Athens（雅典）：希腊神话中的智慧女神雅典娜
希腊神话中，雅典娜（Athena）是奥林巴斯十二主神之一，是神王宙斯与聪慧女神墨提斯的女儿。据说，宙斯推翻父亲成为神王后，大地女神盖亚和天神乌拉诺斯预言他会被墨提斯所生的儿子推翻。宙斯害怕预言成真，就把墨提斯整个吞入肚中（比他老爸还狠）。后来宙斯头疼难忍，就叫火神劈开他的头颅。随后就见披甲持枪的雅典娜从宙斯的头中跳了出来。
因为雅典娜的身上集合了母亲的智慧和父亲的威力，所以她既是智慧女神，又是女战神。但她与战神阿瑞斯不同，她代表了战争的智慧与计谋。在特洛伊战场上，雅典娜曾经将草包战神及其情人爱神打得屁滚尿流。
雅典娜是希腊城市雅典的庇护神。传说，希腊人在爱琴海边新建了一座城。雅典娜和海神波塞冬都想成为这座城的庇护神，互不相让。宙斯裁定，每个人给这座城市送一件礼物。谁的礼物被选中，该城就归属谁。波塞冬的礼物是象征战争利器的战马，而雅典娜的礼物是象征和平的橄榄枝。雅典人选中了和平而不是战争，于是雅典娜就成为了雅典的庇护神。
希腊城市雅典（Athens）的名字就来自雅典娜的名字Athena。另外，表示“图书馆”的单词athenaeum也来自雅典娜的名字。
Athena： [ə'θi:nə]n.雅典娜
Athens： ['æθɪnz] n.雅典
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：Athens 词源，Athens 含义。
Europe（欧洲）：希腊神话中被宙斯拐骗的公主欧罗巴
希腊神话中，腓尼基国王的女儿欧罗巴（Europa）长得美貌惊人。主神宙斯看见了，动了春心，就化作一头帅气的白公牛来到欧罗巴玩耍的草坪上，温柔地趴在欧罗巴的跟前。欧罗巴按捺不住好奇，就骑上了公牛。等公主一坐好，公牛就奋蹄狂奔，从大陆奔入海中，又从海中游到另一块大陆。在这块大陆上，宙斯化身为一帅哥，与公主相恋。欧罗巴公主为宙斯生了三个儿子。其中一个就是克里特岛的国王米诺斯。后人就以欧罗巴公主的名字来命名这片大陆。这片大陆就是现在的欧洲（Europe）。
Europe：['jʊrəp] n.欧洲，欧罗巴洲。
European：[jʊərə'piːən] n.欧洲人adj.欧洲的，欧洲人的。
euthanasia（安乐死）：希腊神话中的死神桑纳托斯
在希腊神话中，掌管死亡的是死神桑纳托斯（Thanatos），对应于罗马神话中的墨尔斯。桑纳托斯是黑夜女神尼克斯的儿子，睡神许普诺斯的孪生兄弟。桑纳托斯住在冥界，手执宝剑，身穿黑斗篷，有一对发出寒气的黑色大翅膀，他会飞到快要死亡的人的床头，用剑割下一缕那人的头发，那人的灵魂就会被他摄走。桑纳托斯心底善良，常常请他的兄弟睡神帮忙，先使人入睡，然后在睡梦中带走他的灵魂。古希腊的一件著名陶器上就绘画了死神和睡神在神使赫尔墨斯的指挥下将死于特洛伊战场的萨耳珀冬抬入冥界的场面。
桑纳托斯还曾经被狡猾的凡人西叙福斯（Sisyphus）欺骗过。西叙福斯作恶多端、异常狡猾。他见到桑纳托斯到来，假装好奇地询问死神带来的镣铐是如何工作的。桑纳托斯向他演示镣铐的工作原理，结果反而把自己锁住了，西叙福斯因此逃过一劫。
从桑纳托斯的名字Thanatos产生了英语词根thanato，表示“死亡”。单词euthanasia（安乐死）、thanatology（死亡学）等就来源于此。
词根thanato：死亡，=death
euthanasia：[,juːθə'neɪzɪə] n.安乐死，安乐死术。记：eu好+thanasia（thanatos，死亡）→轻松愉快的死亡
thanatology：[,θænə'tɒlədʒɪ] n.死亡学。
