Medea（狠毒女人）：由爱转恨的复仇女巫美狄亚

美狄亚（Medea）是希腊神话中的科尔基斯公主，伊阿宋的妻子，神通广大的女巫。 希腊英雄伊阿宋（Jason）为了夺回王位，率领赫拉克勒斯等众多英雄，乘坐阿尔戈号大船前来盗取金羊毛。美狄亚与他一见钟情。为了帮助自己的心上人，她背叛了父亲，施展巫术降伏了守卫金羊毛的公牛和毒龙，盗走了金羊毛。当父亲率领军队追来时，她残忍地杀死了弟弟，并将其碎尸扔入海中，然后乘父亲忙着收尸之际，与伊阿宋逃回了希腊。

伊阿宋和美狄亚回到希腊，发现伊阿宋的父亲已经被篡位的叔父珀利阿斯害死。为了复仇，美狄亚向珀利阿斯的两个女儿谎称自己拥有返老还童的法术。珀利阿斯的两个女儿上当了，配合美狄亚将珀利阿斯扔进大锅里活活烫死。伊阿宋和美狄亚因此被逐，流亡至科林斯。然而，在科林斯，伊阿宋却背叛了美狄亚，欲同科林斯公主结婚，将美狄亚驱逐出去。走投无路、悲愤难抑的美狄亚制定了残忍的报复计划，毒死了公主新娘和她的父亲，又亲手杀死了自己和伊阿宋所生的两个儿子，留下了失去新娘、断绝子嗣的丈夫伊阿宋独自痛苦的生活。

古希腊悲剧作家欧里庇得斯根据传说编写了著名剧作《美狄亚》，使美狄亚这个人物形象广为流传。从此以后，美狄亚的名字Medea成为了“狠毒女人”的代名词。而伊阿宋的名字Jason成了“负心汉、薄情郎”的代名词。

Medea：[mi'diə] n.美狄亚，狠毒女人

Jason：[ˈdʒeɪsən]n.詹森，伊阿宋，负心汉。

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：Medea 词源，Medea 含义。

apocrypha（伪经）：未收录至《圣经》正册的基督教著作

《圣经·旧约》是犹太教和基督教的经典著作，是用犹太人所使用的希伯来文字编写的。 基督教传到欧洲后，这部经典著作也被翻译成欧洲语言版本，先后出现了希腊文和拉丁文的版本。但是，在这两个版本中，却增加了一些不是从希伯来语翻译过来的 内容，而是用希腊文和拉丁文直接编写的内容，如《禧年书》、《所罗门诗篇》、《以诺书》等。后世的人们对这部分内容的作者和权威性就存有疑问，因此在后续 版本中没有将这些内容收录至《圣经》正册。这些因为作者和权威性存疑而未被收录至《圣经》正册的基督教著作就被称为apocrypha，由 apo（away）+ kryptein（to hide）构成，字面意思就是“暗藏的、隐晦的、不公开的”，表示这部分内容没有得到确认，不适合公布。

apocrypha：[ə'pɒkrɪfə]n.伪经、旁经，作者（或真实性、权威性）可疑的著作

apocryphal：[ə'pɒkrɪf(ə)l]adj.伪的，可疑的

belittle（贬低）：美国第三任总统托马斯•杰斐逊的杜撰

英语单词belittle是美国第三任总统托马斯·杰斐逊杜撰出来的。该词由be（使）+little（小）构成，意思是“轻视、贬低，使其相形见小”。18世纪时，法国博物学家布冯伯爵合作编写了一部巨著《自然史》。杰斐逊曾经读过此书。他不喜欢布冯对美洲大陆自然景观的描写，认为布冯刻意贬低这些自然景观，把它们说得无足轻重。1788年，托马斯•杰斐逊在一部描写自己的家乡弗吉尼亚的书中，首次使用了这个由他杜撰的单词：“The Count de Buffon believes that nature belittles her productions on this side of the Atlantic.”（布冯伯爵坚信大自然轻视她在大西洋此岸的创造物。）美国词典编纂家诺亚•韦伯斯特很喜欢这个单词，于1806年将这个单词收录至他编纂的《韦氏大辞典》中。英语的发源地英国对美国人这种杜撰英语单词的行为大为恼火，提出了猛烈的抨击。个别美国语言学家也觉得这种做法不合适，建议取消。然而，词汇的产生和流行总是不以个别人的意志为转移的。现在，无论是在英国还是美国，甚至在其它说英语的地区，belittle这个单词都得到了广泛的应用。

