titanic（巨大的）：希腊神话中的巨神族泰坦神
在希腊神话中，天神乌拉诺斯和大地女神盖亚一共生了六男六女共12位泰坦神（Titan，又译为“提坦神”）。这些泰坦神及其后代被称为泰坦神族。他们个个都是巨人，力大无比。最小的但也最强大的泰坦神克洛诺斯推翻老爸成为了第二代神王。后来克洛诺斯的小儿子宙斯率领哥哥姐姐造反，自立门户，被称为奥林巴斯神族。以克洛诺斯为首的泰坦神族与以宙斯为首的奥林巴斯神族展开了激烈的斗争，最后奥林巴斯神族打败了泰坦神族。
由于泰坦神都是力大无穷的巨人，所以从他们的名字中产生了titanic（巨大的）这一单词。航海史上最出名的邮轮“泰坦尼克号”（Titanic）的名字就来源于Titan，意思就是“巨大的”。此外，极其坚固、可耐高温、耐强酸强碱、抗腐蚀的金属钛（titanium）的名字也来源于此。
Titan：['taitən]n.巨人，泰坦
titanic：[taɪ'tænɪk]adj.巨大的。n.泰坦尼克号
titanium：[taɪ'teɪnɪəm; tɪ-]n.钛元素（金属元素）
titanosaur：['taɪtənəsɔː] n.雷龙（白垩纪一种两栖食草大恐龙）
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：titanic 词源，titanic 含义。
Europe（欧洲）：希腊神话中被宙斯拐骗的公主欧罗巴
希腊神话中，腓尼基国王的女儿欧罗巴（Europa）长得美貌惊人。主神宙斯看见了，动了春心，就化作一头帅气的白公牛来到欧罗巴玩耍的草坪上，温柔地趴在欧罗巴的跟前。欧罗巴按捺不住好奇，就骑上了公牛。等公主一坐好，公牛就奋蹄狂奔，从大陆奔入海中，又从海中游到另一块大陆。在这块大陆上，宙斯化身为一帅哥，与公主相恋。欧罗巴公主为宙斯生了三个儿子。其中一个就是克里特岛的国王米诺斯。后人就以欧罗巴公主的名字来命名这片大陆。这片大陆就是现在的欧洲（Europe）。
Europe：['jʊrəp] n.欧洲，欧罗巴洲。
European：[jʊərə'piːən] n.欧洲人adj.欧洲的，欧洲人的。
fury（暴怒）：罗马神话中的复仇三女神
第一代神王乌拉诺斯被其子克洛诺斯阉割时，溅出的精血使大地女神盖亚受孕，诞生了三位复仇女神。在希腊语中，她们被统称为厄里倪厄斯Erinyes（愤怒的人），在拉丁语中被统称为Furies，与拉丁语furere（愤怒）相关。她们的形象为三个身材高大的妇女，头上长着蛇发，眼中流出血泪，双肩生有翅膀，手执火把和蝮蛇鞭。她们永不停息地追逐杀人凶手，尤其是谋杀血亲的人，使他们受到良心的煎熬，直到丧失理智。为了避免激怒她们，凡人不敢直呼她们的名字，只能称她们为“温和的人”（the kindly ones）。
特洛伊战争中，希腊联军统帅阿伽门农回国后被妻子谋杀。他的儿子俄瑞斯忒斯为了替父亲报仇，杀死了自己的母亲，结果被复仇三女神追捕，一路逃到太阳神的神殿躲藏起来。复仇女神们来到智慧女神雅典娜面前请求裁决，雅典娜召集众法官，对俄瑞斯忒斯进行了审判。法官们投票表决相持不下。于是雅典娜投了至关重要的一票，判俄瑞斯忒斯无罪。复仇女神们不肯善罢甘休，声称这个审判将会给雅典城带来灾难。最后，雅典民众承诺要为复仇女神们建一座神庙，才使得复仇女神们放弃了复仇的想法。
英语单词fury就源自复仇女神的拉丁语名字Furies。
fury：['fjʊərɪ] n.狂怒，暴怒，激怒者
furious：['fjʊərɪəs] adj.狂怒的，激烈的，热烈兴奋的，喧闹的
hypnosis（催眠）：希腊神话中的睡神许普诺斯
