right（右边的，正确的）：左凶右吉的迷信
英语单词right既表示“右边的”，又表示“正确的”。为什么“右边的”就是“正确的”呢？原来，这跟西方的左凶右吉的迷信有关。在西方，人们普遍认为右边代表吉利，左边代表凶兆。在观鸟占卜时，若鸟从右侧飞入，主吉，称为dexter；若鸟从左侧飞入，则表示凶象，称为sinister。所以单词dexter既表示“右边的”，又表示“幸运的”，单词sinister既表示“左边的”，同时又表示“凶兆的”。同样，单词right既表示“右”，也表示“正确”，而单词left既表示“左”，同时还含有“弱、愚蠢、卑贱”的含义，但这层意思现在很少使用。
在圣经中，在末日审判时，神让善人站在右边，让恶人站在左边。右边的善人上天堂，而左边的恶人下地狱。在大多数英语国家中，婚礼上新娘站在新郎的左边，象征女性属于次要地位。
right：[raɪt] adj.右边的，正确的，直接的n.右边，正确，正义
left： [left] adj.左边的
sinister：['sɪnɪstə] adj.阴险的，凶兆的，灾难性的，左边的
dexter： ['dekstə] adj.右侧的，幸运的
dexterity： [dek'sterɪtɪ] n.灵巧，敏捷，机敏。记：右手的特点
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：right 词源，right 含义。
chairman（主席）：坐在椅子上的人
中国古代没有座椅，人们都坐在席子上。辈分或地位最高的人坐的席子叫“主席”，所以中国人用“主席”这个称谓来称呼领导人或主持人。而在国外，大家习惯坐在椅子或凳子上。因为椅子贵，凳子便宜，所以辈分或地位较高的人坐椅子，而其他人则坐小板凳或长凳，或干脆站着。所以跟中国的“主席”对应的英文单词就是chairman，意思就是“坐椅子的人”。
chairman： ['tʃeəmən] n.主席，会长，董事长
buff（爱好者）：身穿黄色牛皮衣的消防爱好者
19世纪时的美国纽约还没有成立专业的消防队，负责城市消防工作的都是一些义务消防队员。他们在业余时间参加消防培训，平时各忙各自的工作，一旦遇到附近社区发生火灾，立刻奔赴现场参加灭火。他们参加消防工作没有任何报酬，但一般都会配发统一的消防制服，通常都是牛皮所制。
消防员是很多人小时候所崇拜的偶像，因此，很多人看到火灾发生时，都会赶到火灾现场，观看消防队员灭火，甚至在外围提供一些协助。为了表达对消防队员的崇拜，他们往往也会穿上跟消防队员制服相似的黄色牛皮衣。因此，消防队员就把这种身穿黄色牛皮衣的消防爱好者戏称为buffalo（水牛），后来逐渐简写为buff，表示“爱好者”，相当于英语单词fan（爱好者，粉丝）。刚开始buff专指“消防爱好者”，但后来buff词义扩大，可以泛指各种“爱好者”，所以就用fire buff来表示“消防爱好者”。
美国很多地方都有fire buff society（消防爱好者协会），就像是球迷协会一样，他们会参与各种与消防有关的活动，如帮当地消防站募捐等。在路上听到消防车的警笛声，他们往往会兴高采烈地追着消防车来到火灾现场，像观看体育巨星比赛一样观看消防队员灭火。消防队员在灭火时对这帮粉丝挺头疼的，因为他们的围观可能妨碍灭火工作甚至带来危险。
buff： [bʌf] n.柔软的水牛皮；像水牛皮那样的浅黄色；爱好者vt.用软皮摩擦；擦亮，抛光；缓冲
Swan Song：最后杰作；绝笔
Swan Song字面译做“天鹅之歌”，源于希腊成语Kykneion asma.
