farmer（农民）：耕种土地，每年支付地租的人
英语单词farm来自拉丁语firma，意思是不变的付款，即每年固定的租金或税收的付款。 英格兰早期的农民没有自己的土地。他们租赁领主的农田，每年要缴纳一笔固定的地租，这笔地租就是farm。到了16世纪，farm逐渐从表示农田的租金转为表示农田本身。
同样，单词farmer原来表示替领主去收租金（farm）的人，后来逐渐变为“在农场上劳动的人”，即“农民”。在欧美一些国家，农民的地位日益提高，很多农民已经拥有自己的农场，通常被称为“农场主”，但在英语中还是使用farmer这个单词来称呼他们。大名鼎鼎美国国父华盛顿在参加独立革命之前就是一个farmer，只不过他并不干农活，都是他下面的黑奴在帮他干活。
farm：[fɑːm] n.农田，农场v.种田，务农，种植，养殖
farmer：['fɑːmə] n.农民，农场主
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：farmer 词源，farmer 含义。
custom（海关）：外地商人向当地领主缴纳保护费的惯例
英语单词custom含有“习俗”和“海关、关税”两个意思。这两个意思是怎么联系在一起的呢？原来，custom的本意是“习俗、惯例”，而它所包含“海关、关税”是因为缴纳关税原本是一种惯例。
外地商人向当地领主缴纳保护费的做法是一种历史悠长的惯例。早在古希腊时代，雅典成为爱琴海沿岸的商贸中心。外地商人为了保障自己在当地的贸易权利和利益，就向雅典城邦当局赠送礼物。后来，雅典以使用其港口为名，正式向来往商品征收一定比例的费用。
在英国，外地商人进入某地进行商贸活动时，需要向当地领主缴纳一项例行的入市费，称为customary tolls。因此，英语单词custom便衍生了“关税”的含义，通常用其复数形式。后来，custom又可以用来表示征收关税的场所，即海关。
custom：['kʌstəm] n.习俗，惯例；关税，海关；经常光顾，老顾客adj.定做的，定制的
customer：['kʌstəmə] n.（老）顾客，海关工作人员
blackmail（敲诈勒索）：以牲畜或农产品所缴纳的地租
英语单词blackmail由black（黑色的）+mail（邮件）构成，为什么是“敲诈勒索”而不是“黑色邮件”的意思呢？难道敲诈勒索时要给对方发黑色邮件吗？其实，blackmail中的mail与现代英语中表示“邮件”的mail毫无关系，它源自古时苏格兰方言，指的是“地租”或“税金”。16世纪时苏格兰农民向地主交租时，以白银形式缴纳的地租叫做white mail，而那些没有白银的穷困农民只能以牲畜或农产品形式缴纳地租，这种地租就叫做black mail。农民缴纳black mail时，地租往往会以压低牲畜或农产品价格为手段，对农民进行百般刁难和敲诈勒索，因此black mail逐渐产生了“敲诈勒索”的含义。并且当时苏格兰和英格兰交界处盗匪流行，人们被迫向盗匪缴纳保护费才能求得一时平安。这种保护费也被称作black mail。由于这两个原因，合写在一起的英语单词blackmail就完全用来表示“敲诈勒索”了。
blackmail：['blækmeɪl] n.敲诈勒索，敲诈勒索所得vt.敲诈，勒索
taxi（出租车）：装有自动计价器的出租汽车
英语单词taxi（出租车）与tax（税）的拼写如此接近，它们之间有什么关联呢？原来，taxi是taximeter cab（装有自动计价器的出租汽车）的缩写。cab本指一种通常用于出租的轻便二轮马车，汽车发明后也可以表示出租车。而taximeter是“计价器”的意思，来自德语taxameter，由taxa（tax，charge，费用）+meter（计量器）构成。所以taxi一词原本表示“出租的、按时间或里程收费的”，除了出租车外还可以表示其他可租用的商品或服务，如taxi dancer指的是提供陪舞服务的女人。
taxi： ['tæksɪ] n.出租车vt.使滑行，用出租车送vi.乘坐出租车，打车，滑行
poll（民意测验）：古代用人头数来进行投票
英语单词poll的本意是head（人头），具体来说是人的头顶，也就是在人群中数人头时能看到的部位。因此，poll衍生出了“人头数”的含义。poll tax就是“人头税”的意思，即按照人头数征收的税。
