ballet（芭蕾）：意大利宫廷宴会中的舞蹈表演

英语单词ballet（芭蕾）由ball（舞会）+let（指小形式）构成，字面意思就是“小型舞会（舞蹈）。ballet来自意大利语balletto，是ballo（英语单词ball的词源）的指小形式，最初指的是15世纪时流行于意大利宫廷中的一种舞蹈表演，在宫廷宴会中，经常会有这种舞蹈表演来娱乐宾客。我们知道，ball（舞会）是指以跳舞为主要内容的社交活动，在舞会中，所有人在大部分时间都在跳舞，而ballet则仅仅在宴会的一部分时间进行，跳舞的也仅仅是一部分人，大部分人则在旁观看。从这个意义看，ballet确实是ball的缩小形式，所以ballet拼写为ball的指小形式正是它们之间关系的恰当描述。

ballet源自意大利，兴旺于法国，经由法语进入英语，所以发音也具有法语特定，最后一个t不发音。

ballet：[bæ'le] n.芭蕾舞，芭蕾舞剧

ball：[bɔːl] n.舞会，球

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：ballet 词源，ballet 含义。

ham：火腿，表演过火的拙劣演员，业余广播员

来自古英语hamm,膝弯，膝盖骨，词源同hamstring,Hamburg.引申词义大腿，猪大腿肉，火腿。词义拙劣演员来自1880年美国滑稽歌舞剧The Ham-fat man,因其无聊过火的表演而得名。词义业余广播员来自amateur radio,出于自嘲的意味缩写成ham.

melodrama：情节剧，通俗剧

来自法语melodrame,歌舞剧，来自希腊语melos,歌，词源同melody,韵律，旋律，drama,戏剧。后引申词义浪漫爱情歌舞剧，夸张的爱情剧，情节剧，通俗剧等。

fox- trot：狐步（舞）

关于该词的由来，有这样一个说法。1913年喜剧演员Harry Fox在一出风行一时的百老汇歌舞剧中表演了一种小跑步，博得观众的阵阵掌声和喝采声。剧院和夜总会的老板们感到这种舞很有推广价值，就雇用了著名交际舞教师Oscar Duryea，将它修改后作为一种交际舞介绍给公众。由于这种舞为Fox首创，所以取名为Fox Trot，以后作fox-trot。从那时起到50年代fox-trot一直是美国最为流行的慢步交际舞。该词第一次登人RCA（美国无线电公司）的一本目录上作Fox trot，就是说fox的首字母是大写形式。这一事实同上述说法相吻合，也有助于说明上述说法多少是有些根据的。但一般辞书多认为，fox- trot因舞步颇似fox（狐狸）的行走步法而得名。汉语据此将它译作“狐步（舞）”。

Mae West：军用救生衣；救生背心

Mae West原是美国一位女影星的大名，它怎么会被用来指军用救生衣的呢？这其中确实有些来历。Mae West在1892年生于于纽约市，在一战前就颇有名气。她最初在百老汇大街当滑稽歌舞剧杂居演员，被报界称作“小妖女”（Baby Vamp）。1926年她编写、导演并主演了一出名为《性》的戏，被警察下令停演，还以诲淫罪被投入监狱。不久以后，她移民好莱坞，1928年她又写了闹剧《宝石莉尔》（Diamond Lil），并在剧中扮演主角，一举成名。由于她胸部丰满，极为性感，所以得了不少绰号，如“银幕妖妇”（Siren of the Screen），“性感明星”等。她在美国影坛名噪一时，她的魅力曾使无数观众为之倾倒。她是是20世纪30年代中期美国工资最高的女性。二战期间气胀式救生衣曾使无数英美飞行员和水兵在海里免于灭顶之灾。据说穿上这种救生衣，充气后的样子常让军人们联想起胸部大丰满的Mae West，于是他们戏称之为Mae West，开初只是作为一种近乎粗俗的俏皮与使用，到了40年代初期却成了英美军中的流行俚语，最后居然还被收入辞书之中。