bead（珠子）：中世纪时基督教徒的念珠祈祷法
英语中，单词bead一般译为“珠子”，但单词beadsman指的却是“乞丐，祈祷者”。这之间有什么关联呢？原来，单词bead的本意就是“祈祷”，与单词bid（吩咐、出价）同源。单词bead的含义从“祈祷”转变为“珠子”，与中世纪时基督教徒的念珠祈祷法有关。所谓念珠祈祷法，是指在祈祷时用念珠在计算次数，每祈祷一次就拨动一粒念珠。在很多宗教中都可以见到这种祈祷方法，如佛教中的佛珠。正因为受这种念珠祈祷法的影响，单词bead的含义从“祈祷”慢慢转变为“祈祷时所用的念珠”，进而泛化为一般的珠子，甚至是水滴。在现代英语中，bead的原意“祈祷”已经不见踪影，但在单词beadsman中依然保留。beadsman指的是受雇为人祈祷的人，通常是乞丐。
bead： [biːd] n.珠子，念珠，滴vt.用珠子装饰vi.变成珠状
beadsman：['biːdzmən] n.祈祷者，乞丐，受雇祈祷者
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：bead 词源，bead 含义。
banal（陈腐的）：封建社会领主出租公用设施的经济特权
在欧洲的封建社会中，领主在自己的领地上（manor）拥有许多经济特权。其中一项特权是，领主可以发布公告，宣布在领地上为所有农奴和农民提供某些公用设施，如水井、磨坊甚至烤面包的烤房、过河的桥梁。农奴和农民不得使用自有设施，而必须使用领主所提供的公用设施并向领主支付相应的使用费。领主的这种做法在古英语中称作bannan，字面意思就是“公告”，英语单词ban（禁令）就来源于此，同源的还有单词banns（结婚公告）。
从单词ban衍生出形容词banal，原意是“与ban有关的”，如banal right指的就是领主所拥有的进行ban的权利。由于领地上所有人都必须遵守领主的公告，使用领主提供的公用设施，所以banal一词逐渐产生“公共的，普遍的”之意，进而产生“司马见惯的，陈腐的”的含义。
ban： [bæn] n.禁令vt.禁止，取缔
banns：[bænz] n.结婚公告
banal： [bə'nɑːl; -'næl] adj.平庸的，陈腐的，老一套的
banality：[bə'nælɪtɪ] n.陈词滥调，平凡，陈腐
banalize：['beɪnəlaɪz] vt.使陈腐，使庸俗
zest（风味）：用来增加饮料口味的水果皮
在古代，法国人喝饮料时，喜欢在饮料中添加一些新鲜的柠檬皮或柑橘皮，用来增加饮料的口味。这种用来增加饮料口味的水果皮就被称为zeste，进入英语后演变成为zest，用来表示“可增添口味的东西”，进而引申为“风味、乐趣”等意思。
zest：[zest] n.风味，滋味，乐趣，兴趣vt.给……调味
canvas（帆布）：用大麻制成的粗帆布
英语单词canvas（帆布）和canvass（细查）的拼写只有一字之差，它们之间有什么关系呢？原来，它们来源相同，只是一个用作名词，一个用作动词。它们都来自希腊语kannabis（cannabis，大麻），本意是用大麻制成的粗帆布。由于古代人用这种粗布来筛东西，所以用作动词时表示“筛”，进而衍生出“细查、细究、详细讨论”等含义，后来又衍生出“劝诱、拉选票”的含义。而用作名词时，表示“帆布”。由于油画都使用帆布，所以还可以表示“画布”。
canvas： ['kænvəs] n.帆布，画布adj.帆布的
canvass： ['kænvəs] vt.细究，彻底检查，向……拉选票vi.游说，拉选票n.细查，讨论，劝诱
cannabis：['kænəbɪs] n.印度大麻
free（自由的）：受到奴隶主钟爱的
