dictator（独裁者）：古罗马的独裁官
英语单词dictator直接来自拉丁语，由dictare（dictate，命令，口述）+or（人）构成，字面意思就是“下命令的人”，原本是古罗马的政治职务“独裁官”。
古罗马人民推翻暴君塔克文后，意识到了一人独裁的坏处，便开始实行共和制，每年选举两位执政官担任最高行政长官，任期只有一年。两人相互制衡，避免一人独揽大权。然而，这种政体虽然有效保障了权力的相互制衡，但有一个弊端无法避免，那就是当两名执政官的意见无法达成一致时，便无法开展工作。针对这个弊端，聪明的古罗马人又发明了“独裁官”这种制度加以补充。
“独裁官”是古罗马共和国时期的非常任长官，是国家处于紧急状态时由元老院任命的独裁人物。在任何情况下，独裁官的数量绝不能超过一位。独裁官享有超越法律的权力，无须为他的任何行为承担法律后果，以便独裁官可以不受任何掣肘，全力以赴地运用自己的权力和智慧来拯救国家于危难中。
最初的独裁官都是战事独裁官，任期最长不得6个月。一旦任务完成，此人将卸去独裁官的职务，权力交还给元老院。历史上任期最短的独裁官是古罗马传奇英雄辛辛纳图斯，他在田间劳作时临危受命，担任独裁官，指挥罗马军队抗击外敌入侵。打败敌人后他便辞职返回农庄，只担任了16天的独裁官。在第二次布匿战争中，为了对抗迦太基的战神汉尼拔，罗马元老院曾经两次任命费边担任战事独裁官。
但在共和国后期，古罗马的独裁官制度逐渐变味。苏拉当政之后，利用自己手中掌握的军队，迫使公民大会委任他担任任期无限的“共和体制独裁官”，除了享有战事独裁官的全部权力之外，还不受时间的限制。凯撒大帝则在五次担任独裁官后，最后担任“终身独裁官”，最后被担心他颠覆共和制度的元老院议员们刺杀身亡。
在西方历史上，dictator（独裁者）和dictatorship（独裁政体）的感情色彩经历了从褒义词到中性词再到贬义词的重大变化。古罗马共和国早期的独裁官被视为拯救国家的大英雄，享有比执政官还要高的荣耀。因此，后世的一些政治家也以“独裁官”自称，如意大利建国三杰之一的加里波第在意大利统一运动中就曾自任独裁官。到了20世纪后，意大利的墨索里尼和德国的希特勒都大力推行独裁政体，以独裁者自居，使得dictator（独裁者）和dictatorship（独裁政体）彻底成为一个贬义词。
在汉语中，与dictatorship对应的有两个感情色彩不同的词：贬义词“独裁”和中性词“专政”。但在现代西方人眼中，无论你使用的是“独裁”还是“专政”，对应的都是dictatorship，是一个贬义词。
dictator： [dɪk'teɪtə] n.独裁者，独裁官
dictatorship：[dɪk'teɪtəʃɪp] n.独裁政体，专政
dictation：[dɪk'teɪʃ(ə)n] n.听写，口述，命令
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：dictator 词源，dictator 含义。
awe：敬畏
来自PIE *agh, 害怕。此处词义褒义化。词源同ail, ugly.