Amazon（亚马逊）：希腊神话中割乳以便射箭的彪悍女战士
希腊神话中，在Scythia（赛西亚）地区居住着一个Amazon部落，由高大彪悍、作战勇猛的女战士组成。为了不妨碍拉弓射箭，她们甚至将自己的右乳割去。她们的部落名称Amazon意思就是“没有乳房”，其中的 a=without（没有），mazon=breast（乳房）。她们由女王统治，崇拜战神阿瑞斯，认为自己是战神的后代。为了传宗接代，她们每年都会和附近的部落举行联姻大会，生下的女婴会留下，生下的男婴会被杀死或返还给父亲。
关于亚马逊女战士的传说一直是古希腊艺术家最喜爱的主题之一。据说一共只有三位希腊英雄战胜过亚马逊人，分别是赫拉克勒斯、忒修斯和阿喀琉斯。
传说，大英雄赫拉克勒斯所要完成的12项任务中，其中的一项任务就是夺取亚马逊女王希波吕忒的腰带。这条腰带传说是战神亲自送给女王的，是女王权力的象征。本来，女王对赫拉克勒斯一见倾心，早有意献出腰带。但天后赫拉嫉恨赫拉克勒斯，便在部落中散布谣言，说赫拉克勒斯要绑架她们的女王。于是亚马逊女战士们倾巢而出，与赫拉克勒斯大战一场。赫拉克勒斯连续击败了多名最强大的亚马逊女战士并俘虏了亚马逊女战士的军队领袖后，亚马逊女战士才溃败，希波吕忒女王也献出了早已许诺的腰带。
另一位英雄忒修斯曾经造访亚马逊部落，受到热情款待。忒修斯对亚马逊女王安提奥珀一见倾心，但女王不为所动。于是忒修斯将女王骗到雅典欲强行成亲。亚马逊人包围了雅典，与女王里应外合展开战斗。女王在战斗中壮烈牺牲。雅典人和亚马逊人互有胜负，最后不得不缔结和约，亚马逊人才撤走。
在特洛伊战争中，阿喀琉斯杀死赫克托耳后，特洛伊人落入下风。此时，亚马逊女王彭忒西勒亚带领十二名女战士赶赴特洛伊城，帮助他们一起对抗希腊人。阿喀琉斯与女王大战一场，最后杀死了女王。等他摘下女王脸上的头盔时才发现被自己杀死的是一名妩媚的女人，后悔不已，陷入了巨大悲痛。
16世纪西班牙探险家Francisco de Orellana在南美洲的一条大河河畔与当地一土著部落交战，发现部落的女战士英勇异常，与传说中的亚马逊人非常相似，遂根据希腊神话，将该河命名为亚马逊河。
Amazon： ['æməzən] n.亚马逊，古希腊生活中的女战士
Medea（狠毒女人）：由爱转恨的复仇女巫美狄亚
美狄亚（Medea）是希腊神话中的科尔基斯公主，伊阿宋的妻子，神通广大的女巫。 希腊英雄伊阿宋（Jason）为了夺回王位，率领赫拉克勒斯等众多英雄，乘坐阿尔戈号大船前来盗取金羊毛。美狄亚与他一见钟情。为了帮助自己的心上人，她背叛了父亲，施展巫术降伏了守卫金羊毛的公牛和毒龙，盗走了金羊毛。当父亲率领军队追来时，她残忍地杀死了弟弟，并将其碎尸扔入海中，然后乘父亲忙着收尸之际，与伊阿宋逃回了希腊。
伊阿宋和美狄亚回到希腊，发现伊阿宋的父亲已经被篡位的叔父珀利阿斯害死。为了复仇，美狄亚向珀利阿斯的两个女儿谎称自己拥有返老还童的法术。珀利阿斯的两个女儿上当了，配合美狄亚将珀利阿斯扔进大锅里活活烫死。伊阿宋和美狄亚因此被逐，流亡至科林斯。然而，在科林斯，伊阿宋却背叛了美狄亚，欲同科林斯公主结婚，将美狄亚驱逐出去。走投无路、悲愤难抑的美狄亚制定了残忍的报复计划，毒死了公主新娘和她的父亲，又亲手杀死了自己和伊阿宋所生的两个儿子，留下了失去新娘、断绝子嗣的丈夫伊阿宋独自痛苦的生活。
古希腊悲剧作家欧里庇得斯根据传说编写了著名剧作《美狄亚》，使美狄亚这个人物形象广为流传。从此以后，美狄亚的名字Medea成为了“狠毒女人”的代名词。而伊阿宋的名字Jason成了“负心汉、薄情郎”的代名词。
Medea：[mi'diə] n.美狄亚，狠毒女人
