right（右边的，正确的）：左凶右吉的迷信
英语单词right既表示“右边的”，又表示“正确的”。为什么“右边的”就是“正确的”呢？原来，这跟西方的左凶右吉的迷信有关。在西方，人们普遍认为右边代表吉利，左边代表凶兆。在观鸟占卜时，若鸟从右侧飞入，主吉，称为dexter；若鸟从左侧飞入，则表示凶象，称为sinister。所以单词dexter既表示“右边的”，又表示“幸运的”，单词sinister既表示“左边的”，同时又表示“凶兆的”。同样，单词right既表示“右”，也表示“正确”，而单词left既表示“左”，同时还含有“弱、愚蠢、卑贱”的含义，但这层意思现在很少使用。
在圣经中，在末日审判时，神让善人站在右边，让恶人站在左边。右边的善人上天堂，而左边的恶人下地狱。在大多数英语国家中，婚礼上新娘站在新郎的左边，象征女性属于次要地位。
right：[raɪt] adj.右边的，正确的，直接的n.右边，正确，正义
left： [left] adj.左边的
sinister：['sɪnɪstə] adj.阴险的，凶兆的，灾难性的，左边的
dexter： ['dekstə] adj.右侧的，幸运的
dexterity： [dek'sterɪtɪ] n.灵巧，敏捷，机敏。记：右手的特点
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：right 词源，right 含义。
lunatic（疯狂的）：月亮拥有使人疯狂的魔力
月亮的阴晴圆缺影响地球的潮汐甚至生物周期，因此古人相信月亮拥有使人疯狂的魔力，并且这种魔力随着月亮的阴晴圆缺而变化，在满月时魔力最大。如人狼传说中人狼会在满月时变身为狼。英语单词lunatic就反映了这一传说。它来自拉丁语lunaticus，本意是moon strike（月亮的侵袭），表示“随着月亮的阴晴圆缺而发生精神错乱”。词根lun-就是moon（月亮）的意思。
lunatic：['luːnətɪk] adj.精神错乱的，疯狂的，愚蠢的n.疯子
lunacy：['luːnəsɪ] n.精神失常，愚蠢的行为
philosopher（哲学家）：爱智慧的人
希腊战胜波斯后，希腊城邦进入繁荣阶段，以雅典为代表的民主制度日臻完善。雅典民主制下的竞争主要通过辩论和演讲进行。在这种背景下，出现了一批专门传授 辩论和演讲的教师，称为“智者”（sophist），意思就是“有智慧的人”。智者具有强烈的功利性，为了赢得个人声誉，他们利用怀疑主义和相对主义对传 统观念提出挑战，虽然在一定程度上促进了古希腊哲学的发展，但对哲学的根基带来了严重损害，因为他们否定确定的或唯一的真理标准，对一切都表示怀疑和反 驳，以达到驳倒对方的实用目的。他们虽然有智慧，却拿来作为达到实用目的之手段。苏格拉底等哲学家把他们斥为“批发或零售精神食粮的商人”。为了表明自己 与这些智者的区别，苏格拉底将自己称为philosopher（哲学家），意思是“爱智慧的人”。由此可见，哲学家是勇于承认自己的无知，以追求真理和智 慧为目标的人。
从希腊语sohpia（智慧）产生了英语词根sohpy，并衍生了众多与智慧相关的单词。
sophist：['sɒfɪst]n.诡辩家，智者
sophistry：['sɒfɪstrɪ]n.诡辩，诡辩术
sophisticated：[sə'fɪstɪkeɪtɪd]adj.复杂的，久经世故的
philosopher：[fɪ'lɒsəfə]n.哲学家，哲人
philosophy：[fɪ'lɒsəfɪ]n.哲学
sophomore：['sɒfəmɔː]n.（大学）二年级生。记sopho智慧+more（moros）愚蠢→半聪明半愚蠢的人→二年级学生
fool（傻瓜）：像鼓风皮囊一样夸夸其谈的人
