sphinx（难以理解的人）：用谜语刁难人的怪物斯芬克斯
斯芬克斯（Sphinx）最早源于古埃及神话，是长翅膀的怪物，通常是雄性，是仁慈 和高贵的象征，包括三种：人面狮身的Androsphinx、羊头狮身的Criosphinx和鹰头狮身的Hierocosphinx。但在希腊神话中， 斯芬克斯变成了雌性，代表着“神的惩罚”。
据说，天后赫拉派斯芬克斯坐在底比斯城附近的悬崖上，用缪斯所传授的谜语考验路人：什么东西早晨四条腿，中午两 条腿，晚上四条腿？猜不出谜语的人就会被它吃掉。俄狄浦斯猜出了斯芬克斯的谜语，谜底是“人”，因为人在婴儿阶段四脚着地爬着走，长大后用两只脚走路，年 老体弱后拄着拐杖走。看到自己的谜语被猜中，斯芬克斯于是在羞愧中跳崖而死。
在英语中，斯芬克斯的名字sphinx比喻“难以理解的人”，习语riddle of sphinx比喻难题。
sphinx：[sfɪŋks]n.难以理解的人，斯芬克斯，（古埃及的）狮身人面像
riddle of sphinx：n.难题，难解之谜
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：sphinx 词源，sphinx 含义。
zeal（热情）：希腊神话中的热情之神泽洛斯
泽洛斯（Zelos）是希腊神话中的神灵，是拟人化的“热情”、“好胜”和“妒忌”。他是泰坦神帕拉斯（Pallas）和斯梯克斯（Styx）的儿子，也是尼克（胜利）、比亚（暴力）和克拉托斯（力量）的兄弟。英语单词zeal就来自泽洛斯的名字Zelos。英语中表示“嫉妒”的单词jealous也来源于此，本意指“占有欲强，猜疑的”，用于爱情方面。
zeal：[ziːl] n.热情，热诚，热心
zealous： ['zeləs] adj.热情的，热心的，狂热的
zealot：['zelət] n.狂热者，犹太教狂热信徒
jealous： ['dʒeləs] adj.妒忌的，猜疑的，唯恐失去的
syphilis（梅毒）：意大利诗歌中第一个得梅毒的牧羊人的名字
关于梅毒的起源，西方学者认为，在15世纪前欧洲没有梅毒，梅毒是哥伦布船队的水手从美洲大陆带入欧洲的。当哥伦布的船队从美洲返回西班牙时，梅毒病毒便横跨大西洋传入西班牙、法国和意大利，并很快蔓延至整个欧洲。当这种疾病从一个地方传入另一个地方，当地人往往会使用猜想中它的来源国来给它命名。西班牙人将其称为“卡斯蒂利亚病”，意大利人将其称为“高卢病”，英格兰人将其称为“法国瘟疫”。中国人则将其称为“广东疮”，因为是洋人首先传入广东并蔓延至全国的。
到16世纪，这种可怕的性病在西方终于被统称为syphilis，它源自意大利医生兼诗人弗莱卡斯特罗（Girolamo Fracastoro，1483-1553）的诗歌《《西菲利斯：高卢病》中男主角的名字Syphilus。该诗歌描述了一个名叫Syphilus的年轻牧羊人侮辱了阿波罗神；神为了报复，让这个年轻人的肢体断落，让他的骨头、牙齿暴露直到腐烂，他的呼吸发出臭气，而且不能发出声音。弗莱卡斯特罗通过Syphilus所患的病症，描述了当时流行于意大利的性病“高卢病”的症状，后人据此认为Syphilus是第一个得梅毒的人。1546年，Fracastoro在其医学论著中首次使用syphilus一词作为梅毒的通用称呼。进入英语后，拼写形式变为syphilis。因此，后人逐渐用syphilis来表示梅毒。
syphilis： ['sɪfɪlɪs] n.梅毒
charade：看手势猜字谜游戏
发音释义：[ʃə'rɑːd] n.看手势猜字谜游戏，幌子，易识破的伪装，假面孔
结构分析：charade = char（唠叨）+ade（名词后缀）→用手势不断表示→看手势猜字谜
词源解释：来自法语，可能来自拟声词charrar（唠叨）
charade来自法语，原本表示一种通过手势动作表演文字意思、另一人猜文字的游戏，常用来比喻“幌子”、“易识破的伪装”。
abdomen：腹部
该词直接来自拉丁语，但其进一步的词源并不清楚，有人猜测它可能来自于表示“隐藏”的拉丁语单词 abdere，用于表示“隐藏内脏的地方”，但是这种猜测并没有什么事实根据，所以该词的词源对我们并没有什么帮助。
leery：猜疑的，谨防的
来自leer,斜看，斜瞟，引申词义猜疑的，谨防的。
lemur：狐猴
来自拉丁语lemur,亡灵，死者灵魂，来自瑞典植物学家林奈命名，因这种狐猴昼伏夜出而得名。部分学者猜测是因为在马达加斯加传说中，狐猴是其祖先之魂，部分影响了林奈的命名。
Mary Celeste：神秘的失踪地
商船名，在1872年12月4日于北大西洋亚速尔群岛海域附近发现时船上空无一人，但是也没有发现任何被抢或其他的痕迹或证据，引发诸多猜测，后来引申词义神秘的失踪地。该船名字面意思为天堂圣母，即celestial Mary.
