titanic（巨大的）：希腊神话中的巨神族泰坦神
在希腊神话中，天神乌拉诺斯和大地女神盖亚一共生了六男六女共12位泰坦神（Titan，又译为“提坦神”）。这些泰坦神及其后代被称为泰坦神族。他们个个都是巨人，力大无比。最小的但也最强大的泰坦神克洛诺斯推翻老爸成为了第二代神王。后来克洛诺斯的小儿子宙斯率领哥哥姐姐造反，自立门户，被称为奥林巴斯神族。以克洛诺斯为首的泰坦神族与以宙斯为首的奥林巴斯神族展开了激烈的斗争，最后奥林巴斯神族打败了泰坦神族。
由于泰坦神都是力大无穷的巨人，所以从他们的名字中产生了titanic（巨大的）这一单词。航海史上最出名的邮轮“泰坦尼克号”（Titanic）的名字就来源于Titan，意思就是“巨大的”。此外，极其坚固、可耐高温、耐强酸强碱、抗腐蚀的金属钛（titanium）的名字也来源于此。
Titan：['taitən]n.巨人，泰坦
titanic：[taɪ'tænɪk]adj.巨大的。n.泰坦尼克号
titanium：[taɪ'teɪnɪəm; tɪ-]n.钛元素（金属元素）
titanosaur：['taɪtənəsɔː] n.雷龙（白垩纪一种两栖食草大恐龙）
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：titanic 词源，titanic 含义。
Laurel（桂冠）：逃避阿波罗的爱情的达芙妮
在希腊神话中，有一回阿波罗遇到丘比特在摆弄弓箭，便忍不住嘲笑了几句，说他这个娃娃不应该摆弄大人的东西。受到嘲讽的丘比特决心报复，就趁阿波罗不注意，向其射出金箭，点燃他的爱情之火，然后又把浇灭爱情之火的铅箭射向河神的女儿，美丽的达芙妮。于是，阿波罗疯狂地爱上了达芙妮，拼命追逐她。可怜的达芙妮四处躲避，眼看阿波罗就要追上，便央求父亲河神将其变成一颗月桂树。阿波罗伤心欲绝，却又无可奈何，于是便折下了月桂树枝编成桂冠戴在自己头上，作为对爱人的纪念。这就是“桂冠”（laurel）的来源。因为阿波罗同时是诗歌、音乐和体育之神，所以希腊人将桂冠作为对那些领域内取得骄人成绩的人的奖励。
daphne：['dæfni] n.月桂树，达芙妮（女名）
laurel： ['lɒr(ə)l] n.桂冠，殊荣
memory（记忆）：希腊神话中的记忆女神莫涅莫绪涅
莫涅莫绪涅（Mnemosyne）是希腊神话中的记忆女神。她是天神乌拉诺斯和大地女神盖亚的女儿，十二泰坦神之一。她是宙斯的情人，和宙斯一起生了九个缪斯女神。她通常被描绘成一个支着下巴沉思的女子；有时她在画笔下表现为一个接近成年的女性，发饰多珍珠和宝石，用右手的两个前指持着耳垂。
莫涅莫绪涅的名字中包含词根mneme，意思是“记忆”。变体有：memo，memor，mnem，mnes。
memory： ['mem(ə)rɪ]n.记忆，记忆力
remember： [rɪ'membə]v.记得，记起
memo： ['meməʊ]n.备忘录
memoir： ['memwɑː] n.回忆录，自传
memorial： [mə'mɔːrɪəl]adj.纪念的，记忆的，追悼的n.纪念碑，纪念馆，纪念仪式，纪念物
commemorate： [kə'meməreɪt]vt.庆祝，纪念，成为……的纪念
amnesty： ['æmnɪstɪ]n.大赦，特赦vt.赦免。记：a否定+mnes记忆+ty名词后缀→不再记得，既往不咎→赦免
altas（地图集）：希腊神话中的擎天神阿特拉斯
