fury（暴怒）：罗马神话中的复仇三女神
第一代神王乌拉诺斯被其子克洛诺斯阉割时，溅出的精血使大地女神盖亚受孕，诞生了三位复仇女神。在希腊语中，她们被统称为厄里倪厄斯Erinyes（愤怒的人），在拉丁语中被统称为Furies，与拉丁语furere（愤怒）相关。她们的形象为三个身材高大的妇女，头上长着蛇发，眼中流出血泪，双肩生有翅膀，手执火把和蝮蛇鞭。她们永不停息地追逐杀人凶手，尤其是谋杀血亲的人，使他们受到良心的煎熬，直到丧失理智。为了避免激怒她们，凡人不敢直呼她们的名字，只能称她们为“温和的人”（the kindly ones）。
特洛伊战争中，希腊联军统帅阿伽门农回国后被妻子谋杀。他的儿子俄瑞斯忒斯为了替父亲报仇，杀死了自己的母亲，结果被复仇三女神追捕，一路逃到太阳神的神殿躲藏起来。复仇女神们来到智慧女神雅典娜面前请求裁决，雅典娜召集众法官，对俄瑞斯忒斯进行了审判。法官们投票表决相持不下。于是雅典娜投了至关重要的一票，判俄瑞斯忒斯无罪。复仇女神们不肯善罢甘休，声称这个审判将会给雅典城带来灾难。最后，雅典民众承诺要为复仇女神们建一座神庙，才使得复仇女神们放弃了复仇的想法。
英语单词fury就源自复仇女神的拉丁语名字Furies。
fury：['fjʊərɪ] n.狂怒，暴怒，激怒者
furious：['fjʊərɪəs] adj.狂怒的，激烈的，热烈兴奋的，喧闹的
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：fury 词源，fury 含义。
adonis（美男子）：捕获爱神芳心的的美少年阿多尼斯
阿多尼斯Adonis是希腊神话中的美男子。他的母亲是绝世美女米拉（Myrrha），因为受到爱神的诅咒与父亲乱伦怀上了他。米拉后来被神化为一颗没药树（myrrh），阿多尼斯就在树中孕育，后来树皮爆裂而诞生。传说阿多尼斯身高九尺，五官精致如花，世间一切人和物都在他面前黯然失色。爱神阿芙洛狄忒狂热地爱上了他，引起了战神的嫉恨。战神就施展法力，准备在阿多尼斯狩猎时化作一头野猪杀死他。爱神事先收到预言，知道阿多尼斯将在狩猎中死去，所以极力阻拦。但阿多尼斯不肯相信，坚持去狩猎，结果果然被野猪杀死。
阿多尼斯死后，爱神伤心不已，将其鲜血化为红玫瑰，尸体化为秋牡丹花。冥后珀耳塞福涅见爱神如此悲痛，便让阿多尼斯于每年有6个月回到阳间与爱神团圆。后来阿多尼斯成了植物之神，每年死而复生，永远年轻容颜不老。
在英语中，阿多尼斯的名字Adonis成了“美男子”的代名词，并衍生了小写的单词adonis。美丽而又毒性致命的福寿草也以adonis命名，传说这种植物由阿多尼斯死时的鲜血所化。
adonis：[ə'dəunis] n.美男子，美少年，福寿草
dowry（嫁妆）：女子出嫁时娘家赠送的陪嫁礼物
女子出嫁时，女方家庭向男方或新婚夫妇赠送一定的陪嫁礼物，这是全世界范围内通行的一项古老习俗。这种陪嫁礼物就是“嫁妆”，在英文中称为dowry。它源自拉丁语dotare，其中的do就是“赠送”的意思，如英语单词donate（捐赠）。与它同源的还有endow（捐赠）。
娘家赠送嫁妆的原因，一方面是为新婚夫妇提供一定资助，帮助他们成家立业，另一方面还有比较深厚的社会历史原因。我们知道，古代社会是父权和夫权社会，女性地位低下，嫁入男方后就成了婆家的人，与娘家不再有瓜葛，也不能继承娘家的遗产，所以女性成家后几乎再也无法从娘家获得任何帮助。在这种背景下，娘家向出嫁女儿提供帮助的唯一途径就是结婚时的嫁妆了。嫁妆的丰厚与否，与女儿日后在婆家的地位息息相关。在印度和孟加拉等地方，人们对嫁妆异常看重，甚至经常发生“索奁焚妻”这样的暴行。“索奁焚妻”指的是因为女方家庭拒绝男方的要求，不肯提供更多嫁妆，男方便杀害新婚妻子作为报复的事件，通常采取浇上汽油活活烧死的残忍手段。在印度，这一恶习屡禁不止，每年造成了大量女性的死亡。dowry一词在印度已经违背了“自愿捐赠”的本意，变成了女方家庭的一项沉重负担。
