idiot（白痴）：被统治阶级视为愚民的普通民众
在历史上，统治阶级往往以“精英”自居，将广大普通民众视为愚民，英语单词idiot就反映了这一观念。idiot源自希腊语idiotes，本意是“私人、不任公职者”，即我们中国人所谓的“平头百姓”。idiotes来自idios（one's own，个别的），英语单词idiom也来源于此，本意是“某一民族或某一地方独有的语言”。由于统治者对普通民众的歧视，idiotes一词产生了“普通人、非专业人士、无专业技能的人”的含义。到了法语后，歧视色彩进一步加强，词义变成了“未受教育的人、无知者”。在现代英语中，则直接等同于“笨蛋、白痴”。
idiot： ['ɪdɪət] n.笨蛋，傻瓜，白痴
idiom： ['ɪdɪəm] n.习语，成语，土话
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：idiot 词源，idiot 含义。
barrister（出庭律师）：有资格越过围栏上挺辩护的律师
在英国，律师分成两种：barrister和solicitor。barrister是出庭律师、大律师，具有上庭辩护的资格，常根据其发音称为“巴律师”；solicitor是事务律师，只能办理法律事务，不能上庭辩护，常根据其发音称为“沙律师”。barrister中的bar指的是庭审现场中将法庭和旁听席分开的围栏，因此barrister的字面意思就是有资格越过围栏，上庭辩护的律师。
barrister的词源可以追溯至12-13世纪。当时，英国国王被逼签署了《大宪章》，在威斯敏斯特宫设置固定的皇室民事法庭。为了给原被告提供法律服务，越来越多的律师聚集在此地附近。法庭附近的客栈（inn）里聚集了越来越多的律师和来此拜师学艺的律师学徒。这些律师和学徒自发组织起来，形成了具有行业协会性质的“律师学院”（Inns of Court），最有名的有四个学院。律师学院采取理论与实践结合的教学方式，最主要的一种教学手段就是模拟法庭。在模拟法庭上，由资深律师组成的学院主管和教师扮演法官，学徒们扮演原告和被告，就某一法律问题进行深入的讨论。模拟法庭通常在学院的餐厅举行，布局模仿真实法庭，学生们坐在围栏（bar）的后面，按照资历的不同分为inner-barrister和utter-barrister。inner-barrister通常译为“内席律师”，字面意思就是“坐在围栏后方内侧的人”，指资历较浅的学徒，坐在围栏后方的内侧；utter-barrister通常译为“外席律师”，字面意思就是“坐在围栏后方外侧的人”，指资历较深的学徒，坐在围栏后方的外侧。学徒通常需要在学院中学习5-7年后，表现符合要求，才有可能被学院晋升为外席律师。而成为外席律师则意味着你已经获得行业协会的认可，获得了上庭辩护的资格。新晋升的外席律师只能在国王设在地方的巡回法庭中上庭辩护，还需要继续在律师学院中深造、服务大约5年后，才能取得在中央法庭上庭辩护的资格。这之后，才算得上是名副其实的barrister。在英国，成为一名barrister一般需要花费十年以上时间，并且学费不菲，因此通常只有贵族子弟才能负担得起。但同时barrister也是社会精英的身份象征。
在法律领域，原本表示法庭围栏的bar衍生出“法庭、律师群体、律师行业”等含义，而call to the bar就是“获得出庭律师资格”的意思。
barrister：['bærɪstə] n.出庭律师，大律师
solicitor：[sə'lɪsɪtə] n.事务律师，法律工作者，法律顾问
bar：[bɑː] n.法庭，律师群体，律师行业
call to the bar：获得（出庭）律师资格
aristocracy（贵族统治）：由最杰出的人来统治国家
古希腊时期的杰出哲学家苏格拉底主张专家治国论，认为国家应该由经过训练、有知识才干的人来治理，反对通过抽签选举法实行的民主。后来，苏格拉底被雅典公民大会以崇拜新神和腐蚀青年思想的罪名判处死刑。苏格拉底死于雅典的民主政体下，使得苏格拉底的学生柏拉图进一步加强了对雅典民主政体的怀疑。因此，柏拉图提出了“精英治国”的观点，即应该由最杰出的精英来治理国家，而不是普通百姓直接参与国家治理。这就是近代“代议制民主”思想的萌芽。在希腊语中，“精英治国”称为aristokratia，由aristos（最好的）+kratos（统治）构成。这就是英语单词aristocracy的来源。后来在中古时期，由于贵族阶层（nobility）往往以社会精英自居，因此“贵族统治”也被称为aristocracy。
