Midas’s barber（守不住秘密的人）：希腊神话中米达斯国王的理发匠
希腊神话中，阿波罗和潘神比赛音乐，请米达斯国王来当裁判。米达斯与潘神相熟，判决 潘神获胜。阿波罗大为恼怒，就施展法力，使米达斯的耳朵变成驴耳朵。米达斯为了掩盖自己的驴耳朵，每天都戴上大大的帽子。但理发时，国王的理发师发现了这 个秘密。他不敢对外泄露这个秘密，又特别希望能一吐为快。于是，他在河边挖了一个小洞，对着洞口轻轻说：“国王有对驴耳朵”。说完话，理发师用泥把洞口封 住。没想到，过了一段时间后，从洞口长出一丛芦苇，每当有风吹过，芦苇就会发出“国王有一对驴耳朵”的声音。于是，这个秘密就变得全国皆知了。英语习语 Midas’s barber（米达斯的理发匠）比喻守不住秘密的人。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：Midas 词源，Midas 含义。
Aesopian（伊索式的）：著名的古希腊寓言家伊索
伊索（Aesop）是公元前6世纪古希腊著名的寓言家，与克雷洛夫、拉•封丹和莱辛并称世界四大寓言家。他曾是萨摩斯岛雅德蒙家的奴隶，并被转卖多次，但因知识渊博、聪颖过人，最后获得自由。伊索创作的寓言故事深受古希腊人民的喜爱，成为古希腊人尽皆知的寓言家，以致后来的人将所有的古希腊寓言都归在他的名下。
伊索寓言大多是动物故事，短小精炼，比喻恰当，形象生动。其中的一部分(如《狼与小羊》《狮子与野驴》等)用豺狼、狮子等凶恶的动物比喻人间的权贵，揭露他们的专横、残暴，虐害和弱小，反映了平民或奴隶的思想感情；《乌龟与兔》《牧人与野山羊》等则总结了人们的生活经验，教人处世和做人的道理。
20世纪二、三十年代的苏联采取空前严格和残酷的文学审查制度，成千上万的知识分子因为其作品获罪。人们为了使自己的作品能通过审查，便采取了寓言式的手法，一种通常具有嘲讽和批判意味的委婉的、伪装的思想表达方式，一种含沙射影、指桑骂槐的修辞手段。这种手法被后人称为Aesopian（伊索式的），或写作Aesopic。
Aesopian：[i:'səupiən] adj.伊索的，伊索（寓言）式的
satin（缎子）：中世纪闻名于外的中国海港城市泉州
在中世纪时，中国东南沿海地区有一个闻名于外的海港城市，被阿拉伯人称为Zaitun。该城是海上丝绸之路的起点，被西方人誉为“东方第一大港”，是当时著名的东方名城。1292年，意大利旅行家马可波罗在叙述其西还旅程时写道：“离开福州市……第五天傍晚，抵达宏伟秀丽的Zaitun城”，“Zaitun是世界上最大的港口之一，大批商人云集这里，货物堆积如山，的确难以想象。”数十年后的1346年，摩洛哥旅行家伊本吧都他（Ibn Batuta）亦写道：“我们渡海到达的第一座城市是Zaitun……该城的港口是世界大港之一，甚至是最大的港口。”英语单词satin就来自东方名城Zaitun，表示来自Zaitun的丝绸、缎子。
虽然Zaitun在600多年前就是世界皆知的名城，但到了19世纪初，欧洲学术界却在为“Zaitun”到底在何处而争论不休。直到1915－1918年日本学者桑原骘藏的《蒲寿庚考》问世后，史学界才一致认定那个充满传奇故事的“Zaitun”就是中国福建省的泉州。
satin：['sætɪn] n.缎子，缎子衣服adj.光滑的，绸缎做的，似缎子的
bask：晒太阳
发音释义：[bɑːsk] vi. 晒太阳；取暖；沐浴于；沉浸于vt.使…晒太阳；使…温暖舒适
词源解释：来自古挪威语baðask（沐浴，洗澡）
1600年，莎士比亚在其戏剧作品《皆大欢喜》（As you like it）中，首次用bask来表示晒太阳（沐浴于阳光中）。从此以后，bask就衍生出了“晒太阳”的含义。
词组习语：bask in the sun（sunshine）（晒太阳）；bask on beach（在海滩上晒太阳）
助记窍门：bask谐音四川方言“巴适kei”（去舒服一下）。其中，“巴适”表示“舒适、安逸、爽”，kei表示“去”。bask的核心含义就是“舒适地享受（阳光等）”，与“巴适”的含义十分契合。
blackjack：21点纸牌游戏，警棍
1. 21点纸牌游戏，来自该游戏初介绍进入美国时，赌场老板为刺激彩头，拿到黑桃J和黑桃A所得到的21点，将能获得十倍奖赏，因而得名。
2. 警棍，jack, 杰克，该词在英语里具有诸多意思，诸多叫不出名字或一时没法取名字的物件皆以jack称之，类似于汉语“某”的功能。
