electric：电的
公元前6世纪的时候，古希腊人发现用毛皮或毛织物磨擦过的琥珀能够吸引羽毛、头发等轻小物体。可是直到中世纪对这种现象很少有系统的研究。古人常常用琥珀来做爱情护身符，说是戴了它能吸引异性。由于磨擦能使琥珀发出火星，希腊人就据elektor（耀眼的太阳）一词把琥珀命名为elektron，拉丁文作electrum，由此再派生出形容词electricus，英语electric（电的）和electricity（电）就是由此而来的，而最先使用这两个词的是英国物理学家吉伯( William Gilbert，1544 - 1603)。1600年吉伯曾较系统地论述过电磁现象，并研究了两个磨擦带电物体之间的相互作用力，是他把拉丁语dectricus译成英语electric，并创造了electricity 一词。还有一些电学和磁学方面的术语也是他最先使用的。因此，许多人认为他是磁学与电学研究之父。英语另有一词electron（电子），若究其根源也是源于希腊语elektron（琥珀）的，但它不直接来自该希腊词，而是由electric的词根electro加后缀-on构成。