许普诺斯（Hypnos）是希腊神话中的睡神，是黑夜女神尼克斯的儿子，死神桑纳托斯的兄弟。与其无情的兄弟相比，许普诺斯的性格较为温柔，往往在人的死亡之际，给予其恒久的睡眠。据说睡神总是身穿白色的衣服， 手上拿着一朵罂粟花，凡是被罂粟花扫过的人，就可以一夜安眠到天亮。许普诺斯具有强大的使人入睡的能力，就连宙斯也能难逃其威力。在特洛伊战争期间，天后赫拉计划把宙斯催眠，趁他熟睡暗中帮助希腊人。赫拉找到了许普诺斯，让他帮忙催眠宙斯。许普诺斯一开始不敢帮，怕宙斯发怒。于是，赫拉许诺把美丽的海仙女帕西提亚嫁给他。色令智昏，许普诺斯就帮赫拉催眠了宙斯。事发后愤怒的宙斯把许普诺斯从天上打入了冥府。
从许普诺斯的名字Hypnos中产生了表示“睡眠”的词根hypnos-，等于sleep。
hypnosis： [hɪp'nəʊsɪs] n.催眠，催眠状态
hypnosia： [hɪp'nəʊzɪə] n.嗜睡症
hypnotize： ['hɪpnətaɪz] v.施催眠术，使着迷，使恍惚
hypnotism： ['hɪpnətɪz(ə)m] n.催眠术，催眠状态
hypnotic： [hɪp'nɒtɪk] adj.催眠的，催眠术的，易于催眠的n.安眠药，催眠状态的人
incubus（梦魇）：在睡梦中与人交合的梦淫妖
在中世纪的西方民间传说中，梦淫妖会在人的睡梦中与人交合，乘机吸收其精气。以男性形象出现的男妖称为incubus，以女性形象出现的女妖称为succubus。女子梦魇时往往会以为是被梦淫妖压身，所以incubus演变成“梦魇”和“重担”之意，而succubus逐渐用来表示“淫妇、娼妓”。
incubus来自拉丁文incubare，由in（upon，在其上）+cubare（横卧）构成，字面意思是“横卧于其上”；而succubus来自拉丁文succubare，由sub（under，在其下）+cubare（横卧）构成，字面意思是“横卧于其下”。英语词根cub就来源于拉丁文cubare（横卧）。
incubus： ['ɪŋkjʊbəs] n.梦魇，沉重的负担
succubus： ['sʌkjʊbəs] n.女妖，妓女，女梦淫妖
incubate： ['ɪŋkjʊbeɪt] v.孵化，培养n.孵育物。记：in在上面+cub横卧+ate动词后缀→卧在上面孵化
incubation：[ɪŋkjʊ'beɪʃ(ə)n] n.孵化，潜伏，潜伏期
incubator： ['ɪŋkjʊbeɪtə] n.孵化器，保温箱，细菌培养器
cubicle： ['kjuːbɪk(ə)l] n.小卧室，小房间。记：cub横卧+i+cle小东西→可供横卧的小房间
bonfire（篝火）：在萨温节焚烧宰牲骨头的火堆
在罗马人入侵不列颠群岛之前，不列颠群岛上居住的凯尔特人主要信奉德鲁伊教（Druid）。德鲁伊教徒在每年的10月31日过萨温节（Samhain，又称夏末节或仲夏节）。德鲁伊教徒认为10月31日是夏季的结束，是一年的最后一天，也是阴阳两个世界最接近的时刻，死亡之神Samhain在这天晚上会和鬼魂一起重返人间，寻找替身。因此德鲁伊教徒会在这一天晚上熄灭家里的炉火，而在露天点起火堆，在火堆中焚烧宰牲的骨头，作为给Samhain的献礼。他们还会用动物的头和皮毛装扮自己，发出古怪的声音，使Samhain认不出自己，从而躲避灾难。
罗马人入侵不列颠群岛后，将萨温节和罗马的两个节日合并，从而形成了现在的万圣节（Halloween）。现在西方万圣节的很多活动，如化妆、南瓜灯都源自萨温节。