brave：勇敢的
来自拉丁词barbarus, 见barbarian，野蛮的。后词义褒义化。
challenge：挑战
来自PIE*kel, 欺骗，挑刺，词源同calumny, cavil.词义褒义化，由贬义的挑刺到褒义的挑战。
countenance：面容，表情，支持
来自contain, 包含，控制，对内心情感的控制，表情。后词义进一步褒义化，赞赏，支持。
dapper：整洁漂亮的，动作敏捷的
来自PIE*dheb, 厚重的，固定的，引申词义勇敢的，强壮的，后词义进一步褒义化，形容男人稳重的，整洁漂亮的。
dogged：顽强的
来自dog的褒义用法。
feisty：坚决而据理力争的
缩写自fysting curre, 臭狗，词源同fart, 拟声词，放屁。后词义褒义化。
funk：恶臭，恐慌，懦夫，放克音乐
来自拉丁语fumigare, 烟熏，臭气，难闻，词源同fumigate. 该词最初是白人用来指黑人身上的味道。后来黑人音乐家用该词来形容他们的爵士风格，随着爵士乐的流行，逐渐赋予该词更多的褒义色彩。恐慌，懦夫义据说来自牛津大学俚语，来自难闻的烟臭味。
gangbusters：热情洋溢
gang, 帮，伙。buster, 家伙。即一帮土匪，词义褒义化。
generous：大方的，慷慨的
来自词根gen, 生育，词源同generate. 原指出生高贵的，词义褒义化。
great：大的，伟大的
来自PIE*ghreu, 刮，磨，词源同gravel, grit. 原义为刮下来粗糙的，大块的，词义褒义化。
homely：家常的，舒服的，平凡的，相貌平庸的
home,家，-ly,形容词后缀。引申褒义词义家的，舒服的，贬义词义平凡的，相貌平庸的。
hustle：猛推，强迫，欺诈，诈骗
来自荷兰语hutselen,摇动，搅拌，扔，后受英语拼写习惯影响字母t,s置换，词干hot-,hut-在日耳曼语系中义为摇动。进入英语后引申词义前后摇摆，摆来摆去，引申词义猛推，猛挤，强迫，骗子骗钱等。受美国电影的影响，开始出现褒义化，如侠盗，神偷等，参照电影《美国骗局》。
inquisitive：过分打听的，好学的
来自inquire,查询，询问，-s,过去分词后缀。引申词义问得过多的，好打听的，同时，也可作为褒义词指好学的。
inroad：进展
in-,进入，使，road,古义，骑马，侵袭，词源同ride,raid.其原义为恶意入侵，侵扰，后词义褒义化指进展。
integrity：完整，健全，诚实，正直
来自integral,整体的。后引申诸多形容人的美好品行的褒义词义。
jazz：爵士乐，爵士舞
一种发源于美国路易斯安那克里奥尔区的流行音乐或舞蹈，词源不确定，可能来自非洲某语言jasm,精力，活动，衍生俚语词jism,种子，后衍生俚语词jazz。后黑人音乐家用于命名他们创作的一种音乐形式，即爵士。但始料未及的是，该音乐形式在创作出来后，迅速流行于全世界，并赋予了多种褒义词义。因此，也有人评论说：“If the truth were known about the origin of the word”Jazz”,it would never be mentioned in polite society.”比较funk.
nice：美好的，愉快的，细致的
来自法语nice,笨的，傻的，来自拉丁语nescius,无知的，ne-,无，没有，-sci,知识，知道，词源同science.后来词义反转的赋予了诸多褒义色彩。比较silly.
litterbug：乱扔废物的人
在公共场所常可见到这样的标语：Don't be a litterbug，意思是“请勿乱扔杂物”，其中litterbug作“乱扔废物的人”解。litterbug 一词系无名氏所造，很可能与firebug（放火狂者，纵火者）类比而成，是第二次世界大战结束后出现的一个美语词。它的流行归功于新墨西哥州佛罗里达芒特多拉湖山花园俱乐部(the Lakes and Hills Garden Club of Mount Dora)。该俱乐部在1950年开展的一次路边环境卫生运动中使用了上述标语。(参见firebug)
logroll互投赞成票，相互吹棒
该词原为美语，源出美国早期移民的生活用语。早期移民来到一个新的地方，要做的头一桩事就是盖间小木屋，把家先安下来。盖木屋先得砍伐树木，清出土地。原木一般很重，一人很难搬动，往往要请邻居来帮忙，合力把木头滚至预定的地点。美国早期拓荒者之间互相帮助滚原木这一做法就叫logrolling。许多年以后，随着滚原木习惯的改变，logrolling丧失了它本来的古义，在政界被用以指政客之间互投赞成票以通过对彼此有利的法案，在文学界则指作家之间相互吹棒对方的书以促进销路，提高声誉。logrolling本是个褒义词，现在却变成贬义词。动词logroll是从logrolling逆生而成，表示“互投赞成票”或“相互吹棒”。logroll 一词如今的含义若用Scratch my back and l'II scratch yours（你棒我，我也棒你；你帮我，我也帮你）这一谚语来表示可以说是最恰当不过的了。