英语单词fool来自拉丁语follis，本意是铁匠烧火鼓风用的皮囊。鼓风皮囊的特点就是特别能吹，然而里面空无一物。因此古罗马人就用follis（鼓风皮囊）来比喻那些夸夸其谈、实际上脑子里空无一物的人。这就是英语单词fool的来源和初始含义。
fool： [fuːl] n.傻瓜，愚蠢的人v.愚弄，欺骗，戏弄
foolish： ['fuːlɪʃ] adj.愚蠢的，傻的
sibyl（女预言家）：希腊神话中著名女预言家西比尔
西比尔（Sibyl/Sibylla）是希腊神话中著名的女预言家。在史诗《伊利亚特》中，太阳神阿波罗满足了她的永生的请求。不过她忘了请求青春永驻，于是，时间过去很多年，西比尔依然活在世上，只是她已经老得萎缩成一小团，无法走动，不堪入目，只好呆在一个坛子里。
在古希腊罗马时代，西比尔不是只有一个，而是许多位女先知的统称。有时也有各自的名字。人们相信西比尔属于某位神，通常是阿波罗，来通过她们传达神谕。已知古代传说中最早的西比尔是赫洛斐勒，她曾经向特洛伊王后预言了特洛伊的战争。她们的话被记录下来，那些被认为是预言的部分会作为城邦的官方纪录。在雅典，类似的神谕集保存在雅典卫城里。
古代最著名的西比尔是来自坎帕尼亚的库迈。根据传说，她曾经向罗马的最后一位国王塔奎纽斯以高价出售九条神谕，被拒绝后焚烧了其中三条，又将剩下的以相同价格再次出售；被再次拒绝后，她又烧掉其中三条。最后她以原价把仅剩的三条卖给了他。据说国王被两个大臣说服，最终相信了这些西比尔神谕集。
古罗马诗人维吉尔在《埃涅伊德》中描绘过埃涅阿斯拜访她的情景：这库比斯地方原是沼泽地带，这里有个山洞，住着长寿的女先知西比尔。女先知在带领埃涅阿斯游历了冥王的疆土，去寻找他死去的父亲的阴魂后，对埃涅阿斯说：‘假如当初我作闺女的时候答应了热爱我的日神的请求，他就能使我长生不老。他对我一直抱着希望，而且用馈赠的方式来打动我的心。他说‘库比斯的姑娘，你任意选一件你心爱的事，我一定替你办到。’我就指着一堆沙土，作了一个愚蠢的要求；我说，我愿我的岁数和沙数一样多。但是我忘记说，不管我活多少岁，我要永远年轻。他答应使我长寿……，但是欢乐的青春已经飞逝，衰弱的老年已经蹒跚而来，这老年的痛苦我还得忍受很久很久呢!你看我现在已经活了七百岁，但是要比起沙子的数目，我还得看到三百次的秋收，三百次的酿酒。总有一天我的身体会因为活得太久而从今天的样子缩成一点点，我的衰老的四肢会缩得和羽毛一样轻……。’
sibyl：['sɪbɪl] n.女巫，女预言家，西比尔
sibylline：['sɪbɪlaɪn] adj.女巫的，预言的
buffoon：丑角
发音释义：[bə'fuːn] n.丑角；滑稽剧演员；粗俗而愚蠢的人
结构分析：buffoon = buff（开玩笑）+oon（名词后缀）→负责开玩笑的人→丑角
词源解释：buff←意大利语buffa（开玩笑）←拉丁语buffare（鼓起腮帮子）
意大利足坛著名守门员布冯（Buffon）的名字与表示“丑角”的英语单词buffoon仅仅相差一个字母。在一次尤文图斯队和英国纽卡斯尔联队的友谊赛中，布冯在出击时与对方前锋相撞，布冯的膝盖顶到了对方的面部。因为这一动作，布冯成了英国人的头号公敌。英国《镜报》对布冯进行了恶毒的讽刺，其文章标题为“Buffon：A Buffoon！”（布冯：一个小丑！）。
助记窍门：buffoon→意大利球员布冯。或buffoon→puff（喷、膨胀、夸张）+foon（谐音“疯”）→夸张地装疯卖傻→丑角
衍生词：buffoonery（插科打诨）
brandish：挥舞
发音释义：['brændɪʃ] n.vt.挥舞（武器）
词源解释：brandish←古法语brandiss（brandir的现在分词）←古法语brandir（挥舞剑）←古法兰克语brond（火把、剑身）
同源词：brand（品牌）
