gossip：爱说长道短的人，闲谈
在中世纪时说一个人是gossip毫无贬抑的含义。gossip的前身是古英语复合词godsibb，源出撤克逊方言，其中god即God（上帝），而sibb则意为relative（亲属），故godsibb原义为godparent（教母或教父）。按基督教的传统习俗，婴儿在洗礼时须有教母或教父，而教父和教母不能是婴儿的亲生父母。教母或教父在洗礼仪式中乃受洗者之监护人，因上帝之故而成了受洗者的亲属，故日godsibb。到了14世纪前后，该词中的字母d开始消失，拼写形式逐渐演变成gossib，以后又进而演化为今天仍在使用的gossip。它的词义也在开始发生变化。教母或教父一般都是受洗者父母较亲密的朋友。他们之间有许多共同感兴趣的事可谈，甚至无话不谈。据此，gossip之义逐渐由“教母（父）”引申为“密友”，后来又进而引申为“爱说长道短的人”和“闲谈”等。我们从莎剧中可以看到，在莎士比亚时代该词拼写形式已作gossip。在莎翁几个不同剧中gossip用于不同的意义，如在《维洛那二绅士》用于“教母”一义，在《仲夏夜之梦》用以指“女友”，而在《错误的喜剧》中则用作动词，表示“闲谈”。