marathon：马拉松
Marathon原指位于雅典附近，阿提卡(Attica)东北部的—个平原。公元前490年9月波斯首次进犯希腊，雅典军队由米太亚得( Miltiades)指挥在Marathon奇迹般地大败兵力较之强得多的波斯侵略军。有位名叫菲迪辟( Pheidippides)的传令兵从Marathon不停顿地跑到雅典报捷后随即倒地身亡。为了纪念这一事迹，1896年近代第一届奥林匹克运动会在雅典举行之际，法国语言学家布雷阿鲁提议由Marathon古战场跑到雅典古竞技场，用过个距离作为一个竞赛项目，并将之定名为marathon，汉语音译为“马拉松”。获得此次marathon赛冠军的恰巧也是个希腊人。marathon赛程在1924年第八届奥运会上由国际田径联合会定为42195米，即26英里385码。在现代英语中marathon 一词已不再限于指长跑，游泳、滑冰等的长距离比赛均可用marathon表示。
此外，人们还按类比构词法仿照marathon造出telethon（马拉松式电视广播节目），talkathon（马拉松式答话或座谈节目）等新词。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：marathon 词源，marathon 含义。
island：岛
这个意为“岛”的单词在于古英语原作igland，在17世纪以前很长一段时间里一直拼作iland，不含字母s，在英王詹姆士一世钦定《圣经》英译本和英国诗人弥尔顿(John Milton，1608 - t674)的长诗《失乐园》中其拼写形式仍作iland。以后一些学者仿照源于拉]一文的法语借用词isle（小岛）把这一不发音的字母加上去，使其更像拉丁文，尽管这两者并无历史联系。拼写形式的这种变化可以说是类比的结果。英语另一个词aisle（过道）所含的不发音字母s也是那时出于同一原因加上去的。
flour：面粉
从词源上来说，flour和flower本是一个词，拼写常混用，原先既指“花”也指“（谷物等磨成的）粉”。直到19世纪flour和flower在拼写上才有了正式区分，意义也才开始有了分工。例如，在Thomas Tryon所写的Wisdom's Dictates(1691) 一书中可以找到“Milk，Water，and Flower”这样的短语，而在诗人弥尔顿(John Milton，1608 - 1674)的长诗《失乐园》（Paradise Lost）中则可以看到“O flours That never will in other climate grow.”这样的诗句。前者中的flower显然指“面粉”，而后者中的flour则显然指的是“花”。这和它们的今义恰恰相反。(参见flower)
cynosure：注意的焦点
该词源出希腊神话。阿耳卡狄亚国王之女卡利斯托(Callisto)貌美无比，为主神宙斯(Zeus)所爱，与宙斯生下一子后，被善妒的天后赫拉（Hera）变成母熊，后来宙斯又把她放到天上，化为大熊星座，古罗马人称之为Ursa Major，英语俗称Larger Bear。但据另一神话，是宙斯自己把卡利斯托变成母熊以哄瞒赫拉的。
卡利斯托上天后，她的猎狗跟随着她。猎狗的尾巴化为小熊星座的一颗星。狗尾巴希腊语作kunos oura，该短语进入拉丁语后作cynosura，16世纪末取道法语进入了英语，作cynosure，这就是我们所称的“北极星”。北极星在英语通常也称Polaris或polestar。另有一神话说，卡利斯托的儿子也被变成熊，以后又化为小熊星座，拉丁语称Ursa Minor，英语俗称Smaller Bear。因此cynosure一词既指“北极星”，也指“小熊星座”。
从古代起，航海者和旅行者常靠北极星来辨别方向，对它必须十分注意。因此，cynosure往往被用以喻指“引入注目的人（或物）”、“注意的焦点”。英国诗人弥尔顿(John Milton，1608 -1674)曾在他的短诗《快乐的人》（L'Allegro）中写下了the cynosure of neighbouring eycs这样的佳句。
