clue（线索）：引导忒修斯逃离迷宫的线团

克里特国王米诺斯的儿子被雅典人杀害。米诺斯替儿子报仇，打败了雅典人，强迫他们每 年给公牛怪米诺陶洛斯进贡七对童男童女。雅典国王埃勾斯（Aegeus）的儿子、英雄忒修斯（Theseus）为了替民除害，自愿作为贡品前往克里特岛。 克里特国王的女儿阿里阿德涅（Ariadne）公主爱上了忒修斯，送给他一把利剑和一个线团。忒修斯进入迷宫，手持利剑杀死了公牛怪，然后顺着线团原路返 回，顺利逃离迷宫。

英语单词clue的来源就与这个故事有关。clue在古英语中拼作clew，原意是“线团”。因为忒修斯是凭借线团逃出迷宫的，所以线团成了他破解迷宫的线索。由此，单词clue就从“线团”引申出“线索”的含义。

clue：[kluː]n.线索，情节

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：clue 词源，clue 含义。

abacus（算盘）：用于算数的沙板

古代希腊人等很早就学会了使用表面覆盖有细沙的平板来进行书写、画图和计算，尤其是在教育中供学生使用。考古学家挖掘出土的一个古希腊花瓶上的绘画中，就描绘了波斯国王大流士一世的司库官利用沙板计算贡品的场面。后来，这种沙板逐渐演变，增加了算珠、柱子或沟槽等，甚至连沙子也取消了，变成了算板、算盘，如古罗马的槽式算盘（Roman abacus），它是一种带槽的金属算盘，槽中放着石子，上下移动石子进行计算。

作为算盘前身的沙板虽然已经消逝在历史长河中，但它的名称却是英语单词abacus（算盘）的来源。这种沙板在希腊语中称为abax，假借自希伯来语abaq，本意是dust（沙尘）。英语单词abacus就是希腊语abax经拉丁语演变而来的，通常用来表示从沙板演变而出的各种算板、算盘，几乎没有人记得它原本指的是沙板了。

abacus：['æbəkəs] n.算盘，算板

attribute：属性

发音释义：[ə'trɪbjuːt] n. 属性；特质vt. 归属；把…归于

结构分析：attribute = at（=ad，去）+tribute（给予、分配）→把…分配至、归于→归属→属性

词源解释：tribute←拉丁语tributus（给予、分配的过去分词）←拉丁语tribuere（给予、分配）

同源词：tribute（礼物、贡品）；contribute（贡献）；distribute（分配）

常见搭配：attribute sth to（把某事归因于）

衍生词：attribution（属性、归属）

blackmail：敲诈，勒索，讹诈

blackmail乃复合词，由black和mail二词构成，其中mail和当今意为“邮件”的mail风马牛不相及。在早期的苏格兰方言中mail指“地租”或“税金”。16世纪苏格兰农民向地主交的租就叫mail，以农产品或牲畜的形式交的租称blackmail，以银子形式交的租则称white mail。一些农民没有现金只能以物抵租，贪婪的地主往往趁此敲诈勒索，强迫他们多交black mail，这就使black mail逐渐蒙上一层贬义由那时苏格兰和英格兰交界处一度盗匪为患，当地农民和小地主为了免遭劫掠被迫向盗匪交付保护费，因保护费系敲诈勒索所得，故也被喻称为black mail。其中mail的词义引申为tribute（贡品），而black则暗含evil／wicked（邪恶的）之义。到了19世纪blackmail开始用以泛指“敲诈勒索所得的钱财”，再往后就不再指物，转而指索取财物的手段，即“敲诈”，“勒索”或“讹诈”。关于blackmail中的mail的本义，我们从现代苏格兰方言中mailer（佃农）和mailing（租来的农场，农场的租金）这两个词尚能寻觅到它的遗迹。

tribute：贡品，贡金

来自拉丁语 tribuere,支付，分配，给予，部落间的财富分配或其它，来自 tribus,部落，词源 同 tribe.引申词义贡品，贡金等。

tribute：贡品

先看tribe（部落），原指古罗马最初的三个部落，前缀tri-表“三”；最早的tribute表示部落里族长主持分战利品，或者进贡给某个部落的贡品，从而作词根时有了“给予”的含义，如contribute（贡献）、distribute（分配）、retribution（报答，报偿）等词。

tribute：贡品，贡金

来自拉丁语 tribuere,支付，分配，给予，部落间的财富分配或其它，来自 tribus,部落，词源 同 tribe.引申词义贡品，贡金等。

Bali：巴厘岛

Bali, 意为“给神的贡品”（Oblation to god）,同时也是Virocana的儿子，在印度神话里被毗湿奴虐过。