阿特拉斯（Atlas）是希腊神话中的擎天神。他属于泰坦神族，是十二泰坦神之一的伊阿珀托斯（Iapetus）的儿子，“盗火者”普罗米修斯的哥哥。泰坦神族被奥林巴斯神族打败后，参与反叛的阿特拉斯被宙斯惩罚，被迫在世界的西边以双肩擎住被放逐的天神乌拉诺斯，以免他返回地面与大地女神盖亚做爱。
传说阿特拉斯背负苍天，痛苦不堪。英雄帕尔修斯砍下美杜莎的头后经过此地，阿特拉斯就请求帕尔修斯，用美杜莎的眼睛正对他，将他变成了石头。因为阿特拉斯特别高大，而变成一座山，这座山就是非洲北部的阿特拉斯山脉，这条山脉西边的大海（大西洋）也以阿特拉斯命名。
阿特拉斯的名字Atlas在希腊语中的原意是“擎者”。16世纪，地理学家麦卡脱把阿特拉斯擎天图作为一本地图册的卷首插图。后人争相效仿，单词atlas从此被用来表示地图集。阿特拉斯所擎的圆球本是苍天，但后人常常误解为地球。
atlas：['ætləs] n.地图集，寰椎。
Atlantic：[æt'læntɪk]n.大西洋。
Atlanta：[æt'læntə]n.亚特兰大。
Atlantis：[ət'læntis]n.亚特兰蒂斯，传说中神秘消失于大西洋的古老大陆大西洲。
siren（汽笛）：歌声迷人的女海妖塞壬
在希腊神话中，塞壬Siren是一种女海妖，人面鸟身，长得美若天仙，并且拥有天籁般迷人的嗓音。她们住在海岛上，用歌声魅惑航海者，使他们的船只触礁沉没，船员成为她们的腹中餐。在荷马史诗中，当奥德修斯将要经过塞壬所在海岛时，得到女神的忠告，预先采取了防备措施。他命令手下把自己牢牢地绑在桅杆上，让手下用蜡把各人的耳朵堵上。经过塞壬所在海岛时，果然从远处传来了迷人的歌声。歌声如此令人神往，他不顾一切地想要挣脱束缚，向手下大喊大叫，让他们驶向海岛。但他的手下因为事先得到指示，对此不闻不顾，驾驶船只一直向前，直到远远地离开了海岛才给他松绑。奥德修斯就是这样利用自己的智慧，安全地欣赏了塞壬们的天籁之音。
在17世纪，人们为了防止船只触礁，就在暗礁附近用汽笛发出警报，警示海员们塞壬的故事。所以人们就把这种警报声叫做siren。
siren： ['saɪr(ə)n]n.汽笛，警笛，歌声迷人的女歌手，女妖塞壬adj.迷人的vt.引诱vi.响着警笛行驶
sirenian：[saɪ'riːnɪən] n.海牛目哺乳动物adj.海牛目哺乳动物的
incubus（梦魇）：在睡梦中与人交合的梦淫妖
在中世纪的西方民间传说中，梦淫妖会在人的睡梦中与人交合，乘机吸收其精气。以男性形象出现的男妖称为incubus，以女性形象出现的女妖称为succubus。女子梦魇时往往会以为是被梦淫妖压身，所以incubus演变成“梦魇”和“重担”之意，而succubus逐渐用来表示“淫妇、娼妓”。
incubus来自拉丁文incubare，由in（upon，在其上）+cubare（横卧）构成，字面意思是“横卧于其上”；而succubus来自拉丁文succubare，由sub（under，在其下）+cubare（横卧）构成，字面意思是“横卧于其下”。英语词根cub就来源于拉丁文cubare（横卧）。
incubus： ['ɪŋkjʊbəs] n.梦魇，沉重的负担
succubus： ['sʌkjʊbəs] n.女妖，妓女，女梦淫妖
incubate： ['ɪŋkjʊbeɪt] v.孵化，培养n.孵育物。记：in在上面+cub横卧+ate动词后缀→卧在上面孵化
incubation：[ɪŋkjʊ'beɪʃ(ə)n] n.孵化，潜伏，潜伏期
