capital（资本）：古代以牛的头数来衡量资产
英语单词capital来自拉丁语capitale，而capitale是形容词capitalis（主要的、头的）的名词形式，原意为“头、首领”，还可以表示牲畜的“头数”。由于古代牲畜是很重要的财产，拥有多少头牲畜代表了拥有财富的多少，所以表示牲畜的“头数”的拉丁语capitale产生了“资本、财富”的含义。拉丁语capitale进入法语后，拼写变成了catel；进入英语后，拼写变成了cattle。它的本意是动产，即牲畜的“头数”，后来逐渐变为“牲畜”本身，后来又缩小至“牛”。
cattle：['kæt(ə)l] n.牛，家畜，牲畜
capital：['kæpitəl] adj.首都的，重要的，大写的n.首都，省会，资金，大写字母
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：capital 词源，capital 含义。
bacon（培根肉）：常用来腌制培根肉的猪后臀肉
英语单词bacon指的是用盐、香料腌制或用烟熏制而成的猪肉，是西式猪肉制品三大品种（火腿、培根、灌肠）之一，其词源与单词back（背、后）相同，本意为“猪的背部、后部的肉”，从拼写上还能看出与back的联系。该词在14世纪之前既可以指熏腌肉，也可以指新鲜肉。后来，由于人们常常用猪的背部和后部的肉来制作培根肉，所以bacon一词的词义缩小了，专指经过腌制或熏制而成的猪肉。英国的两位大哲学家罗杰·培根和弗朗西斯·培根的老祖宗都是制作培根的，故以Bacon作为自己家族的姓氏。
bacon：['beɪk(ə)n] n.培根肉，腌猪肉、熏猪肉
minstrel（吟游诗人）：流落民间的宫廷歌手
英语单词minstrel常用来表示“吟游诗人”，然而，从词源上看，它原本指的是国王或贵族家中的歌手。单词minstrel源自拉丁语ministralis，与minister（大臣、部长）、ministry（部门）同源，含有“家臣、奴仆”之意，指的是宫廷里或王公贵族家中的歌手，他们并非科班出身，只是由于有一定的文艺才能而被主人看中，专门负责唱歌吟诗，为主人及客人提供娱乐，地位与弄臣相仿。后来，越来越多科班出身的音乐人开始得到王公贵族的青睐，那些半路出家的minstrel在宫廷里越来越不吃香，只好流落至民间，靠街头卖艺为生，变成了流浪歌手或吟游诗人。
在英语中，minstrel一词在16世纪之前指的都是宫廷里或贵族家中负责娱乐的歌手、说书人、杂耍艺人、小丑等。直到18世纪该词的词义才开始缩小，专指中世纪的吟游诗人或流浪歌手。
minstrel：['mɪnstr(ə)l] n.（中世纪）吟游诗人，歌手，艺人
vegetable（蔬菜）：能够生长的东西
英语单词vegetable在18世纪前指的是任何植物，而并非特指人类可以食用的“蔬菜”。它来自拉丁语vegetabilis，前半部分来自vegere（生长、活跃），字面意思就是“能够生长的”，用来区分“能够活动的”（即动物）和“不能生长的”（无生命物质）。vegetable原本表示任何植物，18世纪之后，词义缩小，用来表示可以食用的植物，即“蔬菜”。
vegetable：['vɛdʒtəbl] n.蔬菜，植物，植物人adj.蔬菜的，植物的
ballet（芭蕾）：意大利宫廷宴会中的舞蹈表演
英语单词ballet（芭蕾）由ball（舞会）+let（指小形式）构成，字面意思就是“小型舞会（舞蹈）。ballet来自意大利语balletto，是ballo（英语单词ball的词源）的指小形式，最初指的是15世纪时流行于意大利宫廷中的一种舞蹈表演，在宫廷宴会中，经常会有这种舞蹈表演来娱乐宾客。我们知道，ball（舞会）是指以跳舞为主要内容的社交活动，在舞会中，所有人在大部分时间都在跳舞，而ballet则仅仅在宴会的一部分时间进行，跳舞的也仅仅是一部分人，大部分人则在旁观看。从这个意义看，ballet确实是ball的缩小形式，所以ballet拼写为ball的指小形式正是它们之间关系的恰当描述。
ballet源自意大利，兴旺于法国，经由法语进入英语，所以发音也具有法语特定，最后一个t不发音。
ballet：[bæ'le] n.芭蕾舞，芭蕾舞剧
ball：[bɔːl] n.舞会，球
senate（参议院）：古罗马的元老院
在古罗马的酋长制时代，为了辅助酋长治理国家，由氏族长老会议演变产生了“元老院”。所谓“元老院”，就是由组成国家的各个部落中的长老们构成的政治机构，是存续时间最长的古罗马国家机构。
