placebo（安慰剂）：为死者所念诵的祷词

在基督教中，当人去世后要在教堂举行葬礼，在葬礼上要为他念祷词。祷词的第一句是“I will please the Lord in the land of the living”（我请求尘世之主）。在拉丁语中，该祷词的第一个词是placebo，等于英语中的“I will please”，词源与please相同。因此，人们就将这段祷词称为placebo。由于人们所念的祷词往往会有意美化死者，因此人们就把那种阿谀奉承的话称为placebo，将阿谀奉承称为sing placebos。

18世纪的英国名医William Cullen大力宣扬“安慰疗法”，并用placebo来表示“安慰剂”，即无特定疗效的方法或药物，仅仅用来舒缓患者情绪。现代医学已经证实安慰疗法的 有效性，尤其是针对某些特定的疾病，安慰剂/疗法能够快速治愈或至少能极大地缓解病人的症状。从此后，安慰疗法得到广泛应用，而placebo（安慰剂） 这一术语也得到广泛应用。

placebo：[plə'siːbəʊ] n.安慰剂，为死者念的祷词，阿谀奉承的话

sing placebo：歌功颂德，阿谀奉承

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：placebo 词源，placebo 含义。

backbite：背后说人坏话 　　

这是一个由名词back（背后）和动词bite（咬）组成的复合动词，用以表示“背后说人坏话”，“背后诽谤”，词义的理据几乎是不言自明的。有一个较为古老的说法将该词昀由来和流行于12至19世纪的纵狗斗熊游戏(bearbiting)联系起来。这是昔时一种取乐方式，用链条将熊拴在柱子上，然后放狗去咬。有的狗从前面攻击，有的从背后咬。1575年英国女王伊丽莎白一次观看逗熊就准备了13只熊。以后这种游戏因被认为残忍而遭禁。据传，有人问古希腊哲学家第欧根尼(Diogenes，412? - 323BC)何种动物咬人最痛，他回答说，野性的，莫过于背后诽谤者( backbiter)；驯服的，莫过于阿谀奉承者。英国诗人丁尼生(Alfred Tennyson，1809 - 1892)在谈及诽谤者时写道，“当面奉承者与背后诽谤者设有什么两样。” ( Face-flatterers and backbiters are the same )