英语单词free来自古英语freo，而后者的源头prijos的本意是“dear, beloved”。在古代实行奴隶制度和父权制度时，男人是一家之主，他的妻子和子女和他的奴隶在法律上都属于他的私人财产。但奴隶主的妻子儿女和奴隶毕竟是有区别的：妻子儿女是奴隶主所“钟爱的”，而奴隶不是奴隶主“钟爱的”，所以奴隶主的妻子儿女是自由的，而奴隶不是自由的。因此，表示“钟爱的”的prijos衍生了表示“自由”的freo，进而演变为现代英语中的free。英语单词friend与此同源，来自古英语freond（loving one），本意就是“喜欢的人”。
free： [friː] adj.自由的，免费的adv.自由地，免费地vt.释放，使自由，解放
freedom： ['friːdəm] n.自由
friend： [frend] n.朋友
ambulance（救护车）：战场上流动的医院
英语单词ambulance中的词根amb=walk, go，表示“走”。在18世纪之前，ambulance的本意是在战场上流动的医院，即所谓的“野战医院”。后来，在拿破仑发动的对欧战争中，他手下有位随军外科大夫Dominique Jean Larry设计了一种用于急救的快速运载工具。随后，英国军队也采用了类似的伤员救护及运载工具，人们用英语ambulance cart或ambulance cargo来表示这种伤员救护及运载工具，进而将它们简称为ambulance。因此，ambulance一词的词义也就从“流动医院”转变为“救护车”了。
ambulance： ['æmbjʊl(ə)ns] n.救护车，流动医院。
amble： ['æmb(ə)l] n.缓行，从容漫步
ban（禁令）：封建领主在其领地上发布的强制性公告
在欧洲的封建社会中，领主在自己的领地上（manor）拥有许多经济特权。其中一项特权是，领主可以发布公告，强制要求领地内的所有居民做某事或禁止做某事，如要求居民给领主服兵役、禁止狩猎、捕鱼等，甚至要求居民必须使用领主所提供的公用设施，如水井、磨坊、烤房、桥梁等，并向领主支付相应的使用费。领主所发布的这种公告在拉丁语中称作bannun，英语单词ban（禁令）就来源于此，本来既可是命令做某事或禁止做某事，但后来词义逐渐缩小为“禁止做某事”。同源的还有单词banns（结婚公告）。
从单词ban衍生出形容词banal，原意是“与ban有关的”，如banal right指的就是领主所拥有的发布公告的权利。由于领地内所有人都必须遵守领主的公告，所以banal一词逐渐产生“公共的，普遍的”之意，进而产生“司马见惯的，陈腐的”的含义。
单词abandon（放弃）也与ban有关。它源自法语词组 à bandon（under control or jurisdiction），其中的à =at，bandon和ban一样源自拉丁语bannun，表示“控制、管辖”。 该词组常用于法律术语mettre a bandon（put something under someone else’s control），表示“放弃对某物的控制、放弃某些权利”，如Mettre sa forest à bandon意思就是放弃对森林的权利，其他人可以去森林狩猎、伐木。
ban：[bæn] n.禁令vt.禁止，取缔
banns：[bænz] n.结婚公告
banal： [bə'nɑːl; -'næl] adj.平庸的，陈腐的，老一套的
banality：[bə'nælɪtɪ] n.陈词滥调，平凡，陈腐
abandon： [ə'bænd(ə)n] vt.放弃、舍弃、离弃
asset（资产）：足以清偿债务的财产
英语单词asset原本是个法律术语，表示“足以清偿债务的财产”。该单词来自拉丁文ad satis，其中，ad=to，astis=enough，如satisfy（满足），所以该单词的字面意思就是“足够的”。从该单词衍生出古法语单词assez，后有衍生出法语单词asetz，进而衍生出英语单词assets。由于词尾带有-s，往往被人误认为是复数形式，所以在19世纪逆生出asset这一拼写形式，而assets则被看作asset的复数形式。
asset： ['set] n.资产，财产，优点，有用的东西，有价值的人或物。
