18世纪，库克船长将这片群岛命名为The New Hebrides（新赫布里底群岛，以苏格兰同名群岛命名）。当瓦努阿图于1980年取得独立权之后，该国人民将国名改为Vanuatu，意为“our land forever（我们永远的土地）”——南太平洋奥斯特罗尼西亚语中vanua指土地。
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