英语单词bonfire就源自萨温节时用来焚烧宰牲骨头的火堆。它源自古英语banefire，由bane（bone，骨头）+fire（火）构成，意思是“焚烧骨头的火”。后来该词词义发生泛化，泛指在野外用于庆祝、娱乐或取暖等用途的火堆。
bonfire： ['bɒnfaɪə] n.篝火，营火。记：bon（bone，骨头）+fire（火）→焚烧骨头的火→篝火
climate（气候）：希腊人设想的地球上的平行斜坡
希腊人很早就发现一个地区的气候与太阳光线的倾斜角度有关。越靠近赤道，太阳光倾角越大，气候就越温暖；越靠近极点，太阳光倾角越小，气候就越寒冷。我们现在知道，不同地区太阳光倾角不同，是因为地球是圆的。但古代的希腊人还不知道，依然认为地球是平的，只是不同地区有不同的坡度，地区坡度的不同造成了太阳光倾角的不同。因此，他们将地球划分成很多块边线平行的斜坡，每条斜坡的坡度都有所不同，这些平行的斜坡就是希腊人划分的气候带，在希腊语中称为klima，字面意思是“斜坡”。古希腊人将世界划分为7个气候带，古希腊著名的天文学家和地理学家托勒密（Ptolemy）将世界从赤道到北极划分为24个气候带。
英语单词climate（气候）就来自希腊语klima。而英语单词lean（倾斜）与此同源，来自希腊语klinein（倾斜）。
climate：['klaɪmət] n.气候，风土，思潮
lean：[liːn] v.倾斜，依靠adj.瘦的，贫瘠的n.倾斜，瘦肉
straw（吸管）：最早用作吸管的天然麦秆
英语单词straw的本意是农作物的茎秆，如麦秆，稻草，它与“吸管”有什么关系呢？原来，人类最早用作习惯的材料就是天然的麦秆。19世纪时，美国人喜欢喝冰凉的淡香酒。为了避免口中的热气冲淡酒的冰冻味道，人们使用天然的麦秆来吸饮。但是天然麦秆容易折断，并且不够卫生。1888年，一名叫做马尔温•斯通（Marvin Stone）的美国卷烟制造商从卷烟中得到启发，使用打蜡的纸做成了喝饮料的吸管（drinking straw），并申请了专利。这项发明不仅为亿万消费者提供了便利，还有效降低了蛀牙的发生率。
最初，人们使用drinking straw来表示吸管，后来直接简化成了straw。
straw：[strɔː] n.农作物的茎秆，麦秆，稻草；吸管；无价值的东西adj.稻草的，无价值的
strawberry：['strɔːb(ə)rɪ] n.草莓，草莓色
straw man：n.稻草人
constable（治安官）：出身于“马厩总管”的警察
stable就是“马厩”的意思。constable最早是“马厩总管”这一官职，类似弼马温。进入法语后升级为皇家内务总管，在后来升级为军队的总司令，是不是有点像中国古代的“司马”这一官职啊？诺曼征服后，该职位随征服者诺曼一道进入英国，其职责为维护国王及各地的武器装备。12世纪，英国和苏格兰设立了Lord High Constable，掌管国家军队。但constable一词在诸侯分裂的各领地上用来表示负责维持当地秩序的职位，也就是地方治安官。现代警察制度建立后，该词用来表示警察、警官，在不同国家级别有高有低，在英国表示基层警察。
constable： ['kɑnstəbl] n.警察，治安官，巡警
tennis（网球运动）：发球者提醒对方接球的叫声
网球的前身是14世纪时流行于法国宫廷的一种叫做“掌球”的游戏，两名游戏者隔着一条绳子，用手掌击打一个布球。后来，这种游戏不断得到改良，绳子换成了球网，出现了木板做成的球拍，后来受到羽毛球拍的启发，出现了类似羽毛球拍的网球拍。1873年，英国的华尔特·科洛普顿·温菲尔德上校制订了现代的网球运动规则，并为这项运动起了一个很古典的名称——sphairistike。该词源自希腊语，意思是“玩球的技艺”。然而，这个冗长的名字很快被人遗忘，而源于网球运动时发球者提醒对方接球的叫声的法语单词tenetz却被人们普遍接受，成为了网球运动的通俗叫法。法语单词tenetz的本意是“接住”，是法国人在玩掌球和网球时，发球者提醒对方的习惯叫声。英语中表示网球运动的单词tennis就来源于此。
