right（右边的，正确的）：左凶右吉的迷信
英语单词right既表示“右边的”，又表示“正确的”。为什么“右边的”就是“正确的”呢？原来，这跟西方的左凶右吉的迷信有关。在西方，人们普遍认为右边代表吉利，左边代表凶兆。在观鸟占卜时，若鸟从右侧飞入，主吉，称为dexter；若鸟从左侧飞入，则表示凶象，称为sinister。所以单词dexter既表示“右边的”，又表示“幸运的”，单词sinister既表示“左边的”，同时又表示“凶兆的”。同样，单词right既表示“右”，也表示“正确”，而单词left既表示“左”，同时还含有“弱、愚蠢、卑贱”的含义，但这层意思现在很少使用。
在圣经中，在末日审判时，神让善人站在右边，让恶人站在左边。右边的善人上天堂，而左边的恶人下地狱。在大多数英语国家中，婚礼上新娘站在新郎的左边，象征女性属于次要地位。
right：[raɪt] adj.右边的，正确的，直接的n.右边，正确，正义
left： [left] adj.左边的
sinister：['sɪnɪstə] adj.阴险的，凶兆的，灾难性的，左边的
dexter： ['dekstə] adj.右侧的，幸运的
dexterity： [dek'sterɪtɪ] n.灵巧，敏捷，机敏。记：右手的特点
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：right 词源，right 含义。
chemistry（化学）：古代的炼金术
在古代，有很多人希望能找到一种方法，将低贱的金属变为金子。这种方法就是所谓的炼金术。据说炼金术最早在古埃及兴起，在阿拉伯语中叫做al kimiya。其中，al是定冠词，相当于英语中的the，kimiya据说是埃及的古称，字面意思是“黑色泥土构成的大地”。炼金术流传至欧洲后，其名称al kimiya演变成了英语中的alchemy（炼金术），炼金术士自然就是alchemist，后来又演变为chemist。表示化学的词根chemi就源自于此，化学chemistry就源自炼金术alchemy。
alchemy： ['ælkɪmɪ] n.炼金术，炼丹术，魔力
alchemist： ['ælkɪmɪst] n.炼金术士
chemist： ['kemɪst]n. 化学家；化学工作者；药剂师；炼金术士
chemical： ['kemɪk(ə)l] adj.化学的n.化学制品
chemistry： ['kemɪstrɪ] n.化学，化学过程
villain（恶棍）：束缚在农场的隶农
英语单词villain源自拉丁语villanus，本意为束缚在villa（农场、乡村别墅）的隶农。英语单词village（农村）、villager（村民）都源自拉丁语villa。
在古罗马早期，在罗马城外的乡村区域，还有一些拥有人身自由的自耕农。随着军事上的节节获胜，罗马获得了大量的战争奴隶。因此，罗马贵族纷纷使用奴隶在乡下庄园（即所谓的villa）进行农业生产，罗马进入了奴隶社会时代。奴隶被视为“会说话的工具”，毫无人身自由，整天被奴隶主强迫干活。采用奴隶进行农业生产成本极低，产品价格更低。原来的自耕农无力竞争，纷纷破产。另一方面，奴隶起义此起彼伏，奴隶制难以为继。因此，奴隶主阶层被迫进行社会改革，把土地分割成小块，出租给奴隶和破产自耕农来耕种，从而产生了一种新型社会制度——隶农制。隶农的地位介于奴隶和自耕农之间，是后来的封建社会农奴的前身。虽然地位被奴隶略有提高，但对于居住在城里的罗马贵族和平民来说，隶农的社会地位还是非常低的。因此表示隶农的拉丁语villanus及其衍生的英语单词villain就不可避免地含有了强烈的贬义，并从表示社会地位的卑贱延伸至表示人品的卑贱，逐渐发展出“坏人、恶棍、反派”等负面含义。可以说，这个单词也体现了一种社会阶级偏见。
villain：['vɪlən] n.坏人，恶棍，反派，罪犯
villainous：['vɪlənəs] adj.邪恶的，缺德的，恶毒的，堕落的
villa：['vɪlə] 乡村别墅，农场
village：['vɪlɪdʒ] n.农村，乡村，郊外
villager：['vɪlɪdʒə] n.村民，乡村居民