dowry：['daʊ(ə)rɪ] n.嫁妆，天资，亡夫的遗产
endow： [ɪn'daʊ; en-] vt.赋予，捐赠，天生拥有
Helen of Troy：倾国倾城，红颜祸水，害人精
Helen of Troy 直译为“特洛伊的海伦”，源自荷马史诗Iliad中的希腊神话故事。
在希腊神话中，海伦（Helen）是宙斯和凡人勒达所生的女儿，随母亲在斯巴达国王廷达瑞俄斯的宫里长大。当海伦还是个少女的时候，就已经美若天仙，曾经被忒修斯劫走，后来被两位哥哥救回。海伦成年后，前来求婚的希腊贵族挤破了头，差点为了她自相残杀起来。后来，求婚者之一的奥德修斯建议大家尊重海伦自己的选择，并发誓尊重并帮助海伦所选中的丈夫。海伦选中了墨涅俄斯 （Menelaus），后者也因此继承了斯巴达王位。
Helen 是希腊的绝世佳人，美艳无比，嫁给希腊南部邦城斯巴达国王墨涅俄斯（Menelaus）为妻。后来，特洛伊王子帕里斯奉命出事希腊，在斯巴达国王那里做客，他在爱与美之神阿芙罗狄蒂的帮助下，趁着墨涅俄斯外出之际，诱走海伦，还带走了很多财宝。
此事激起了希腊各部族的公愤，墨涅俄斯发誓说，宁死也要夺回海轮，报仇雪恨。为此，在希腊各城邦英雄的赞助下，调集十万大军和1180条战船，组成了希腊联军，公推墨涅俄斯的哥哥阿枷门农（Agamemnon）为联军统帅，浩浩荡荡，跨海东征，攻打特洛伊城，企图用武力夺回海轮。双方大战10年，死伤无 数，许多英雄战死在沙场。甚至连奥林匹斯山的众神也分成2个阵营，有些支持希腊人，有些帮助特洛伊人，彼此展开了一场持久的恶斗。
最后希腊联军采用足智多谋的奥德修斯（Odysseus）的“木马计”，里应外合才攻陷了特洛伊。希腊人进城后，大肆杀戮，帕里斯王子也被杀死，特洛伊的妇女、儿童全部沦为奴隶。特洛伊城被掠夺一空，烧成了一片灰烬。战争结实后，希腊将士带着大量战利品回到希腊，墨涅俄斯抢回了美貌的海轮重返故土。这就是特洛伊战争的起因和结局。正是由于海轮，使特洛伊遭到毁灭的悲剧，真所谓“倾国倾城”，由此产生了Helen of Troy这个成语。
特洛伊战争的真实性，已为19世纪德国考古学家谢里曼在迈锡尼发掘和考证古代特洛伊古城废墟所证实。至于特洛伊城被毁的真正原因，虽然众说纷纭，但肯定 决不是为了一个美女而爆发这场战争的，与其说是为了争夺海轮而打了起来，毋宁说是为了争夺该地区的商业霸权和抢劫财宝而引起战争的。所谓“特洛伊的海伦”，实质上是财富和商业霸权的化身。
中国历史上也有过“妲己亡商”，“西施沼吴”等传说，以及唐明皇因宠杨贵妃而招致“安史之乱”，吴三桂“冲冠一怒为红颜”等说法。汉语中有个“倾国倾城”的成语（语出《汉书·外戚传》：“一顾倾人城，再顾倾人国”。）这里的“倾”字一语双光，既可指美艳非凡，令人倾倒；也可纸倾覆邦国。其含义与Helen of Troy十分近似。
在现代英语中， Helen of Troy 这个成语，除了表示“a beautiful girl or woman；a beauty who ruins her country”等意义外，还可以用来表示“a terrible disaster brought by sb or sth you like best”的意思。
Swan Song：最后杰作；绝笔
Swan Song字面译做“天鹅之歌”，源于希腊成语Kykneion asma.