incubator： ['ɪŋkjʊbeɪtə] n.孵化器，保温箱，细菌培养器
cubicle： ['kjuːbɪk(ə)l] n.小卧室，小房间。记：cub横卧+i+cle小东西→可供横卧的小房间
hector（威吓）：特洛伊第一勇士赫克托耳
在希腊神话中，赫克托耳Hector是特洛伊(Troy)的大王子及第一勇士，被称为“特洛伊的城墙”。最后和阿喀琉斯(Achilles)决斗，死在对方手里。在与阿喀琉斯决斗之前他已经杀了多名希腊勇士，其名字令敌人闻风丧胆，所以从其名字产生了小写的hector一词，表示“令人恐惧的人”。
17世纪时英国伦敦的街头小混混们将自己称为“hector”，玷污了赫克托耳的名声。所以后来hector的含义急转直下，变成贬义，用来表示“威吓、欺凌，恃强凌弱者”。
hector： ['hektə] v.威吓，虚张声势，欺凌n.威吓者，虚张声势的人，恃强凌弱者
Amazon（亚马逊）：希腊神话中割乳以便射箭的彪悍女战士
希腊神话中，在Scythia（赛西亚）地区居住着一个Amazon部落，由高大彪悍、作战勇猛的女战士组成。为了不妨碍拉弓射箭，她们甚至将自己的右乳割去。她们的部落名称Amazon意思就是“没有乳房”，其中的 a=without（没有），mazon=breast（乳房）。她们由女王统治，崇拜战神阿瑞斯，认为自己是战神的后代。为了传宗接代，她们每年都会和附近的部落举行联姻大会，生下的女婴会留下，生下的男婴会被杀死或返还给父亲。
关于亚马逊女战士的传说一直是古希腊艺术家最喜爱的主题之一。据说一共只有三位希腊英雄战胜过亚马逊人，分别是赫拉克勒斯、忒修斯和阿喀琉斯。
传说，大英雄赫拉克勒斯所要完成的12项任务中，其中的一项任务就是夺取亚马逊女王希波吕忒的腰带。这条腰带传说是战神亲自送给女王的，是女王权力的象征。本来，女王对赫拉克勒斯一见倾心，早有意献出腰带。但天后赫拉嫉恨赫拉克勒斯，便在部落中散布谣言，说赫拉克勒斯要绑架她们的女王。于是亚马逊女战士们倾巢而出，与赫拉克勒斯大战一场。赫拉克勒斯连续击败了多名最强大的亚马逊女战士并俘虏了亚马逊女战士的军队领袖后，亚马逊女战士才溃败，希波吕忒女王也献出了早已许诺的腰带。
另一位英雄忒修斯曾经造访亚马逊部落，受到热情款待。忒修斯对亚马逊女王安提奥珀一见倾心，但女王不为所动。于是忒修斯将女王骗到雅典欲强行成亲。亚马逊人包围了雅典，与女王里应外合展开战斗。女王在战斗中壮烈牺牲。雅典人和亚马逊人互有胜负，最后不得不缔结和约，亚马逊人才撤走。
在特洛伊战争中，阿喀琉斯杀死赫克托耳后，特洛伊人落入下风。此时，亚马逊女王彭忒西勒亚带领十二名女战士赶赴特洛伊城，帮助他们一起对抗希腊人。阿喀琉斯与女王大战一场，最后杀死了女王。等他摘下女王脸上的头盔时才发现被自己杀死的是一名妩媚的女人，后悔不已，陷入了巨大悲痛。
16世纪西班牙探险家Francisco de Orellana在南美洲的一条大河河畔与当地一土著部落交战，发现部落的女战士英勇异常，与传说中的亚马逊人非常相似，遂根据希腊神话，将该河命名为亚马逊河。
Amazon： ['æməzən] n.亚马逊，古希腊生活中的女战士
Olympic（奥林匹克）：希腊神话中的神山奥林巴斯
在希腊神话中，第三代神王宙斯及其兄弟姐妹居住在希腊的最高山峰奥林巴斯山（Olympus）上，所以他们被称为“奥林巴斯神族”。在奥林巴斯山下有一个地方叫做“奥林匹亚”（Olympia）。古代希腊每隔四年一次在这个地方举办运动会，以此来纪念奥林巴斯神族。这个运动会就叫做“奥林匹克运动会”（Olympic game）。