belittle：[bɪ'lɪt(ə)l] vt.轻视、贬低，使其相形见小

macabre：可怕的，令人毛骨悚然的 　　

在欧洲历史上最猖獗的瘟疫莫过于14世纪蔓延于整个欧洲的黑死病(Black Death)，死亡人数之多超过历史上任何流行病或战祸。法国编年史家傅华萨说，约有三分之一的欧洲人死于这次流行病。另有资料说，这次大瘟疫夺走了三分之二的欧洲人的性命。除此而外，从1337年至1453年英法两国进行时断时续的百年战争也在很大程度上增大了人口的死亡率。焚化尸体的火堆几乎随处可见。因此，中世纪末期人们时常想到死亡，死亡也就成了当时西欧戏剧、诗歌、音乐和美术的一个普通主题。最风行的一种题材是在戏剧里和画面上表现生者和死者共舞，象征死亡的骷髅带领众人一步步走向坟墓。这种舞蹈古法语作do.nse maco.bre，英语作dance macabre，意思是dance of death（死亡之舞），若照字面义讲则屉dance of the Maccabees（马卡比家族之舞）。它可能起源于14世纪德国一出据《圣经- IH约》次经(Old Testamenr Apoc-rypha)里有关Maccabee家旅的故事编写而成的道德剧或奇迹剧。这个家族为了拯救叙利亚犹太人领导了一场长达近30年的解放战争，公元前142.年建立了一个由Maccabef家族后裔统治的犹太国家，公元前63年为罗马人所灭。Maccabee家族的故事充满了阴惨的气氛，读起来令人毛骨悚然。多数学者认为，danse macabre得名于故事中七位殉难的Maccabee兄弟的舞蹈，而macabre则显然为Maccabee之讹误。macabre直到19世纪末期寸作为形容词出现于英语之中，并被赋予“以死亡为主题的”、“阴惨的”、“令人毛骨悚然的”等义。

almanac：历书，年鉴

14世纪借自中世纪拉丁语almanachus，但其终极词源很可能是阿拉伯语al-manakh'the calendar’（日历）。英语中许多阿拉伯语借用词都以al（相当于英语冠词the）开头，如alcohol（酒精），algebra（代数学）等。almanac现指“历书”，也指“年鉴”。美国政治家、科学家富兰克林( Benjamin Franklln，1706 - 1790)编写的《贫穷的理查德的历书》（Poor Richard`s Almanac）是美国早期最著名的一本历书。

Mae West：军用救生衣；救生背心

Mae West原是美国一位女影星的大名，它怎么会被用来指军用救生衣的呢？这其中确实有些来历。Mae West在1892年生于于纽约市，在一战前就颇有名气。她最初在百老汇大街当滑稽歌舞剧杂居演员，被报界称作“小妖女”（Baby Vamp）。1926年她编写、导演并主演了一出名为《性》的戏，被警察下令停演，还以诲淫罪被投入监狱。不久以后，她移民好莱坞，1928年她又写了闹剧《宝石莉尔》（Diamond Lil），并在剧中扮演主角，一举成名。由于她胸部丰满，极为性感，所以得了不少绰号，如“银幕妖妇”（Siren of the Screen），“性感明星”等。她在美国影坛名噪一时，她的魅力曾使无数观众为之倾倒。她是是20世纪30年代中期美国工资最高的女性。二战期间气胀式救生衣曾使无数英美飞行员和水兵在海里免于灭顶之灾。据说穿上这种救生衣，充气后的样子常让军人们联想起胸部大丰满的Mae West，于是他们戏称之为Mae West，开初只是作为一种近乎粗俗的俏皮与使用，到了40年代初期却成了英美军中的流行俚语，最后居然还被收入辞书之中。

vaudeville：歌舞杂耍表演；综艺节目

据传，15世纪时在法国诺曼底有位漂洗工（fuller）名叫巴斯兰（Olivier Basselin），创作了许多讽刺戏谑的饮酒歌，在当地广受欢迎。他工作的地方是一个名为Vau de Vire的峡谷，因此他所编写的歌便被称为chanson du Vau de Vire 'song of the valley of the Vire'（维尔山谷之歌）。这类歌曲曾经在法国风靡一时，后来被简称为Vau de Vire，而且渐渐地和另一类歌曲voix de ville（都市之声）弄混，进而演变为vau de ville，最后又合为一个词vaudeville。

17世纪以后vaudeville被带进了巴黎的剧院，常常穿插在喜剧、哑剧等的演出中。18世纪时英语吸收了该词，起初用以指“通俗歌曲”。到了19世纪，美国人借用了vaudeville来指英国人所说的variety，即“歌舞杂耍表演”。从19世纪晚期至20世纪50年代vaudeville这一轻松欢快的娱乐形式风行全美国，在大城市和新开垦的边远地区尤为流行。它包括10至15个互不相关的单独表演节目，其中有魔术、杂技、喜剧、驯兽、耍把戏、歌舞等。许多著名的喜剧明星和演员一开始都从事过vaudeville表演。

redact：编辑，编写，删除，去除

red-,再，重新，act,做，行动。引申词义重新编辑，编写，后用于指删除，去除。