Buckley：’s 机会渺茫
用于习语not have a Buckley’s chance, 机会渺茫。来自英国19世纪罪犯William Buckley , 因犯偷盗罪被流放到当时还属蛮荒的澳大利亚14年。但是Buckley中途逃脱，并与当地的土著人生活在一起。与此同时，外人皆以为Buckley已暴毙荒野。因而产生该习语。
fame：名声
来自PIE*bha, 说，告知，词源同phone, fable.引申为众人皆知的，有名声。
fey：古怪的，怪异的
来自PIE*peig, 敌对的，仇视的，词源同foe. 引申词义恐惧的，草木皆兵的，后用来形容人古怪的，怪异的。
wry：啼笑皆非的，揶揄的
来自PIE*wer,弯，转，词源同wring,wriggle。引申义扭曲的，啼笑皆非的。
malapropism：近音词的荒唐误用
英国18世纪杰出的喜剧作家谢里丹(Richard BrinsIeySheridan，1751 - 1816)于1775年问世的第一部喜剧《情敌》（The Rivals）中有一人物名叫Malaprop夫人。她饶舌健谈，但却矫揉造作，性喜炫耀；她好用多音节词，但却不解其意，屡屡荒唐地误用发音相似而意思趔异的词语，以致笑料百出，令人啼笑皆非。譬如她将epithet（表述词语）念作epitaph（墓志铭）；将odious（可惜的）说戚odorous（香的）；将prodigy（奇才）误为progeny（子女），管她的女儿叫a progeny of learning;她蹇曼说的是She's as headstrong as an alligator on the banks of theNile（她和尼罗河岸边的鳄鱼一样任性），却把alligator（鳄鱼）误作allegory（寓言）；她想的足the geography of contiguous countries（邻近各国的地理），说的却是the geometry of contagious countries（传染病国家的几何学）；她希望女儿comprehend the true mean/ng of what she is saying（理解她所说的真正含义），却把comprehend（理解）说成了reprehendc指摘）。凡此种种，不一而足。后人便将Malaprop这一名字加一后缀-ism成其为malapropism，用以称谓此类“近音词的叮笑误用”，尽管在这以前莎士比亚为了取得喜剧的效果也曾使用过这种手法。Malaprop 一词，究其根源，实为法语短语maL d propos的缩略，有“不合时宜的”，“不合适的”之意。
filibuster：阻挠议案通过
这本是个不惹人注意的词，但美国参议院却使它变得几乎尽人皆知了，它的意思是“（以冗长的演说等手法）阻挠议案通过”。
在众议院演说都有时间限制，但参议院则容许对一个议案进行无休止的辩论，而发表的演说也可与争论的问题完全无关。在一个参议员演讲时其他人不得进行干扰，除非有足够数目的参议员投票要求他中止演讲。许多重要议案就因一个或几个参议员拒绝停止演讲而遭扼杀。少数派往往采用这一拖延战术使议案无法迅速表决，最后迫使多数派作出让步乃至撤消议案。1957年南卡罗来纳州参议员Strom Thurmond的演说长达24小时18分，创此类演说的最高记录，其目的是试图拖延对某项民权法案的表决。次高记录为俄勒冈州议员Wayne Morse所创，其演说超过22小时，他这样做旨在阻挠表决一项把近海油田划归沿海各州的议案。
buster常用以构成复合词，表示“挫败（或阻挠、破坏）…的人”，诸如blockbuster（重磅炸弹），crimebuster（刑事警探），broncobuster（驯马师），trustbuster（要求解散托拉斯的人）。但filibuster一词在词源上似乎和buster无甚联系。 filibuster源自荷兰语。17世纪大批海盗出没于西印度群岛和美洲沿岸，抢劫往来商船，荷兰人把这些海盗叫做vrijbuiter（vrij ‘free’+buit‘booty’），该词进入英语后作freebooter，也用以指“海盗”。但该词也同时进入了法语（作flibustier)，而后又进入了西班牙语（作filibustero），最后辗转来到了英语中，却以filibuster的形式出现。最初它和freebooter同义，也指“海盗”。到了19世纪filibuster被美国人用来指“擅自对外国进行战争者”，尤指“在拉丁美洲国家煽动叛乱的美国人”。“阻挠议案通过”这一词义始用于1853年，当时一位美国议员批评其对手的策略为“filibustering against the United States”（使用阻挠手段对美国进行破坏）。