天鹅，我国古代叫鹄，是一种形状似鹅而体形较大的稀有珍禽，栖息于海滨湖畔，能游善飞，全身白色。因此，英语成语black swan，用以比喻稀有罕见的人或物，类似汉语成语“凤毛麟角”之意。
在古希腊神话中，阿波罗（Apollo）是太阳神、光明之神，由于他多才多艺，又是诗歌与音乐之神，后世奉他为文艺的保护神。天鹅是阿波罗的神鸟，故常用来比喻文艺。传说天鹅平素不唱歌，而在它死前，必引颈长鸣，高歌一曲，其歌声哀婉动听，感人肺腑。这是它一生中唯一的，也是最后的一次唱歌。因此，西方各国就用这个典故来比喻某诗人，作家，作曲家临终前的一部杰作，或者是某个演员，歌唱家的最后一次表演。即“a last or farewell appearance；the last work before death”之意；偶尔也可指某中最后残余的东西。
早在公元前6世纪的古希腊寓言作家伊索（Aisopos）的寓言故事中，就有“天鹅临死才唱歌”的说法。古罗马政治家、作家西塞罗（Cicero，公元前106-前43）在其《德斯肯伦别墅哲学谈》等论文中，就使用了“天鹅之歌”来比喻临死哀歌。在英国，乔叟，莎士比亚等伟大诗人、剧作家，都使用过这个 成语典故。如：莎翁的著名悲剧《奥噻罗》（othello）中塑造的爱米莉霞的形象，她在生死关头勇敢得站出来揭穿其丈夫的罪行。她临死时把自己比做天鹅，一生只唱最后一次歌。
stamina（活力）：罗马神话中命运三女神的命运之线
英语单词stamina（活力）来自拉丁语stamina，是stamen的复数形 式，而stamen的原意是织布机上的经线，是纺织时的基础，其中的sta表示“stand”（站立）。因此stamina的本意就是“多根经线”。由于 在罗马神话中，人的生命取决于命运三女神手中的命运之线，因此stamina也就与人的生命力产生了联系，表示构成生命的基本要素、生命活力。
原本表示“经线”的stamen现在则用来表示植物的“雄蕊”，因为雄蕊的形状与“经线”相似，在植物繁殖过程中的基础作用也与“经线”在纺织时的基础作用相同。
stamina：['stæmɪnə] n.活力，精力，生命力，持久力，耐力，康复能力
stamen：['steɪmən] n.雄蕊
apostate（变节者）：基督教中的叛教者
英语单词apostate原是一个基督教中的专用名词，用来表示曾经接受洗礼，加入基督教会，但后来背弃信仰的叛教者。它来自希腊语apostenai，由apo（away from）+stenai（stand）构成，字面意思就是“站到一边，远离”。历史上最有名的一个apostate是古罗马皇帝尤利安（Julia）。他是君士坦丁王朝的罗马皇帝，361年-363年在位。
公元313年，罗马帝国的两位统治者君士坦丁和李锡尼在米兰联名签署了著名的《米兰 敕令》，宣布基督教成为罗马国教。从此以后基督教会获得了官方名义上的承认，迅速发展，君士坦丁大帝更是受洗礼成为有史以来第一位基督教皇帝。然而等到君 士坦丁大帝的侄儿尤利安上台时，基督教的迅猛发展受到重挫。
尤利安出生就受洗，在严格基督教教育下长大，但后来却转向希腊罗马的传统多神信仰。 他师承于新柏拉图主义，崇信神秘仪典，支持宗教信仰自由，反对将基督教信仰视为国教。他上台后就实行反大公教会政策，大力扶助多神教以及犹太教和基督教异 端，大肆攻击正统派基督教，教堂被焚毁和抢劫，基督徒被赶出军队和学校，朱利安本人还写书攻击基督教，意欲改变自君士坦丁大帝以来基督教在罗马帝国的独尊 地位。这便是四世纪异教在罗马的复兴运动。因此尤利安被基督教会称为“背教者尤利安”（Julian the Apostate）。