天鹅，我国古代叫鹄，是一种形状似鹅而体形较大的稀有珍禽，栖息于海滨湖畔，能游善飞，全身白色。因此，英语成语black swan，用以比喻稀有罕见的人或物，类似汉语成语“凤毛麟角”之意。
在古希腊神话中，阿波罗（Apollo）是太阳神、光明之神，由于他多才多艺，又是诗歌与音乐之神，后世奉他为文艺的保护神。天鹅是阿波罗的神鸟，故常用来比喻文艺。传说天鹅平素不唱歌，而在它死前，必引颈长鸣，高歌一曲，其歌声哀婉动听，感人肺腑。这是它一生中唯一的，也是最后的一次唱歌。因此，西方各国就用这个典故来比喻某诗人，作家，作曲家临终前的一部杰作，或者是某个演员，歌唱家的最后一次表演。即“a last or farewell appearance；the last work before death”之意；偶尔也可指某中最后残余的东西。
早在公元前6世纪的古希腊寓言作家伊索（Aisopos）的寓言故事中，就有“天鹅临死才唱歌”的说法。古罗马政治家、作家西塞罗（Cicero，公元前106-前43）在其《德斯肯伦别墅哲学谈》等论文中，就使用了“天鹅之歌”来比喻临死哀歌。在英国，乔叟，莎士比亚等伟大诗人、剧作家，都使用过这个 成语典故。如：莎翁的著名悲剧《奥噻罗》（othello）中塑造的爱米莉霞的形象，她在生死关头勇敢得站出来揭穿其丈夫的罪行。她临死时把自己比做天鹅，一生只唱最后一次歌。
dionysian（狂饮的）：希腊神话中的酒神狄俄尼索斯
狄俄尼索斯（Dionysus）是希腊神话中的酒神，也是狂欢和放荡之神，在罗马神话中被称为巴克斯（Bacchus）。他不仅握有葡萄酒醉人的力量，还给人们带来欢乐，在当时成为极有感召力的神。关于他的身世有两种说法。
第一种说法是狄俄尼索斯是宙斯和忒拜公主塞墨勒的儿子。宙斯爱上了塞墨勒，天后赫拉 十分嫉妒，变成公主的保姆，怂恿公主向宙斯提出要求，要看宙斯真身。宙斯拗不过公主的请求，现出原形，结果塞墨勒被雷火烧死，宙斯抢救出不足月的婴儿狄俄 尼索斯，将他缝在自己的大腿中，直到足月才将他取出，因他在宙斯大腿里时宙斯走路象瘸子，因此得名狄俄尼索斯，意为“瘸腿的人”。
第二种说法是狄俄尼索斯是宙斯与珀耳塞福涅的儿子。赫拉派提坦神将刚出生的狄俄尼索斯杀害并毁掉尸身，却被宙斯抢救出他的心，并让他的灵魂再次投生到赛米莉的体内重生。于是，关于酒神重生不死的故事遍传希腊各地，使人们崇拜不已。
狄俄尼索斯成年后赫拉仍不肯放过他，使他疯癫，到处流浪。在大地上流浪的过程中，他 教会农民们酿酒，因此成为酒神，周围聚集了众多信徒。他在信徒们的簇拥下，乘着四轮马车四处游荡。无论走到哪里，就把歌声、笑声和喧闹带到哪里。他的信徒 们尤其女信徒们一路狂饮狂欢，大声喧哗，举止放荡，在极度兴奋时甚至把不敬酒神的音乐家俄尔普斯撕成碎片。
在古希腊伟大悲剧家欧里庇德斯的作品《酒神女信徒》中，年轻的底比斯国王潘修斯因为蔑视和对抗酒神，被酒神施展法力，变成了一头狮子，被以其母亲为首的酒神信徒们在亢奋中撕成了碎片。
传说，酒神曾被一群海盗绑架。他施展法力，用葡萄藤把海盗的船桨和船帆都掩藏起来， 招来了神兽，最后把海盗变成了海豚。为了报答米达斯国王送回他迷路的恩师，赐予米达斯点石成金的本领。希腊英雄忒修斯在克里特岛的阿里阿德涅公主帮助下， 杀死了米诺斯迷宫中的怪物米诺陶后，带着公主逃亡，途中因为相信命运女神的预言而抛弃了公主。酒神按照命运的安排出现在公主面前，娶公主为妻。
酒神是古希腊人最喜欢的神明之一，是除普罗米修斯以外对人类历史影响最大的神灵。人们每年以酒神节来纪念他，并由此发展出古希腊悲剧和喜剧。酒神精神还激发了许多哲学家的头脑，如德国的尼采。
英语单词dionysian就来源于酒神的名字，表示与酒神有关的。由于酒神喜欢喝酒，喝高后狂欢嬉闹，所以该词又可以表示狂饮的、狂欢的。
