Helen of Troy：倾国倾城，红颜祸水，害人精
Helen of Troy 直译为“特洛伊的海伦”，源自荷马史诗Iliad中的希腊神话故事。
在希腊神话中，海伦（Helen）是宙斯和凡人勒达所生的女儿，随母亲在斯巴达国王廷达瑞俄斯的宫里长大。当海伦还是个少女的时候，就已经美若天仙，曾经被忒修斯劫走，后来被两位哥哥救回。海伦成年后，前来求婚的希腊贵族挤破了头，差点为了她自相残杀起来。后来，求婚者之一的奥德修斯建议大家尊重海伦自己的选择，并发誓尊重并帮助海伦所选中的丈夫。海伦选中了墨涅俄斯 （Menelaus），后者也因此继承了斯巴达王位。
Helen 是希腊的绝世佳人，美艳无比，嫁给希腊南部邦城斯巴达国王墨涅俄斯（Menelaus）为妻。后来，特洛伊王子帕里斯奉命出事希腊，在斯巴达国王那里做客，他在爱与美之神阿芙罗狄蒂的帮助下，趁着墨涅俄斯外出之际，诱走海伦，还带走了很多财宝。
此事激起了希腊各部族的公愤，墨涅俄斯发誓说，宁死也要夺回海轮，报仇雪恨。为此，在希腊各城邦英雄的赞助下，调集十万大军和1180条战船，组成了希腊联军，公推墨涅俄斯的哥哥阿枷门农（Agamemnon）为联军统帅，浩浩荡荡，跨海东征，攻打特洛伊城，企图用武力夺回海轮。双方大战10年，死伤无 数，许多英雄战死在沙场。甚至连奥林匹斯山的众神也分成2个阵营，有些支持希腊人，有些帮助特洛伊人，彼此展开了一场持久的恶斗。
最后希腊联军采用足智多谋的奥德修斯（Odysseus）的“木马计”，里应外合才攻陷了特洛伊。希腊人进城后，大肆杀戮，帕里斯王子也被杀死，特洛伊的妇女、儿童全部沦为奴隶。特洛伊城被掠夺一空，烧成了一片灰烬。战争结实后，希腊将士带着大量战利品回到希腊，墨涅俄斯抢回了美貌的海轮重返故土。这就是特洛伊战争的起因和结局。正是由于海轮，使特洛伊遭到毁灭的悲剧，真所谓“倾国倾城”，由此产生了Helen of Troy这个成语。
特洛伊战争的真实性，已为19世纪德国考古学家谢里曼在迈锡尼发掘和考证古代特洛伊古城废墟所证实。至于特洛伊城被毁的真正原因，虽然众说纷纭，但肯定 决不是为了一个美女而爆发这场战争的，与其说是为了争夺海轮而打了起来，毋宁说是为了争夺该地区的商业霸权和抢劫财宝而引起战争的。所谓“特洛伊的海伦”，实质上是财富和商业霸权的化身。
中国历史上也有过“妲己亡商”，“西施沼吴”等传说，以及唐明皇因宠杨贵妃而招致“安史之乱”，吴三桂“冲冠一怒为红颜”等说法。汉语中有个“倾国倾城”的成语（语出《汉书·外戚传》：“一顾倾人城，再顾倾人国”。）这里的“倾”字一语双光，既可指美艳非凡，令人倾倒；也可纸倾覆邦国。其含义与Helen of Troy十分近似。
在现代英语中， Helen of Troy 这个成语，除了表示“a beautiful girl or woman；a beauty who ruins her country”等意义外，还可以用来表示“a terrible disaster brought by sb or sth you like best”的意思。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：Helen of Troy 词源，Helen of Troy 含义。
juggernaut（巨无霸）：载有克利须那神像的巨型战车
在印度教中，克利须那神（Krishna，奎师那、黑天，字面意思为“黑色的神”） 通常被认为是毗湿奴神的第八个化身，在印度教徒中享有崇高的声望。在印度的很多地方尤其是印度东部的普里市（Puri），印度教徒每年都会举行隆重的仪式 来崇拜克利须那神。克利须那神的神像被安置在一辆巨大的战车上，随着游行队伍前进。狂热的信徒往往会投身于车轮之下，任其碾过，以作为献祭给克利须那神的 牺牲品。载有克利须那神像的巨型车辆被称为juggernaut，来自印度语中克利须那神的名号之一Jagannath，意思为“世界主宰”。现在，juggernaut通常用来比喻“无情的、不可抗拒的破坏力”、“重型战车”。
