clue（线索）：引导忒修斯逃离迷宫的线团

克里特国王米诺斯的儿子被雅典人杀害。米诺斯替儿子报仇，打败了雅典人，强迫他们每 年给公牛怪米诺陶洛斯进贡七对童男童女。雅典国王埃勾斯（Aegeus）的儿子、英雄忒修斯（Theseus）为了替民除害，自愿作为贡品前往克里特岛。 克里特国王的女儿阿里阿德涅（Ariadne）公主爱上了忒修斯，送给他一把利剑和一个线团。忒修斯进入迷宫，手持利剑杀死了公牛怪，然后顺着线团原路返 回，顺利逃离迷宫。

英语单词clue的来源就与这个故事有关。clue在古英语中拼作clew，原意是“线团”。因为忒修斯是凭借线团逃出迷宫的，所以线团成了他破解迷宫的线索。由此，单词clue就从“线团”引申出“线索”的含义。

clue：[kluː]n.线索，情节

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：clue 词源，clue 含义。

tributary（附属国）：向宗主国纳贡的国家

在古代，小国或被征服的国家需要向大国或征服国纳贡，以换取和平和保护。这种国家就被称为tributary。这个单词源自tribute（贡物），字面意思就是“纳贡的”。单词tribute来自拉丁词根tribuere（支付、给予、分配）。与此同源的单词有contribute（贡献）、attribute（归属）。

tribute：['tribju:t] n.贡物，礼物，颂词，致敬

tributary：['tribjutəri] adj.纳贡的，附属的，辅助的n.进贡国，附属国，支流

contribute：[kən'tribju:t] v.贡献，捐献，出力，投稿

attribute：[ə'tribju:t; 'ætribju:t] vt.归属，把……归于n.属性，特质

tribute：贡品

先看tribe（部落），原指古罗马最初的三个部落，前缀tri-表“三”；最早的tribute表示部落里族长主持分战利品，或者进贡给某个部落的贡品，从而作词根时有了“给予”的含义，如contribute（贡献）、distribute（分配）、retribution（报答，报偿）等词。