Dionysus：[,daiə'naisəs]n.狄俄尼索斯，希腊神话中的酒神
dionysian：[,daiə'niziən]adj.酒神的，狂饮的，狂欢的
hyacinth（风信子）：被阿波罗失手砸死的美少年海辛瑟斯
海辛瑟斯（Hyacinthus） 是希腊神话中的一名美少年，是掌管历史的缪斯女神克利俄（Clio）和马其顿国王皮埃罗斯的儿子，是宙斯的外孙。太阳神阿波罗（Apollo）和西风神泽 费罗斯（Zephyrus）同时爱上了他，但海辛瑟斯只肯跟阿波罗亲近。竞争失败的西风神十分嫉妒。有一次，阿波罗和海辛瑟斯一起掷铁饼。西风神施展法 力，使阿波罗掷出的铁饼改变了方向，砸死了海辛瑟斯。悲痛的阿波罗将海辛瑟斯的尸体变成了一株风信子。英语中表示风信子的单词hyacinth就来自海辛瑟斯的名字。
hyacinth：['haɪəsɪnθ] n.风信子，紫蓝色，海辛瑟斯
arachnid（蛛形纲）：巧夺天工的刺绣少女阿拉喀涅
在希腊神话中，据说有一位心灵手巧的凡人少女，名叫阿拉喀涅（Arachne）。 她特别擅长刺绣，并骄傲地宣称就连智慧女神雅典娜的手艺也比不上她。雅典娜知道了非常生气，化身为一个老太婆下凡，找到阿拉喀涅，劝告她要对神保持谦卑之 心。心高气傲的阿拉喀涅不肯听取雅典娜的劝告。于是雅典娜现出原形，要与阿拉喀涅比赛刺绣手艺。雅典娜绣的内容是自己和波塞冬争夺雅典城的故事，四个角上 还绣了四个凡人因为不敬重神灵而被神严惩的故事。阿拉喀涅绣的则是神灵撒谎行恶的丑事，如宙斯勾引诸多凡间女子的风流故事。两人的手艺不相上下，但阿拉喀 涅绣的内容大大激怒了雅典娜。她愤怒地毁掉了阿拉喀涅的作品，并用梭子在她额头上连敲三下，将其变成了一只蜘蛛，罚她永远都要织网。
英语词根arach-就来自阿拉喀涅的名字Arachne，表示“蜘蛛”。
araneid：[ə'reɪnɪɪd]n.蜘蛛
arachnid：[ə'ræknɪd]n.蛛形纲动物adj.蛛形纲动物的
arachnoid：[ə'ræknɒɪd]n.蛛网膜adj.蛛网状的，蛛网膜的
centaur（马人）：希腊神话中半人半马的怪物肯陶洛斯(Centaurus)
马人（centaur）是西方神话中一种历史悠久的怪物，中世纪艺术品中的常客。它长有人的上半身，而从腰一下则是马的躯干和四肢，据说是是贴撒里国王伊克西翁和云的产物，以善于射箭而著称。在很多希腊神话中，马人是狂野的象征。
传说，在拉庇泰（Lapiths）国王庇里托俄斯Pirithous结婚之际，一群受邀赴宴的马人试图绑走新娘和参加婚礼的女宾。国王庇里托俄斯和朋友忒修斯率领众人追赶，最终战胜了马人，这就是著名的“马人大战”。
一个名叫涅索斯Nessus的马人试图调戏大英雄赫拉克勒斯的妻子得阿涅拉 Deianeira。赫拉克勒斯射死了涅索斯。但涅索斯在临死前欺骗得阿涅拉，让她保存自己的鲜血，骗她说如果赫拉克勒斯移情别恋，这些血可以让他回心转 意。得阿涅拉信以为真，当她误认为赫拉克勒斯喜欢上其他女人时，就把涅索斯的血洒在送给赫拉克勒斯的衣服上。结果赫拉克勒斯穿上衣服后被毒血烧死了，死后 升仙，成为了天上的武仙座。
最有名的一个马人叫做喀戎（Chiron），是个少见的正面人物，在荷马史诗中多次 出场，以知识渊博、善于培养教导男孩而闻名，是阿喀琉斯、赫耳墨斯和埃斯库拉庇乌斯等英雄的老师。在赫拉克勒斯和其他人头马怪的战斗中，他不幸被赫拉克勒 斯沾有九头蛇毒血的剑刺伤。虽然他拥有不死之躯，但难忍伤痛，自愿将自己的不死之身转让给普罗米修斯。他死后升仙，成为“射手座”。
英语单词centaury（矢车菊）就是用马人centaur命名的，原因是据说马人喀戎首次发现了矢车菊的药用价值。
centaur：['sentɔː]n.马人，肯陶洛斯，半人马座