Jason：[ˈdʒeɪsən]n.詹森，伊阿宋，负心汉。
academy（学院）：希腊神话中帮助寻回美女海伦的农夫阿卡德摩斯
在希腊神话传说中有一位绝世美女海伦。她是宙斯和斯巴达王后勒达所生。当她还是一名少女的时候，来自雅典的英雄忒修斯与朋友偶然在神庙中看见海伦跳舞。两人惊为天人，闯进神庙将海伦劫走。两人决定抽签确定海伦的归属，并约好抽中的人要帮没抽中的人再去抢个妻子。结果忒修斯抽中了，于是忒修斯把海伦带回老家，嘱咐母亲好生照顾。然后，两个好朋友再次出发去做采花大盗。这回他们看上了冥王的妻子珀耳塞福涅，可惜行动失败，被冥王关押在冥府中。后来另一个英雄赫拉克勒斯前往冥府营救，但只救出了忒修斯一人。
海伦的两个哥哥率军四处寻找海伦。他们来到雅典，要求雅典人归还自己的妹妹。但雅典人说不知道是谁劫走了海伦。两兄弟威胁要动用武力。正在这危急时刻，一个名叫阿卡德摩斯（Akademos）的农夫挺身而出，提供了绑架者的身份和藏匿之所。两兄弟很快就夺回了自己的妹妹，而Akademos也因为避免了一场战争而成为雅典的英雄，得到神灵的庇佑，他的橄榄树林年年丰收。这片橄榄树林也因此得名Akademeia，意思是“Akademos的果园”。
后来，希腊大哲学家柏拉图在这片橄榄树林里创建了学园。人们将他的学园也称为Akademeia。英语单词academy就来源于柏拉图创建的Akademeia学园，原本专指柏拉图所创建的学园，但后来词义进一步扩充，泛指各种学术研究性机构。
academy：[ə'kædəmɪ] n.学院，研究院，学会，专科院校
academic：[ækə'demɪk] adj.学术的，学院的，理论的n.学者，大学教师，大学生
adonis（美男子）：捕获爱神芳心的的美少年阿多尼斯
阿多尼斯Adonis是希腊神话中的美男子。他的母亲是绝世美女米拉（Myrrha），因为受到爱神的诅咒与父亲乱伦怀上了他。米拉后来被神化为一颗没药树（myrrh），阿多尼斯就在树中孕育，后来树皮爆裂而诞生。传说阿多尼斯身高九尺，五官精致如花，世间一切人和物都在他面前黯然失色。爱神阿芙洛狄忒狂热地爱上了他，引起了战神的嫉恨。战神就施展法力，准备在阿多尼斯狩猎时化作一头野猪杀死他。爱神事先收到预言，知道阿多尼斯将在狩猎中死去，所以极力阻拦。但阿多尼斯不肯相信，坚持去狩猎，结果果然被野猪杀死。
阿多尼斯死后，爱神伤心不已，将其鲜血化为红玫瑰，尸体化为秋牡丹花。冥后珀耳塞福涅见爱神如此悲痛，便让阿多尼斯于每年有6个月回到阳间与爱神团圆。后来阿多尼斯成了植物之神，每年死而复生，永远年轻容颜不老。
在英语中，阿多尼斯的名字Adonis成了“美男子”的代名词，并衍生了小写的单词adonis。美丽而又毒性致命的福寿草也以adonis命名，传说这种植物由阿多尼斯死时的鲜血所化。
adonis：[ə'dəunis] n.美男子，美少年，福寿草
sorcery（魔法）：西方古代的抽签占卜术
在古代西方，有一种常见的占卜方法，就是抽签抓阄或掷骰子。这种方法在英语中被称为“sortilege”，拉丁语中为“sortilegium”，该词源于拉丁语中的“sortes”（命运），指刻画在石头、木片、纸片、骰子上的符号、图形、或文字。sortilege的意思就是使用这种sortes，通过随机抽取、翻取、投掷等方式来达到占卜的目的。同样源于sortes的单词还有sorcery，其意思便是巫术、魔法。
sortilege： ['sɔːtɪlɪdʒ]n.巫术，占卜，抽签占卜
sorcery：['sɔːs(ə)rɪ] n.巫术，魔法
sorcerer：['sɔːs(ə)rə] n.男巫师，男魔法师
