parachute（降落伞）：应对高空跌落的防护装置

英语单词parachute直接来自法语，由法国著名发明家、热气球飞行先驱布兰沙尔（Blanchard）所创造，由para（beside, against，平行，抵抗、应对）+chute（fall，跌落），字面意思就是 “应对高空跌落（的防护装置）”。

布兰沙尔是一名勇敢的冒险家和杰出的发明家。16岁时，他就自己动手制造了一辆自行车。成年后，他立志于制造能够飞行的机器。后来，他听说有人利用氢气制造了气球。于是，他在前人的基础上，制造了能够载人飞行的气球，并开始了自己的气球飞行冒险事业。784年，他首先乘气球飞越英吉利海峡，携带了有史以来的第一封航空信。

1783年，法国人利诺曼（Lenormand）在达芬奇等前人的研究基础上，研制了一种降落装置，并利用它从高塔上降落。布兰沙尔听说后，决心研制能够帮助人从失事气球中逃生的降落装置。两年后，他用一条狗充当乘客进行首次试验，利用他研制的降落装置从高空气球安全降落至地面。由于这种降落装置可以在气球失事时，帮助人们从高空安全降落，因此他将其命名为parachute，中文译为“降落伞”。

1793年，布兰沙尔所研制的降落伞真的救了他一名。在一次飞行中，布兰沙尔所乘坐的气球发生破裂。布兰沙尔利用自己研制的降落伞安全地从高空降落。从此以后，布兰沙尔所研制的parachute广为人知。虽然后人在其基础上不断改进降落伞，但为了纪念他，人们一直沿用parachute这个名字来称呼降落伞。

parachute：['pærəʃuːt] n.降落伞vi.跳伞，空投

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：parachute 词源，parachute 含义。

acorn：橡子

发音释义： ['ekɔrn] n. [植] 橡子；[林] 橡实

结构分析：acorn = acor（空旷的土地) + n（nut，坚果）→空旷林地的坚果→橡子

词源解释：acor←古英语acer（空旷的土地）

背景知识：acorn原本表示林地中任何一种坚果。由于中世纪时，欧洲人在空旷林地里养猪，橡子是猪所吃的主要食物，因此acorn后来专指“橡子”。直到现在，著名的西班牙黑毛猪在屠宰前5个月必须在纯天然的橡树林下，以树上跌落的橡子为食。

同源词：acre（英亩、土地）

plumb：铅垂；探测，查明

plumb line指“铅垂线”，用以量度水深或检测墙壁是否垂直，而plumb则是悬挂于细线上的“铅垂”，它源于拉丁语plumbum‘lead’（铅）。plumb的派生词plumber指“管子工”，因为管子工的工作是和铅管打交道。另外，由于plumbline完全或绝对地与水平面相垂直，所以plumb作副词用时就被赋予“完全地”、“绝对地”、“恰恰”等义，常用于plumb mad，plumb crazy，plumb tired这些口头用语中。短语out of plumb或off plumb用以表示“不垂直的”，也就不难理解了。plumb还常用作动词，表示“探测”、“查明”，这一用法显然出自于plumb的探测功能。另一个英语单词plummet也指“铅垂”或“铅垂线”，也出自同一拉丁词源，作动词用时，词义就引申为“骤然跌落”或“垂直落下”。