juggernaut：['dʒʌɡənɔ:t] n.强大的破坏力，世界主宰，重型战车，巨无霸
Penelope's web（缓兵之计）：泊涅罗珀的布匹
在希腊神话中，希腊伊塔克国王奥德修斯远行参加特洛伊战争，一去二十年没有回来。当 地许多贵族认为他已经死了，纷纷跑到他家里向他妻子珀涅罗珀（Penelope）求婚，企图霸占他家的财产。坚贞不渝的珀涅罗珀为了摆脱求婚者的纠缠，就 想了个缓兵之计。她想求婚者宣布，等她为公公织完做寿衣的织布后就会嫁给他们中的一个。于是，珀涅罗珀白天织布，晚上又把织好的布匹拆开。就这样织了又 拆，拆了又织，没完没了，一直坚持到奥德修斯回家，一家人合力把这些居心不良的求婚者全部杀死。因此，英语习语Penelope’s web就表示缓兵之计、永远也不会完成的工作。
Saturday（星期六）：罗马神话中的农神萨杜恩
星期六 Saturday 的字面意思是：Saturn's day 或 day of Saturn，意思是“农神节、纪念农神的节日”。
萨杜恩 Saturn 是罗马神话中的农业之神，相当于希腊神话中的克洛诺斯，罗马神话中的朱庇特（Jupiter）就是他的儿子，后来他的这位儿子造反，推翻了他的统治，成为了新一代的天界霸主、众神之王，于是天文学家将最大的一颗行星冠以其名，这颗最大的行星就是木星（Jupiter），土星（Saturn）紧挨着木星，从神明上讲老爹挨在儿子身旁，完全符合逻辑。据说萨杜恩在被朱庇特推翻后逃到了拉丁姆，并教会了那里的人民耕种土地；这就是罗马农业的由来。
每年12月17日古罗马人都要举行农神节（Saturnalia），纵情狂欢，农神节是古罗马的一个大型的祭祀活动，相当于中国的庙会，纪念农神、向农神祈福，保佑一年风调雨顺，国泰民安。在古罗马，农神节可以说是一年中最欢快的节日。在农神节期间，一切工作与商业交易都暂停了，而奴隶也被给与短暂的自由做他们想做的事情。而一些传统的道德规范也被放宽，人们也可以自由的交换节日礼物。
除此以外，古罗马人还以农神的大名来命名一星期的最后一天，拉丁文作 Saturni dies “Saturn's day”，意即“day of Saturn”，以示对农神的纪念和敬意，英语Saturday（星期六）即由此借译而来，在古英语原作Saeterdaeg。
Saturday：['sætədɪ] n. 星期六
Saturn：['sætən] n. 萨杜恩(农业之神，相当于希腊神话中的克洛诺斯)；土星(太阳系第六行星)
buccaneer（海盗）：专门掠夺西班牙商船的“皇家海盗”
在大航海时代，西班牙和葡萄牙率先开展航海探险事业，积极在新发现的美洲大陆进行殖民，从美洲掠夺了大量财富，成为那个时代的霸主。1630年左右，一群在加勒比海域进行探险投机的法国人竞争不过西班牙人，被西班牙人赶到一座海岛上。从此以后，这群法国人以此为据点，做起了海盗生意，专门袭击西班牙商船，声势越来越大，越来越多的法国人以及英国人、荷兰人也加入进来，将这项专门针对西班牙商船的海盗事业越做越大，并且还赢得了本国政府的支持，获得政府颁发的“私掠许可证”，成为奉旨打劫的“皇家海盗”，就算被西班牙军队俘虏后还可以享受战俘待遇，而不是像普通海盗那样被绞死。在后来英国和西班牙的大海战中，英国海军就依靠这些“皇家海盗”击败了西班牙的无敌舰队，终结了西班牙的霸主地位。