tennis：['tenɪs] n.网球运动
eleven（十一）：穿鞋和光脚者的计数方式差别
在很多古代文化中，数字与人们用手指头和脚趾头数数的方法相关。生活在温暖地区的人通常是光着脚的，数数时把脚趾头也用上，因此采用了二十进制的计数方法。而古代日耳曼名族生活在冰雪覆盖的北欧，一年四季都需要穿鞋，因此只用十个手指头来数数。数到十时已经用完了所有手指头，因此“十一”在古英语中叫做enleofan，意思就是“（十个手指头用完后）还剩一个”，后来演变为现代英语中的eleven（十一）。“十二”在古英语中叫做twelf，意思就是“（十个手指头用完后）还剩二个”，后来演变为现代英语中的twelve（十二）。
eleven：[ɪ'lev(ə)n] n.十一
twelve：[twelv] n.十二
To meet Waterloo：倒霉，受毁灭性打击，灭顶之灾
滑铁卢是一代天骄拿破仑遭受残败的地方。遭遇滑铁卢，对一个人来说，后果不堪设想。无怪据说二战期间，在准备诺曼底反攻时，温斯顿·丘吉尔和随员冒雨去某地开会，其随员因路滑而摔了一跤，脱口说一句“To meet Waterloo！”丘吉尔竟联想到拿破仑兵败滑铁卢的典故，恼怒地斥责他：“胡说！我要去凯旋门呢！”。
balm（镇痛软膏）：古代阿拉伯人发明的芬香药膏
古代阿拉伯人很早就学会了使用芬香植物制作芬香气味的药膏，可用来治疗外伤、缓解疼痛，类似于我们中国的中药。这种芬香药膏在阿拉伯语中被称为basham。这个单词经过不同途径，最终演变为英语中的balm（镇痛软膏）和balsam（香脂）两个单词。在英语中，balm一词可以用来表示很多种护肤品，如眼霜唇膏之类。
balm：[bɑm]n.香油；镇痛软膏；香峰草，香树膏
balmy：['bɑmi]adj.芬香的，温和的，止痛的
balsam：['bɔlsəm]n.香脂；凤仙花；香膏；产香脂的树
hypno-（睡眠）：希腊神话中的睡神许普诺斯
许普诺斯（Hypnos）是希腊神话中的睡神，是黑夜女神尼克斯的儿子，死神桑纳托斯的兄弟，对应于罗马神话中的索莫纳斯（Somnus）。与其无情的兄弟相比，许普诺斯的性格较为温柔，往往在人的死亡之际，给予其恒久的睡眠。据说睡神总是身穿白色的衣服， 手上拿着一朵罂粟花，凡是被罂粟花扫过的人，就可以一夜安眠到天亮。睡神的面颊两侧长有翅膀，据说是为了避免自己睡着后面朝下跌倒。有时候他还会手持一个上下颠倒的火炬，能够让自己保持清醒。
许普诺斯具有强大的使人入睡的能力，就连宙斯也能难逃其威力。在特洛伊战争期间，天 后赫拉计划把宙斯催眠，趁他熟睡暗中帮助希腊人。赫拉找到了许普诺斯，让他帮忙催眠宙斯。许普诺斯一开始不敢帮，怕宙斯发怒。于是，赫拉许诺把美丽的海仙 女帕西提亚嫁给他。色令智昏，许普诺斯就帮赫拉催眠了宙斯。事后愤怒的宙斯把许普诺斯从天上打入了冥府。
从许普诺斯的名字Hypnos中产生了表示“睡眠”的词根hypno-，等于sleep。
hypnosis：[hɪp'nəʊsɪs]n.催眠，催眠状态
hypnosia：[hɪp'nəʊzɪə] n.嗜睡症
hypnotize：['hɪpnətaɪz]v.施催眠术，使着迷，使恍惚