aristocracy： [,ærɪ'stɒkrəsɪ] n.精英治国，贵族统治，贵族政治
aristocracy：贵族政治
发音释义：[,ærɪ'stɒkrəsɪ] n.贵族政治；贵族统治；精英政治
结构分析：aristocracy = aristo（精英）+cracy（统治）→精英统治→贵族统治
词源解释：aristo←希腊语aristos（最好的）；cracy←希腊语kratos（统治）
背景知识：古希腊时期的杰出哲学家苏格拉底主张专家治国论，认为国家应该由经过训练、有知识才干的人来治理，反对通过抽签选举法实行的民主。后来，苏格拉底被雅典公民大会以崇拜新神和腐蚀青年思想的罪名判处死刑。苏格拉底死于雅典的民主政体下，使得苏格拉底的学生柏拉图进一步加强了对雅典民主政体的怀疑。因此，柏拉图提出了“精英治国”的观点，即应该由最杰出的精英来治理国家，而不是普通百姓直接参与国家治理。这就是近代“代议制民主”思想的萌芽。在希腊语中，“精英治国”称为aristokratia，由aristos（最好的）+kratos（统治）构成。这就是英语单词aristocracy的来源。后来在中古时期，由于贵族阶层（nobility）往往以社会精英自居，因此“贵族统治”也被称为aristocracy。
同源词：democracy（民主政治），autocracy（独裁政治）
衍生词：aristocrat（贵族，从aristocracy倒生出来）
elitism：精英主义
来自elite, 精英。
meritocracy：精英领导体制
merit,才能，-cracy,管理，词源同democracy.引申词义精英领导体制。
aristocrat：贵族, 有贵族气派的人
该词在1789年夏天即法国大革命开始时首次出现于英语中。当时法国贵旅和雅各宾人的斗争成为整个欧洲和美洲的主要话题。aristocrat直接借自意指“贵族”的法语词aristocrate，而这个法语词则是来源于意为“精英统治”的希腊语aristokratia.（aristos‘best’+kratos‘rule’），亚里士多德和柏拉图曾在他们的政治著作中用过该词。16世纪就已进入英语中的集合名词aristocracy（贵族）也出于同源，故也常被用来指“（知识界等的）精英”。
elite：精英
前缀e-表“向外”，词根-lit-是词根-lect-的变体，表“选择”，-e为后缀。字面义为“选出来的”，精挑细选出来的必是精英人才。同根词如elect（挑选；选举）、select（选择，选拔）等。elite和elect的发音和构词非常相似，逻辑关联，可串记。
the salt of the earth：社会中坚；民族精华；优秀份子
盐在古代是很贵重的，并被认为是“尊贵”的象征——古罗马士兵就曾经用盐来发工资、发津贴，所以才有了单词salary；在伊丽莎白时代，王公贵族们的餐桌上都摆着一个很大的盐罐，贵宾坐在盐罐的上首，正因为如此才有短语Please sit above the salt（请上座）。
盐是饮食中不可缺少的调味品，人体若缺盐，健康就会受到影响，出现种种疾病。盐还有杀菌、解毒、消炎、除污等多种功用，它既是“百药之王”，又是工业之母，尤其是在古代，盐确实是值得珍视的东西。在许多民族的古代习俗中，盐都被当作敬客的高贵礼品。
今天我们谈的the salt of the earth（精英、中坚力量）一词出自《圣经》。 据《新约·马太福音》记载：耶稣对他的门徒说：“Ye are the salt of the earth: but if the salt have lost its savor, wherewith shall it be salted? ”（你们是世上的盐，盐若失了味，如何才能再变咸呢？）在这里，salt转义为elite of the world（中坚力量，精英，高尚的人）。这是耶稣在福音结尾时所说的话，既然他把门徒比做“世上的盐”，足见此种称赞高乎寻常。