sorceress：['sɔrsərəs]n.女巫师，女魔法师
temple（寺庙）：古罗马人为占卜划出的区域
古罗马人在占卜时，会用手或魔杖在空中划出一块区域，然后观察这片天空中所发生的事，如飞鸟从何方飞入。还有可能在地面上划出一块区域，然后在这个区域内进行占卜。英语单词temple（寺庙）和contemplate（沉思）都跟这种占卜做法有关。
单词temple来自拉丁文templum，本意是“划出来用来占卜的区域”，其中的tem就是“划分”的意思。而单词contemplate由拉丁文com和templum构成，其中的com表示加强语气，contemplate的本意是“划出一片区域，然后仔细观察”。所以contemplate既含有“注视”的意思，又含有“沉思”的意思，因为占卜时需要在仔细观察的同时思考所见迹象所表示的吉凶意味。
temple： ['temp(ə)l] n.庙宇，寺院，神殿，太阳穴
contemplate： ['kɒntempleɪt; -təm-] v.注视，沉思，冥思苦想
contemplation： [,kɒntem'pleɪʃ(ə)n]n.注视，沉思，意图
magic（魔法）：古波斯帝国琐罗亚斯德教的祭司
琐罗亚斯德教是流行于古代波斯（今伊朗）及中亚等地的宗教，中国史称祆教、拜火教。琐罗亚斯德教是基督教诞生之前中东和西亚最有影响的宗教，古代波斯帝国的国教，其创始人为伊朗先知琐罗亚斯德（Zarathushtra，又译查拉图斯特拉）。该教认为阿胡拉·马兹达（意为“智慧之主”）是最高主神。马兹达创造了物质世界，也创造了火，即“无限的光明”，因此琐罗亚斯德教把拜火作为他们的神圣职责，也因此被称为“拜火教”。
琐罗亚斯德教的出现，对后来的犹太教、基督教、伊斯兰教，都有深远的影响。在基督教尚未成为罗马国教之前，罗马国内流行的摩尼教就是该教的一个分支。佛祖释迦牟尼悟道后招收的第一批弟子就有琐罗亚斯德教徒。
琐罗亚斯德教的祭司被称为Magi，意思是“哲人”、“贤人”、“知晓神的奥秘的人”。据《圣经》记载，耶稣出生时，几个Magi在东方看见伯利恒方向的天空上有一颗大星，于是便跟着它来到了耶稣基督的出生地，并给耶稣带来了礼物，这就是圣诞礼物的由来。美国著名文学家欧·亨利写的短篇小说《麦琪的礼物》（The Gift of the Magi）中，就用了这个典故。
英语单词magic（魔法）就源自Magi这一称呼，意思是“Magi的”。古希腊和古罗马人认为Magi拥有深奥秘密和超能力，所以就用magic来形容巫术、魔法等神奇的事情。
magic：['mædʒɪk]adj.不可思议的，神奇的，有魔力的，魔术的n.魔法，巫术，魔术
magician：[mə'dʒɪʃ(ə)n] n.魔术师，魔法师，巫师
magical：['mædʒɪk(ə)l] adj.魔术的，有魔力的
carnival（狂欢节）：基督教斋戒节前纵情狂欢的“谢肉节”
单词carnival来自拉丁文carne vale，等于英语中的“flesh, farewell!”（肉，再见！），所以其本意应译为“谢肉节”。根据基督教的教义，基督复活节前40天是封斋节。封斋节期间禁止食肉和娱乐。因此，在封斋节开始前三天，人们便抓紧时间开始纵情吃喝玩乐。一些主张宗教改革的人如新教徒便借此举办各种狂欢活动，挑战天主教的权威。久而久之，carnival倒成了一个盛大节日，而封斋节却逐渐被人遗忘。荷兰画家Pieter Bruegel的名画《狂欢者与斋戒者的斗争》（Fight Between Carnival an Lent）便反映了两教派之间的斗争。