centaury：['sentɔːrɪ]n.矢车菊
daedalean（巧妙的）：希腊神话中的著名巧匠代达罗斯
代达罗斯（Daedalus） 是希腊神话中最著名的能工巧匠，技艺高超的建筑家、雕刻家和艺术家。人们夸赞他的雕像栩栩如生，是具有灵魂的艺术品。他所雕刻的人物，眼睛是睁开的，双手 向前伸开，两腿迈开，就像在走路一样。据说他的外甥曾经跟他学艺，几年之后技艺竟然超过了他，引起了代达罗斯的嫉妒，乘其不备把他从雅典卫城的城墙上推了 下去。为了逃避刑责，代达罗斯逃到了克里特岛上。在克里特岛上，他成了国王米诺斯的贵宾，受托设计一座迷宫，用来囚禁牛首人身的怪物米诺陶洛斯，这就是有 名的labyrinth迷宫。这座迷宫设计得如此巧妙，以至于设计者代达罗斯差点都被困在里面。
到了晚年，代达罗斯思 念故乡，想返回雅典，但米诺斯国王不肯放行。于是，代达罗斯用鸟的羽毛，制造了大小两副翅膀，带着自己的儿子伊卡洛斯飞上天空，朝着雅典飞去。代达罗斯事 先警告儿子不要飞得太高，以免阳光晒化用来粘贴羽毛的封蜡。但是儿子飞得高兴，忘记了父亲的警告，越飞越高，结果封蜡融化，羽毛脱落，从高空中坠落在大海 之中。
悲伤的代达罗斯掩埋了儿子的尸体后，继续飞行，来到了西西里岛，再次受到了热情款 待。在这里，他兴修水利，还在陡峭的山顶上修建了一座坚固的城堡，只能通过一道羊肠小道进入。他还扩建了厄里克斯山上的阿芙洛狄忒神庙，给女神献祭了一只 金蜂房。代达罗斯精心雕刻，那些小蜂窝几乎达到乱真的地步，跟天然的蜂窝一模一样。代达罗斯在这里培养了许多有名的艺术家，成为西西里岛土著文化的奠基 人。
英语单词daedalean就源自代达罗斯的名字Daedalus，表示像他那样的心灵手巧的，也可以形容机械或工程设计得向他那样巧妙和错综复杂。
daedalean：[di'deiljən]adj.心灵手巧的，巧妙的，错综复杂的
daedal：['diːdəl] adj.错综复杂的，巧妙的，千变万化的
ionian（爱奥尼亚的）：希腊神话中宙斯的情人伊娥
在希腊神话中，伊俄是一位美丽的凡人少女，是河神伊那科斯的女儿，赫拉神殿的女祭 司。宙斯爱上了她，在乌云的掩护下与她相会。心生疑虑的赫拉驱散乌云。宙斯怕事情败露，将伊俄变成一头小母牛。赫拉识破了丈夫的诡计，将计就计地向宙斯讨 要了这头小母牛，命令百眼巨人严密看管。宙斯派出赫尔墨斯杀死了百眼巨人。赫拉仍然不肯放过伊俄，派出一群牛虻，不断叮咬被变为小母牛的依娥。为了躲避牛 虻的叮咬，伊俄四处奔跑，渡过了伊俄渡过了博斯普鲁斯海峡，该海峡因此而得名（博斯普鲁斯意为“牛所通过”）。然后又穿过地中海，来到了埃及。从此这片海 便以她的名字命名，叫爱奥尼亚海（Ionian Sea，伊俄之海）。
最后，宙斯请求赫拉放过可怜的少女，伊俄才得以恢复原形。
Ionian：[ai'əunjən] n.爱奥尼亚人，爱奥尼亚adj.爱奥尼亚的，爱奥尼亚人的
menace（威胁）：以喊叫、威胁的方式驱赶牲畜
古代人放牧、驱赶牲畜时比较粗暴简单，通常通过喊叫、威胁或鞭打的方式来驱赶牲畜，这种方式在拉丁语中叫做minare，进入法语后拼写为mener。英语单词menace（威胁）就来源于此，本意指的是驱赶牲畜时人所发出的叫喊声、威胁声，兼有“威胁”和“驱策”的含义。后来“驱策”的含义逐渐消失，仅仅表示“威胁、恐吓”，变成了threaten的同义词。
还有一个单词也来源于此，那就是amenable，由a（=to，面对）+mener（驱赶、领导）+able（能够），字面意思就是“能够面对领导”，引申为“顺从的、易于管教、易于屈服、容易被说服的”，还可以表示“负有责任的、经得起检验的”。要注意这个词与amend（改善）并没有关系。
menace：['menəs] n.v.威胁，恐吓