caption：标题、说明文字
发音释义：['kæpʃən] n.标题；说明文字；字幕；逮捕vt.给…加说明文字（标题、字幕）
结构分析：caption = cap（抓）+tion（名词后缀）→逮捕
词源解释：cap←拉丁语capere（抓）
同源词：capable（能干的）；captive（俘虏）；accept（接受）；intercept（拦截）；except（除了）
caption原本表示“逮捕”。由于该词常常出现在逮捕令之类的法律文件的标题中，因此该词衍生出“文件的开头”的含义，进而可以表示文章标题、插图下的说明文字、字幕等。
bleak：阴冷的
发音释义：[bliːk] adj.阴冷的；荒凉的；凄凉；暗淡的
词源解释：bleak←古挪威语bleikr（苍白的）←原始印欧语blaika（变白）←原始印欧词根bhel（发光）
同源词：bleach（漂白）
bleak的核心意思是“白”：从“脸色苍白”可引申出“暗淡”；从“一穷二白”可引申出“荒凉、凄凉”，进而引申出“阴冷”之意。
助记窍门：bleak→blood（血）+leak（泄露）→失血→面色苍白、暗淡；感到阴冷、荒凉。
banal：陈腐的
发音释义：[bə'nɑl] adj. 陈腐的；平庸的；老一套的
结构分析：banal = ban（禁令）+al（形容词后缀）→禁止私建的→公用的→司空见惯的→陈腐的
同源词：ban（禁令、禁止）
banal是由ban衍生出来的形容词，用来表示“与ban相关的”，如banal right表示“领主发布ban的权利”。在封建领主所颁发的ban中，常见的一种是要求居民必须使用领主所提供的公用设施，如水井、磨坊、烤房、桥梁等，并向领主支付相应的使用费。因此banal衍生出“公用的、公共的”之意，进而演变为“平凡的、平庸的、司空见惯的”，最终演变为现在常用的“陈腐的”之意。
shilly-shally：犹豫不决，摇摆不定
shiily-shally是个用重叠法构成的词。一个人在拿不定主意时可能会自言自语说：“Shall I?Shall I? ”（我该不该？我该不该？）“Shall I?Shall I?”就是shilly-shally最初的形式，以后变为“Shall he? Shall he？”，最后又进而演变为复合词shilly-shally。在口语中人们用它来表示“犹豫不决”，“摇摆不定”，既可用作形容词、副词和名词，又可作动词用。例如：Stop shilly-shallying and make a decision now.（别再犹犹豫豫了，下决心吧。）
另一个英语重迭词willy-nilly其构成模式和shilly-shally有些相似。它是由will I nill I或will he nill he或will ye nill ye演变合成的。其中nill（不愿意）是个古词，由will加否定前缀ne构成，曾用作will（愿意）的反义词，今已废弃不用。willy-nilly通常多用作副词，表示“不管愿意不愿意”、“无可奈何地”。例如：The neighbouring countries have become involved wiliy-nilly in the conflict．（邻近国家都已卷人这场冲突，不管它们愿意不愿意。）该词在美国英语中还被赋予了“乱七八槽地”一义。例如：She threw her clothes willy-nilly into a drawer.（她把她的衣服乱糟糟地丢在抽屉里。）
person：人