古代人们进行投票的一种最简单的方式就是数人头，人头数就相当于得票数。因此，poll从“人头数”又衍生出“得票数、投票数”的含义，而且还可以用来表示“投票”。在现代，poll通常用来表示“民意测验”。
poll：n.民意测验，投票，投票数，投票所v.投票，对……进行民意测验
scavenger（食腐动物）：古代对外地商人征收关税的人
英语单词scavenger来自诺曼时代的英国法语scawager，本意是“在大街上对外地商人征收关税的人”。在封建时期，商人到外地经商需要向当地领主缴纳税金，称为scawage，而负责征收scawage的人就是scawager。英语单词scavenger就来源于此。后来，这些人又增加了负责街道清洁的职责，因此scavenger又产生了“清道夫、拾荒者”的含义，后来又产生了“食腐动物”的含义。
scavenger： ['skævɪn(d)ʒə] n.食腐动物，清道夫，拾荒者
precarious（危险的）：法律领域中的“不确定占有”
英语单词precarious来自法律术语precarium（不确定占有），词根为precis（pray），意思是“通过祈祷、请求而得到的”，因为是不确定的、不牢靠的。罗马帝国初期，政府按照土地的面积而非收成来对农民征税。因此，在歉收之年，很多自由农因为交不起税而被迫把土地转让给享有免税特权的大贵族，而这些贵族则承诺农民可以继续耕种土地。也就是说，农民将土地所有权转让给了贵族，但保留了土地的使用权。但那时候人们头脑中还无法区分“所有权”和“使用权”，因此将农民所保留的土地使用权称为precarium（不确定占有），意思就是拥有土地的贵族应农民请求而将土地作为礼物送给农民，但贵族有权随时收回。从precarium衍生出形容词precarius，进入英语后拼写改为precarious，词义也从“不确定、不牢靠的”引申出“危险的，岌岌可危的”。
precarious：[prɪ'keərɪəs] adj.危险的，岌岌可危的，不稳定的
brandy（白兰地）：葡萄酒蒸馏浓缩后制成的烧酒
13世纪那些到法国沿海运盐的荷兰船只将法国干邑地区盛产的葡萄酒运至北海沿岸国家，这些葡萄酒深受欢迎。约在16世纪中叶，为便于葡萄酒的出口，减少海运的船舱占用空间及大批出口所需缴纳的税金，同时也为避免因长途运输发生的葡萄酒变质现象，干邑镇的酒商把葡萄酒加以蒸馏浓缩后出口，然后输入国的厂家再按比例兑水稀释出售。这种把葡萄酒加以蒸馏后制成的酒即为早期的法国白兰地。当时，荷兰人称这种酒为“brandewijn”，在英语中拼写为brandywine，字面意思是“燃烧的葡萄酒”（Burnt Wine）。英语单词brandy就是brandywine的缩写。
brandy：['brændɪ] n.白兰地酒
university（大学）：中世纪欧洲教师和学生组成的自治社团
英语单词university所代表的现代大学源自欧洲的中世纪大学。在中世纪时期，欧洲教会成为古代文化的主要承担者和传播者。在12、13世纪期间，一些教会牧师走上街头，向民众宣讲自己的研究心得，成为最早的讲师。其中那些富有真知灼见而又口才出众的讲师周围逐渐聚集了一批学生，定期前来听课。一些知名大教堂所在地区形成了知名的学术中心，拥有多名教师和数百名学生。随着人数的增加，为了保障自己的权利，教师和学生自发组成社团，明确双方的权利义务，和其他行业协会类似。这种社团在拉丁文中被称为“universitas magistrorum et scholarium”，意思是“community of masters and scholars”（专家学者社团），简称universitas，意思是“团体、集合体”，源自universus（整体，英语单词universe的来源），1228年在教皇颁布的敕令首先使用。这就是英语单词university的来源。
1087年，意大利建立了第一所正规大学博罗尼亚大学，它是欧洲最著名的罗马法研究中心。随后，欧洲各地相继出现了大学。其中源自巴黎圣母院附属学校的巴黎大学是中世纪大学的杰出代表，成为欧洲各国学生云集的中心，鼎盛时期师生人数多达5万人。1167年，英国国王禁止英国学生入读巴黎大学，因此1168年一批巴黎大学的学者来到英国创办了牛津大学。1209年，牛津大学部分学者分离出来创办剑桥大学。