Hobson's choice：无余地的选择；别无选择
关于其由来，英国作家斯梯尔（Sir Richard Steele,1672-1729 ）曾于1712年在他主办的杂志《旁观者》（The Spectator）第509期上发表过一篇短文作了介绍。Hobson原为人名，全名是Tobias/Thomas Hobson(1544??-1631)。他是17世纪剑桥地区的一个驿站老板，养有40多匹高头大马供人租用，租用者多为剑桥学生。但是他不容许租用者自己随意挑选，只许将离马厩门最近的那匹马牵走，否则不予租用，毫无商量余地。他所定的这一规矩并非没有道理。他认为大学生不会好好照料马匹，而他却爱马如命，为了不使马儿过于劳累，他采取了依次出租的办法。休息最久，马力恢复最好的，总是靠近马厩门的马。Hobson这种不给人以选择余地的做法，人们称之为（霍布森的选择）。
此人还是个名见经传的人物。据《全国名人传记辞典》(Dictionary of National Biography)所载，死后他将一笔可观家产遗赠给了剑桥，当地有条街道以其名字命名。英国作家艾迪生(Joseph Addison,1672-1719)曾撰文纪念他，英国大诗人弥尔顿(John Milton,1608-1674)还特地为他作了两段饶有风趣的墓志铭。Hobson受到两位名作家如此垂青，在一定程度上使得Hobson's choice一语得以经久不衰，并沿用至今。词义至今一直无甚变化，现仍表示“无选择余地的选择”，或“无选择余地的局面”。1915年Hobson's choice曾被用作一个戏剧的剧名，1953年还被作为一部英国影片的片名。此语有时和动词have搭配使用，作have Hobson's choice。
pandemonium：喧嚣，嘈杂
Pandemonium 起源于John Milton写于1667年的史诗ParadiseLost(失乐园)。Pandemonium原写为希腊文"δαιμόνιον"，可翻译为"all-demon-place"(充满恶魔的地方）。在失乐园书中，Pandemonium是由Mulciber(天堂的设计者)设计并建造的地狱的首都。
失乐园的内容主要是描述堕落天使路西法（撒但）从对神的反叛失败后再重新振作，他对人间的嫉妒，以及他运用他的谋略化身为蛇，引诱亚当和夏娃违反神的禁令偷尝智慧树(分别善恶树)的果实，导致人类被逐出伊甸园的故事。在此书中，Milton说明，本书是为了“辩证神对人类的态度”，及阐明神的预见与人类的自由意志之间的冲突。
Milton融合了异教信仰、古希腊文献以及基督教信仰，在此诗中探讨了多样的主题，从婚姻、政治（弥尔顿本人在英国内战期间是活跃的政治份子）到君主政体；同时也辩证许多困难的神学议题，包括命运、宿命、三位一体、以及原罪和死亡在世界中的出现。另外还包含了天使、堕落天使、撒但、以及天堂中的战争。这是一部由基督徒诗人用古希腊风格所作，用宗教反派撒旦为要角的希伯来历史相关史诗。
pandemonium（喧嚣）：弥尔顿笔下的“万魔殿”
单词pandemonium最早出现于17世纪著名诗人弥尔顿（John Milton）的神话史诗作品《失乐园》中，代表着地狱的首都，译为“万魔殿”。根据《失乐园》的记载，万魔殿是堕落天使所建筑的地狱中最壮观的都市，撒旦与他身边的恶魔们都住在这里。此词第一次出现是在失乐园第一部的最后部分，由代表贪欲的恶魔玛蒙提出。恶魔们在不到一小时的时间内建成了万魔殿，相传它是座很小的城市，因为恶魔们要把本身巨大的身体缩小才能进入这座城市。
单词pandemonium由pan（all、所有）+demon（恶魔）+ium（后缀，表场所）构成，字面意思就是“所有恶魔聚集的地方”。现在，该词通常用来形容“喧闹、混乱的场所”。
pandemonium：[,pændə'monɪəm] n.混乱，乌烟瘴气，喧闹混乱的场所