elixir（长生不老药）：由神奇的“哲人之石”制成的干粉
在古老的炼金术中，“哲人之石” （the philosopher's stone）是中世纪炼金术士们绞尽脑汁千方百计想要制造出来的灵石。它可以将贱金属转化成完美的纯金，有时还被认为是神奇的药剂，有着治疗万病、返老还 童和长生不老的神奇功效。在几百年间，贤者之石就像是炼金术的圣杯一样，吸引着欧洲一代又一代炼金术士前仆后继地沉浸于制造“哲人之石”的伟大工作之中。
用“哲人之石”制成的干粉在阿拉伯语中被称为al-iksir，其中的al是定冠词，iksir是“干粉”的意思。英语单词elixir就来自阿拉伯语al-iksir，指的就是用“哲人之石”制成的灵丹妙药。
elixir： [ɪ'lɪksɚ] n.长生不老药，万能药，炼金药
boor：农民、粗人
发音释义：[bɔː; bʊə] n.农民；乡下人；粗野的人
在英语中，boor原本仅仅表示“外地的或来自外地的农民或农业劳动者”，用于与英国本地的自耕农yeoman区分开。后来，由于人们对农民的歧视，boor一词逐渐衍生出“乡巴佬、粗野的人”等负面含义。
助记窍门：boor→谐音“布尔”→布衣之人→乡下人；boor→谐音bull（公牛）→粗野的人；boor→poor（贫穷的、卑贱的）→农民
衍生词：boorish（粗野的，粗鄙的）
barter：易货贸易
发音释义：['bɑːtə] n.v. 易货贸易；实物交易
词源解释：来自古法语barater（实物交易、欺骗）
词组习语：barter trade（易货贸易）；barter deal（易货交易）；barter aware（贱卖）
助记窍门：barter→篮球运动员巴特尔→登陆NBA后不断被球队拿来交换其他球员，3年内换了4次东家→易货交易
bargain：讨价还价、便宜货
发音释义：['bɑːgən] n. 交易；便宜货 vi. 讨价还价vt.要求得到；指望得到
词源解释：bargain←古法语bargaignier（讨价还价）
bargain原本是个动词，表示“讨价还价”，继而表示经过讨价还价后确定的交易，既可以是划算的交易（good bargain），也可以是不划算的交易（bad bargain）。但在表示“货品”时，bargain仅仅表示便宜货、特价货、廉价货。
助记窍门：bargain = bar（酒吧）+gain（获得）→在酒吧里边喝酒边谈生意，这样才能达成交易，还有可能买到便宜货
常见搭配：bargain for sth（为某物讨价还价）；bargain with sb（与某人讨价还价）；bargain about sth（就某件事讨价还价）；bargain goods（特价品）；bargain price（特价）；get the best of the bargain（占便宜）；get the worst of the bargain（吃亏）；bargain away（贱卖；长时间地讨价还价）；strike a bargain（成交）
amalgam：汞合金
发音释义：[ə'mælgəm] n. [材] 汞合金，[化工] 汞齐；混合物
词源解释：amalgam←拉丁语amalgama（汞合金）←阿拉伯语al-malgham（软化剂、药膏）←希腊语malagma（软化剂）←希腊语malassein（软化）
背景知识：汞齐（amalgam）是水银和其他金属的合金，一般为固态，俗称“软银”，被中国古代道教认做是长生不老药的成分之一，可用于补牙。中世纪的炼金术师们常把汞齐加热浇注到一般贱金属如铜的表面，待汞蒸发后留下一层镀金，造成“点石成金”的假象。
衍生词：amalgamate（合并，混合，汞齐化），amalgamation（融合，混合；合并；混汞法，汞齐化法）
alloy：合金
前缀al-同ad-. -loy同词根lig, 绑，组合。特指把贵金属和贱金属合在一起冶炼。
debase：败坏名誉
de-, 向下。base, 低，贱，词源同 base metal. 即使低贱，败坏名誉。
demean：贬低，贬损
de-, 向下。mean,下贱的。即使下贱，贬损。比较debase.