在法语中，这群海盗被称为“boucanier”，源自加勒比海土著语buccan（烤肉架），字面意思就是“使用烤肉架烤肉的人”，因为这群海盗也喜欢使用这种架子烤肉吃。英国人将其英语化为buccaneer。1684年，著名法国作家Alexandre Exquemelin描写17世纪加勒比海盗的名著《美洲海盗》的英译版本出版后，buccaneer一词更是广为流传，成为了“海盗”（pirate）的同义词。
同样源于加勒比海土著语buccan（烤肉架）还有单词barbecue（烧烤），它是经由西班牙、法语进入英国的。
buccaneer：[,bʌkə'nɪə] n.海盗vi.做海盗
freebooter：['friːbuːtə] n.海盗
filibuster：['fɪlɪbʌstə] n.海盗，暴兵，阻挠议事的议员，阻挠议事的行为vi.掠夺，阻挠议事
bully（欺凌弱小者）：妓女的情人和保护人
英语单词bully最初的本意是lover（情人），来自荷兰语boel（情人，兄弟），可能是中古荷兰语broeder（兄弟）的指小形式，也就是“小情郎、情哥哥”的意思。后来词义变为“欺凌弱小者”，可能是因为bully一词在历史上常常用来表示妓女的情人及保护人、皮条客。这些男人自然不是什么好货色，往往是一些地痞流氓，喜欢欺凌弱小。因此bully一词才产生了“欺凌弱小者”的含义。但它的初始含义并未完全消失，还可以用来表示“极好的”，如口语bully for you。
bully：['bʊlɪ] n.欺凌弱小者，恶霸，恶棍，拉皮条的人vt.欺压，威吓vi.横行霸道adj.极好的adv.很，十分
bully for you：很好，我赞同你
commando（突击队）：南非布尔人的民兵组织
英语单词commando来自南非荷兰语，字面意思是“有指挥的一群人”。这个单词原本指的是南非布尔人的一种民兵组织。布尔人是住在南非的荷兰移民后裔与少量德国人、法国人通婚后产生的白人民族，是南非的主要殖民者。17世纪时，荷兰人在南非建立殖民地之处，为了对付当地土著，殖民当局颁发《commando law》，强制要求所有殖民者在殖民地受到攻击时都必须武装起来，至少配备一匹马和一把枪。这些武装民兵的基本单位就是commando，而这种做法则被称为commandeer。
在19世纪，荷兰殖民者大量涌入南非，殖民地快速扩张，与非洲土著人的冲突日益频繁。为了保障安全，已经获得自由的南非布尔人自愿恢复commando制度，组织起来，与非洲土著人展开武装斗争。在与人数超过己方的非洲土著人的战斗中，布尔人组织的commando逐渐掌握了各种突击和游记战术。
英国殖民者自从18世纪末期登陆南非后，与已经扎根南非的布尔人之间展开了长达百年的争夺，先后爆发了两次战争，史称“布尔战争”（1880-1881年、1899-1902年）。在战争中，布尔人利用自己的commando制度，与占人数优势的英国军队展开了游击战。分成小股的布尔人commando利用自己的机动性、枪法和对地形的了解，对英国军队屡屡展开偷袭并得手。英国军队最后不得不依赖碉堡战术、焦土政策和残暴的集中营来对付布尔人。在两次布尔战争中，布尔人的commando给英国人乃至全世界留下了深刻印象，该词也因而进入了英语。
commando：[kə'mɑːndəʊ] n.突击队，突击队员
commandeer：[,kɒmən'dɪə] vt.征用，征募，强制入伍，霸占
amnesty（大赦）：古雅典民主派和贵族达成的和解
公元前404年，在雅典与斯巴达之间的争霸战（伯罗奔尼撒战争）中，雅典落败，斯巴达国王吕西斯特拉图解散了雅典的民主政府，扶植了由三十个贵族组成的寡头政府，史称“三十僭主”。三十僭主操控政治，把穷苦平民排挤在政治之外，又实施恐怖统治，在8个月内杀死的雅典人几乎比战争最后十年斯巴达人杀死的雅典人还要多。许多温和派纷纷逃离雅典，而民主派则发动反击，最终击败斯巴达保护军，杀死为首的两名僭主，推翻三十僭主的寡头政治，重新建立了民主制度。