amenable：[ə'miːnəb(ə)l] adj.顺从的，肯接受的；负有责任的；经得起检验的
canter（慢跑）：英国基督教教圣地坎特伯雷
canter 是骑马时中介乎小跑（trot）与 gallop（疾驰）之间的步法，一般译为“慢跑” 。 该词由 Canterbury gallop 或 Canterbury trot／pace 一语缩略而来。Canterbury（坎特伯雷）是英国的基督教圣地。公元597年，传教士奥古斯丁受教皇委派，从罗马赴英国传教。他在40名修士的伴随下，来到作为撒克逊人肯特王国的坎特伯雷。当时的肯特国王是个异教徒，但王后原是法兰克公主，信仰基督教。在王后的帮助下，奥古斯丁在这里站稳了脚跟，成为第一位坎特伯雷大主教，并把基督教传播到整个英格兰。因此，在英格兰，坎特伯雷被人们形象地比喻为基督教信仰的摇篮。
16世纪中期，宗教改革的浪潮席卷欧洲。英国教会也向天主教开火，断绝了与罗马教廷的一切关系，改称英国国教，又叫圣公会。它的首任主教就是坎特伯雷大主教。英王的加冕礼就由他主持。这位大主教还拥有管辖29个主教区的权力。这样，作为大主教驻地，坎特伯雷就成了英国的宗教首都。
公元1170年，坎特伯雷大主教贝克特（Thomas Becket）因为与英国国王亨利二世不和而被国王的四位骑士杀死。半世纪后，英国国王亨利三世为贝克特平反，特意在坎特伯雷大教堂为贝克特修建了一座华丽的圣堂。后来的朝圣者前往坎特伯雷朝拜贝克特的圣堂，在接近圣地时都会放慢速度，让坐骑慢跑。后人就把骑马时的这种步法叫做Canterbury gallop /trot/pace，后来被缩略为Canterbury，到了18世纪又进一步缩略为canter。
canter： ['kæntə] n.（马）慢跑，流浪汉vt.使慢跑vi.慢跑
rhetoric（修辞学）：古希腊智者所传授的“演说的技巧”
在公元前5到4世纪的古希腊，出现了一些专门招徒授业的人，被称为“智者”（sophist）。他们以雅典为中心，周游希腊各地，对青年进行修辞、论辩和演说等知识技能的训练，同时教授青年参政治国、处理公共事务的本领。他们是古希腊哲学的启蒙者，激发了各种哲学思想的兴起和发展。但他们过于注重演说和辩论的技巧，而忽视事物内在的逻辑，甚至误入了为辩论而辩论的歧途，故也被称为“诡辩家”。虽然他们在哲学上建树不高，但他们创造了一门新学科——修辞学。
据说修辞学的创始人，意大利西西里岛的一对师徒卡拉克斯（Corax）和提希阿斯（Tisias）之间曾经发生过一个有趣的故事：提希阿斯拜卡拉克斯为师学习修辞学，学成之后提希阿斯却不肯付钱。于是，这一对诡辩高手就展开了一场辩论：
提希阿斯：考拉克斯，请告诉我“修辞学”的定义。
考拉克斯：“修辞学”就是说服的技巧。
提希阿斯：关于这笔费用，我要和你打官司。如果我说服了法官，我就不用掏这笔钱，因为法官判我不用掏钱；如果我无法说服法官而败诉，我也不用掏这笔钱，因为你没有教会我如何说服人。
考拉克斯：我愿意和你法庭上见。如果我说服了法官，你将不得不支付学费，因为法官判你必须支付学费；如果我败诉了，你也应该支付学费，因为你已经掌握了说服的技巧，甚至超过了老师的水平。
从这个故事中可以清楚看出古希腊智者所传授的“修辞学”注重辩论技巧而忽视内在逻辑的特点。英语单词rhetoric（修辞学）正是来自希腊语rhetorike techne（art of an orator，演说家的技巧）。这也是古希腊的智者对自己所传授的“修辞学”的定义。
rhetoric：['retərɪk] n.修辞，修辞学，华丽的辞藻adj.花言巧语的
rhetorical：[rɪ'tɒrɪk(ə)l] adj.修辞的，修辞学的
bunk（废话）：以废话议员而出名的美国班康县
