burke（捂死）：杀人卖尸的连环杀手伯克

19世纪初，在英国发生了一起骇人听闻的凶杀案。当时，随着医学的快速发展，对共医学解剖用的尸体的需求激增。当时有个名叫威廉·伯克（William Burke）的爱尔兰人，移居到苏格兰的爱丁堡，居住在他同乡威廉·黑尔（William Hare）所经营的公寓内。

1827年，公寓内一名孤寡老人去世。伯克和黑尔一道把他的尸体从棺木中偷出，卖给了一名外科大夫，发了一笔小财。随后，这两人看到了生财之道，在后来的十个月内，他们利用情妇和妻子，诱骗了至少15名过路的酒鬼、妓女等来投宿，灌醉后将他们闷死，然后把完整的尸体卖给医生。最后，他们在谋害一名妇女时失败暴露。黑尔揭发同案犯后获释，而伯克则被判处绞刑。

在执行绞刑时，愤怒的围观群众纷纷大叫“burke him!”，意思是用伯克的作案手法来捂死他。从此以后，伯克凭此凶杀案而遗臭万年，甚至进入了电影，同时还为英语词汇添加了burke这一单词，表示“捂死”之义，后来又引申出“悄然平息”等意思。

burke：[bə:k] vt.捂死，使窒息而死，秘密除去，悄然平息

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：burke 词源，burke 含义。

humbug：骗子，骗人的鬼话

这个有趣的单词始见于18世纪50年代，原来只是个较为流行的俚语，很有可能源于底层社会的行话。有人认为humbug系由hum（欺骗）和bug（虚惊）二词复合而成。Orrery伯爵首次将它收录时，称它是“一个听起来别扭可笑而又毫无意义的新造词语”。

　　humbug一词在19世纪十分流行，这可能要归功于美国游艺节目演出经理人巴纳姆(P．T．Barnum，1810—1891)。他用过一个短语the Prince of Humbug（诈骗专家），并说过一句这样的话：“the American people like to be humbuggcd.”（美国人爱受人骗。）他在英国还以‘The Science of Money Making and the Philosophy of‘Humbug’（生财之道与诈骗哲学）为题作了讲演。狄更斯在其著名小说《圣诞颂歌》(A Christmas Carol)中也用过humbug 一词，吝啬老头Ebenezer Scrooge在反驳圣诞幽灵时说了一句“Bah，humbug．”（呸，胡扯。）经狄更斯这一用humbug身价倍增，并得以流行全球。今天，humbug巳经完全从俚语升级为标准语，表示“骗子”“花招”“骗人的鬼话”等义。