mead：蜂蜜酒
来自古英语medu,来自Proto-Germanic*meduz,来自PIE*medhu,蜜，甜饮料。词源同梵语madhu,常见于印度人名。该印欧语词借自史前Finno-Ugric语，有学者猜测该词最终可能来自汉语蜜。比较mare,silk.
etiquette：礼节，礼仪
学过法语的人从其拼写也许猜出它是法语借用词。在16世纪法语中，etiquette原指“标签”，“签条”。其实英语单词ticket（票，标签）亦源于此。法国的官庭礼节一度极为繁琐，每有盛宴就要发给宾客一张纸条或卡片，上面写着应遵循的礼节和应穿何种衣服等，这种纸条或卡片亦称etiquette。以后该词义进而引申为“礼节”或“礼仪”。当etiquette于1750年左右进入英语时，英语就借用了这个词义。一些英国作家，如切斯特菲尔德( Lord Chesterfield，1694 - 1773)和沃波尔（Horace Walpole，1717 - 1797）等用得很多，起了很大的推广作用。美国评论社交礼仪的权威波斯特(Emily PricePost，1872 - 1960)曾写了一本书，书名就叫Etiquette，从1922年首次出版到她去世时已出了10版，印刷达90次之多。因此，etiquette虽然保留了原法语拼写形式，但却是英美人非常熟悉的一个词。其词义至今无甚变化，仍指“礼节”或“礼仪”。
acrophobia：恐高症
该词可分解为acro-和-phohia两个组合语素。acro-源自希腊语akros，意为“顶点”、“高度”，如acrobat（杂技演员）一词中的acro-。-phobia借自希腊语，意为“恐惧”，如hydrophobia（恐水症，狂犬病），又可单独使用，泛指“恐怖症"。因此从acrophobia的成分我们不难猜出其词义为“恐高症”。
sphinx：斯芬克斯（狮身人面像）
sphinx是希腊神话中的一个女怪，她有美女的头和胸，狮子的身躯，鹏鸟的羽翅，毒蛇的尾巴，她蹲在忒拜（Thebes）的一座悬崖上，用智慧女神缪斯教她的怪谜询问过往的行人：早晨用四只脚走路，中午用两只脚走路，晚上用三只脚走路，答不上来的人便被她吃掉。后来，著名的俄狄浦斯（Oedipus）猜出了这个谜：人。斯芬克斯恼羞成怒，从悬崖上跳下摔死了。
埃及吉萨（Ghizeh）的金字塔附近有一尊sphinx的巨大石像，据今已有近六千年的历史（有说四千五百年或四千八百年的历史）。
从上面的神话故事里，人们不难理解sphinx还可作“谜一样的人物”解。
valentine：（在情人节选定送礼致意的）情人；情人卡
2月14日是西方的St. Valentine's Day（圣瓦伦庭节）。人们在这一天庆祝浪漫的爱情并向心爱的人寄情人卡、赠送红玫瑰或巧克力，表示倾慕之情。按传统的做法，情人卡上是不署名的，所以收到情人卡的人就得自己猜这卡是谁寄来的了。有的人还特地在这一天选择情人。实际上这可以说是专为情侣设立的节日，所以人们也称之为“情人节”。在此节日赠送给情人的礼物或贺词、贺卡、图画，在此节日选定送礼致意的情人等，在英语中均可用valentine一词来表示。
St. Valentine是公元3世纪一位基督教殉教者。根据传说，有两个St. Valentine同日殉难，一个是意大利牧师、医生，另一个是意大利境内特尔尼（Terni）的主教，可能原本就是一人。英国教士勃特勒（Alban Butler, 1710-1773）所写《圣徒故事集》（Lives of the Saints）一书中讲述的二者故事几乎完全一致。Valentine因为帮助受罗马皇帝迫害的基督教徒而被逮捕，先遭棍打，后被斩首。死刑是公元270年2月14日于罗马执行的。因此，后人便把2月14日作为St. Valentine的祝典日，称St. Valentine's Day。
这一节日以后变成情人节则是由于两个日期上的巧合，与这两位圣徒毫无关系：2月14日正巧是古时传统的鸟类择偶日，而2月15日又是古罗马的牧神节（Lupercalia），一个与爱情有关的节日。英国诗人乔叟在他写的《百鸟会议》（Assembly of Fowls）一诗中提到鸟类在St. Valentine's Day这一天择偶交配：
For this was on Saint Valentine's Day,
When ev'ry fowl cometh to choose her make.
莎翁在《仲夏夜之梦》（Midsummer Night's Dream）一剧中也将这两者联系在一起：
Good morrow, friends! St. Valentine is past;
Begin these wood-birds but to couple now?