disaster：灾难，祸患
按古代占星术，通过星辰运行可以预卜人事的吉凶祸福。占星家认为人间面临灾难皆因星辰处于凶位或凶向所致。disaster 16世纪始用于英语，它源自拉丁语，是由dis-‘against’和astrum'star’两部分构成，其字面意义为“（星的）凶位”或“凶向”(unfavourable aspect of a star)，其今义“灾难”、“祸患”则显然系由此引申而得。英语复合词ill-starred（苦命的，倒霉的），ill-boding（凶兆的，不祥的）均与占星术有关，而英语里表示“占星术”的astrology 一词亦源于同一拉丁词根astrum（星）。
dismal 阴沉的，忧郁的
按古埃及历书每月有两天为不吉利的日子，不宜处理任何事务，其中4月最后一个星期一，8月第二个星期一和12月第三个星期一尤为埃及人所忌讳。这些不吉利的日子因为是埃及占星家首先测定的，故有Egyptian days之称。此一迷信习俗在中世纪时传人罗马，嗣后又传到整个欧洲。在法国历书上每月也有两天被标为“不吉利的日子”，法语作dismal，它来自拉丁语dies mali。dis mal一语译成中世纪英语拼作dismale，最初用作名词，也指“不吉利的日子”。嗣后形式变为dismal，并常与days连用。这一用法导致了dismal由名词到形容词的转变。16世纪以后词义也发生了变化，先是由“不吉利的”变为“灾难性的”，以后又逐渐弱化为我们至今还在使用的“阴沉的”（如天气）、“忧郁的”等义。
charisma：神授的超凡能力，神秘的个人魅力，领袖气质
charisma在17世纪是一个纯粹的神学术语，20世纪中期被社会学家政治化，以后经记者和政治家一再使用成了一个时髦词（vogue word)，不时在报刊上露面。20世纪60年代肯尼迪(John F- Kennedy，1917 - 1963)任美国总统时，记者屡屡用charisma 一词来形容肯尼迪所具有的那种领袖人物的非凡魅力，使该词在大众传播媒介中一下子流行了起来。
该词借自希腊语，原希腊词最早见于《圣经·新约》的希腊文译本，常以复数形式charismata出现，用以指“神授的超凡能力”（如能治病、预言等）。17世纪时英语从希腊语借用了这个神学术语，作charism．1875年开始拼作charisma，最后后者成了较为常用的拼写形式。几个世纪以来，charisma一直用于宗教意义，就是说只用来形容摩西、耶稣等非凡的宗教人物。这个词的今义“神秘的个人魅力”始用于20世纪德国社会学家韦伯( Max Weber，1864 - 1920)死后出版的著作《论经济和社会法》（Wirtschaft und Gesellschaft)。该书直到1947年才译成英语。charisma的这一世俗用法被社会学家所广为接受。到了60年代charisma一词又被广泛用来形容领袖人物的领袖气质和个人魅力。今天似乎有一种将charisma的词义进一步扩大化的趋向，把它用作appeal（吸引力）或magnetism（吸引力，魅力）的同义词。除了具有非凡魅力的政治领袖之外，各类名人，包括福音传道者、影星、运动员、将军和作家等，皆可用charisma 一词来形容。一些评论家强烈批评将charisma通俗化的这一做法，然而一个词使用多了其结果往往是会导致词义的扩大或一般化的。
broadcast：广播，播出，撒播
今天这是个人所皆知的通用词。它是在18世纪出现的，从构词上来看，是由副词broad‘abroad，widely’（四散地，广阔地）和动词cast的过去分词cast（被撒的）组合而成。最初broadcast只作形容词或副词用，表示“撒播的”或“用撒播的方式”，限用于播种。后多转用作动词，表示“撤播”，并进而引申出“散布”或“传播”一义。20世纪20年代初broadcast开始用于无线电信号的播送。这一用法的最早记录见于《发现》（Discovery）杂志1921年4月号一期上：“The (radio) station at Poldhu is used partly for broadcasting Press and other massages to ships.”（波尔杜的无线电台部分用来向船只播送新闻和其他消息。）此后broadcast的原义渐遭废弃，今天引申义几乎已完全取代了原义。据此还衍生了telecast(电视广播television+(broad)cast)， simulcast(联播simultaneous+(broad) cast），newscast(新闻广播， news+(broad) cast)，sportscast／sportcast(播送体育节日，sport+(broad) cast)等缩合词。