carnival的前半部分是词根carn，表示“肉”。该词根衍生众多与“肉”有关的单词。
carnal：['kɑːn(ə)l] adj.肉体的，性欲的
carnival：['kɑːnɪv(ə)l] n.狂欢节，嘉年华，饮宴狂欢
carnivore： ['kɑːnɪvɔː] n.食肉动物，食虫植物。记：carni肉+vore吃
carnivorous：[kɑː'nɪv(ə)rəs] adj.食肉的，肉食性的
carcass： ['kɑrkəs] n.（人或动物的）尸体，残骸；（除脏去头备食用的）畜体
reincarnate： [,riːɪn'kɑːneɪt] vt.使转世化身adj.转世化身的。记：re再次+in进入+carn肉体+ate动词后缀
sacrifice（牺牲）：向神灵献祭的供奉
单词sacrifice原本是个宗教术语，意思是为了向神灵表达敬意，向其贡献祭品，尤其是人或动物的生命。sacrifice由sacri和fice构成，sacri与sacred（神的）同源，fice与词根fact（做，从事）同源，所以sacrifice的字面意思就是“为神做的事”。
据《圣经》记载，上帝为了考验亚伯拉罕，要他用自己的独生子来献祭上帝。亚伯拉罕毫不犹豫地遵照上帝的旨意，带领独生子上山，将其绑在柴堆上，准备宰杀他献给上帝。上帝见亚伯拉罕的信仰坚定，便派出天使阻止他杀子，让他用山羊代替来献祭。
sacrifice原本仅仅用来表示给神的祭品，但现在一般用来表示为了正义、大众或他人利益而做出的牺牲。
sacrifice： ['sækrɪfaɪs] n.牺牲，祭品，供奉v.牺牲，献祭
bead（珠子）：中世纪时基督教徒的念珠祈祷法
英语中，单词bead一般译为“珠子”，但单词beadsman指的却是“乞丐，祈祷者”。这之间有什么关联呢？原来，单词bead的本意就是“祈祷”，与单词bid（吩咐、出价）同源。单词bead的含义从“祈祷”转变为“珠子”，与中世纪时基督教徒的念珠祈祷法有关。所谓念珠祈祷法，是指在祈祷时用念珠在计算次数，每祈祷一次就拨动一粒念珠。在很多宗教中都可以见到这种祈祷方法，如佛教中的佛珠。正因为受这种念珠祈祷法的影响，单词bead的含义从“祈祷”慢慢转变为“祈祷时所用的念珠”，进而泛化为一般的珠子，甚至是水滴。在现代英语中，bead的原意“祈祷”已经不见踪影，但在单词beadsman中依然保留。beadsman指的是受雇为人祈祷的人，通常是乞丐。
bead： [biːd] n.珠子，念珠，滴vt.用珠子装饰vi.变成珠状
beadsman：['biːdzmən] n.祈祷者，乞丐，受雇祈祷者
cancer（肿瘤）：形状像螃蟹一样的恶性肿瘤
英语单词cancer的本意是螃蟹，巨蟹座就是大写的Cancer。它是怎么跟“恶性肿瘤”扯上关系的呢？原来，古希腊时代的名医希波克拉底首次描述了恶性肿瘤与良性肿瘤的区别，并详细阐述了身体各部位的肿瘤，并把处于发展期和发生溃疡的肿瘤命名为karkinos，在希腊语里就是“螃蟹”的意思。希波克拉底之所以把肿瘤称为“螃蟹”，可能是因为恶性肿瘤的表面形状：恶性肿瘤通常有一个坚实的中心，然后向周遭伸出一些分支，就像螃蟹的形状。由于希波克拉底反对打开病人身体的做法，所以他所描述的是外观可见的肿瘤。
希腊语的karkinos后来演变为拉丁语cancer，后来又进入英语，拼写形式和词义都没变。所以英语中的cancer同时拥有“恶性肿瘤”和“螃蟹”、“巨蟹座”等含义。
cancer： ['kænsə] n.恶性肿瘤，癌症；螃蟹
Cancer：n.巨蟹座
book（书）：古日耳曼人用山毛榉作为书写材料