青年人是富于想像力的，正如一位作家所说的，青年人很容易由此联想到爱情。他们选择在这一天以抽签方式选择情侣，并给情侣赠送礼品。到了19世纪初期，青年人还在这一天给异性友人寄诙谐信或情书。到最后，与St. Valentine's Day重合的鸟类择偶日逐渐地演变为情人节。然而，这种源于古罗马的习俗在今天的西方社会已经引不起公众多大的兴趣，情人节只是因为贺卡业的发达才得以保留至今。
A：英语字母表的第一个字母
如同汉字起源于象形，英语字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或物体形状的图画，而这些图画最后演变成为符号。但这些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之处。谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么。我们的解释只能是学者们基于史料作出的有根据的猜测。一般认为希腊字母乃西方所有字母，包括拉丁字母的始祖。其实希腊人的字母又是从腓尼基人那里借过来的。约在3000年前，在腓基尼字母表中字母A读如aleph,写起来形似字母V，中间再加一横，代表牛头或者牛角。以后希腊人将它倒过来写。对于古代腓尼基人来说，牛意味着财富，吃，穿，耕作都少不了它。这也许就是A被列为第一个字母的缘故。
dubious：有问题的，靠不住的；(值得)怀疑的
来源于拉丁语dubius(不确定的,在两种可能性之间摇摆的)。
同源词：doubt, redoubtable辨异：doubtful, dubiousdoubtful 语气较强,明确表示怀疑dubious 语气较弱,猜疑,半信半疑
Zelos：希腊神话中的竞争女神泽洛斯
泽洛斯（Zelos）是希腊神话中的竞争女神，是拟人化的 “好胜”和“竞争”。她是泰坦神帕拉斯（Pallas）和斯梯克斯（Styx）的女儿，也是尼克（胜利女神）、比亚（暴力之神）和克拉托斯（力量之神）的姐妹。泽洛斯的名字Zelos在希腊语中表示“争强好胜”，往好的方面说就是“热情、充满斗志、干劲十足”，往坏的方面说就是“嫉妒、攀比”。英语中不少单词都来源于此，有时候褒义色彩较浓，如zeal（热情、热忱），有时候贬义色彩较浓，如jealous（嫉妒的）。
zeal： [ziːl] n.热情，热诚，热心
zealous： ['zeləs] adj.热情的，热心的，狂热的
zealot：['zelət] n.狂热者，犹太教狂热信徒
jealous： ['dʒeləs] adj.妒忌的，猜疑的，唯恐失去的
pot：锅，罐，壶，碗
来自古法语pot,壶，罐，容器，来自Proto-Germanic*puttaz,壶，罐，来自PIE*budn,容器，可能来自PIE*beu,鼓起，膨胀，词源同ball,pouch,pocket.另一种说法是来自拉丁语potus,饮水杯，词源同potion,部分词源学家对这一猜测持否定态度。
riddle：谜，谜语
词源同 read,读，理解，猜测，-le,小词后缀。引申词义谜，谜语。
deep throat：深喉；匿名内情提供人
Deep Throat原为1972年美国一部性爱电影的片名，也是片中女主角的绰号。1972年“水门事件”（Watergate）被揭露后，报道和揭露该事件的《华盛顿邮报》两记者Carl Bernstein和Bob Woodward将Deep Throat用作内情提供者的代号。 根据Deep Throat提供的绝密情报，这两位记者进行了多方面的秘密调查。 他们的调查性报道轰动了美国，因此在1973年5月7日被授予了普利策奖（Pulitzer Prize）。 他们始终不肯披露 Deep Throat的真实身份，虽然时事评论员也举出了一些可能性最大的政府高官，也有人猜测所谓 Deep Throat纯属子虚乌有，它只是无法解释的种种推测的一个掩护。 直到33年后，神秘的 Deep Throat才被公诸于众，此人就是当时联邦调查局的第二号人物Mark Felt。Deep Throat一语通常被直译为“深喉”，原本不太引人注意，经这两位记者一用，在报纸、 电视上频频出现，尤其是在1972年至1974年这两三年间，最后竟然跻身于英语词语行列，被用来喻指“匿名揭发组织内部非法活动的人”或“秘密情报来源”，首字母也由大写变为小写。
Sphinx's Riddle：斯芬克斯之谜；难题
斯芬克斯（Sphinx）是希腊神话中以隐谜害人的怪物，如果谁猜不中它出的谜题就会被它吃掉，埃及最大的胡夫金字塔前的狮身人面怪兽就是他。他给俄狄浦斯（Oedipus）出的问题是：什么东西早晨用四只脚走路，中午用两只脚走路，傍晚用三只脚走路？俄狄浦斯回答：是人。在生命的早晨，他是个孩子，用两条腿和两只手爬行；到了生命的中午，他变成壮年，只用两条腿走路；到了生命的傍晚，他年老体衰，必须借助拐杖走路，所以被称为三只脚。俄狄浦斯答对了。斯芬克斯羞愧坠崖而死。“斯芬克斯之谜”（Sphinx's Riddle，Riddle of Sphinx）常被用来比喻复杂、神秘、难以理解的问题。