untouchable：不可触摸的，贱民
un-, 不，非，touchable, 可接触的。该词通常用来指印度种姓制度的贱民，高种姓阶层不可用身体直接接触的人。
vile：邪恶的
来自拉丁语vilis,便宜的，低贱的，来自PIE*wes,买，卖，词源同venal（见利忘义的）。引申词义邪恶的，可耻的。
snob：势利的人，自命不凡者
旧时在牛津、剑桥等英国大学的学生名册中，出身高贵的学生姓名后面标有NOB的宇样，NOB是nobility（高贵的出身，贵族身分）一词的简略形式；而出身平民的普通学生其姓名则被标以s.nob.，这是拉丁语sine nobilitate‘without nobility1’（无高贵出身）的缩略。据认为，英语snob一词可能即由此而来，因此最初含有低贱者或平民之意。长期以来剑桥师生曾一直用该词来指“市民”( townsman)，以别于“穿长袍的大学师生”(gownsman)。snob的今义据说是英国小说家萨克雷(William Makepeace Thackeray，1811 - 1863)最先使用的。 1847年他出版了著名散文集《势利人脸谱》（Boak of Snobs），这是由45个特写组成的英国社会各阶层势利人的肖像。他把英王乔治四世（George IV，1762 - 1830）也称作snob，因为他以“欧洲第一绅士”自诩，但身上却丝毫没有绅士的特征。经萨克雷这么一用，snob成了一个常用词，现通常多指“势利的人”或“自命不凡的人”。
chemistry：化学
古代的炼金术士们总想找到一种方法，将低贱的金属变为金子。现在通过原子裂变的原理表明，他们的这种想法并非一般人们想象的那么愚蠢。古埃及人入侵欧洲后，将他们所研究的炼金术，连同其命名al-kimia一起传入欧洲。后来，这个词变成alchemy，“炼金的人”叫做alchemist，最后成了chemistry，“化学”的概念就是从“炼金术”演变来的。
pariah：贱民
来自葡萄牙语paria,来自南印度泰米尔语paraiyar,鼓手。因印度是一个种姓制度严格的国家，鼓手来自最低等级，即贱民阶级。
pejorative：贬损的，轻蔑的
来自拉丁语peior,更坏的，来自PIE*ped,脚，词源同foot,impair,impeach.字母d脱落，拉丁语i在英语里音变为j,-or,比较级后缀。词义由其基本义脚引申为向下，低等，低到尘埃，卑贱，最后引申词义贬损的，轻蔑的。
hackneyed（陈腐的、平庸的）：以育马出名的英国城市哈克尼
在英国伦敦北部，有一个城市叫哈克尼（Hackney），中世纪时以育马而出名。在这个地方养育的主要是用于乘坐的马匹，可供租用。该地方的名称hackney逐渐被用来表示乘用马、出租马，还可以用来比喻做苦工的人。与用于比赛的马匹相比，用于乘坐的马匹一般出自普通品种，所以hackney所衍生出的形容词Hackneyed就表示平常的，陈腐的。
hackney：['hæknɪ] n. 乘用马，出租马车，出租汽车，操贱役的人vt. 役使，出租adj. 供出租的
hackneyed：['hæknɪd] adj. 陈腐的；平庸的
Romani：罗姆人，罗姆语，吉普赛语
来自吉普赛语 romani,来自 romono 的阴性格，来自 rom,男人，丈夫 ，复数形式为 roma,最 终来自梵语 domba-s,印度种姓制度中的低种姓乐师阶层。比较 pariah,贱民，原为印度种姓制 度中的低种姓鼓手阶层。
spurious：虚假的，伪造的
来自拉丁语 spurius,非婚生的，私生的，杂种的，来自 spurcus,低劣的，卑贱的，来自 PIE*spregh, 播洒，播种，词源同 sperm,精子，精液。引申词义虚假的，伪造的。