boycott：抵制
该词的来历可以追溯到19世纪末爱尔兰的梅奥郡(County Mayo)。当地厄恩伯爵(the Earl of Erne)有个土地承租管理人名叫 Charles Cunningham Boycott (1832 - 1897)，是位退役陆军上尉。1880年作物歉收，农民生活极为困苦，但此人却拒减佃农地租，随后又收回部分租地，从而激起众怒。在爱尔兰土地同盟(the Irish Land League)的倡议下和爱尔兰民族主义政治家帕内尔(Charles Stewart Parnell)的鼓动下，全郡居民采取了一次联合行动，与他断绝一切来往。佃农不愿为他于活，商店拒售物品给他，他的住房遭到袭击，财产遭到破坏，最后邮粮皆断，甚至连遭枪击，性命难保，只好仓皇逃往英格兰。这一事件成了当时报纸的头号新闻。Boycott的姓氏从此也就成了“（联合）抵制”的代用语，并在英语中占了一席之地。随后不少语言先后借用了boycott 一词，法语作boycottage，西班牙语作boicot，德语作Boykott，汉语在旧时也曾将boycott音译为“杯葛”，台湾及港澳地区常用这个音译词，如果你经常看台湾节目的话，很多时候会听到这个词，在中国大陆并不常用，大陆更常用抵制这个词。
bluestocking：女学者，女才子
从结构上来看，bluestocking是个复合词，意指“女学者”或“女才子”。按字面意思讲，bluestocking是“蓝色长袜”。以“蓝色长袜”喻指“女学者”，确乎有点儿别致。要知其所以然，我们得探究一下这个词的来历。
1400年在威尼斯成立了一个俱乐部，其成员，不分男女，皆穿蓝色长袜。1590年在巴黎也出现了一个类似的会社，其会员也穿起蓝色长袜。18世纪中期，在伦敦一般的俱乐部里或社交聚会上，人们聚在一起不是吃喝玩乐，就是谈天说地。1750年贵妇Elizabeth Montagu夫人在她宅第设立了一个俱乐部。该俱乐部一反当时的风气，男女成员相聚，不作空洞无聊的闲谈，而代之以书刊评论和文化讨论。他们衣着朴素，不趋时尚，以此表示清高脱俗。Montagu夫人还常常邀请著名文人来参加这一类似于巴黎沙龙的聚会，如Samuel Johnson，David Garrick，Horace Walpole等皆为座上客。有一次她邀请学问渊博的植物学家Benjamin Stillingfleet参加她的晚会。起初Stillingfleet因无合适礼服和一般绅士惯常穿的黑色长丝袜，谢绝了她的邀请。据日记作家Fanny Burney后来忆述说，Montagu夫人告诉Stillingfleet可以穿他平时穿的普通衣服和普通蓝色毛绒蓝色长袜( bluestocking)前往。伦敦上流社会的“正统”人士对他的穿着很不为然，给他取了绰号，称他为Bluestockings，一位名叫Buscawen（一作Boscawan）的海军上将把该俱乐部称作Bluestocking Society（蓝袜社）。有人索性把这群贵族妇女称作bluestockings。嗣后，不知出于什么原因，bluestocking常用来嘲讽那些附庸风雅的妇女或那种自视博学多才而貌不惊人的女子。
arsenal：兵工厂
约在公元15世纪末或16世纪初，威尼斯有个庞大的海军造船厂，威尼斯人都称之为Arzana，参观者在那里经常可以看到二三百艘军舰及大量船用物料( ship’s stores)，故而遐迩闻名。据Arzana产生了意大利词arsenale，英语arsenal即由此而来，最初也指“造船厂”，到16世纪末转指“兵工厂”、“军械库”。若再进而追根溯源，我们即可发现Arzana源于阿拉伯语dar-al-sinah‘workshop’（工场，车间）。伦敦有一直老幼皆知的足球队也取名Arsena1（阿森纳，是英格兰顶级联赛英格兰超级联赛二十个足球俱乐部之一），绰号Gunners（炮手），因其俱乐部原先设在伦敦东部的Woolwich Arsenal（伍利芝兵工厂），故而得名。