Olympus：[əu'limpəs] n.奥林巴斯山，希腊最高山
Olympia：[əu'limpiə] n.奥林匹亚，希腊地名
Olympic：[əˈlɪmpɪk] adj.奥林匹克，奥林巴斯山的，奥林匹亚的
Olympian：[əu'limpiən]adj.威严的，奥运会的n.奥运会选手
dismal（阴沉的）：古历法中不吉利的日子
在古埃及的历书中，每月有两天为不吉利的日子，不宜处理任何事务。这些不吉利的日子因为是埃及占星家首先测定的，所以被称为Egyptian days。这种迷信在中世纪传入罗马，后来又传遍整个欧洲。拉丁文用dies mali来表示。dies=days，mali=bad，所以dies mali就是bad days（坏日子）的意思。该词演变为法语的dis mals，进入英语后拼写为dismal，去掉了表示复数的s，词性也从名词变成了形容词，表示“不吉利的”。16世纪以后词义也发生了变化，先是由“不吉利的”变为“灾难性的”，以后又逐渐弱化为我们至今还在使用的“阴沉的”、“优郁的”等义。
dismal： ['dɪzm(ə)l] adj.凄凉的，忧郁的，阴沉的，沉闷的。n.低落情绪。
babel（嘈杂声）：圣经中几乎通天的巴别塔
英语单词Babel和Babylon其实指的是同一个城市（古巴比伦），只不过Babel来源于希伯来语，Babylon来源于希腊语。据《圣经·创世纪》记载，大洪水后，诺亚的子孙越来越多，遍布地面。他们向东迁移，在古巴比伦附近定居下来。他们彼此商量说，要烧砖为石，拿石漆为灰泥，建造一座城市和一座通天塔，以传扬其名。由于他们语言相通，齐心协力，很快就建成了一座巨大的城市，高塔也直插云霄，快到天上了。没想到此事惊动了上帝。上帝担心人类办成此事后将狂妄自大，为所欲为，便变乱众人的语言，使大家无法交流，通天塔也因此半途而废。这座城市和塔便被称为Babel，在英语中比喻“嘈杂声”。而来源于希腊语的Babylon在英语中比喻奢华浮靡的城市。
Babel：['bebl] 巴别塔，通天塔，巴比伦
babel：['bebl] n.嘈杂声
Babylon：[ˈbæbilən]n.巴比伦，奢华而罪恶的城市
Catholic（天主教）：普遍的基督教
基督教大分裂后，以罗马为中心的西部教会自称为“罗马公教会”(The Roman Catholic Church)，其中的catholic是“普遍的，一般的”的意思，表示他们才是惟一真正的普世教会。罗马公教会于16世纪传入中国后，因其信徒将所崇奉的神称为"天主"，因而在中国被称为天主教。
天主教标榜“普世性”（catholic），所以宗教仪式相对简单，入教门槛较低，所以教众规模和分布范围远远超过东正教。
catholic： ['kæθlɪk] adj.普遍的，天主教的n.天主教，天主教徒
catholicism： [kə'θɔlisizəm]n.天主教，天主教义
catholicon： [kə'θɒlɪkən]n.灵丹妙药，万灵药
noon（中午）：基督教徒在“第9时”的祈祷
在古罗马，人们把白天分成12个小时，从早晨6点钟开始，到傍晚5点整。基督教在罗马兴起后，基督徒每天都要祷告，一般祷告7次，其中白天有4次，时间为6点、9点、12点和下午3点，在拉丁语中分别叫做Prime（初时）、Terce（第3时）、Sext（第6时）、None（第9时）。英语单词noon就来自拉丁语None，本来指的是下午3点整，但后来由于祷告时间的改变而变成了中午12点。