英语单词bunk源自美国北卡罗来纳州Buncombe县的名称。1820年2月25日，在美国第16届国会上，南北双方议员就奴隶制问题进行了激烈辩论。在辩论过程中，北卡罗来纳州Buncombe县议员费力克斯·沃克发表了冗长的讲话，并且与讨论的问题毫不相关。许多与会者纷纷退场。但沃克不肯缩短自己的讲话。他解释说，他这番长篇演讲不是说给大会听的，而是说给他的家乡Buncombe听的（talking to Buncombe），为的是使自己的讲话内容能够发表在Buncombe当地报纸上，以证明自己的勤勉工作。
因此，talking to Buncombe就成了“作空洞冗长的演讲”的代名词，后来该短语被缩写为bunkum，到了20世纪又进一步缩减为bunk，表示“废话”、“空话”。
1916年美国汽车制造商福特说了一句名言：“History is more or less bunk.”（历史多少有点骗人），使bunk一词得以广为流传。约在1920年有一位名叫伍德沃的人根据bunk杜撰了debunk一词，用以表示“揭穿”或“暴露”。今天bunk在美国几乎成了一个家喻户晓的常用词。
bunk：[bʌŋk] n.空话，废话；床位
bunkum：['bʌŋkəm] n.废话，空话
debunk：[diː'bʌŋk] vt.揭穿；拆穿
advocate（提倡者）：罗马法律中的出庭律师
英语单词advocate原本是一个罗马法律中的专业术语，指在法庭上为人辩护的人，即现在所谓的“律师”。它来自拉丁文advocatus，是advocare的过去式的名词形式，而后者由ad（to）+vocare（=call，呼吁，单词voice的词源）构成，本意是指“（为某人）在法庭上呼吁”。肯为某人在法庭上呼吁，自然就是支持某人了。因此，该词后来引申出支持（人）、提倡（者）的意思。
由于英国法律受罗马法影响较小，因此在英语中，advocate一般表示“支持者或提倡者”，而用barrister来表示律师。仅当专指遵循罗马法的国家或地区（如苏格兰）或一些特别法庭中的“律师”，才用advocate一词表示。
advocate：['ædvəkeɪt] n.提倡者，支持者，律师vt.提倡，支持，拥护
frankenstein（作法自毙的人）：小说中被自己所创造的怪物杀死的科学家
Frankenstein（弗兰肯斯坦）是科幻小说之母，英国著名浪漫主义诗人雪莱的妻子玛丽·雪莱（Mary Shelley）的作品《弗兰肯斯坦》（Frankenstein，又译为“科学怪人”）的主人公。弗兰肯斯坦是一名科学家，痴迷于生命科学，试图用人工方式创造生命。他利用死人的残骸创造了一个怪物。这个怪物本性善良，但在受到创造者及他人的嫌恶和歧视后，开始仇恨人类并展开报复，杀害了弗兰肯斯坦的弟弟和未婚妻。弗兰肯斯坦满怀悔恨和愤怒，跟踪追捕怪物。最后，弗兰肯斯坦在与怪物的搏斗中死去，而怪物也跳海自杀了。从此，后人就用frankenstein一词来形容被自己的创造物所毁灭的人。
frankenstein： ['fræŋkənstain] n.作法自毙的人，被自己的创造物毁灭的人
centaury（矢车菊）：西方神话中的半人马怪
半人马怪（centaur）是西方神话中一种历史悠久的怪物，中世纪艺术品中的常客。它长有人的上半身，而从腰一下则是马的躯干和四肢，据说是是贴撒里国王伊克西翁和云的产物。半人马怪普遍被人看作是一种边缘生物，是两种本性的结合，既代表了未驯服的野性自然，也代表了人的理性。