spoonerism：首音互换（错误），斯本内现象
人们在言谈中，有时不免出现口误。将两个或两个以上的词的首音互换位置的现象，英语即以spoonerism谓之，如将a crushing blow（沉重一击）误为a blushing crow（一只脸红的乌鸦），将tons of soil（大量的泥土）误为sons of tod（劳动者），took a shower（洗沐沿）变成shook a tower（使塔楼震动）,brush my hat（刷我的帽子）变成hush my brat（使我调皮的弦子安静下来）等。该词源出牛津新学院院长W. A.Spooner (1844 - 1930)。Spooner既是个牧师，又是位学者，在学院中讲授哲学和神学等课程。他讲话一发急或激动，就会把两个或两个以上的首音互换位置，往往形成一种有趣的结合，产生某种戏剧性的效果。在一次他主持的婚礼上，他发现新郎因过于紧张而忘了同新娘亲吻，本来想提醒他说，“Son，it is customuy to kiss the bride.”（燕子，按习惯要吻一吻新娘。）但出口的竟然是“Son，it is kisstomery to cuss thebride.”kiss（吻）变成了cuss（诅咒），真是令人啼笑皆非。在一次上课时他训斥一个学生，本想说，“You have missed myhistory lecture - you have wasted the whole term.”（你没上我的历史课，浪费了整整一学期的时间。），脱口而出的则是“You have hissed rny mystery lectLuf - you have tasted thewhole worm.”（你对我故弄玄虚的演讲发出嘘声，吃掉了一整条虫子。）还有一次，他把一个学生开除了，本欲对他说，“You have deliberately wasted two whole terms, and now youcan leave Oxford on The down train."（你白白浪费了整整两个学期，如今可以乘下行列车离开牛律了）说出口的却是，“You have deliberately tasted two whole worms, and now youcan leave Oxford on the town drain.”（你从从容容地吃了整整两条虫子，如今可以从城里的下水道离开牛津了）此外，Spooner还把a half-formed wish（一个不太成熟的愿望）说成a half-waⅡned fish（一条半温的鱼），在提及女王时他竟然将the dear old queen（亲爱的老女王）误说成the queer old dean（怪癖的老教务长）。诸如此类的口误常把学生们逗笑。他们便将这种首音误置的口误戏称为spoonecism。尽管此类口误古已有之，Spooner的姓氏却和它结下了不解之缘。
shampoo：洗发剂
在当今中国，尽人皆知，“香波”乃新型洗发剂。电视广告中一位位靓俏女郎的披肩长发秀美飘逸，据说是用了某某厂家的“香波”。然而你若考察一番此词的来历，便会失望地发现，shampoo的本义既无香可言，也无波可扬。
Shampoo一词是从印地语来，原义为“按摩、推拿”，用于洗发时则提示你洗 发的正确方法应是：用手轻轻揉搓，同时对头皮进行按摩。此举极合保健科学，又能予人以美好享受，难怪18世纪英国殖民者入侵印度之时，并将其输入英语，除临其地，却也折服土人这一洗发高招儿，并将其输入英语，除作动词“推拿、按摩洗头”外，又加进了“用洗发剂洗头”之义，继而转指“洗发剂”，如特制的皂类，水剂、粉剂等。至于把shampoo理解成唯液体的“香波”莫属，实在是一种误会。
charge：索价，要…支付；控告，指控，指责；使承担…职责，赋职；充电
来源于拉丁语中名词carr.us(有轮子的车)派生的动词carricare(装载),经由古法语charge(负载)进入英语。charge的原义是“装载,加担子”,它的大部分现代意义皆引申于此。例如“索价,要…支付”,使人负担费用,就是给人“加担子”;“控告,指控”,使人负有罪名,也是给人“加担子”;而“充电”,是在给电池“装载”电荷。
-carr-装载 → charge装载