原来，基督教中有个为期40天的大斋节，以纪念耶稣曾经在旷野中禁食40天。在大斋节期间，基督教徒每天只能吃一餐，并且必须在白天的四次祷告都做完以后才能进餐。白天最后一次祷告（None）的时间原本是下午3点，但很多人实在饿得不行，坚持不到下午三点。于是，在12世纪时，有人想出了一个两全其美的方法，那就是将白天的四次祷告统统提前三个小时，早晨3点钟就开始做白天的第一次祈祷（Prime），反正饿着肚子也睡不着。这样，白天最后一次祷告（None）的时间就变成了中午12点，大家就可以在中午12点吃饭了。从此以后，英语单词noon的概念也随之改变，从下午3点整变成了中午12点。
noon： [nuːn] n.中午，正午，全盛期
afternoon： [ɑːftə'nuːn] n.下午，午后
scapegoat（替罪羊）：在赎罪日背负人的罪恶离开的羊
根据摩西制定的律法规定，每年的赎罪日，犹太人都要挑出两只羊，一只作为祭品献给上帝，称为“the Lord’s goat”。另一只则给绑在祭坛下，祭司用手按羊，代表众人向上帝忏悔这一年的罪过，然后把这只羊带到旷野中放掉，表示它背负着人的罪恶离去，从而洗净了人的灵魂。这只羊就叫做scape goat，后来合并为scapegoat，字面意思是“逃走的羊”，但通常被翻译为“替罪羊”，因为它承担了人的罪恶。
scapegoat首次出现在1530年廷代尔翻译的《圣经》英文版本中。19世纪早期，scapegoat才发展出非宗教方面的用法，指替别人承担罪恶和过错的意思。
scapegoat：['skeɪpgəʊt] n.替罪羊，替人顶罪者，替身vt.使成为替罪羊
bead（珠子）：中世纪时基督教徒的念珠祈祷法
英语中，单词bead一般译为“珠子”，但单词beadsman指的却是“乞丐，祈祷者”。这之间有什么关联呢？原来，单词bead的本意就是“祈祷”，与单词bid（吩咐、出价）同源。单词bead的含义从“祈祷”转变为“珠子”，与中世纪时基督教徒的念珠祈祷法有关。所谓念珠祈祷法，是指在祈祷时用念珠在计算次数，每祈祷一次就拨动一粒念珠。在很多宗教中都可以见到这种祈祷方法，如佛教中的佛珠。正因为受这种念珠祈祷法的影响，单词bead的含义从“祈祷”慢慢转变为“祈祷时所用的念珠”，进而泛化为一般的珠子，甚至是水滴。在现代英语中，bead的原意“祈祷”已经不见踪影，但在单词beadsman中依然保留。beadsman指的是受雇为人祈祷的人，通常是乞丐。
bead： [biːd] n.珠子，念珠，滴vt.用珠子装饰vi.变成珠状
beadsman：['biːdzmən] n.祈祷者，乞丐，受雇祈祷者
gossip（闲聊）：爱闲聊的教父母
在基督教中有为孩子挑选教父母的习俗。男性为教父，女性为教母。教父母在孩子的洗礼仪式中扮演作保的角色。婴儿或儿童受洗后，教父或教母会教导受洗者在宗教上的知识，而如果教子女的双亲不幸死亡，教父母有责任去照顾教子。
公元14世纪的时候，教父教母的英语表达法是god-sib。god意为“上帝”，sib意为“相关”（如sibling表示“兄弟姐妹”）。教父教母正是通过上帝才与受洗礼的婴儿发生联系的。
godsib后来演变成gossip，意思也被引申和扩大，不仅表示“教父教母”，还表示“至交、好友”。至交好友们在一起，难免谈一些私房话。在16世纪的时候，gossip的意思就固定下来，表示“闲话；讲闲话；爱讲闲话的人”。