民主派恢复民主制度后，并没有对贵族所犯下的恶行展开报复，而是选择了和解。公元前403年，雅典政府颁布一项法令，宣布除三十僭主及其帮凶外，对其他人在过去所做的任何事情进行“遗忘和宽免”（希腊语amnestia），双方中的任何人不得以任何方式在以后提起诉讼或寻仇。这项法令被后人称为“大赦令”。
英语单词amnesty就来自该“大赦令”中的希腊语amnestia，由a（not）+mnestis（记忆）构成，字面意思就是“遗忘，不再记得”，本意指民主派和贵族之间的和解，对双方以往的对立行为统统一笔勾销。现在常用来表示“大赦、特赦”。
amnesty：['æmnɪstɪ] n.大赦，特赦，特赦令vt.对……实行大赦
carp：鲤鱼、吹毛求疵
发音释义：[kɑːp] n.鲤鱼；鲤科vi.吹毛求疵；找茬
词源解释：carp（名词）←古法语carpe←通俗拉丁语carpa（鲤鱼）；carp（动词）←古挪威语karpa（吹嘘）
英语单词carp往往被翻译为“鲤鱼”，实际上指的是整个鲤科。如Asian carps是美国人对青鱼、草鱼、鳙鱼、鲤鱼、鲢鱼等8种鱼的统称。21世纪70年代，为清理淡水中的有害藻类，美国人从中国进口亚洲鲤鱼。但亚洲鲤鱼生长迅速，在美国几乎没有天敌和竞争对手，很快成为当地一霸，对美国湖区生态平衡构成重大威胁。美国政府曾经呼吁过市民食用亚洲鲤鱼，但美国人不爱吃淡水鱼，且不懂得如何烹调去除亚洲鲤鱼的土腥味，因此美国政府不得不组织专人甚至派遣军队去猎杀亚洲鲤鱼。
词组习语：carp at（对某人吹毛求疵，找…的茬）
助记窍门：carp→谐音“卡捕”→围堵猎捕亚洲鲤鱼→鲤鱼→鲤鱼刺多→所以要“挑刺”→找茬
衍生词：carping（吹毛求疵的）
bully：恃强凌弱
发音释义：['bʊlɪ] v.恃强凌弱；欺负n.恃强凌弱者；恶霸；情人adj.adv.一流的，特别好的
词源解释：来自荷兰语boel（情人，兄弟），可能是中古荷兰语broeder（兄弟）的指小形式，意思是“小情郎、情哥哥”。
英语单词bully最初的本意是lover（情人），后来词义变为“欺凌弱小者”，可能是因为bully一词在历史上常常用来表示妓女的情人及保护人、皮条客。这些男人自然不是什么好货色，往往是一些地痞流氓，喜欢欺凌弱小。因此bully一词才产生了“欺凌弱小者”的含义。但它的初始含义并未完全消失，还可以用来表示“极好的”。
词组习语：bully for you（你太好了，你太棒了）；bully sb. into sth.或doing sth.（强迫某人做某事）
助记窍门：bully→bull+y→像公牛那样的→蛮不讲理、霸道→恃强凌弱、恶霸
blizzard：暴风雪
发音释义：['blɪzəd] n.暴风雪vi.下暴风雪
blizzard是一个相当新的单词。据考证，它最早出现于1829年，表示拳击中的“猛击”或战争中的“一阵炮火”，词源可能来自blaze（闪耀、火焰）。1870年美国爱荷华州和明尼苏达州暴风雪期间，该词第一次用于形容“暴风雪”。1880-81年冬天，美国多次出现暴风雪天气，blizzard一词开始大规模出现在美国新闻中，从此词义固化为“暴风雪”之意。
Blizzard Entertainment（暴雪娱乐）是一家全球著名的视频游戏制作和发行公司，作品有魔兽争霸、星际争霸、暗黑破坏神系列、魔兽世界等，在电脑游戏界享有极高的评价。
助记窍门：blizzard→谐音“玻璃渣”→像玻璃渣一样的雪→暴风雪（玩过魔兽的人应该都知道这个谐音）
arrogate：霸占
发音释义：['ærəgeɪt] vt. 冒称有权；霸占；没来由地将…归属于
结构分析：arrogate = ar（=ad，去）+rog（要求）+ate（动词后缀）→没理由地索要→霸占