hypnotism：['hɪpnətɪz(ə)m]n.催眠术，催眠状态
hypnotic：[hɪp'nɒtɪk]adj.催眠的，催眠术的，易于催眠的n.安眠药，催眠状态的人
Orpheus（杰出的音乐家）：独闯冥府拯救爱妻的音乐家俄耳甫斯
在希腊神话中，古希腊色雷斯地方有个著名的诗人与歌手叫俄耳甫斯 （Orpheus）。他的父亲是太阳神兼音乐之神阿波罗，母亲是司管文艺的缪斯女神卡利俄帕。这样的身世使他生来便具有非凡的艺术才能。在他还很小的时 候，阿波罗便把自己用的宝琴送给他。这把琴制作精巧，经俄耳浦斯一弹更是魅力神奇，传说俄耳浦斯的琴声能使神、人闻而陶醉，就连凶神恶煞、洪水猛兽也会在 瞬间变得温和柔顺、俯首帖耳。
俄耳甫斯凭着他的音乐天才，在盗取金羊毛的阿尔戈斯号英雄队伍里建立了卓越的功绩。 伊阿宋正是靠了俄耳浦斯的琴声才制服了守护羊毛的巨龙。在归途中，英雄们被海妖塞壬的歌声所魅惑，意志沉沦之际，俄耳浦斯的琴声惊醒了大家，逃离了妖岛。
俄耳甫斯的悲惨爱情故事是希腊神话中最感人的篇章之一。据说俄耳甫斯有一位情投意合 的妻子叫做欧律狄克。有一天她被毒蛇所咬，很快就一命呜呼了。为了再见到妻子，俄耳甫斯前往冥府，用琴声打动了冥河的艄公，驯服了守卫冥府大门的三头犬。 最后他来到冥王和冥后的面前，苦苦哀求把妻子还给他。冥王夫妇被他的深情打动，允许他带回妻子，但必须满足一个条件：在走出冥府之前不能回头看他妻子一 眼，否则他的妻子再也不能返回人间。
俄耳甫斯欢天喜地地谢过冥王夫妇，领着妻子往人间走。由于脚伤未愈，欧律狄克每走一 步都要发出一声痛苦的呻吟。俄耳甫斯牢记冥王的要求，强忍着不回头。就快抵达人间之际，欧律狄克再也忍受不了俄耳甫斯的冷淡，大声抱怨起来。爱妻心切的俄 耳甫斯忘记了冥王的警告，回头安慰爱妻。就在刹那间，死神再次将欧律狄克带回了冥府，只留下捶胸顿足的俄耳甫斯。
从此后，俄耳甫斯郁郁寡欢，孤身一人隐居在色雷斯的洞穴之间。由于不敬酒神，他被酒神的女信徒们在癫狂状态下撕成碎片。宙斯怜悯他，就将阿波罗送给他的七弦琴高高挂在空中，这便是天琴座的来历。
Orpheus：['ɔ:fiəs; -fjus]n.杰出的音乐家，俄耳甫斯
orphic：['ɔ:fik] adj.神秘的，俄耳甫斯的
Orphism：['ɔ:fizəm] n.俄耳甫斯主义，俄耳甫斯教
Halloween（万圣节前夜）：古代凯尔特人的萨温节（鬼节）
一说起“万圣节”，很多中国人都会想到南瓜饼、鬼怪面具、小孩挨家挨户讨糖果等场景。这其实是一个常见的误解。以上活动庆祝的是每年的十月31日晚上的Halloween（万圣节前夕、万圣夜），并非每年11月1日的“万圣节”（AllHallow's Day）。Halloween是“万圣节”（AllHallow's Day）的前夜，但它的庆祝传统并非源自“万圣节”，而是来自古代凯尔特人的“萨温节”（Samhain，仲夏节、相当于中国的“鬼节”）。
在古代凯尔特人的历法中，每年十月31日是一年中的最后一天，是夏天正式结束、严酷冬季开始的一天。古代凯尔特人信奉“德鲁伊”宗教，相信故人的亡魂会在这一天回到故居，在活人身上找寻生灵，借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。活着的人惧怕亡魂来夺生，于是人们就在这一天熄掉炉火、烛光，让亡魂无法找寻活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把亡魂吓走。