古罗马和古希腊的戏剧演员往往在一场演出中扮演几个不同的角色。他们每换一个角色，就换上一个不同的假面具。面具在拉丁文中作persona。嗣后，persona的词义引申为“角色”或“剧中人”。，英语至今还时而将该拉丁词用于此义。莎士比亚有一句名言“整个世界乃是一个舞台，所有的男人和女人仅是演员而已”(All the world's a stage，and all the men and women merely players．)我们每个人确实在世界这个大舞台上扮演着不同的角色，据此比喻，persona又从“剧中人”进而延伸为现实中的“人”。英语里person这个普通不过的单词就是来源于persona的。它在13世纪通过法语加阳州已进入英语后演变出两种形式：一为parson，用以指“牧师”，一为person指“人”。男女平等主义者竭力主张用person来代替他们所谓的男姓词成分man，如把chairman（主席），salesman（售货员）等改成chairperson, salespersono具有讽刺意味的是person的词源persona在拉丁语中乃是一个阴性名词，当然也就算不上是中性词了。
peach：桃
桃原产中国，后来经古波斯国向西传到地中海地区，最后传到欧洲其他地区。古罗马人把桃子称作Persicum maLum，按字面义是Persian apple（波斯果）的意思，因为罗马人最早见刭的桃子是由波斯进口的。后来罗马人将malum‘apple’这部分省略了，简称之为persic“m'Persian'。该词几经演变，到了法语变为peche，最后进入英语，又进而演变为peach。
parasite：寄生虫
在我国古代豪门贵族都养有很多为之服务的门客，孟尝君门下就有食客数千。在古希腊贵族富人家里一般也都养有许多食客。这些人主要靠奉承拍马讨主人欢心来混碗饭吃。古希腊语称食客为parasitos，它由para-‘beside’（在…旁边）和sitos‘food’（食物）两部分合成，字面义是one who eats beside or at the table of another（在他人的饭桌上吃喝）。古罗马人借用了这个同，在拉丁语作parasittus。16世纪英语通过法语把该词吸收过来，作parasite，但仍保留了它的原义。可见，parasite的原始词义为“食客”，同义于hanger-on。18世纪以后，parasite开始被生物学家用来指“寄生生物”或“寄生植物”，随后又被进而引申用来喻指“依赖他人生活的人”即“寄生虫”。例如：Don't be a parasite，earn your way in life.（别当寄生虫，要自食其力。）原希腊词中sitos这一成分也进入了英语，但被作为一个组合语素，拼作sito-，常见于一些英语科技术语，并还保留着它的原义“食物”，如sitology（饮食学），sitomania（贪食症），sitophobia（畏食）等。
mess：杂乱，凌乱状态，伙食团
该词是在13到14世纪时借自古法语mes，而mes又源于拉丁语missus，它们的原义分别为dish of food（一份食物）和course at a meal（一道菜）。圣经中有一句话：Esau sold his birthright for a mess of pottage（以扫为一碗红豆汤出卖长子继承权），其中mess就作“一份食物”一义解。15世纪时mess的词义逐渐引申为“集体用膳人员”、“伙食团”以及“食堂”等，这一用法在海陆军里一度十分普遍，到了L9世纪又进而引申为“大杂烩”、“杂乱”、“凌乱状态”、“乱七八糟（的东西）”，这大概是从部队在野地里用餐后出现的凌乱状态或酒席后杯盘狼藉和残羹剩饭混合一起的情景所引起的联想。食物词语的词义往往是这样演变的，如gallimaufry（残肴的杂烩，大杂烩），hodgepodge（蔬菜和肉的杂烩，大杂烩）；baloney（肉的杂烩，大红肠）．farrago（饲料的杂烩，大杂烩）等。
grapevine：小道消息
grapevine本意是“葡萄滕”，也可作“谣言”或“小道新闻”解。两个词义之间似乎没有什么关系，它们是如何联系在一起的呢？