词源解释：rog←拉丁语rogare（要求）
同源词：rogation（祈祷、法律草案），abrogate（废除←要求去掉）
衍生词：arrogant（傲慢的←爱颐使气指的），arrogance（傲慢）
armada：舰队
发音释义：[ɑ:'mɑ:də] n.舰队，（西班牙）无敌舰队
词源解释：armada←西班牙语armada（武装力量）←中古拉丁语armata（武装力量）
背景知识：armada一词来自西班牙的“无敌舰队”（Invincible Armada），是西班牙国王腓力二世在1588年所派出，意图征服英格兰却失败的舰队。“无敌舰队“被击败后，国势鼎盛的西班牙停滞不前，英格兰则成为海上霸主。
同源词：arm（武器），army（军队），armor（盔甲）
amnesty：大赦
发音释义：['æmnɪstɪ] n. 大赦，特赦vt. 对…实行大赦
结构分析：amnesty = a（否定）+mne（记忆）+sty（名词后缀）→不再记得→既往不咎→大赦
词源解释：mne←希腊语mneme（记忆）
背景知识：公元前404年，雅典与斯巴达争霸失败，斯巴达国王解散了雅典的民主政府，扶植了由三十个贵族组成的寡头政府，史称“三十僭主”。三十僭主实施恐怖统治，大量雅典人遭到迫害。雅典民主派发动反击，最终击败斯巴达保护军，推翻三十僭主的寡头政治，重新建立了民主制度。民主派并没有对贵族所犯下的恶行展开报复，而是选择了和解。公元前403年，雅典政府颁布一项法令，宣布除三十僭主及其帮凶外，对其他人在过去所做的任何事情进行“遗忘和宽免”（希腊语amnestia），双方中的任何人不得以任何方式在以后提起诉讼或寻仇。这项法令被后人称为“大赦令”。英语单词amnesty就来源于此。
同源词：amnesia（失忆症、健忘症）
abrogate：废除
发音释义：['æbrəgeɪt] vt. 废除；取消
结构分析：abrogate = ab（去除）+rog（申请立法）+ate（动词后缀）→立法除去→废止。
词源解释：rog←拉丁语rogare（申请立法、请求、要求、询问）
同源词：abrogation（废除、取消），rogation（祈祷、法律草案），arrogate（冒领、霸占），interrogate（审问）
hegemony：霸权，支配权
来自希腊语hegemon,领导者，来自PIE*sag,寻找，寻求，探路者，词源同seek,sagacious.引申词义领导权，支配权，霸权。
philistine：缺乏教养的（人），市侩的，平庸之辈
原为《圣经·旧约》中一古代民族名，汉译作“非利士人”或“腓力斯人”o公元前12世纪非利士人(the Philistines)在以色副人到达前不久定居于今巴勒斯坦西南海岸地带，建立了一个基督教《圣经》中称作非利士( Philistia)的古国。我们今天所用的Palestine（巴勒斯坦）一词就意含“非利士人之地”。非利士人很早就掌握了炼铁技术。他们凭借先进的武器不断扩张，屡次战胜了与之争霸的以色列入，曾于公元前1050年左右占领以色列入的部分山区，但最后于公元前10世纪为以色列王大卫所败。因此，在《圣经》中非利士人是以色列人的大敌，被描绘成野蛮好战的民族。然而，philistine 一词直到好几个世纪之后才进入语言之中。1693年（一说1 689年）在德国大学城耶那(Jena)发生了一起城镇居民与大学师生之间的流血争斗，在这一事件中有数人丧生。一位牧师在葬礼上致悼辞，对那些无知的居民宣讲教育的重要性时，引用了基督教《圣经·旧约》《士师记》(]udges)第16章中的一句话：“The Philistines be upon thee，Samson!”（参孙哪，非利士人逮你来了！）