sphinx（难以理解的人）：用谜语刁难人的怪物斯芬克斯

斯芬克斯（Sphinx）最早源于古埃及神话，是长翅膀的怪物，通常是雄性，是仁慈 和高贵的象征，包括三种：人面狮身的Androsphinx、羊头狮身的Criosphinx和鹰头狮身的Hierocosphinx。但在希腊神话中， 斯芬克斯变成了雌性，代表着“神的惩罚”。

据说，天后赫拉派斯芬克斯坐在底比斯城附近的悬崖上，用缪斯所传授的谜语考验路人：什么东西早晨四条腿，中午两 条腿，晚上四条腿？猜不出谜语的人就会被它吃掉。俄狄浦斯猜出了斯芬克斯的谜语，谜底是“人”，因为人在婴儿阶段四脚着地爬着走，长大后用两只脚走路，年 老体弱后拄着拐杖走。看到自己的谜语被猜中，斯芬克斯于是在羞愧中跳崖而死。

在英语中，斯芬克斯的名字sphinx比喻“难以理解的人”，习语riddle of sphinx比喻难题。

sphinx：[sfɪŋks]n.难以理解的人，斯芬克斯，（古埃及的）狮身人面像

riddle of sphinx：n.难题，难解之谜

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：sphinx 词源，sphinx 含义。

gorilla（大猩猩）：迦太基航海家在西非见到的多毛野人

公元前5世纪，一位名叫汉诺（hanon）的迦太基航海家率领一支船队沿着非洲西海岸向南探险并写了一本游记。希腊人将他所写的游记翻译成了希腊语。在游记中汉诺写道，他们来到一个小岛，岛上有很多长毛野人，雌性多于雄性，皮肤粗糙。当地的黑人向导将这些野人称为gorillai。汉诺等人想抓捕几只野人，但雄性野人非常敏捷地爬到了悬崖顶上，一只也没抓住。最后只抓住了三只雌性野人。但这些野人拼命挣扎，又撕又咬。汉诺等人只好杀死了它们，把它们的皮毛带回了迦太基。

20多世纪后，一位名叫萨维奇（Savage，意为野人）的美国医生兼传教士前往西非传教。1847年，他从西非返回美国，带来了一些某种类似巨人的动物的骨头。他与一名同事给这种动物起了个拉丁学名叫做Troglodytes gorilla，Troglodytes 是“穴居人”的意思，而gorilla即来源于汉诺的叙述。英语单词gorilla（大猩猩）就来自拉丁语gorilla。

看到这里，很多人也许会想到，汉诺等人发现的野人可能就是大猩猩。不过，也有人根据这些野人被捕获后还有机会又撕又咬的事实推测，它们可能是体型较小的黑猩猩（chimpanzee），而非我们原先认为的大猩猩。

gorilla：[gə'rɪlə] n.大猩猩

buck：一美元，雄鹿

来自PIE *bhug, 公羊，同时指公鹿，公兔等其它雄性动物，后主要指雄鹿。美元义来自于美国西部大开发中鹿皮做为土著印地安人和欧洲殖民者间的货币媒介。

he：他，雄性

来自古英语he,来自PIE*ki,指示代词，这里，此处，词源同here,it,hither.后用于阳性第三人称代词，引申词义雄性。

male：男的，雄性的

缩写自拉丁语masculus,男的，雄性的，来自mas,男人，雄性动物，词源同marry.

mermaid：美人鱼

这个词可以分解为两部分：mer和maid。mer是由拉丁文mere（海）演变来的，而maid则是“少女”的意思。所以用眦表示“美人鱼”的mermaid 一词实际暗含“海里少女”之意。嗣后，人们按类比构词法又造出了merman 一词来表示“雄性人鱼”。

bantam：矮脚鸡　　

印尼爪畦西北部有个村于名叫Bantam，它是当年荷兰殖民者在东印度群岛(East Indies)的第一块拓居地。据信矮脚鸡原产于此，因而得名bantam。其实Bantam并非矮脚鸡的原产地。由于雄性矮脚鸡特别好斗，所以bantam一词现也用以喻指“矮小而勇猛好斗的人”，有时也用作形容词，表示“轻型的"和“小的”等义。

Tom：普通人

来自 Thomas 昵称，用于指普通人或雄性动物。