现在，单词apostate的宗教色彩已经淡化，可以用来泛指一切背弃信仰的人。
apostate：['æpəsteɪt]n.变节者、脱党者、叛教者adj.变节的、脱党的、叛教的
apostasy：[ə'pɒstəsɪ]n.变节、脱党、叛教
standoffish（冷淡的）：航海时保持船只之间的距离
英语单词standoffish来自航海术语stand off。后者指的是航行时，为了避免碰撞，船只之间总是要互相保持一定距离，所以要stand off（站开一点）。由此引申出“疏远、冷淡”之意。
standoffish：[stænd'ɒfɪʃ] adj.冷淡的，不友好的
standard（标准）：指示集合地点的军旗
英语单词standard（标准）和stand（站立）有什么关系呢？原来，在12世纪时，standard指的是打仗时指示集合地点的军旗，一般是国王或军队最高统帅的旗帜。这种旗帜系在旗杆或长矛上，牢固地树立在地面上，充当醒目的标识，因此被叫做stand-hard（稳稳站立），后来缩写成为standard。由于standard是国王或军队最高统帅的旗帜，代表了权威。因此，在古代度量衡制度中，国王所确定的度量衡单位就被称为standard（标准）。
standard：['stændəd] n.标准，规格，旗帜，标杆，度量衡标准adj.标准的，合乎规格的
stump（难住，发表竞选演讲）：当做临时演讲台的树桩
美国西部大开发时，来到西部的开拓者一旦发现适合居住的地方，就开始砍伐树木，清出空地，开始修建房屋，开拓耕地。其中，一项很重要的工作就是从地上挖走树桩（stump）。由于这项工作十分费力，所以stump逐渐有了“难住某人”的意思。
一些没有移走的树桩成了开会时的演讲台。很多人喜欢站在树桩上当众讲话。据说华盛顿任大陆军总司令时，就多次站在树桩上给官兵讲话。因此后来，stump又有了“巡回竞选演讲”的意思。
stump：[stʌmp] n.树桩，残余部分，假肢vt.砍伐，使为难，在……做巡回政治演讲vi.笨重地行走，发表竞选演讲
turnpike（收费公路）：用可转动长矛做成的路障
在古代英国，人们用可转动的长矛来设置路障。行人通过路障时需要转动长矛，骑士通过路障时必须下马转动长矛。这种路障被称为turnpike，由turn（转动）+pike（长矛）构成。领主们为了征收通行费时，就会在路上设置这样的路障。因此turnpike就被用来表示“收费关卡”。在现代，收费公路的收费站早已经不再使用长矛了，但人们依然使用turnpike来表示收费公路的收费站，甚至还用它来表示收费公路本身。
turnpike：['tɜːnpaɪk] 收费公路，收费站，收费关卡
umbrella（雨伞）：人为制造的小荫凉
中国人最早发明的伞是用来挡雨的，所以叫“雨伞”。西方人最早发明的伞不是用来挡雨的，而是用来遮阳的。在西方，最早的伞就是一块遮阳板，板上蒙着一块绷紧了的麻布。在古希腊，伞状遮阳板是节日盛装不可缺少的陪衬。奴隶主让仆人在自己的身后高高地举着遮阳板，以显示自己的权势和高贵。因为打伞的人必须站在主人身后，所以伞柄不是安在伞的中央，而是在伞的边上。到了中世纪，伞变成了宗教权力的象征，地位越高的人，伞越豪华。罗马教皇用的伞精致至极，伞面上装饰着鲜红和金黄的羽毛，伞把上刻着精美的天使雕像。
由于古代西方人的伞是用来遮阳的，所以在拉丁语中，表示伞的单词是umbrella，是umbra（树荫、阴影）的指小形式，意思就是“小荫凉”。英语单词umbrella就来源于此，与它同源的单词有umbrage，本意是“树荫”，常用来比喻“不快、生气、怀疑”。
umbrella：[ʌm'brelə] n.伞，保护伞，庇护，伞状结构