古罗马共和国时代，元老院由前任国家长官和其他贵族代表组成，共300名，拥有立法权；通过执政官，掌管财政和外交，统辖行省，主持重大宗教活动。在共和国的最后几十年里，由于议员腐败、自身改革失败及贵族议员对平民的排斥，元老院的威望降低。由于军阀崛起，元老院的权力被消弱。后来，恺撒大帝把元老院的员额增加到900。罗马帝国时代，国家权力被逐渐地转移到皇帝的名下。元老院实权日趋缩小，但仍是贵族统治的重要支柱。
在英语中，古罗马的“元老院”就叫做senate，源自拉丁语senatus，字面意思就是“council of elders”（长老们组成的委员会）。它源自拉丁语senex（老人、长老）。英国议会中的“上院”和美国国会中的“参议院”其实都源自古罗马的“长老院”，所以它们也都叫做senate。senate里面的成员就叫做senator（参议员）。
senate：['senɪt] n.（古罗马）元老院，英国议会上院，美国国会参议院
senator：['senətə] n.参议员，元老
ban（禁令）：封建领主在其领地上发布的强制性公告
在欧洲的封建社会中，领主在自己的领地上（manor）拥有许多经济特权。其中一项特权是，领主可以发布公告，强制要求领地内的所有居民做某事或禁止做某事，如要求居民给领主服兵役、禁止狩猎、捕鱼等，甚至要求居民必须使用领主所提供的公用设施，如水井、磨坊、烤房、桥梁等，并向领主支付相应的使用费。领主所发布的这种公告在拉丁语中称作bannun，英语单词ban（禁令）就来源于此，本来既可是命令做某事或禁止做某事，但后来词义逐渐缩小为“禁止做某事”。同源的还有单词banns（结婚公告）。
从单词ban衍生出形容词banal，原意是“与ban有关的”，如banal right指的就是领主所拥有的发布公告的权利。由于领地内所有人都必须遵守领主的公告，所以banal一词逐渐产生“公共的，普遍的”之意，进而产生“司马见惯的，陈腐的”的含义。
单词abandon（放弃）也与ban有关。它源自法语词组 à bandon（under control or jurisdiction），其中的à =at，bandon和ban一样源自拉丁语bannun，表示“控制、管辖”。 该词组常用于法律术语mettre a bandon（put something under someone else’s control），表示“放弃对某物的控制、放弃某些权利”，如Mettre sa forest à bandon意思就是放弃对森林的权利，其他人可以去森林狩猎、伐木。
ban：[bæn] n.禁令vt.禁止，取缔
banns：[bænz] n.结婚公告
banal： [bə'nɑːl; -'næl] adj.平庸的，陈腐的，老一套的
banality：[bə'nælɪtɪ] n.陈词滥调，平凡，陈腐
abandon： [ə'bænd(ə)n] vt.放弃、舍弃、离弃
cattle（牛）：以牲畜为代表的动产
英语单词cattle来自拉丁语capitale（资金、财产），而capitale是形容词capitalis（主要的、头的）的名词形式。英语单词capital与此同源，既含有“首要的”的意思，也含有“资金”的意思。拉丁语capitale进入法语后，拼写变成了catel；进入英语后，拼写变成了cattle。它的本意是动产，由于中世纪时农民最重要的动产就是牲畜，特别是牛，所以该词的词义逐渐缩小至“牲畜”，后来又缩小至“牛”。
cattle：['kt()l] n.牛，家畜，牲畜
capital：['kpitl] adj.首都的，重要的，大写的n.首都，省会，资金，大写字母
ban：禁令
发音释义：[bæn] vt. 禁止，取缔n. 禁令，禁忌
词源解释：ban←古英语bannan（公告、命令、召集）←原始日耳曼语bannan（公告、命令、禁止）←原始印欧词根bha（公布）
在欧洲的封建时期，封建领主在自己的领地上拥有许多特权，其中之一便是领主可以发布公告，强制要求领地内所有居民做某事或禁止做某事，如要求居民给领主服兵役、禁止在领主的土地上狩猎、捕鱼等。领主所发布的这种公告就是ban，本来既可是命令做某事或禁止做某事，但后来受古挪威语中的同源词banna（诅咒、阻止）的影响，词义逐渐缩小为“禁止做某事”。
趣味记忆：ban→谐音“颁”→颁发禁令→禁令
衍生词：banal（陈腐的）
accost：搭讪
前缀ac-同ad-. -cost, 岸，同coast.原指军事行动中的渡海登岸，后词义缩小为搭讪。
adjudge：裁决
前缀ad-, 去，往。词根judge, 判断，来自judicate的缩小形式。
ascend：上升
前缀a-同ad-, 在sc, sp, st开头词根前缩小为a-. 词根scend, 爬，爬升，比较descend，下降.