罗马人入侵不列颠群岛后，将萨温节和罗马的两个节日合并。基督教成为罗马国教后，为 了压制这种古代异教传统，希望人们淡忘萨温节，就把11月1日定为“万圣节”（AllHallow's Day），用来纪念殉道圣徒，hallow即圣徒之意。然而，萨温节的传统依然没有从人们的记忆中抹掉。人们虽然在万圣节对基督教圣徒表达敬意，却更喜欢 在万圣节前一夜按照传统方式进行庆祝，如做南瓜灯、化妆、小孩子挨家挨户讨糖吃等。只是这个夜晚不再叫做“萨温节”，而是被称为Halloween，是 All-hallow eve的缩写，意思就是“万圣节前夜”，但很多中国人并不明白二者的关系，往往将Halloween和“万圣节”混为一谈。
Halloween：[ˌhæləʊ'iːn] n.万圣节前夜，鬼节
AllHallow's Day：万圣节
sacrament（圣礼）：面对神灵立下的誓言
古代罗马人发誓时，为了表示誓言的庄严性，往往会邀请神灵作为见证，并在神灵面前承 诺将来若是违背誓言，可任由神灵处置。这种面对神灵立下的誓言就是sacramentum，进入英语后演变为sacrament。该词的词根sacra来 自拉丁语sacrare，意思是“奉献给神，使神圣”。
sacrament一词最早应用于军事和法律领域，古罗马军队向国家元首宣誓效忠 时、原被告在法庭上宣誓时，所发的誓言就是sacrament。基督教兴起后，用sacrament一词来表示“圣礼”，最主要的两项圣礼就是“洗礼” （baptism）和“圣餐礼”（eucharist）。sacrament还可以专指“圣餐礼”。之所以将“圣礼”称为sacrament，是因为圣礼 的一个重要意义就是重温人和上帝所缔结的神圣约定，提醒教徒自己在上帝面前所立下的誓言。
美国加州首府萨克拉门托（Sacramento）的名字就来自sacrament一词。
sacrament：['sækrəm(ə)nt] n.圣礼，圣餐礼vt.立誓
chicken（胆小鬼）：胆小的小鸡
西方人认为小鸡特别温顺、胆怯，所以原本表示“小鸡”的单词chicken也含有“胆小鬼、胆怯”的含义。
chicken：['tʃɪkɪn]n.小鸡，鸡肉，胆小鬼adj.鸡肉的，胆怯的，幼小的vi.畏缩
chicken out：临阵脱逃，打退堂鼓
gun（枪）：温莎城堡上的巨型弩炮
英语单词gun（枪）来源于14世纪时部署在英国的温莎城堡上的巨型弩炮的名称Lady Gunilda（根尼尔达夫人）。而Gunilda这个名字又来自古北欧语中一个女子姓氏Gunnhildr，由gunnr + hildr构成，而这两个词在北欧语中都是“战争”的意思。由于温莎城堡上的这架巨型弩炮十分著名，因此其他各种能够发生弩箭、石块的类似武器都被称为gunne，源自Lady Gunilda。后来，各种手持枪械问世后，沿袭了gunne的叫法，只是拼写形式进一步缩略为gun。
gun：[gʌn] n.枪，枪状物vt.向……开枪，开大油门vi.用枪射击，开大油门快速行驶
gentleman（绅士）：出身高贵的人
英语单词gentleman由gentle+man构成。单词gentle来自法语gentil，本意是“出身高贵的”，其词根gen表示“出身、种族、氏族”。因此，gentleman原本等同于nobleman（贵族）。后来，由于贵族通常都受到良好教养，举止文雅温柔，因此gentle又衍生出“温柔的、文雅的”之意。gentleman一词原本用来表示“贵族、绅士”，后来被用来作为对男人的一种尊称，可以用来称呼普通男士。
gentle：['dʒent(ə)l] adj.温柔的，文雅的vt.使温柔，使驯服
gentleman：['dʒent(ə)lmən] n.先生，绅士，有教养的人，有身分的人