助记窍门：brandish→brandy+foolish→喝多了白兰地后干蠢事→挥舞（武器）
blunder：犯愚蠢错误
发音释义：['blʌndə] vi.（因无知、轻率）犯愚蠢的错误；说漏嘴；跌跌撞撞地走n.愚蠢的错误；失策
词源解释：blunder←古挪威语blundra（闭上眼睛）←原始印欧语bhlendh（盲目）
同源词：blind（盲目的）；blunt（钝）
blunder一词的本意是“因为blind（盲目）而绊倒或犯错”，现用来表示因为无知或轻率而犯下愚蠢的错误。
助记窍门：blunder→blind under→对下面情况盲目→不了解情况就轻率行动→犯愚蠢错误
blunt：钝的
发音释义：[blʌnt] adj.钝的；不锋利的；迟钝的；唐突的；粗鲁的
词源解释：可能来自古挪威语blundra（闭上眼睛）
同源词：blind（盲目的）；blunder（犯愚蠢错误）
助记窍门：blunt→blind（盲目的）→不尖→钝的、粗（鲁）的。或blunt→谐音“不烂的”→（刀）切不烂肉的→钝的
astute：精明的
发音释义：[ə'stjuːt] adj. 机敏的；狡猾的，诡计多端的
词源解释：astute←拉丁语astutus（精明的）
常用搭配：astute move（精明之举）；astute salesmen（精明的生意人）
实用知识：Astute Graphics（一家图形软件公司）；Astute Class（机敏级，英国核攻击潜艇）；Astute（爱斯图皮靴）
趣味记忆：astute→谐音“爱仕途的”→精明的官员；谐音“爱是图他” →精明的女人；astute = a（不）+stu（stupid，愚蠢的）+te（的）→不愚蠢的→精明的
brute：野蛮的
来自词根bar, 重，见barometer, 气压计，gravity, 重力。此处词义由重到呆滞，愚蠢，野兽，最后指野兽般的，野蛮的。
daffy：愚蠢的
来自daft, 愚蠢的。
daft：愚蠢的
来自PIE*dhabh, 匹配，组装，词源同fabric. 原义为温和的，举止得体的，词源同deft. 后词义由温和的讽刺的过渡到笨拙的，愚蠢的。
dote：糊涂，溺爱
来自低地德语，糊涂，愚蠢。溺爱义可能来自词根don, 给予，词源同data, donate.
fatuous：愚蠢的
来自拉丁语fatuus, 愚蠢的，无味的。可能进一步来自PIE*bhat, 击，打，词源同beat, batten. 委婉语，脑子出问题的。
frivolity：愚蠢的行为，可笑的举止
来自frivolous, 愚蠢的，可笑的。
frivolous：愚蠢的，可笑的
来自拉丁语friare, 破开的，卷曲的，词源同friable, friction. 用来指经不起推敲，愚蠢可笑的言语。
inane：无意义的，愚蠢的
来自拉丁语inanis,空的，虚无的，可能来自in-,不，非，-anis,一，词源同one.引申词义空无一物的，无意义的，愚蠢的。
infatuate：迷恋，痴迷
in-,进入，使，fatuous,愚蠢的，傻的。用于指犯傻的，迷恋的，痴迷的。
quixotic：愚侠式的，不切实际的
该词源出西班牙作家塞万提斯(Miguel de Cervantes，1547 - L616)所写长篇小说Don Quixote（《堂吉诃德》）。该书主人公Don Quixote是个穷多绅，因阅读骑士小说人迷，企图仿效古老的游侠骑士生活而三次出游。他嫉恶如仇近乎狂热，但终日耽于幻想，所以干了无数荒唐可笑的蠢事，直至临终时才恍然大悟。Don Quixote以后就成了“不切实际的理想主义者”或“狂热的嫉恶如仇者”的一个代名词。从Quixote派生出来的形容词形式quixotic常用以表示“不切实际的”或“愚侠式的”。Quixote在西班牙语原指¨腿裙”（盔甲的一部分）。