在古代日耳曼人生活的北欧区域，山毛榉是当地最常见的树种，因此古代日耳曼人使用山毛榉作为书写的材料。他们把山毛榉削成一片一片的木片，在木片上刻字（Rune，如尼文，古代日耳曼文字），这就是他们最早的“书”。所以，英语单词book（书）与beech（山毛榉）同源。单词book在古英语中拼写为boc，它源自日耳曼语bokiz，意思就是“山毛榉”。在德语中，表示“书”（book）的单词是buch，表示“山毛榉”（beech）的单词是buche。这也是日耳曼人用山毛榉作为书写材料的证据。
book：[bʊk] n.图书，书籍vt.预订，登记
beech：[biːtʃ] n.山毛榉
villain（恶棍）：束缚在农场的隶农
英语单词villain源自拉丁语villanus，本意为束缚在villa（农场、乡村别墅）的隶农。英语单词village（农村）、villager（村民）都源自拉丁语villa。
在古罗马早期，在罗马城外的乡村区域，还有一些拥有人身自由的自耕农。随着军事上的节节获胜，罗马获得了大量的战争奴隶。因此，罗马贵族纷纷使用奴隶在乡下庄园（即所谓的villa）进行农业生产，罗马进入了奴隶社会时代。奴隶被视为“会说话的工具”，毫无人身自由，整天被奴隶主强迫干活。采用奴隶进行农业生产成本极低，产品价格更低。原来的自耕农无力竞争，纷纷破产。另一方面，奴隶起义此起彼伏，奴隶制难以为继。因此，奴隶主阶层被迫进行社会改革，把土地分割成小块，出租给奴隶和破产自耕农来耕种，从而产生了一种新型社会制度——隶农制。隶农的地位介于奴隶和自耕农之间，是后来的封建社会农奴的前身。虽然地位被奴隶略有提高，但对于居住在城里的罗马贵族和平民来说，隶农的社会地位还是非常低的。因此表示隶农的拉丁语villanus及其衍生的英语单词villain就不可避免地含有了强烈的贬义，并从表示社会地位的卑贱延伸至表示人品的卑贱，逐渐发展出“坏人、恶棍、反派”等负面含义。可以说，这个单词也体现了一种社会阶级偏见。
villain：['vɪlən] n.坏人，恶棍，反派，罪犯
villainous：['vɪlənəs] adj.邪恶的，缺德的，恶毒的，堕落的
villa：['vɪlə] 乡村别墅，农场
village：['vɪlɪdʒ] n.农村，乡村，郊外
villager：['vɪlɪdʒə] n.村民，乡村居民
minister（部长）：自称“小人”的大臣
在中国历史上，再大的官见了皇帝也得自称“奴才”、“小的”。西方也一样，大臣在国王面前自称minister。mini表示“小”，如miniskirt（迷你裙）；后缀ster表示“人”，所以minister其实就是“小人”的意思。因此，在英语中，minister就逐渐变成了对辅助国王的大臣的称谓。虽然后来英国实行了君主立宪制，但minister的称呼并没有变化，只是翻译时一般翻成“部长”而不是“大臣”。prime minister就是首相、总理。
minister作为动词时，表示“辅助、伺候”。单词administer、administrate跟minister同源，前面的ad是表示“to”的希腊语。所以这两个单词虽然也表示“管理”的意思，但跟management还是有所区别，一般翻译为“行政管理”，说白了就是辅助主人料理日常事务的，跟“管家”有点接近。而management中的manage本意是“驾驭马”，含有“想方设法控制、操纵，努力实现”的意思。
minister：['mɪnɪstə]n.部长，大臣，牧师vi.执行牧师之物，辅助或伺候某人
ministry：['mɪnɪstrɪ]n.政府部门
