来自日语，kara,空的，可能来自日本化汉语空，oke,缩写自orchestra,管弦乐队。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：karaoke 词源，karaoke 含义。
kara-是日文的“空，empty”;-oke和常用语OK无关，而是最终来自对orchestra（管弦乐队）的缩略。“空”即无形，所以字面义为“无形的乐队”，结合卡拉OK的特点还是容易理解的。