gossip： ['gɒsɪp] n.传闻，绯闻，流言蜚语，八卦新闻；爱传播流言蜚语的人vi.闲聊，传播流言蜚语
crisis（危机）：表示“病情关键期”的医学术语
crisis是拉丁词借用词，最初只是一个医学术语，指“病情关键期”，即机体的自然治愈力与疾病作决定性斗争的时期，是疾病变好或变坏的关键时刻。希波克拉底学派的医生注意到，许多疾病一般在一定期限内将发生转变，要么病情缓解、恢复健康，要么病情加重、甚至死亡。疾病若在预定的天数出现转变，则预示着预后良好，否则预示着预后不良。希波克拉底在《论流行病》中指出：“医生必须注意病情关键期，应知道这是决定生死或者至少病情变坏或好转的关键时刻。”
17世纪以后，crisis一词从医学领域逐渐扩展，用于表示更广泛意义上的“危机”，“转折点”等。
crisis：['kraɪsɪs] n.危机，关键时刻，决定性时刻adj.危机的，危机处理的
straw（吸管）：最早用作吸管的天然麦秆
英语单词straw的本意是农作物的茎秆，如麦秆，稻草，它与“吸管”有什么关系呢？原来，人类最早用作习惯的材料就是天然的麦秆。19世纪时，美国人喜欢喝冰凉的淡香酒。为了避免口中的热气冲淡酒的冰冻味道，人们使用天然的麦秆来吸饮。但是天然麦秆容易折断，并且不够卫生。1888年，一名叫做马尔温•斯通（Marvin Stone）的美国卷烟制造商从卷烟中得到启发，使用打蜡的纸做成了喝饮料的吸管（drinking straw），并申请了专利。这项发明不仅为亿万消费者提供了便利，还有效降低了蛀牙的发生率。
最初，人们使用drinking straw来表示吸管，后来直接简化成了straw。
straw：[strɔː] n.农作物的茎秆，麦秆，稻草；吸管；无价值的东西adj.稻草的，无价值的
strawberry：['strɔːb(ə)rɪ] n.草莓，草莓色
straw man：n.稻草人
pen（笔）：古人用翎管做成的笔
古代欧洲人曾使用芦苇杆制成的“笔”，写在纸莎草做成的纸上。约在公元七世纪出现“翎管笔”，即用天鹅或大雁的翎管做笔。 pen一词，在古英语中写作penn，来源于拉丁语的penna，意思是“羽毛、翎管”，即羽毛制成的笔。
现代普遍使用的钢笔诞生于19世纪初。它的发明是一个有趣的故事。据说，一名叫做华特曼的英国人在用传统的羽毛笔签字时，羽毛笔漏水，把合同弄脏了。他回去取新合同时，被竞争对手乘虚而入抢先签署了合同。他深受刺激，决心设计一种更加先进的笔。他利用植物体内的毛细管输送液体的原理，发明了钢笔。
pen： [pen] n.笔，钢笔
paper（纸）：古埃及用纸莎草制造的纸
古埃及人广泛使用莎草纸作为书写的载体。莎草纸用当时盛产于尼罗河三角洲的纸莎草的茎制成，类似竹简，但比竹简的制作过程更加复杂。在人类造纸术极其落后的古代，埃及纸莎草纸一度成为法老时期重要的出口商品，远销至古希腊、古罗马等欧洲国家，历时3000年而不衰。用莎草纸在干燥的环境下可以千年不腐，曾经是古埃及最重要的出口商品。
莎草纸一直使用到8世纪左右，后来退出历史舞台。在埃及，莎草纸一直使用到9世纪才被从阿拉伯传入的廉价纸张代替。在此之前，羊皮纸和牛皮纸已经在很多领域代替了莎草纸，因为它们在潮湿的环境下更耐用，而且它们在任何地方都能生产。
纸莎草和用它做出的纸在英语中写作papyrus。英语单词paper（纸）就源自papyrus。
paper：n.纸张，报纸，论文，文件adj.纸质的v.用纸包装，用纸糊，贴条，发传票
papyrus：n.莎草纸，纸莎草