作为拥有特许状的社团，欧洲中世纪的大学享有高度的自由，实行完全的自治。教者可以自由的讲授，学生可自由的研究，允许大学师生结社、罢课、罢教，自由安排课程、聘请教师或享有迁移权、行乞权、免纳捐税、平时免受兵役和不受普通司法机关管辖等。这就是现代大学自治的渊源。不过，虽然不受世俗政权的干涉，但中世纪的大学都在不同程度上受到教会的控制，都必须开设神学方面的课程；而大学的教师也大多数都是传教士或基督徒。
university：[juːnɪ'vɜːsɪtɪ] n.（综合性）大学
tariff（关税）：向外国商船索取买路费的直布罗陀城市Tarifa
直布罗陀海峡是连接地中海和大西洋的咽喉要道，自古以来一直是兵家必争之地。公园711年，信奉伊斯兰教的北非摩尔人渡过直布罗陀海峡，大举进犯欧洲，击败当时位于西班牙的西哥特王国后继续向法国进军。被当时法兰克共相“铁锤查理”击败后，摩尔人在西班牙地区盘踞了七个多世纪，将伊斯兰文化传播至欧洲。摩尔人军队渡过直布罗陀海峡后，一位名叫Tarif Ben Malluk的将军攻占了海峡北边的一座小镇并在此修建城堡，这座小镇因而得名Tarifa。Tarifa距离海峡仅21英里，地势险要，易守难攻，摩尔人以此为据点控制了直布罗陀海峡，并向经过直布罗陀海峡的来往商船索要买路费，其金额与商船上所在货物价值总额成比例，这就是关税的由来，而表示关税的英语单词tariff就来自城市Tarifa的名字。
tariff： ['trf] n.关税，关税表，税率表，收费表vt.征收关税，定税率
assess：评定、估价
发音释义：[ə'ses] vt.评定；估价；确定税款数额
结构分析：assess = as（=ad，去）+sess（坐）→坐下来计算税款→确定税款→评定
词源解释：sess←拉丁语sedere（坐）
背景知识：assess原本是个法律术语，字面意思是“坐下来”，指的是坐在法官办公室计算确定当事人应该缴纳多少税款或罚金，该职责由法官助手之一承担。
同源词：session（会议←坐下来开会）；obsess（迷住←围困←坐在对面）
衍生词：assessment（评定、估价）；assessor（评审员，确定税款的人）
advent：来临
发音释义：['ædvɛnt] n. 到来；出现；基督降临；基督降临节
结构分析：advent = ad（去）+ vent（来）→到来、光临、降临
词源解释：vent←拉丁语venire（来）
同源词：venue（犯罪地点、审判地点），event（事件），adventure（冒险），prevent（预防），intervene（干预），avenue（大道），revenue（税收），invent（发明）
capitation：人头税
来自词根cap, 头，词源同captain. 即按人头收的税。
collector：收集者，地方行政长官
来自collect, 收集，集中。词义由收税者外延至地方行政长官。
custom：习俗，惯例，海关
来自拉丁词consuetus, 来自词根su, 自己的，词源同self, idiom. 即形成自己的习惯。对进口商品惯常性的征收一定的税金或费用并最终形成专门的政府机构，词义由惯例引申为海关。
duty：责任，税
来自due, 欠债的，应当的。引申词义责任，税。
duty-free：免关税的
duty, 关税。free,免除。
excise：消费税
来自拉丁语accensum, 评估，估税，来自词根cens,评估，审查，词源同census. 因词义与excise有所重合，因而拼写受excise影响俗化。
farmer：农场主
其本义为收租者，收税者。其本身没有土地所有权，只拥有土地耕作权或再租给下一级耕作者的权利，并向下一级耕作者收取土地的地租，上交给土地所有者，即封建领主或地主。后该词受farm影响用来指农场主。
hear：听到，听见
来自PIE*kous,听，倾听，来自*ak-ous,*ak,尖的，敏税，词源同acid,acumen,*ous,听，感知，词源同ear,auricle,audit.