cabal：政治阴谋小集团
来自希伯来语，义为神秘的，词源同Cabala. 现词义来自于17世纪英国历史上组成阴谋集团的五个大臣姓名首字母缩小(Clifford, Arlington,Buckingham,Ashley,and Lauderdale)
diminish：缩减
di-, 表加强。-min, 小，词源同minus,minute. 即缩小，缩减。
banting：减肥疗法
19世纪有位名叫William Banting（1797 - 1878）的伦敦人，由于身体过于肥胖，系鞋带都弯不下身。此人是细木工，也是殡葬员。他从自己从事的殡葬工作了解到不少人死于饮食过度，于是进行严格节食，一年后使体重减轻了46磅，腰围缩小了12英寸。 1864年他写了一本名为《谈肥胖》（Corputence）的小册子，介绍了他节食减肥的经验，总结了他的减肥疗法，如忌食糖、淀粉及脂肪等。同年8月12日《泰晤士报》据其姓氏将这种减肥疗法戏称为banting。以后也有人称之为Bantingism，并从banting逆生出动词to bant，作为to diet的同义语，表示“行减肥疗法”。banting就这样成了英语词汇的一分子。
adder：蝰蛇
在英语中有若干个词由于发音方面的原因词形发生了变化，adder即为一例。该词在中古英语原作naddre或nadder。自14世纪起nadder的首字母n开始与前面的不定冠词a结合，a nadder逐渐地变成了an adder。情况类似的还有apron（围裙），auger（螺旋钻），eyas（小鸟），ouch（饰针），umpire（仲裁人）等词。adder原来泛指蛇或毒蛇，后来词义缩小了，现特指“蝰蛇”，一种毒蛇。(参见apron，nickname，umpire)
international：国际的
这个最普通不过的英语单词谁都知道前缀inter-加根词nation(国家)再加后最-al构成。据有关资料，该词系应该哲学家边沁（Jeremy Bentham,1748-1832）于1780年所杜撰。他还造了maximize(增加到最大限度),minimize(缩小到最小限度)以及其他一些以-ize结尾的广告词。
courage：勇气，
来源于拉丁语cor, cordis, n(心脏),进入古法语变为corage(激情,渴望,怒气),17世纪进入英语后意义范围缩小,仅表示“勇气,胆量”。
词根词缀： -cour-心(脏) + -age名词词尾
diminish：缩小，减少，递减
英语diminish是两个废弃词汇diminue和minish的混合体。diminue经古法语diminuer来源于拉丁语中由前缀de-(离开,分离)和动词minuere(缩小,减少)组成的复合动词diminuere(把...分成小片)。minish经通俗拉丁语minutiare和古法语menuiser,来源于拉丁语动词minuere(缩小,减少)的过去分词minutus。
词根词缀： di-分离,分开 + -min-小 + -ish动词词尾
minute：分钟
作“微小的”时,来源于拉丁语动词minuere(缩小,减少)的过去分词minutus。作“分钟”时,来源于中古拉丁语短语pars minuta prima,其原始意义是“第一小部分”,被用作“整体的六十分之一”,原来“整体”是一个圆,后指一个小时。此后minuta被用来指时间单位。
词根词缀： -min-小 + -ute形容词词尾