追根溯源，grapevine产生新义恐怕要首先归因于电报发明家奠尔斯（Samuel Morse，1791 - 1872）。莫尔斯原是画家，后来改行，立志从事电报的发明研究。为了完成用电传递信息的伟大使命，他耗费了整整10年心血才把电报研制成功。1844年5月24日奠尔斯从华盛顿向40英里外的巴尔的摩发出电文，结果试验获得极大成功。这是人类首次进行的长途电报通讯。电报诞生后，美国各地纷纷建立起电报线路。然而，由于缺乏经验，加之技术低劣，所架电线多半七歪八扭。有人遂以grapevine（葡萄滕）喻之。于是出现了短语by the grapevine，意思是“用电线（通讯）”。
许多词源学家认为，若不是发生了始于1861年的美国南北战争，上述短语过不多久就会消失。战争爆发后，军事指挥官开始用电报传递战报。与此同时，怪事也随之发生。除了真实报道外，各种流言蜚语也不胫而走，致使人们真伪难辨。于是人们相信各地都存在着grapevine telegraphs（传递消息的秘密途径）。匿迹一时的短语by the grapevine也再度活跃起来。不过，此时该短语中的grapevine已经获得与grapevine telegraph相同的含义，即“传递消息的秘密渠道”。嗣后，grapevine的词义进而引申为“小道消息”。
gossip：爱说长道短的人，闲谈
在中世纪时说一个人是gossip毫无贬抑的含义。gossip的前身是古英语复合词godsibb，源出撤克逊方言，其中god即God（上帝），而sibb则意为relative（亲属），故godsibb原义为godparent（教母或教父）。按基督教的传统习俗，婴儿在洗礼时须有教母或教父，而教父和教母不能是婴儿的亲生父母。教母或教父在洗礼仪式中乃受洗者之监护人，因上帝之故而成了受洗者的亲属，故日godsibb。到了14世纪前后，该词中的字母d开始消失，拼写形式逐渐演变成gossib，以后又进而演化为今天仍在使用的gossip。它的词义也在开始发生变化。教母或教父一般都是受洗者父母较亲密的朋友。他们之间有许多共同感兴趣的事可谈，甚至无话不谈。据此，gossip之义逐渐由“教母（父）”引申为“密友”，后来又进而引申为“爱说长道短的人”和“闲谈”等。我们从莎剧中可以看到，在莎士比亚时代该词拼写形式已作gossip。在莎翁几个不同剧中gossip用于不同的意义，如在《维洛那二绅士》用于“教母”一义，在《仲夏夜之梦》用以指“女友”，而在《错误的喜剧》中则用作动词，表示“闲谈”。
goldbrick：冒牌货，逃避工作的人
goldbrick的字面意义为“金砖”，但实际古义却是“假金砖”。该词源出19世纪中期的美国淘金热日1848年1月24日在加利福尼亚州发现了黄金。次年，想发财的人纷纷涌向西海岸，被人们称为forty-niners（49年冒险家）的淘金者据估计约有8万名。矿工采出金子以后，为了便于搬运，往往把金子铸成金砖，goldbrick一词就应运而生了。开初，goldbrick确一度指“金砖”。后来有的骗子利用一些人的贪婪心理，用铅或铁铸成块，然后在表面镀上一层金。这些外表像是纯金的金砖使不少人上了当，受了骗。有记载说，圣路易有一位名叫Patrick Burke的人在1887年花了3700美元买了一块假金砖。不久，goldbrick 一词就开始用来喻指“假金砖”、“冒牌货”、“虚有其表的东西”。在第一次世界大战期间，士兵们接过这个词，用来指那些直接征自民间，而未受过军事训练的军官。这些人往往受到部属的轻视。以后，goldbrick的词义又进而引申为“逃避工作的人”、“偷懒的人”，在第二次世界大战期间非常通用，并且一直借用至今。这一类人想显示自己的能力以博得同事的好评而又借故什么也不干，因此人们就以早期开发西部那些骗人的goldbrick喻之。goldbrick在作动词用时则表示“逃避工作”或“诈骗”等义。
fool：蠢人
古罗马人常用风箱来形容蠢人。英语里的fool一词源于拉丁语follis，follis的本义就是“风箱”，引申义为“夸夸其谈的人”。由于旧时愚蠢与饶舌常被人们等同起来，故fool又进而引申为“蠢人”。folly（愚蠢，蠢事）一词亦源出同一拉丁词。