spinster（老姑娘）：纺织嫁妆的未婚女子

英语单词spinster由spin（纺织）+ster（女性名词后缀）构成，字面意思就是“纺织女”。在古代英国传统中，未婚女子的主要工作就是纺织。女孩需要在结婚前纺织好自己将来结婚时所需要的床单、被套、衣裙等嫁妆。因此，未婚女子在英语中就被称为spinster。从18世纪开始，该词逐渐用来表示过了适龄年纪的未婚女子，即我们常说的“剩女”。

spinster：['spɪnstə] n.老姑娘，大龄未婚女子；未婚女子

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：spinster 词源，spinster 含义。

-ster：英语后缀

原为原始日耳曼语表阴性施动者后缀，后通用化。见：

spinster:老姑娘。

songster:女歌手，现不分男女。

oldster:老人。

youngster:年青人。

shyster：讼棍；奸诈之徒

纽约曾有一份专注于监狱和法庭新闻的周刊，其主要撰稿人叫Mike。Mike的文章攻击过很多无资质且不自律的假冒律师。有次一个叫Cornelius的冒牌律师找到Mike，要求Mike再写文章时，将其它诉棍们称为shyster以与自己区分。词源角度，shyster实际与shit（屎）有关。

后缀-ster本来是与阳性执事者后缀-er如worker等相对的阴性形式，但对女性的歧视使得-ster后缀现在的性别侧重消失，反而强调了贬义。如：

gangster： ['gæŋstə] n.歹徒。

gamester： ['ɡeɪmstə] n.赌徒。

punster： ['pʌnstə] n.爱说俏皮话的人。

但在spinster ['spɪnstə] n.老姑娘等单词中能见到其古意。

spinster：老处女，老姑娘

来自 spin,纺织，编织，-ster,表阴性。即纺纱者，后代指老处女，老姑娘，含强烈的暗示意 味。