administer：[əd'mɪnɪstə]v.管理，治理，实施
administrate：[əd'mɪnɪstreɪt]v.管理，经营，实施
administration：[ədmɪnɪ'streɪʃ(ə)n]n.管理，行政，实施，行政机构
emperor（皇帝）：帝国的最高统治者
很多人区分不了单词emperor（皇帝）和king（国王）的差异。英语单词emperor（皇帝）源自拉丁语imperiator，意思是“指挥官”。最开始只是罗马军队对成功的将军的一个封号，后来被长老院用在凯撒，屋大维和他们的继承人身上。西罗马帝国灭亡后，教皇曾经封法兰克国王查理曼为罗马帝国的emperor，但只是一个虚名。随后主要由德意志诸侯国组成的神圣罗马帝国继承了西罗马帝国的衣钵，所以神圣罗马帝国也有emperor，从各个德意志诸侯国的国王中推选出。东罗马帝国也使用emperor这个头衔。欧洲历史上后来只有拿破仑建立的法兰西第一帝国使用了emperor这个头衔。
由此可见，emperor指的是由多个民族和国家组成的帝国的最高统治者，并常常特指罗马帝国的皇帝。一般国家的国王都是king而不是emperor。
emperor： ['emp(ə)rə] n.皇帝，君主
empire： ['empaɪə]n.帝国
imperial： [ɪm'pɪərɪəl]adj.帝国的，皇帝的，至高无上的
bachelor（单身汉）：中世纪的见习骑士
在中世纪的欧洲，骑士是非常重要的社会角色，通常只有贵族出生的人才能成为骑士。一个人要想成为骑士，必须从小接受训练，并逐级升级。从7岁起，他将作为“侍童”（page）在其他贵族家庭中接受骑士礼仪的教育。等他年满14岁后，他可以作为“侍从”（squire）跟随在骑士身边，接受骑士战斗训练，并随同骑士参加各种骑士比武和战斗。等年满21岁以后，他可以被册封为“见习骑士“（bachelor），可作为辅助部队跟随主力部队参加战斗，积累作战经验。他所擎的旗帜为带有分叉的燕尾期（pennon），以表明其级别。等到他积累了足够的战斗经验并立有战功后，可以申请剪去燕尾，成为一名“方旗骑士”（banneret）。方旗骑士是真正的骑士，是作战的主力部队，所擎旗帜为长方形，称为“banner”，故此得名“方旗骑士”。
英语单词bachelor本来表示“见习骑士”，是成为真正的骑士的前一级别。13世纪初叶，法国巴黎大学首创了学位制度，学位分为学士、硕士和博士三个级别。获得硕士或博士学位意味着可以进入教师同业行会，招徒授课，而学士学位仅仅表示成为教授的候选者，还处于见习阶段，尚不能招徒授课，这跟“见习骑士”的含义一样，所以学士就用bachelor一词来表示。
由于“见习骑士”和“学士”一般都是年轻男子，往往尚未结婚，所以后来bachelor一词逐渐产生了“尚未结婚的年轻人”，男女均可，但在美式英语中，人们又仿造了bachelorette一词来表示“未婚女子”。
bachelor： ['bætʃələ] n.学士，单身汉
bachelorette： [bætʃələ'ret] n.未婚女子
knave（无赖）：偷奸耍滑的年轻男仆
英语单词knave一般用来表示“无赖、流氓”，但它的本意指的却是“年轻男仆”。对人的出身的偏见，无论中外都概莫能免。西方中世纪的贵族总会对家中的年轻男仆抱有一种偏见，认为他们擅长偷奸耍滑，撒谎成性。因此，本来是表示一种身份的单词knave就不可避免地掺杂了这样的偏见，以至于到了最后，人们都忘记了knave的初始含义，而将其掺杂的偏见、其隐含意味当做了它的主体词义。
knave： [neɪv] n.无赖，流氓，撒谎成性的人；扑克牌中的Jack。