在很多希腊神话中，半人马怪是狂野的象征。传说，在拉庇泰（Lapiths）国王Pirithous结婚之际，一群半人马怪闯入婚礼现场，绑走了新娘和参加婚礼的宾客。国王Pirithous和朋友Theseus率领众人追赶，最终战胜了半人马怪，这就是著名的“半人马怪大战”。还有一个名叫Nessus的半人马怪绑架了一名叫做Deianeira的少女。大英雄赫拉克勒斯射死了Nessus，解救了Deianeira。但Nessus在临死前欺骗Deianeira，给她一袋自己的鲜血，骗她说如果赫拉克勒斯移情别恋，只要让他碰到这袋血就可以让他回心转意。Deianeira信以为真，当她误认为赫拉克勒斯喜欢上其他女人时，就把这袋血洒到赫拉克勒斯身上。结果赫拉克勒斯就被毒血烧死了，死后升仙，成为了天上的武仙座。
另一方面，在一些希腊神话中，半人马怪的形象富含理性，扮演导师的角色，其中最有名的一个是来自肯陶洛斯族的喀戎（Chiron），在荷马史诗中多次出场，以其善于培养教导男孩而闻名，是阿喀琉斯、赫耳墨斯和阿斯克勒庇俄斯等英雄的老师，还献出自己的生命解救了普罗米修斯。
英语单词centaury（矢车菊）就是用半人马怪centaur命名的，原因是据说半人马怪喀戎首次发现了矢车菊的药用价值。
centaur：['sentɔː] n.半人马怪，半人马座
centaury：['sentɔːrɪ] n.矢车菊
maverick（特立独行者）：特立独行的牧场主马华力
在19世纪的美国德克萨斯州，有一位名叫山姆•马华力（Samuel Maverick）的牧场主，被当地人看作是特立独行者。按照当时的习俗，牧场上的牛、马等牲畜都要打上本牧场的烙印，这样牲畜丢失后，人们根据身上的烙印就能识别是哪家牧场的牲畜。但这位马华力却偏偏不肯按照惯例给牲畜打上烙印。不过这样也好，以后凡是见到身上没有烙印的牲畜，大家就知道是马华力家牧场的了。马华力也因为此事而出名。
不过，据历史学家考证，当年马华力不愿给牲畜打烙印并非出自特立独行考虑，而是对放牧之事缺乏兴趣。因为这位马华力在历史上扮演的更重要角色是一名律师和政治家。当时的德克萨斯州还属于墨西哥，正在争取独立。马华力积极参加了德克萨斯独立革命，亲自率领部队冲锋陷阵，击败了墨西哥军队，参加了墨西哥军队的投降仪式，并成为《德克萨斯独立宣言》的签署者之一。
不管怎样，马华力在美国历史上成了特立独行的典型。他的姓氏Maverick也因此青史留名，成为了“特立独行者”的代名词。美国NBA联盟中，德州达拉斯小牛队的英文名就是Dalas Maverick，表达的就是这种叛逆不羁、特立独行的精神，译为“达拉斯特立独行队”可能更精确。著名电影“壮志凌云”中，汤姆·克鲁斯所饰演的主角的代号就是maverick（独行侠），正好契合他的性格特征。
maverick：['mæv(ə)rɪk] n.特立独行者，独行侠；没打烙印的牲畜adj.特立独行的，不按常规的；未打烙印的（牲畜）
arachn-（蜘蛛）：希腊神话中擅长刺绣的少女阿拉喀涅
在希腊神话中，据说有一位心灵手巧的凡人少女，名叫阿拉喀涅（Arachne）。她特别擅长刺绣，并骄傲地宣称就连智慧女神雅典娜的手艺也比不上她。雅典娜知道了非常生气，化身为一个老太婆下凡，找到阿拉喀涅，劝告她要对神保持谦卑之心。心高气傲的阿拉喀涅不肯听取雅典娜的劝告。于是雅典娜现出原形，要与阿拉喀涅比赛刺绣手艺。雅典娜绣的内容是自己和波塞冬争夺雅典城的故事，四个角上还绣了四个凡人因为不敬重神灵而被神严惩的故事。阿拉喀涅绣的则是神灵撒谎行恶的丑事，如宙斯勾引诸多凡间女子的风流故事。两人的手艺不相上下，但阿拉喀涅绣的内容大大激怒了雅典娜。她愤怒地毁掉了阿拉喀涅的作品，并用梭子在她额头上连敲三下，将其变成了一只蜘蛛，罚她永远都要织网。
阿拉喀涅的名字Arachne在希腊语中就是“蜘蛛”的意思。英语中表示“蜘蛛”的词根arach-就来源于此。
arachn-：蜘蛛
arachnid：[ə'ræknɪd] n.蛛形纲动物adj.蛛形纲动物的
arachnoid：[ə'ræknɒɪd] n.蛛网膜adj.蛛网状的，蛛网膜的