Pb，是其缩写。单词plumb（铅锤；探测）和单词plunge（投入；跳入）都最终来自该词。所以可从拟声角度记忆。（该拟声观点有争议）