umbrage：['ʌmbrɪdʒ] n.不快，生气，怀疑，树荫
damask（锦缎）：盛产精美锦缎的叙利亚首都大马士革
西亚国家叙利亚的首都大马士革（Damascus）在古代是丝绸之路的重要中转站。该城市出产的织有精美图案的锦缎十分精致漂亮。中世纪时这种织物传入欧洲后，得到欧洲人民的极大喜爱。英国人便用大马士革的名字Damascus来命名，将其称为damaske，后来又改为damask。
damask： ['dæməsk] n.锦缎，花缎adj.缎子的，粉红色的vt.使织出花纹vi.织花纹
canter（慢跑）：英国基督教教圣地坎特伯雷
canter 是骑马时中介乎小跑（trot）与 gallop（疾驰）之间的步法，一般译为“慢跑” 。 该词由 Canterbury gallop 或 Canterbury trot／pace 一语缩略而来。Canterbury（坎特伯雷）是英国的基督教圣地。公元597年，传教士奥古斯丁受教皇委派，从罗马赴英国传教。他在40名修士的伴随下，来到作为撒克逊人肯特王国的坎特伯雷。当时的肯特国王是个异教徒，但王后原是法兰克公主，信仰基督教。在王后的帮助下，奥古斯丁在这里站稳了脚跟，成为第一位坎特伯雷大主教，并把基督教传播到整个英格兰。因此，在英格兰，坎特伯雷被人们形象地比喻为基督教信仰的摇篮。
16世纪中期，宗教改革的浪潮席卷欧洲。英国教会也向天主教开火，断绝了与罗马教廷的一切关系，改称英国国教，又叫圣公会。它的首任主教就是坎特伯雷大主教。英王的加冕礼就由他主持。这位大主教还拥有管辖29个主教区的权力。这样，作为大主教驻地，坎特伯雷就成了英国的宗教首都。
公元1170年，坎特伯雷大主教贝克特（Thomas Becket）因为与英国国王亨利二世不和而被国王的四位骑士杀死。半世纪后，英国国王亨利三世为贝克特平反，特意在坎特伯雷大教堂为贝克特修建了一座华丽的圣堂。后来的朝圣者前往坎特伯雷朝拜贝克特的圣堂，在接近圣地时都会放慢速度，让坐骑慢跑。后人就把骑马时的这种步法叫做Canterbury gallop /trot/pace，后来被缩略为Canterbury，到了18世纪又进一步缩略为canter。
canter： ['kæntə] n.（马）慢跑，流浪汉vt.使慢跑vi.慢跑
post（邮递）：古代用来传递信函的驿站
古代的文明古国普遍建立过发布政令、传递信息的邮驿制度。在幅员辽阔的国度，一般都会修筑驿道并建立驿站，利用骑马、马车等方式传递官方文书。古罗马继承了波斯的邮驿制度，在整个地中海地区建立了驿道网，并按照一定距离建立驿站。西方谚语“条条道路通罗马”就反映了古罗马驿道的发达。在拉丁语中表示“驿站”的单词是postum，本意就是“place where one is stationed”（歇脚住宿的地方）。英语中与邮政有关的单词就来源于此。
post： [pəʊst] n.岗位，邮件，标杆vt.邮递，张贴，公布
postman： ['pəʊs(t)mən] n.邮递员，邮差
postal： ['pəʊst(ə)l] adj.邮政的，邮局的n.明信片
frank（直率的）：直率的法兰克人
法兰克人（Frank）是欧洲民族大迁徙时期入侵罗马帝国的日耳曼民族的一支，因为最初居住在莱因河北部法兰西亚（Francia）地区而得名。他们建立了中世纪初期欧洲最大的基督教王国，其领土涵盖了当今的法国和德国。法国的国名France也是源自Frank。