这是士师参孙（Samson）的情妇大利拉(D~dilah)趁参孙熟睡之际让人剃除他头上七条发绺后虚情假意对他说的。Philistine的德语对应词Philister立即在德国大学生中流行起来，他们用它来指缺乏教养的城镇居民。又过了约两个世纪，1869年英国诗人和评论家阿诺德(Matthew Arnold，1822 - 1888)在其论著《文化与无政府状态》（Culture andAnarchy）第1章中用了从德语PhiLister移译的Philistine 一词来指“投有文化教养的人”或“平庸之辈”。他枉书中这样写遭：‘‘The people who believe most that our greatness and wel-fare are proved by our being very rich. and who most give their lives and thoughts to becoming rich, are just the very people whom we call Philistines."从此以后，Philistine就在英语中广为使用，逐渐变为一个普通名词，首字母也由大写变小写，而且常用作形容词，表示“缺乏教养的”等义。
正如以色列人把与他们为邻的非利士人看作是野蛮好战的民族一样，古雅典人对皮奥夏人（Boeotian）也持类似看法。皮奥夏( Boeotia)乃古希腊一具有独特军事、艺术和政治历史的地区。但雅典人认为皮奥夏人对文学艺术一无所知，像牛一样愚钝。嗣后，Boeotian作为Philistine的近义词进入了英语，表示“没有文化教养的（人）”、“迟钝的（人）"等义，但该词远不如phiListine常用。其吏，诗人品达(Pindar)和传记作家普卢塔克(PLutarch)等古希腊名人都是出自该地区的。
bulldozer：推土机，恐吓者
在19世纪时bulldozer一词原本指人，并不指物。美国南北战争(1861 - 1865)之后，路易斯安娜州有一伙自卫队队员( vigilante)因为用威胁和暴力手段阻止被解放了的黑奴进行自由投票选举，被人称作bulldozers，意为“恐吓者”。1876午美国一家报纸American Newspaper对bulldozer 一词的来历作了解释。假若一个黑人拒绝参加一个名叫The Stop的团体的话，他就会被带到林子里去，用鞭子抽打一顿。这种类似于对牛的鞭打就叫bull-doze，或叫doze／dose fit for a bulI。不久以后，bulldozer就被用来指“恐吓者”或“横行霸道者”。一个横行霸道的人就好比推土机，总是粗暴地把挡道的一切东西推到一边去。因此，从本世30年代起bulldozer就逐渐地被用以转指“推土机”了。
breeze：微风
源于古西班牙语briza（东北风），于16世纪英西两国在海上争霸最烈之时进入英语。16世纪中期英国奴隶贩子霍金斯( Sir John Hawkins，1532 - 1595)从西非贩运奴隶到西印度群岛等地。在南美北部加勒比海沿岸航行期间他和水手们常常听到人们用西班牙语breza来指“东北贸易风”，于是就把这个词引进英语，以后它逐渐演变为breeze这一形式。最初仅作航海用语，用于原义，到了17世纪以后开始转义指“微风”。
armada：舰队，军用机机群
armada乃西班牙语借用词，原义为“军队”，1588年5月西班牙国王腓力普二世(PhilipⅡ)为远征英国而组成的“无敌舰队”就称Armada。该舰队拥有战船130艘，步兵约2万名，水手约8千人。同年7月至8月与英国舰队交战，遭到惨败，仅76艘船重返西班牙。自此以后，西班牙国力一蹶不振，海上霸权也随之丧失，英国逐渐取而代之。armada在英语现指“舰队”，有时也指“军用机机群”或“庞大的军用车车队”。