法兰克人性格粗犷豪放，对人坦诚，说话直言不讳。十字军第一次东征时，当时的东罗马皇帝的女儿在其著作《亚历克西亚德》就描写了一位法兰克贵族。当时，在朝见东罗马皇帝时，所有的十字军贵族都站着，只有一名法兰克贵族大大咧咧地坐在一把椅子上。带队的国王赶紧让他站起来，他还嘟囔着为啥皇帝一个人坐着。皇帝后来问他的家乡和出身，他毫不谦虚地说自己是法兰克人，出身贵族，还说自己在老家从未遇到敢向他挑战的人。正因为法兰克人这种鲜明的个性，英语单词frank逐渐衍生了“直率的、坦白的”的意思。
frank： [fræŋk]adj.坦白的，直率的，老实的
cabal：政治阴谋小集团
发音释义：[kə'bæl] n.卡巴尔；政治阴谋小集团；五人帮
词源解释：cabal←法语cabale（对圣经旧约的神秘解读、秘密结社的小团体）←中世纪拉丁语cabbala←希伯来语qabbalah（传统、对圣经旧约的神秘解读传统）
同源词：cabbala（犹太教神秘哲学）
cabal一词在16世纪下半叶中就已经含有“秘密小团体”之意，但主要应用于宗教领域，表示宗教小团体，尤其是犹太教神秘教派团体。1667至1673年期间，英王查理二世五位最有权势的大臣结成秘密小集团，进行阴谋活动。1672年他们未经议会批准就秘密地同法国签订盟约，迫使英国同荷兰交战。他们的所作所为引起本国臣民极大不满。说来也巧，这五位声名狼藉的大臣的姓氏为Clifford、Ashley、Buckingham、Arlington、Lauderdale，其首字母正好构成CABAL，人们遂以cabal称之。这一巧合加强了原cabal一词的意义，给原cabal注人了新的活力，从此在英语中站稳了脚跟，成为对“政治阴谋小集团”的称呼，类似中国的“四人帮”。
bystander：旁观者
发音释义：['baɪstændə] n.旁观者；看热闹的人
结构分析：bystander = by（旁边）+stand（站）+er（的人）→站在一旁的人→旁观者
bucket：桶
发音释义：['bʌkɪt] n. 桶，水桶；铲斗；一桶的量；大量vt.用桶装运；倾盆而下
词源解释：来自古法语buquet（桶），后者来自法兰克语或其他日耳曼语来源，也可能是古英语buc（大水罐、腹部）的指小形式。
词组习语：kick the bucket（一命呜呼），源于自杀时站在倒置的水桶上上吊，然后踢开水桶。bucket list（遗愿清单），其中的bucket来自kick the bucket，表示死亡。a drop in the bucket（沧海一粟）。buckets of（大量）；cry buckets（哭得稀里哗啦）
bigot：心胸狭隘者
发音释义：['bɪgət] n.心胸狭隘的人，不能容忍不同信仰、观念的人；偏执者
bigot一词的来源尚无定论，有一种说法是，它来自法国人对诺曼人的蔑称。当时的诺曼人坚持自己的宗教信仰，喜欢使用bi god（上帝作证，相当于by god）这个词。传说第一位诺曼底公爵罗洛拒绝亲吻法国皇帝查理三世的脚时就说了bi god。因此法国人就将其作为诺曼人的绰号，拼写逐渐演变为bigot。
2012年，根据韦氏词典在线网站搜索统计，bigot一词成为年度十大热词之一，排在第三位。该词在2012年总统选举期间有关同性婚姻的新闻和论战中屡屡出现。
助记窍门：bigot→be got→被（偏见）抓住→心胸狭隘、偏执
衍生词：bigotry（偏执、顽固）
apostate：背教
发音释义：['æpəsteɪt] adj. 变节的；脱党的；背教的n. 脱党者；变节者；叛教者
结构分析：apostate = apo（离开）+ state（站）→站在远处→背教
词源解析：state←拉丁语stata（站）←希腊语stenai（站）
趣味记忆：apostate = apo（离开）+state（国家）→逃离国家→叛国→背教、变节
衍生词：apostasy（背教，脱党）